Готовый перевод Apocalypse Rose: Deep Well Sickness / Роза Апокалипсиса: Шепот безумия: Глава 5

Фан Гу резко нахмурился, зелёное пламя, плясавшее в его зрачках, хлынуло наружу, словно прорвавшая плотину вода, и в мгновение ока заполнило всё вокруг.

— Твою мать!

Приглушённое, сквозь зубы прошипетое ругательство утонуло в змеином море. После нескольких оглушительных ударов в пустом, погруженном во мрак коридоре дверь комнаты 444 со стуком распахнулась от удара ноги, и из неё стремительной тени вылетел человек.

Фан Гу с мрачным лицом выдернул из рукава серебристую змею и, на ходу бросив быстрый взгляд назад, неожиданно сбавил шаг.

В чернильно-черном коридоре, не считая нескольких отрубленных им страшных змеиных голов, не осталось и следа от недавнего свирепого потока ядовитых змей с оскаленными клыками.

Он остановился и задумчиво посмотрел на выбитую черную дыру.

Там было пусто, абсолютно ничего.

Пальцы, сжимающие трехгранный кинжал, чуть сжались. Серебристые змеи исчезли так внезапно, словно их что-то резко увело в сторону. Он уже приподнял ногу, собираясь вернуться и разведать обстановку, как за спиной раздался пронзительный вопль.

Лицо Фан Гу слегка изменилось, и он тут же бросился вниз по лестнице. Не останавливаясь ни на секунду, он добежал до двери комнаты 304 и со злости пнул её. Алая деревянная дверь мгновенно рухнула, а зажатый в руке трехгранный кинжал опередил своего хозяина, со свистом взметнувшись вперёд.

Цэнь Ли стоял в углу с серебряным пистолетом в руке, его мягкий взгляд теперь источал холод. Он неотрывно смотрел на непрерывно приближающихся ядовитых змей, нажал на спуск и с абсолютным хладнокровием выстрелил.

В воздухе один за другим распускались алые цветки. Пули, вылетавшие из серебряного пистолета, неизменно попадали точно в змеиные головы, и в мгновение ока на полу выстроилась целая вереница мертвых змей. Но стоило пасть одной волне, как накатывала новая — он был совершенно не в силах истребить этот бесконечный поток ядовитых гадюк.

Цэнь Ли отступал под натиском врага, пока его затылок не уперся в стену — отступать было больше некуда.

Патроны в его магазине заканчивались, а те серебристые змеи словно почувствовали его безвыходное положение и вдруг прекратили наступление. Замерши в пяти метрах от Цэнь Ли, они образовали кольцо, плотно и без единого зазора окружив его.

Цэнь Ли покрепче сжал серебряный пистолет. Свет а‌هایی луны, падавшей из окна, отразился на его лице, почему-то придавая его кристально-синим глазам еще более зловещий оттенок.

У Цэнь Ли внезапно мелькнула мысль: быть может, эти змеи вовсе не собирались лишать его жизни? В тот самый миг зеленые змеиные глаза, смотревшие на него, казалось, обрели нечто человеческое, и он, к собственному удивлению, умудрился почувствовать в змее борьбу и… боль?

Бред?

Цэнь Ли слегка прищурился, напрягшись всем телом и став еще бдительнее.

В этот момент раздался громкий треск — запертая дверь распахнулась от мощного удара, и в комнату со свистом ворвался кинжал, отливающий холодным блеском. Острый клинок, объятый свирепой жаждой убийства, мгновенно разрубил серебристых змей, преграждавших путь, после чего вернулся в руку следовавшего по пятам человека.

— Куда ранил? — бесцеремонно бросил вошедший.

Фан Гу встал перед Цэнь Ли, и его холодный клинок методично, змея за змеей, срезал головы.

Цэнь Ли подавил промелькнувшую в глазах радость и ровным голосом ответил:

— Я в порядке.

Фан Гу бросил на него мимолетный взгляд, просканировав лазерным взором стройную и ладную фигуру.

— За мной! — он схватил Цэнь Ли за руку и стремительно бросился к выходу, с грозной решимостью прорубая кровавый путь.

Находясь в комнате, Цэнь Ли ничего особенного не замечал, но стоило им выйти за порог, как повеяло холодом. Весь третий этаж казался ледяным склепом: вокруг не было ни луча света, всё пространство окутывала пронзительная, острая, словно сосульки, стужа.

Непонятно было, откуда берется эта мертвенно-белая дымка — возможно, из тех маленьких выступающих отверстий на стенах?

Мысли Цэнь Ли рассеяно блуждали, а взгляд невольно упал на ряд неприметных дыр в стене.

Фан Гу тащил его за собой по мчащемуся вперед коридору, от тепла чужой ладони исходило донельзя отчетливое присутствие, и как бы Цэнь Ли ни старался этого не замечать, сердце все равно отчаянно колотилось.

— Тебе так страшно? — в ушах вдруг раздался чей-то озадаченный голос.

Следом за этим Цэнь Ли почувствовал, как нежная плоть на его ладони слегка сжалась.

— Не боись, эта змея оттуда не выберется, — снова заговорил тот же голос, но теперь в нем прозвучала легкая, скрытая усмешка.

Цэнь Ли не понял, что означала эта улыбка. Он выдернул руку и очень тихо произвел:

— Мне не страшно.

Фан Гу бросил на него косой взгляд и фыркнул носом нечто вроде «ну да».

Постойте-ка, Цэнь Ли вдруг почувствовал неладное. Он резко остановился и повернулся к Фан Гу:

— Ты сказал, те ядовитые змеи не смогут выбраться?

Взгляд Цэнь Ли был излишне прямым, а обнаженное недоумение чуть было не заставило самого Фан Гу усомниться в только что сказанных словах.

— Именно так, — Фан Гу тоже остановился и, переведя взгляд через высокий нос стоявшего перед ним человека назад, произвел беспечным тоном: — Ну вот, они ведь и вправду не погнались за нами.

Цэнь Ли не стал оборачиваться — он знал, что сейчас Фан Гу не станет ему лгать, но все же не удержался от вопроса:

— Тогда зачем мы бежали?

Фан Гу улыбнулся, и на этот раз Цэнь Ли с первого же взгляда распознал эту улыбку — самую что ни на есть недвусмысленную насмешку.

— Профессор Цэнь, а вы случайно не обнаружили в своей комнате парочку прекрасных змей? — с полуулыбкой глядя на него, совершенно невпопад спросил Фан Гу.

Цэнь Ли не нашел в своей комнате 244 никаких «прекрасных змей», о которых говорил Фан Гу, да и вообще, проверив всё вдоль и поперек, не обнаружил ничего лишнего. Однако это ничуть не мешало ему сейчас сопоставить оброненные Фан Гу обрывки фраз и прийти к жуткой догадке.

— Здесь орудует ксеноморф второго уровня? — нахмурившись, осторожно спросил он.

Фан Гу слегка покачал головой, и в его воображении всплыло змеиное лицо, слившееся воедино с ликом каменного идола.

— Третьего, — ответил он.

Бирюзовые зрачки на миг заволокло чернильной тьмой, и Фан Гу отчетливо заметил промелькнувшее на лице Цэнь Ли свирепое выражение.

— Ксеноморфы третьего уровня до сих пор вообще не встречались во всей стране Хуаго, — голос Цэнь Ли звучал ровно, но в глубине души бушевал целый океан эмоций. — Если и вправду объявился ксеноморф третьего уровня, боюсь, мир перевернется с ног на голову.

— Фан Гу, — Цэнь Ли уставился на него своими похожими на драгоценные камни синими глазами, от которых становилось не по себе. — Какое задание ты на самом деле выполняешь, раз прибыл сюда?

Этот внезапный вопрос застал Фан Гу врасплох.

— Ты ведь специально приехал в отель «Красный-Оранжевый-Желтый»?

А, так вот о чем речь. Фан Гу мысленно с облегчением выдохнул.

— Верно, — открыто признал он. — Некоторое время назад мне поступили сведения, что в отеле «Красный-Оранжевый-Желтый» орудуют люди из Организации Икс, и в этот раз я прибыл сюда по приказу маршала для проведения тайного расследования.

Фан Гу говорил с абсолютно невозмутимым лицом, и по определенным причинам Цэнь Ли легко ему поверил.

— Организация Икс постоянно проводит генетические эксперименты. Быть может, та «прекрасная змея», что ты видел в комнате, — один из результатов их опытов, а та стая серебристых змей, с которой мы столкнулись, тоже связана с какими-то генетическими разработками. — Цэнь Ли мгновенно всё сопоставил. Более того, он лишь сильнее уверился в правильности своих прежних ощущений: возможно, у тех змей и вправду имелись зачатки человеческих чувств и восприятия.

— Где сейчас Ван Юй и остальные? Они в безопасности? — Цэнь Ли вдруг вспомнил, что с Фан Гу не было еще трех человек.

При этих словах в душе Фан Гу поднялась какая-то внезапная раздражительность. Эта эмоция накатила безо всякой видимой причины, отчего его лицо невольно помрачнело еще на три доли.

Цэнь Ли же, ничего не замечая, продолжал допытываться:

— Ты не видел их, когда шел сюда?

— Без понятия. Не видел, — бросил Фан Гу и с холодным видом повернулся. — За мной, пойдем искать их.

— Те, кого отобрал маршал, не так-то просто погибают, тебе не нужно… — голос Фан Гу оборвался, он обернулся: — Чего не идешь?

Цэнь Ли сжал пальцы, скрытые в темноте, сделал два-три шага вперед и достал из-за пазухи шелковый платок:

— Ты ранен.

Фан Гу бросил взгляд на протянутый платок, на котором пышно расцветала вышитая серебряная роза.

Они поднялись по лестнице на третий этаж. Здесь царила та же непроглядная тьма и пробирающий до костей леденящий холод, что и на втором.

Фан Гу привел Цэнь Ли прямиком к двери 342 и, занеся нож, с размаху пнул её.

— Их здесь нет, — холодно произнес Цэнь Ли, делая широкий шаг вперед и с хмурым видом собираясь войти внутрь.

Его руку неожиданно перехватили. Цэнь Ли удивленно скосил глаза на Фан Гу, не понимая в чем дело.

— Профессор Цэнь, — Фан Гу произнес это имя едва ли не сквозь зубы.

С усилием сжав пальцы, он рывком оттащил назад человека, уже перешагнувшего его на полшага.

— Предупреждаю в последний раз: не лезь на рожон при первой же опасности.

В момент, когда они разминулись плечами, теплое дыхание Фан Гу ненароком овеяло лицо Цэнь Ли. В его глазах на мгновение словно залягла туманная дымка, а кончики ушей в укромном, скрытом от всех уголке незаметно покраснели.

Собрав всю волю в кулак и молниеносно окинув взглядом комнату, Фан Гу не произнес ни слова. Он развернулся, выбил дверь 343, а следом с грохотом рухнула и дверь 344.

На этот раз он не стал заходить внутрь, а лишь бросил пару взглядов с порога.

— Профессор Цэнь, их и след простыл, — констатировал очевидный факт Фан Гу. — Что теперь будем делать?

Цэнь Ли не мог понять замыслов Фан Гу, но упорствовал на своем:

— Найти их. Не забывай, наша задача — вместе добраться до тропического леса Лоблингка.

Фан Гу кивнул, но в его тоне прозвучала издевка:

— И как же мы их найдем?

Неоновые огни трех цветов — красного, оранжевого и желтого — пробивались сквозь стекло, окрашивая вестибюль отеля в пестрые оттенки. В этом многоцветном мраке две высокие фигуры торопливыми шагами сновали по холлу и коридорам.

Фан Гу шел чуть позади Цэнь Ли, уже в третий раз бросая взгляд на пару переливающихся мелкими искрами серебра крыльев бабочки в пяти метрах впереди.

Это была Механическая бабочка-монарх — то самое средство, которое достал Цэнь Ли.

Глава 5 Профессор Цэнь, мне нужно кое о чем с вами серьезно поговорить

По его словам, эта механическая бабочка способна улавливать запахи на расстоянии двадцати километров. Стоит лишь ввести в ее центр управления молекулы нужного аромата, как в радиусе двадцати километров носитель этих молекул не сможет нигде спрятаться.

Усики бабочки, похожие на серебряные нити, покачивались из стороны в сторону, выискивая едва заметный след в воздухе, как вдруг она подлетела к одному из углов и замерла на месте.

Там?

Фан Гу засомневался, прищурившись и разглядывая темно-красный участок стены под крыльями бабочки.

Кроме шелушащихся пятен облупившейся краски, в углу не было ничего необычного.

— Похоже, за стеной есть проход, — подсказал Цэнь Ли.

Фан Гу подошел ближе и, держась за рукоять ножа, постучал по поверхности. Стена издала глухой звук — она была прочней некуда, сплошной монолит.

Цэнь Ли помолчал немного, протянул руку и указал на место, где остановилась бабочка:

— Проверь здесь.

http://bllate.org/book/25753/3079358