Мысль эта возникла у Чэнь Цяо после того, как в поезде он услышал, как некто говорил о своих родственниках, подрабатывавших здесь официантами: щедрые клиенты за один только вечер оставляли им по меньшей мере десяток тысяч чаевых.
Чэнь Цяо добрых полдня блуждал в поисках входа на арену, пока не сообразил, что это всего лишь внутренний служебный выход, закрытый для посторонних. Не успел он ни у кого расспросить, где находится парадный вход, как увидел, как множество сотрудников в форме бойцовского клуба окружили высокого мужчину, провожая его. Какой-то помощник раскрыл над ним черный зонт.
В толпе снующих туда-сюда людей Чэнь Цяо так и не разглядел лица мужчины, шедшего в самом центре, но даже на почтительном расстоянии ощутил исходящую от Альфы давящую ауру, от которой затрепетало сердце.
Неужели этот человек и есть тот самый тайный покровитель арены?
Чэнь Цяо не успел додумать, как его грубо прогнали:
— Эй, уходи отсюда, нечего околачиваться! — рявкнул охранник, размахивая дубинкой так, будто прогонял дворовую собаку.
Чэнь Цяо и сам понимал, что его одежда совершенно не вписывается в здешнюю обстановку, но всё же не ожидал такого обращения. Смущенно улыбнувшись, он произнес:
— Я пришел устраиваться на работу.
Охранник окинул его оценивающим взглядом, потирая подбородок. Заметив на его затылке пластырь для блокады феромонов, он безошибочно определил в нем Омегу, после чего на его лице проступила насмешливая ухмылка:
— Ты сюда устраиваться пришел или богатого папика искать?
Всё тело Чэнь Цяо напряглось. Эти презрительные, издевательские слова кольнули прямо в сердце, вызвав одновременно жгучую ярость и полное бессилие.
— Пройдешь до конца коридора и направо, ищи менеджера Гао, — охранник опустил дубинку, мощным телом освобождая проход, и лениво качнул подбородком, приглашая войти.
Втянув голову в плечи, Чэнь Цяо протиснулся внутрь.
В отличие от обветшалого и убогого фасада, изнутри бойцовский клуб выглядел поистине ослепительно и роскошно. Свисающие с потолка люстры заливали всё вокруг мягким желтоватым светом, создавая атмосферу предельного гедонизма. Здесь Чэнь Цяо даже потерял счет времени — ему казалось, что он идет уже целую вечность. Наконец он остановился перед дверью, услышав доносящиеся изнутри голоса. Его сердце забилось чаще, и он легонько постучал:
— Здравствуйте, я по поводу работы.
Разговоры тотчас оборвались. Дверь открыла длинноволосая Омега с изысканным и ярким макияжем. Чэнь Цяо на мгновение растерялся, но, осознав, что ведет себя невоспитанно, поспешно опустил взгляд.
Зажав между пальцами сигарету, Гао Минчжу с улыбкой произнесла:
— Заходи.
Она развернулась и шагнула в комнату. Чэнь Цяо последовал за ней, ощущая исходящий от нее густой шлейф духов — приятный, но самую малость резковатый.
В комнате присутствовал еще один мужчина; Чэнь Цяо не смог с ходу определить его вторичный пол, но на всякий случай дружелюбно кивнул ему.
— Ты пришел устраиваться? Почему именно сюда? — спросила Гао Минчжу.
— Мне нужны деньги.
Тонкие брови Гао Минчжу взлетели вверх:
— Ты что, беден?
Горло Чэнь Цяо сжало. В Наньване его вряд ли можно было назвать нищим, но теперь ему предстояло остаться в городе Янь, добывать нужные сведения, разыскать Пэй Чжаое — на всё это требовались деньги, причем суммы предстояли немалые.
Видя, что он молчит, Гао Минчжу сделала еще одну затяжку и выпустила струйку дыма прямо ему в лицо:
— Ладно, оставайся. Сегодня отработаешь испытательный день, идет?
— Прямо сегодня заступать?
— Струсил?
— Я справлюсь, — поспешно ответил он.
Официанты в бойцовском клубе в основном обслуживали богачей и важных клиентов. Рабочая смена длилась с восьми вечера до восьми утра, график — сутки через трое, а оклад составлял тринадцать тысяч.
Здешняя зарплата и условия труда вполне устроили Чэнь Цяо. Гао Минчжу отвела его в комнату отдыха персонала, помогла переодеться в рабочую форму, и он приготовился приступить к обязанностям.
Форма бойцовского клуба была выдержана в черно-красных тонах и сшита в обтяжку. Чэнь Цяо никак не удавалось завязать галстук-бабочку, его движения выглядели неловкими.
— Сестрица Чжу, раз здесь такие хорошие условия, почему они всё время кого-то ищут? — с любопытством спросил Чэнь Цяо.
Гао Минчжу посмотрела на него с загадочной улыбкой:
— Потому что мои работники находят места еще лучше. — С этими словами она бросила взгляд на того самого мужчину, что недавно находился в комнате. — Он, к примеру, подцепил богатого покровителя — думаешь, ему теперь охота здесь горбатиться?
Чэнь Цяо неловко усмехнулся. Неудивительно, что охранник на входе спрашивал, пришел он на работу устраиваться или искать богача: оказывается, это место служило всего лишь трамплином.
— С такой смазливой мордашкой ты, пожалуй, тоже долго здесь не задержишься, — вздохнула Гао Минчжу с некоторым сожалением.
Однако Чэнь Цяо решительно покачал головой:
— Нет, я не уйду. У меня есть парень.
На лице Гада Минчжу промелькнуло удивление:
— И твой парень разрешил тебе работать в таком месте?
Слишком часто за один день его задевали за живое, и лицо Чэнь Цяо чуть не рассыпалось от напряжения, но он все же выдавил из себя слабую улыбку и промолчал.
Сестрица Чжу не стала зацикливаться на этом разговоре и поручила одному из старожилов ввести новичка в курс дела.
В тот вечер Чэнь Цяо пробыл на ногах до полуночи, после чего сестрица Чжу отпустила его домой отдохнуть, а на следующий день он уже выходил на полноценную смену.
Вернувшись домой и заснув, Чэнь Цяо снова увидел во сне, как в старшей школе Пэй Чжаое появился словно герой из сказки и спас его. Проснувшись, он обнаружил, что постель пуста — лишь метка на затылке служила доказательством того, что всё это не было сном.
Пэй Чжаое действительно существовал.
—
Первый этаж бойцовского клуба занимала огромная арена. Вокруг нее тянулся круг зрительских мест для простых смертных, тогда как те, кто обладал настоящей властью и богатством, располагались в приватных ложах на втором и третьем этажах.
Стоило стрелкам часов дойти до восьми, как несколько человек выволокли на сцену тщедушного, истощенного мужчину. Тот дрожал всем телом, а его противником оказался почти двухметровый здоровяк-Альфа с густой растительностью на теле.
Это трудно было назвать боксерским поединком — скорее, это было избиение в одни ворота.
Мужчина лежал на полу, истекая кровью, его лицо распухло до неузнаваемости, а выбитые зубы валялись в луже крови. Свернувшись калачиком, он беззвучно шевелил губами, и Чэнь Цяо, отвернувшись, прикрыл рот рукой и несколько раз беззвучно сглотнул тошноту.
Здесь собирались в основном Беты и Альфы, и удушающая смесь запахов крови и феромонов вызывала у Чэнь Цяо сильнейшее отвращение. И все же он продолжал работать, сжимая в руках поднос и снуя между приватными ложами.
Он еще не успел изучить здешнюю планировку. Зайдя в уборную, чтобы ополоснуть лицо, он направился к дальней ложе на третьем этаже, но не успел постучать, как дорогу ему преградил незнакомец.
— Сюда вход заказан, — произнес Альфа в черных солнцезащитных очках, скрывавших пол-лица. Его феромоны были тщательно подавлены, но Чэнь Цяо все равно ощутил себя словно под прессом необъяснимого давления.
Попятившись на пару шагов, Чэнь Цяо судорожно вцепился в поднос.
Вовремя подоспевшая сестрица Чжу оттащила Чэнь Цяо за спину и, кивнув Альфе, произнесла официальным тоном:
— Передайте мои наилучшие пожелания полковнику Пэю.
Альфа коротко бросил в ответ хм, и его взгляд на миг задержался на Чэнь Цяо.
— Новичок еще ничего не понимает, я уведу его. Желаю полковнику Пэю хорошо провести время, а если что-то понадобится — зовите меня напрямую.
Уведя Чэнь Цяо с третьего этажа, Гао Минчжу понизила голос:
— Больше не суйся на третий этаж.
Чэнь Цяо охватило смутное чувство вины. Края подноса больно впились в грудь, но он даже не чувствовал боли.
— Полковник Пэй… он из семьи Пэй?
Чэнь Цяо не подозревал, насколько глупый вопрос задал. Он вовсе не разбирался в расстановке сил в городе Янь, просто его нервы болезненно реагировали на саму фамилию Пэй.
— А то кто же? Разве в городе Янь есть еще какой-то полковник Пэй? — усмехнулась сестрица Чжу. — Что, запал на него? Сразу предупреждаю: полковник Пэй — птица высокого полета, связываться с ним себе дороже. К тому же он уже помолвлен.
В ее тоне не было ни капли издевки или презрения. Чэнь Цяо отчетливо слышал: она лишь по-доброму предостерегала его от пустых иллюзий.
— Я вовсе не… — Чэнь Цяо опустил голову, голос его звучал глухо и обиженно. — Я просто хочу кое-кого найти.
Глава 2. Спасение красавца героем
— Найти кого-то? — с удивлением переспросила Гао Минчжу, смерив его взглядом. — Через бойцовский клуб проходит уйма народу, здесь действительно можно вывесть немало слухов. Кого именно ты ищешь? Я могу помочь прислушаться.
Хотя они были знакомы всего два дня, Чэнь Цяо успел понять, что сестрица Чжу — человек неплохой. Женщина-Омега, способная удерживать в своих руках столь крупный подпольный бойцовский клуб, уже одним этим доказывала свою состоятельность.
Чэнь Цяо несколько раз собирался назвать имя Пэй Чжаое, но каждый раз сдерживался. В тот день, когда Пэй Чжаое исчез, рядом с ним крутились люди в форме военных офицеров города Янь. Чэнь Цяо понятия не имел, почему тот оказался связан с армией, но интуиция подсказывала, что происхождение Пэй Чжаое далеко не так просто.
Заметив колебания Чэнь Цяо, Гао Минчжу откинула со лба прядь вишнево-красных длинных волос. В нос Чэнь Цяо тут же ударил приятный запах шампуня, а она небрежно бросила:
— Ничего страшного. Надумаешь спросить — подходи в любой момент.
Чэнь Цяо вернулся к работе. Концентрация чужих феромонов Альф здесь зашкаливала, отчего железы на затылке начали неприятно ныть.
Для Омеги с пожизненной меткой все запахи, кроме феромонов истинного метившего партнера, не обладали ни успокаивающим, ни манящим действием — они вызывали лишь отторжение и боль.
Все те годы, что Пэй Чжаое считался пропавшим, течки случались у него редко. Во многом это объяснялось повреждением функций желез. К тому же в Наньване его окружали исключительно Омеги и Беты, так что в отсутствие раздражителей он почти не входил в это состояние.
Но здесь агрессивные чужацкие феромоны Альф витали повсюду, впиваясь в его затылок тонкими иглами.
Старший коллега Су Су, заметив его бледность, участливо спросил:
— У тебя железы болят?
Чэнь Цяо слабо кивнул.
— Альф здесь слишком много, обычный пластырь не поможет. Лучше воспользоваться блокиратором запаха.
Он и сам прекрасно это понимал, но блокираторы стоили дорого, а сам он обладал не самой высокой чувствительностью к феромонам, поэтому по привычке обходился пластырями.
Сдавленный стон вырвался у Чэнь Цяо:
— После смены схожу в аптеку, куплю немного.
— У меня как раз есть один тюбик с собой, бери, пользуйся. — Су Су протянул ладонь, на которой лежала крошечная пластиковая ампула длиной сантиметров пять-шесть. Она вскрывалась одним движением, что было очень удобно.
— Спасибо, я завтра верну тебе новый.
С этими словами Чэнь Цяо, сжимая в пальцах тюбик с блокатором, поспешил в туалет рядом с комнатой отдыха. Там почти никто не ходил, так что он мог спокойно сорвать защитный пластырь.
Расстегнув воротник и пуговицы служебной формы, он обнажил плечо и, повернувшись спиной к зеркалу, осторожно подцепил телесный пластырь. Под ним обнаружился чудовищный, искривленный шрам, напоминавший притаившуюся на коже сороконожку. А следы от зубов, пересекавшие рубцовую ткань, красноречиво свидетельствовали о том, как некогда дорог был этот участок чужому Альфе.
http://bllate.org/book/25797/3083784
Готово:
