— Вы только посмотрите, кажется, это возвращаются старший брата Хо и младший брат Юй!
— Ой и правда, я узнаю этот летающий корабль, это ведь они!
Не успел Цзян Сюйнин прийти в себя от трёх внушительных иероглифов Секта Тяньянь, высеченных на гигантском валуне, как издалека донёсся шум. Он инстинктивно поднял глаза и увидел целую толпу одетых в разноцветные одежды мужчин и женщин, которые бежали к ним с радостными лицами.
— Старший брат Хо! Младший брат Юй!
Все наперебой выкрикивали имена, и поначалу было даже непонятно, кто кого зовёт. Воцарилось оживлённое движение, которое стихло лишь тогда, когда толпа приблизилась.
— И вправду вы двое! Только что мы думали, что нам показалось.
Первой заговорила девушка в лиловом платье лет семнадцати-восемнадцати. Обладая яркой красотой, она сейчас с невыразимой радостью смотрела на двоих прибывших. Её брови невольно изогнулись, а на щеках проступили ямочки от улыбки; прежняя угловатость исчезла, сменившись особым очарованием.
— Верно, старший брат Хо, младший брат Юй, вы наконец-то вернулись! Мы так по вам скучали!
— Да-да...
Все шумно переговаривались, и вокруг царила удивительно тёплая и гармоничная атмосфера.
Наблюдая за этой сценой, Цзян Сюйнин невольно немного потерял нить происходящего. Опустив голову, он размышлял о чём-то своём.
— Младшая сестра Лю.
Хо Линь слегка кивнул. Он по-прежнему был немногословен, но держался гораздо мягче, чем во времена пребывания в поместье Цзян.
Стоявший рядом Юй Хэн тоже вовремя отозвался, звонко и очень мило назвав её старшей сестрой Лю. От этого девушка снова тихо рассмеялась. Окружающие от зависти тоже бросились вперёд, настойчиво требуя, чтобы юноша и их удостоил такого же обращения.
— Старшие братья и сестры, перестаньте же меня дразнить, а не то я всё расскажу своему старшему брату.
Юноша пробился сквозь густую толпу и наконец подтащил к себе стоявшего в растерянности Цзян Сюйнина. Его щеки слегка покраснели, но взгляд по-прежнему не отрывался от этого человека.
Только после окрика Юй Хэна остальные заметили, что помимо Хо Линя и Юя здесь есть ещё одно, совершенно незнакомое лицо.
— Это кто?
Лю Тан с некоторым удивлением посмотрела на человека, которого крепко держал за руку Юй Хэн. Прежде ей никогда не доводилось видеть его, тем более — в столь близких отношениях с младшим братом Юем.
— Это мой старший брат, старшая сестра Лю, — воспользовавшись моментом, с улыбкой пояснил Юй Хэн. — Он из города Юэчэн. В этот раз, спускаясь с гор, я отправился именно за ним.
— Ох, так это он и есть?
Она слышала о том, что Юй Хэн спускался с горы на поиски человека, но никак не ожидала, что тот окажется его старшим братом, поэтому окинула его ещё несколькими оценивающими взглядами.
— Старший брат?
Услышав это, остальные слегка растерялись. Повторно взглянув на Цзян Сюйнина, они явно не слишком поверили услышанному:
— С какой стати этот человек — старший брат младшего брата Юя? Посмотрите на его внешность...
Хотя говорили не слишком громко, но и не шепотом — как раз так, чтобы Цзян Сюйнин мог расслышать каждое слово. И хотя фраза осталась незаконченной, он прекрасно понимал её смысл.
Цзян Сюйнин вовсе не был дурным собой, напротив, его можно было назвать красивым. В городе Юэчэн он слыл известным красавцем, и стоило ему выйти на улицу, как девушки осыпали его цветами и бросали шёлковые платки. Вот только сейчас они находились в мире бессмертных, где никогда не было недостатка в красавцах. К тому же несколько дней назад он перенёс тяжелую болезнь: тело его ослабело, а лицо отличалось болезненной бледностью и непривлекательностью. На фоне таких юношей, как Хо Линь и Юй Хэн, он выглядел совершенно заурядно. Неудивительно, что поначалу люди его не заметили и разглядели лишь тогда, когда Юй Хэн обратил на него особое внимание.
— Мы не связаны кровными узами, — поспешно объяснил Юй Хэн. — Просто в раннем детстве я скитался на чужбине, и отец старшего брата спас мне жизнь. Благодаря этому я смог выжить, поэтому наши отношения гораздо глубже обычной родственной связи.
— Вот оно как.
Все сразу всё поняли. Во взглядах, устремленных на Цзян Сюйнина, больше не было прежнего праздного любопытства — напротив, в них появилась теплота. Они уже собирались расспросить о чём-то ещё, но Юй Хэн опередил их:
— Старшие братья и сестры, разве вы сами только что не говорили, что собираетесь спуститься с гор для усмирения нечисти? Если не отправитесь прямо сейчас, боюсь, пропустите благоприятный час.
— Разве вы не знаете, до чего суров Старейшина Зала Правосудия...
Хоть он и произнёс это в шутливой манере, глаза его оставались совершенно бесстрастными. Услышав это, окружающие словно очнулись от сна. Подобно перепуганным птицам при звуке тетивы, они наперебой попрощались, призвали свои мечи и бросились прочь, словно спасаясь бегством. Все боялись упустить время, ведь розги Старейшины Зала Правосудия — это вам не шутки...
Лю Тан распрощалась последней. Бросив на прощание до встречи, она тоже оседлала духовного зверя, внешне сильно напоминающего волка, и улетела.
— Пойдёмте, братец.
Юй Хэн отвёл взгляд и слегка днел за рукав Цзян Сюйнина. В его глазах светились мириады звёзд.
Заметки автора:
Юй Сяохуа: В моих глазах братец, конечно же, самый красивый. (～-▽-)～
Глава 7
— Ой, это еще кто? Откуда здесь взялся простой смертный?
На горной тропе среди густого бамбука мелькала синяя фигура. Мимо то и дело проходили ученики Секты Тяньянь. На их лицах читалось недоумение, они невольно то и дело косились по сторонам, оживленно переговариваясь.
Причиной этого переполоха, разумеется, был Цзян Сюйнин, оставшийся незадолго до этого в одиночестве.
Что же до того, почему он вдруг оказался здесь один, всё началось немного раньше.
После тяжелой болезни Цзян Сюйнин еще не до конца окреп, а горные тропы Секты Тяньянь оказались крутыми, и стоило им пройти немного, как его тело исчерпало все силы.
Юй Хэну было его жалко, и сначала он хотел нести его на спине всю дорогу до самого верха. Однако со стороны это выглядело бы слишком неприглядно, к тому же Цзян Сюйнин отказался, а тут еще подоспел срочный вызов из Зала Правосудия. Делать было нечего: не желая мучить Цзян Сюйнина, Юй Хэн был вынужден оставить его передохнуть на месте, пока остальные шли вперед.
Толпа шумела довольно громко, и даже не пытаясь прислушиваться, Цзян Сюйнин всё равно расслышал каждое слово. Поначалу, чтобы не привлекать лишнего внимания, он нарочно отыскал уединенное местечко. Но по мере того как разговоров становилось всё больше, он понял, что с обычным телом смертного ему ни за что не скрыться от глаз практиков. В конце концов он махнул на всё рукой: пусть судачат сколько влезет, он решил делать вид, будто ничего не слышит и не видит.
Он переключил всё внимание на открывшуюся перед ним красоту. Как раз наступал закат: лучи заходящего солнца растекались повсюду, пробиваясь сквозь облака и преломляясь среди горных вершин. Это зрелище было поистине сказочным и обладало особым очарованием. Впитав в себя всю необъятную красоту этого пейзажа, Цзян Сюйнин почувствовал, как его смятенное сердце почему-то успокаивается.
Пока чей-то мерцающий свет не привлёк его внимание. Инстинктивно повернув голову, он заметил, что неподалёку от места, где он стоял, беспрерывно вспыхивают огоньки, похожие на звёздочки.
Это пробудило в Цзян Сюйнине любопытство, и он последовал на свет. Подойдя ближе, он понял, что сияние исходит от цветов, внешне напоминавших ночной серебряный лотос.
Столь необычное зрелище вызвало у него еще больше любопытства и вопросов. Не в последнюю очередь потому, что в городе Юэчэн он уже видел ночные цветы, но такие, которые источали бы собственный свет, — никогда прежде.
Бледно-желтые тычинки, темно-синие лепестки, на которых красовались крошечные искры звездного света, и нежные стебельки, изящно покачивающиеся на ветерке, придавали растению особую прелесть. Неутолимое стремление к познанию заставило Цзян Сюйнина подойти еще ближе, чтобы рассмотреть всё как следует.
Однако не успел он сделать и движения, как чей-то резкий голос прервал его ход мыслей.
— Не трогай!
Голос был ледяным и звучал с нотками окрика. Не успевший сообразить, в чем дело, Цзян Сюйнин от неожиданности вздрогнул и тут же отдернул руку. Обернувшись на звук, он с удивлением обнаружил, что позади него невесть откуда взялся юноша в сине-белых одеждах с суровым выражением лица.
Подумав, что перед ним хозяин этих цветов, Цзян Сюйнин поджал губы, поднялся, отвесил учтивый поклон и виновато произнес:
— Простите, я не знал, что у этих цветов есть хозяин, и вовсе не хотел вас оскорбить.
Он уже приготовился к упрёкам: в конце концов, он без спросу забрел на чужую территорию, и хотя цветка не коснулся, сам факт нарушения был налицо, так что обижаться не стоило.
Но, вопреки ожиданиям, пришелец не стал его рунить, а напротив, попытался смягчить тон.
— Я вовсе не хотел на тебя кричать.
На холодном лице юноши, облаченного в синее, промелькнуло редкое смущение.
— Просто эти цветы называются ночными призрачными лотосами. Старейшина по делам хозяйств принес их из тайного царства, посчитав красивыми, и специально посадил здесь. Вот только эти цветы по природе своей очень пугливы: завидев опасность, они приманивают врага светом, чтобы нанести смертельный удар. Для практика это пустяк, но для простого смертного подобное означает верную смерть.
Он терпеливо пояснил всё, но на его лице читалось недоумение.
— И всё же ты — исключение. Только что я видел, как ты стоял так близко к ним, а они не только не напали, но даже проявили к тебе тягу. Странно...
Юноша еще никогда не сталкивался с подобным.
Узнав, что столь прекрасные цветы на самом деле являются плотоядными, Цзян Сюйнин поначалу испугался. К счастью, он уже однажды пережил перерождение, поэтому быстро взял себя в руки и, заговорив вновь, даже позволил себе лёгкую самоиронию:
— Наверное, они поняли, что я всего лишь обычный смертный к тому же со слабым здоровьем, и никакой угрозы для них не представляю, вот и решили не причинять мне вреда.
Произнеся это, он тем не менее поспешил отойти подальше от зарослей ночных призрачных лотосов. Даже зная, что цветы ему не навредят, сейчас он просто не мог позволить себе рисковать. И в этот момент, ускользнувший от его внимания: те самые лотосы, что только что пышно цвели, вдруг поникли и склонили головки, словно затаив какую-то обиду.
— В твоих словах есть смысл.
Синеглазый юноша, еще минуту назад озадаченный, услышав объяснение Цзян Сюйнина, тоже счёл его логичным. В конце концов, ночные призрачные лотосы атакуют лишь тогда, когда чувствуют угрозу, а если угрозы нет — нападать не станут. Поразмыслив так, он кивнул, полностью соглашаясь с этим выводом.
http://bllate.org/book/25789/3083294
Готово:
