Атмосфера уже накалилась до предела, но этот парень словно бы ничего не замечал и продолжал допытываться.
Вэнь Ли остановился, закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Я знаю, о чём ты хочешь спросить, и действительно, я дефектный проводник. Но будь я нормальным проводником, разве достался бы тебе?
Неизвестно почему, но после этих резких слов выражение лица Алаэра, напротив, заметно смягчилось. Его напряжённые плечи едва заметно расслабились, вышедший из-под контроля порядок вновь стабилизировался. Казалось, лишь подобное разбитое, полное отвращения и вынужденное положение вещей способно подарить ему чувство безопасности, тогда как всё прекрасное казалось ему таящим опасность.
Наконец ослабив бдительность по отношению к Вэнь Ли, он повернул голову и бросил взгляд на подчинённых.
В следующее мгновение Фан Си, словно разваренная ладонь, проскользнул в щель двери спальни и выдавил из себя угодливую улыбку, обращенную к Вэнь Ли:
— Братец Вэнь, братец Вэнь, не сердитесь вы так. Терминал мы вам вернём. Разве вы не собирались уходить вместе с нами? Я велел Фан Бэю помочь вам собраться.
— У нашего босса развита мания преследования, у вас широкий кругозор и великодушное сердце, пожалуйста, не принимайте всё всерьёз и не спорьте с ним.
— Он с самого детства рос сиротой и натерпелся всякого, отсюда и такой странный характер.
Чушь собачья! Родители Алаэра были живы-здоровы! Когда он сам умер, оба старика еще здравствовали.
Фан Бэй тоже вошел в спальню и, склонившись вместе с Фан Си, принялся упаковывать вещи:
— Братец проводник, капитана уже много раз обманывали, и цена за это была слишком высока, поэтому он больше всего на свете ненавидит обманщиков.
Поделом! Все эти годы он только рос в высоту, но не в уму-разуму. Сам уже ранг А Страж, а всё ещё позволяет обижать себя на чужбине — на кого тут пенять?
Вэнь Ли хоть и злился, но всё же понимал, что протянутую руку помощи грех не принять, иначе где он раздобудет космический корабль для прыжков, чтобы покинуть γ70?
Не на починке же мелкой бытовой техники ему подниматься и богатеть?
Громкие слова он бросал лишь ради собственного удовольствия, а не для того, чтобы усложнять себе жизнь.
— Хм, — Вэнь Ли с ледяным выражением лица и руками в карманах уселся на краешек кровати и высокомерно задрал подбородок. — Какое мне до него дело?
Спустя десять минут Вэнь Ли с ледяным выражением лица и руками в карманах стоял внизу. У его ног громоздился чемодан, подбородок был высоко и надменно поднят — он ждал, пока остальные займутся его вещами и откроют дверцу машины.
Алаэр протянул руку, останавливая Фан Наня, который по привычке хотел было сесть за руль, сам обошел сбоку и открыл для Вэнь Ли переднюю пассажирскую дверь, и лишь после этого устроился на водительском месте.
Вэнь Ли слегка приподнял брови в знак одобрения жеста Алаэра, собираясь что-то сказать. Но прежде чем с его губ слетело очередное колкость, Фан Си поспешно подхватил этого предка под руки и полуприглашением-полутолчком водворил на сиденье.
Под лунным сиянием машина бесшумно тронулась с места. Вэнь Ли бросил прощальный взгляд в окно на своё всё ещё освещенное окно комнаты. Он пробыл на планете γ70 чуть больше трёх месяцев, собирая горы хлама и забив съёмную квартиру до отказа, но когда действительно пришло время уезжать, багажа потребовалось совсем немного.
Он не принадлежал этому месту, его ждал тот край, к которому он по-настоящему принадлежал.
Спустя столько времени Вэнь Ли наконец почувствовал себя настоящим проводником. Эмпатия у проводников развита прекрасно, и под воздействием феромона он неожиданно для самого себя начал проникаться грустью при расставании с местом, где жил.
— Вэнь Хуа.
Неприятный голос прервал его ностальгию.
Вэнь Ли мгновенно помрачнел, недовольно перевёл взгляд и процедил сквозь нос:
— М?
Алаэр положил одну руку на рулевое колесо, а левую протянул в сторону Вэнь Ли ладонью вверх. На ней лежала тюбик мази от ушибов:
— У тебя на шее сбоку синяк.
— … — Вэнь Ли не спешил брать мазь, лишь насмешливо скосил глаза. Его взгляд скользнул по пальцам Алаэра, медленно поднялся по руке к плечу, перетёк на скулы и вернулся к выступающему кадыку.
Когда не было необходимости скрывать свою личность, Стражи обычно носили ошейники с функцией экстренного вмешательства, защищающие как их уязвимые железы, так и беззащитных перед ними проводников. Привыкнув носить ошейник, без него ощущаешь себя чуть ли не голым.
Это, без сомнения, было завуалированным извинением, но Вэнь Ли пока не собирался так просто его отпускать.
— Узнав, что я проводник, ты сразу же изменил ко мне отношение, — намеренно подзадорил его Вэнь Ли. — Ты слишком меркантилен, Алаэр.
Алаэр поджал губы и с непроницаемым лицом смотрел вперёд:
— …Мое отношение к тебе не менялось с самого начала и до конца. Даже если ты проводник и не способен стабильно и непрерывно выделять феромон проводника, для меня это не имеет большой ценности.
— Капитан, — раздался с заднего сиденья унылый голос Фан Бэя. — Старший брат учил меня, что если не умеешь говорить, то лучше вообще помолчать.
Алаэр: «……»
Фан Си тоже не удержался от реплики:
— Босс, ты вообще собираешься налаживать отношения с братцем-проводником или только подливешь масла в огонь?
Алаэр: «……»
Фан Нань мягко произнес:
— Господин Вэнь, судить о человеке по его словам не стоит, нужно смотреть на его поступки. Капитан принёс вам лекарство из лучших побуждений, а говорит грубо исключительно из-за чрезмерной гордости.
Алаэр: «……»
Вэнь Ли поднял взгляд на зеркало заднего вида и увидел три покрасневшие головы, сбившиеся в кучку и неотрывно глядящие на него. Они напоминали трио бледных поганок, которым не хватало лишь завопить: папочка, умоляем, не разводись с мамочкой, иначе мы все трое останемся сиротами!
— … — Вэнь Ли мгновенно растерял весь свой боевой настрой. Похоже, то, что Алаэра до сих пор не прибили до смерти, — огромная заслуга его подчинённых.
Слова автора:
Семья Фан: QAQ (жалкий вид)
Глава 14
Трудно было представить, что в трущобах Нижнего города, на дне вонючей и грязной свалки, прячется эсминец звёздного масштаба, несущий на борту боезапас, достаточный, чтобы сровнять с землей целую планету.
Вэнь Ли был неплохо знаком со звёздными эсминцами, но этот экземпляр оказался куда более продвинутым, чем те, с которыми ему доводилось сталкиваться прежде. Приумноженный в разы арсенал вооружения, полный спектр функций — от управления и ведения боя до выполнения специальных задач, — и при этом на редкость компактный и манёвренный корпус. Самое главное — десять лет назад звёздный эсминец ни за что не смог бы так незаметно проскользнуть под землю суверенной планеты.
Пока Вэнь Ли с увлечением устроился в капитанском кресле корабля, изучая различные тумблеры и кнопки, Алаэр и «рыжие» о чём-то оживленно спорили. Однако подчиненные быстро подчинились приказам капитана и, действуя с выучкой профессионалов, разошлись по боевым постам готовиться к операции. Алаэр же повернулся и направился в сторону Вэнь Ли.
Подошвы его боевых ботинок беззвучно ступали по шумопоглощающему нескользящему коврику. Оперевшись одной рукой о спинку кресла и слегка наклонившись, он застал момент, когда Вэнь Ли как раз поднял голову, и взгляд Алаэра естественным образом скользнул по изгибу изящной шеи парня.
Поверх синяка лежала ещё не впитавшаяся до конца прозрачная мазь. Казалось, Вэнь Ли уже остыл и принял его мирный жест.
— Вэнь Хуа, — кадык Алаэра нервно дёгнулся. — Я…
Вэнь Ли в ту же секунду угадал, что тот собирается сказать:
— Считаешь, что у меня слишком мало боевого опыта, и хочешь оставить на эсминце для дистанционной поддержки?
Учитывая маниакальную осторожность Алаэра, он наверняка не собирался включать его в спасательную команду. И хотя совместная работа проводника и Стража — идеальный тандем для выполнения подобных задач, Вэнь Ли к тому же оставался новым лицом, лучше всего подходящим для скрытой работы.
То ли потому, что Вэнь Ли был проводником и в будущем ещё не раз понадобится, Алаэр даже попытался соблюсти внешние приличия и терпеливо успокоил его:
— Я не то чтобы тебе не доверяю…
— Именно что не доверяешь, — перебил его Вэнь Ли. — Не веришь ни моей личности, ни моим способностям.
— ……
— Но ничего страшного. Я дал слово: ты вывозишь меня отсюда, я работаю на тебя. И хотя между нами возникли некоторые разногласия, обещание остается в силе, — спокойно продолжил Вэнь Ли. — Так что поручай мне что угодно, я подчинюсь любому приказу. Разумеется, если ты возьмёшь меня с собой штурмовать тюрьму, я тебя не подведу.
Лицо его было совсем юным, а фигура — излишне худощавой, так что уверенность, звучавшая в этих словах, казалась сомнительной. Скорее, это напоминало безрассудную браваду неопытного юнца, наивно бросающего слова на ветер.
По крайней мере, Алаэр видел это именно так.
Он не принял всерьёз слова Вэнь Ли, но и спорить не стал — лишь кивнул, а его голос прозвучал низко и умиротворяюще:
— Чуть позже Фан Нань останется здесь с тобой. После моего ухода ничего не бойся, что бы ни случилось. Если окажешься в опасности, сиди в эсминце тихо, Фан Нань защитит тебя, а я обязательно найду способ вернуться и вытащить тебя.
Вэнь Ли на мгновение замер, и в груди шевельнулось странное чувство.
Раньше подобные слова всегда произносил он сам, успокаивая других проводников перед боем, чтобы снять их предбоевое напряжение. Но впервые в жизни кто-то из Стражей попытался успокоить его самого.
…Это было довольно забавно.
Вэнь Ли невольно тихонько усмехнулся, расслабленно откинувшись на спинку кресла и лениво развернувшись на пол-оборота:
— И ты тоже.
— Что?
— Я говорю, — улыбка Вэнь Ли дошла до самых глаз, — что бы ни случилось дальше, тоже не бойся. Я тебя защищу.
Вероятно, ему тоже прежде никто не говорил таких слов. Алаэр заметно опешил, машинально нахмурился, но тут же расслабил брови:
— Спасибо.
Фан Си, сбегавший по своим делам и вернувшийся в рубку управления, застал картину маслом: те самые двое, что ещё недавно едва ли не бросались друг на друга с ножами, теперь сидели лицом к лицу и улыбались друг другу…
…Жутковатая картина.
— Босс, братец Вэнь, — он подошел ближе, протягивая Алаэру гарнитуру, скрытую мини-камеру и комплект вспомогательной формы полицейского, а затем передал приёмник Вэнь Ли.
Алаэр велел Фан Си обучить Вэнь Ли пользоваться средствами связи и поддерживать с ними контакт:
— В полночь у тюремной охраны пересменка, мы выдвигаемся в 23:00. До этого можешь немного отдохнуть, а когда мы проникнем в тюрьму, возможно, понадобятся твои подсказки по ориентированию на местности.
Сказав это, он взял свой комплект формы и вышел из рубки.
Стоило тигру уйти, как мартышка по имени Фан Си принялся за старое: хитро блеснув глазами, он наклонился к самому уху Вэнь Ли и шёпотом осведомился:
— Братец Вэнь, я человек простой и не очень-то понимаю все эти ваши закидоны с правом на личную жизнь у особых людей, но мне ужасно любопытно — если я невольно задену тебя, ты только не сердись… Какое у тебя духовное тело?
— Я и сам не знаю, — Вэнь Ли шаг за шагом следовал инструкциям Фан Си, разворачивая на экране мониторинг от первого лица в реальном времени, а затем приступая к построению трёхмерной карты тюрьмы и определению координат. — Я же говорил, я дефектный проводник: феромон то есть, то нет, а духовное тело и вовсе призвать не могу.
http://bllate.org/book/25774/3081529
Готово:
