Что за вещица?
Голос Чжу Вэйляня был очень звонким, и для Брандена в нем слышалось что-то мягкое и дразнящее. Словно чей-то кошачий хвост безо всякой причины провел по его лицу, оставляя в сердце легкую рябь.
Бранден произнес: В этом ресторане неплохая говядина.
Он распробовал ее вчера вечером, когда вернулся на ужин, и сам не понял, почему вдруг вспомнил, как Чжу Вэйлянь сидел напротив него и кусочек за кусочком ел тушеную говядину. На подсознательном уровне он решил, что Чжу Вэйляню это непременно понравится, вот только он велел отправить блюдо дважды, но двери ему так и не отперли.
Из-за этого Бранден все утро пребывал в мрачном настроении, так что парочка подчиненных, пришедших сегодня с отчетами, даже боялись говорить в полный голос.
Но теперь, когда он собирался пообедать, полудикая кошка вдруг сама позвонила ему и очень серьезно объяснила, чем занималась утром, отчего настроение Брандена вновь улучшилось.
Это было похоже на его первую попытку заняться скайдайвингом: стоило встать на краю облаков, как все внизу становилось невероятно крошечным, облака казались по-детски мягкими и милыми, и стоило ему протянуть руку, как он мог бы объять весь мир.
Услышав про говядину, Чжу Вэйлянь тоже почувствовал некоторый аппетит, но у него еще были занятия во второй половине дня, и если ехать прямо сейчас, он точно не успел бы вернуться. Оставалось лишь надуть губы и недовольно произнести: Можно я пойду поужинать вечером? Могу я поужинать вместе с вами?
Бранден внезапно решил его попугать и спросил: Во сколько у тебя заканчиваются занятия?
Чжу Вэйлянь ответил: В половине четвертого.
Тогда Бранден сказал: Я жду тебя до пяти, опоздавших не жду.
Чжу Вэйлянь охотно на все согласился, полный боевого духа. На обманчивую еду в студенческой столовой он больше и смотреть не хотел, поэтому наспех купил стаканчик кофе и нашел тихое место, чтобы почитать книгу и доделать домашку.
С другой стороны, повесив трубку, Бранден небрежно бросил оранжевый кубик на стол, сложил руки домиком на коленях и, приподняв веки, холодно посмотрел на стоявшего перед ним помощника.
Продолжай. Что тебе удалось узнать о заявлениях Райли в полицию?
Гарри положил перед Бранденом комплексную сводку, которую он составлял всю ночь, и лаконично доложил: С октября по ноябрь Райли обращался в полицию пять раз, и все из-за того, что у него грабили наличные. Общая сумма ущерба составила восемьсот семьдесят пять долларов.
Бранден снова спросил: Он не предоставил никаких примет нападавших или других зацепок?
Гарри ответил: Предоставил, но из-за незначительной суммы ущерба, а также потому, что подобных дел в Балтиморе пруд пруди, полиция...
Бранден оборвал его одним взглядом и бросил взгляд на часы: До пяти часов осталось пять часов и двадцать шесть минут. До того как придет Райли, найдите этих людей и верните деньги.
Гарри вдруг понял, что немного не поспевает за ходом мыслей своего босса. Он что, расслышал правильно? Шеф приказал ему отыскать пятерых грабителей, стащивших в общей сложности восемьдесят стравленных баксов? Ресурсы, которые придется потратить на поиски этой шайки по всему Балтимору, если перевести в доллары... тут даже если к этим восьмистам семидесяти пяти прибавить еще два нуля, не хватит.
Что вообще за птица этот парень по имени Райли? Неужели босс потерял голову от красоты?
Неужели баснословное состояние семьи Стаховяк в один прекрасный день будет понемногу растащено этим смазливым восточным птенчиком? Отчего он даже испытывает легкое волнение?
Гарри решил, что дело наверняка в том, что в последнее время он слишком уставал. Он проработал на Брандена пять лет, и раньше ему требовалось трудиться всего около двадцати часов в неделю, но на этой неделе он несколько раз оставался сверхурочно, и рабочее время вплотную приблизилось к тридцати часам.
Он явно вымотался.
Подумав об этом, Гарри быстрыми шагами покинул апартаменты Брандена. Едва выйдя за дверь, он набрал номер начальника местного полицейского управления: Хорошие новости: вам нужно лишь поймать тех пятерых преступников. Плохие новости: до окончания операции осталось меньше пяти часов.
Старый белый начальник полиции чуть не взбесился, услышав это. Какие из этих новостей вообще можно назвать хорошими? Но стоило ему вспомнить, что босса Гарри зовут Стаховяк, как он не смел вымолвить ни единой жалобы.
Спустя полчаса две трети полицейских сил города были подняты по тревоге, патрульные машины с воем мчались одна за другой. Даже несколько отдаленных крупных банд, обладавших определенными связями, вывели на улицы немало автомобилей — и все ради того, чтобы отыскать тех пятерых грабителей.
Сидя на занятиях в университете, Чжу Вэйлянь услышал вой сирен, но не слишком удивился этому. Однако, прослушав семь или восемь машин подряд, он все же немного испугался.
Сначала он написал Кевину, сообщив, что сегодня в Балтиморе, похоже, стряслось что-то невероятное — судя по всему, перестрелка или вроде того, — и полицейские машины сходят с ума, вылавливая преступников, так что ему лучше не возвращаться сегодня домой.
Кевин мгновенно прислал несколько испуганных стикеров и пообещал вернуться примерно через неделю, велев Чжу Вэйляню не переживать.
Чжу Вэйлянь в ответ отправил стикер с кивающим котиком.
Затем последовал Бранден.
Над сообщением для Брандена стоило поломать голову, здесь нельзя было писать что попало.
Чжу Вэйлянь покрутил мозоль на среднем пальце, после чего принялся печатать, глядя в экран.
Господин, сегодня в городе небезопасно, пожалуйста, не выходите из дома.
Бранден, судя по всему, был не занят и ответил мгновенно.
Хорошо, учись прилежно.
Чжу Вэйлянь только собрался вздохнуть с облегчением, как вдруг вспомнил, что должен добраться до отеля и поужинать с Бранденом до пяти часов. Но на улице было так опасно, и даже если бы он не пожалел денег на Убер, ему все равно было страшновато.
Ладно, решился Чжу Вэйлянь.
Бранден сейчас — его кормилец. Ради встречи с кормильцем, не говоря уже о перестрелке на улице, стоило бы пойти, даже если бы с неба падали акулы.
И все же он жалобно написал: На улице сегодня так опасно, если я не успею к пяти часам, вы ведь не рассердитесь, правда?
К сообщению прилагался плачущий смайлик.
Глядя на эти строчки, Бранден словно воочию увидел Чжу Вэйляня: с покрасневшими глазами, жалкого и заискивающего. Его это невероятно умилило.
Убедившись, что тот действительно принял его слова близко к сердцу, он почувствовал, что настроение стало еще лучше.
Поэтому он ответил: Мм, не обвиню.
Получив от Брандена такие слова, Чжу Вэйлянь почувствовал себя гораздо спокойнее и вновь погрузился в океан знаний, где ему все было внове. Он обнаружил, что стоило ему отвлечься хоть на мгновение, как он напрочь переставал понимать, о чем говорит профессор. Впрочем, за учебу уже было заплачено, и чтобы не тратить деньги зря, приходилось скрипеть зубами и грызть гранит науки.
Почти двухчасовое занятие подошло к концу, и Чжу Вэйляню казалось, что его собственный мозг превратился во что-то с мексиканским акцентом. Когда однокурсник о чем-то его спросил, Чжу Вэйлянь едва не ответил по-английски с характерным акцентом.
На середине фразы он сообразил, что что-то не так, и поспешно затряс головой, начиная заново.
Его растерянный и глуповатый вид рассмешил нескольких ребят вокруг, а Чжу Вэйлянь лишь смущенно поскреб в затылке.
У него была назначена встреча, поэтому он не смел терять ни минуты и вихрем выбежал наружу. Судя по всему, остальные тоже решили, что сегодня небезопасно, поэтому заказы на Убер зашкаливали, и Чжу Вэйлянь никак не мог поймать машину.
Оглядевшись по сторонам и заметив, что на дороге в целом тихо, он подумал: не доехать ли на автобусе?
В следующее мгновение.
Ламборгини Урус Брандена остановилась прямо рядом с ним.
Чжу Вэйлянь удивленно распахнул глаза.
Глава 9. Богатый папик наводит порядок!
Тот момент, когда он увидел Ламборгини, определенно мог претендовать на место в первой десятке самых счастливых мгновений Чжу Вэйляня после приезда в Америку.
А если бы он открыл дверцу и увидел, что на заднем сиденье сидит сам Бранден, это мгновение, пожалуй, вошло бы в тройку лидеров.
Тогда, завидев Ламборгини, Чжу Вэйлянь подсознательно подумал, что Бранден сидит сзади и, возможно, проводит какое-то совещание. Точно так же, как вчера вечером, когда тот ждал его у входа в тот маленький китайский ресторанчик.
Чжу Вэйлянь отучился весь день и прекрасно знал, что его внешний вид должен выглядеть крайне потрепанным, поэтому перед тем, как броситься к машине, он нарочно пару раз взъерошил челку, чтобы она казалась более пушистой, и похлопал себя по щекам, чтобы лицо выглядело свежее.
Всю дорогу до машины он бежал трусцой, а перед тем как распахнуть дверцу, специально выровнял дыхание и растянул губы в той улыбке, которую считал самой милой.
Щелк.
Дверца открылась.
Чжу Вэйлянь сиял: Господин, почему вы приехали за мной?
Но ответом ему были не обращенные на него серо-зеленые глаза Брандена, полные улыбчивого тепла, и не низкий приятный голос.
А порыв ветра.
Холодный зимний ветер пронесся острой бритвой, растрепав короткие пряди у него на лбу, а горевшие возбуждением угольно-черные глаза мгновенно погасли, став холодными.
Пожилой водитель произнес: Садитесь скорее в машину, молодой господин Райли, меня прислал господин, чтобы я отвез вас.
Чжу Вэйлянь сглотнул вставший в горле ком. Он не успел толком понять, что за странное чувство кольнуло его в ту секунду, как уже забрался на заднее сиденье и вежливо улыбнулся: Спасибо, водитель.
Молча пристегнув ремень безопасности, Чжу Вэйлянь почувствовал, как на дне глаз зарождается горькая усмешка.
Кем он себя возомнил? Богатый папик собрался с ним поужинать, и то, что за ним прислали машину — уже огромная милость. С чего он вообще взял, будто Бранден приедет за ним лично, особенно сегодня, когда весь город запружен полицейскими машинами и кругом такая опасность?
Но ведь Кевин каждый раз, когда ходит ужинать с Карлом, ездит с ним туда и обратно. Неужели ему тоже стоит поучиться у Кевина тому, как ублажать богатого папика?
Водитель, много лет проработавший на семью Стаховяк, давно научился хранить гробовое молчание и не задавать лишних вопросов, однако сегодня он не удержался и несколько раз бросил взгляд в зеркало заднего вида.
Сидевший сзади восточный юноша вел себя тихо. Сидел он правильно, но без излишнего напряжения, одна его рука покоилась на краю опущенного стекла, а в меланхоличном облике проступала доля усталости.
Словно увидев прячущуюся под кустом от дождя кошку, водитель легко поддался чувству жалости и не удержался — бросил назад пару плиток шоколада, лежавших у него в машине.
Ваш ужин немного затянется, если проголодались — перекусите шоколадом.
Чжу Вэйлянь посмотрел на внезапно оказавшийся у него на коленях шоколад. Это была самая обычная марка, похожая на ту, что угостил его профессор пару дней назад. Точнее говоря, девяносто девять процентов зарубежных сладостей были одного разлива, а их средняя сладость превышала аналогичные отечественные продукты раз в десять.
И калорийность тоже.
Поэтому в тот день, когда он съел подаренный профессором шоколад, Чжу Вэйляню почти не пришлось задействовать свои способности к самовнушению, которые превосходили показатели обычных людей в несколько раз: он заснул с набитым сладостями животом и даже проснувшись на следующее утро почти не чувствовал голода.
Днем Чжу Вэйлянь выпил кофе, так что сейчас он не особо хотел есть. Он засунул плитки шоколада в карман, решив съесть их позже, если возникнет необходимость. Поразмыслив немного, он все же спросил: Почему ужин откладывается? У господина что-то случилось?
Однако водитель больше не проронил ни слова, и взгляд его больше не падал на зеркало. Если бы не чуть тяжеловатое дыхание мужчины, Чжу Вэйлянь почти поверил бы, что машина беспилотная.
http://bllate.org/book/25768/3080773
Готово:
