Сестрица Чжу, я встретился с Пэй Чжаое. Он — полковник Пэй, и он собирается заключить брак с семьей Цяо, верно?
Муж, которого он так долго искал, в одночасье превратился в обладателя титула полковника Пэй, да к тому же собрался жениться на другом.
Чэнь Цяо находил это до боли смешным, но в то же время не мог не искать для него оправданий в глубине души.
Прежде Чэнь Цяо ничего не знал о семье Пэй: ему было лишь известно, что в детстве тот жил с матерью, а после ее смерти остался один. Так продолжалось до тех пор, пока они не сошлись с Чэнь Цяо, не сняли жилье за пределами кампуса, а после окончания учебы не обосновались вместе в Наньван.
Если Пэй Чжаое и впрямь был каким-то там господином из семьи Пэй, стал бы он ютиться с Чэнь Цяо в таком маленьком городке, как Наньван?
Чем больше Чэнь Цяо думал об этом, тем сильнее ощущал подвох.
Спустя некоторое время пришел ответ от Гао Минчжу: [Всего и не расскажешь, загляни завтра вечером ко мне в боксерский клуб].
Внезапно Чэнь Цяо почувствовал гнетущий, безрадостный холод.
-
Проведя весь день в компании в полубессознательном состоянии, Чэнь Цяо сразу после окончания рабочего дня поспешил в боксерский клуб.
Вырвавшись из атмосферы, пропитанной запахами альф, Чэнь Цяо жадно сделал несколько глубоких вдохов свежего воздуха.
Сестрица Чжу стояла у двери, прислонившись косяку и покуривая. Облачка дыма скрывали ее изящное лицо. Заметив Чэнь Цяо, она взмахнула рукой, подзывая его ближе:
— Ты видел его?
Чэнь Цяо тихонько произнес:
— Угу.
— В тот день, когда я увидела фотографию, я сразу поняла, что это он. Но его положение столь необычно, что я не знала, как тебе сказать, — сестрица Чжу снова выпустила струю дыма. — Раз вы встретились, то должен же ты был понять его отношение?
— Я не понимаю.
— Он женится на другом, и ты прекрасно это знаешь. Ты ведь даже участвовал в разработке дизайна для их помолвки.
В груди защемило от горечи. Он ведь сам, даже не ведая того, создавал дизайн помолвки для собственного мужа и другого человека! И пусть сил в это было вложено не так много, почти все его мысли занимало именно данное дело — он подошел к нему не просто как к обычной работе, а всем сердцем стремясь сделать эту помолвку безупречной.
— Я не знал... что это он.
— Даже если бы ты знал, что бы это изменило? Ты не живешь в городе Янь и, возможно, не представляешь себе семью Пэй. Четыре года назад старший молодой господин семьи Пэй пал в бою, и сам главнокомандующий H-ской страны лично присутствовал на похоронах, пожаловав ему уникальный титул. Не так давно полковник Пэй с победой вернулся назад и очень сблизился с младшим племянником мэра города Янь... то есть с Цяо Чжиланем. Союз их семей — свершившийся факт, и он не изменится из-за тебя.
— К тому же, я слышала, совместимость их феромонов составляет девяносто пять процентов. Ты понимаешь, что это значит?
Когда Гао Минчжу произносила все это, Чэнь Цяо почти не вникал в ее слова, однако стоило ему услышать эту конкретную цифру, как он резко вскинул голову.
— Это значит, что они — истинная пара, созданная друг для друга. Никто не в силах противиться притяжению феромонов, даже высший альфа в период гона не способен себя контролировать. Это чистый инстинкт, — сестрица Чжу голыми пальцами затушила сигарету и с сочувственным выражением посмотрела на него. — И что же ты собираешься делать?
Истинная пара... как романтично это звучит.
Показатель совместимости, который не давал покоя Чэнь Цяо столько лет, теперь оказался тем, чего кто-то может достичь с такой легкостью. Чэнь Цяо невольно задумался: неужели это судьба?
Неужели и Пэй Чжаое падет перед инстинктами альфы?
— Даже если бы вы остались вместе, смог бы ты вынести то, что твоего альфу ежесекундно привлекает другой омега? — сестрица Чжу похлопала его по исхудавшим плечам и мягко произнесла: — Наверное, сейчас это лучший исход.
Чэнь Цяо упрямо покачал головой.
— Я не понимаю, почему ты говоришь, что вы жили в Наньвань. Согласно достоверным сведениям, после окончания военной академии он сразу отправился в зону боевых действий. Если ты уверен, что он — тот самый Пэй Чжаое, о котором ты говоришь... то, думаю, причина, по которой он ушел без единого слова, совершенно ясна.
— Я тоже хочу знать, он это или нет, — Чэнь Цяо опустил голову, позволяя слезам капать прямо на землю. — Если это он, то почему он смотрел на меня столь чуждым взглядом? Но если это не он... тогда где же мой Пэй Чжаое?
— Послушай совета старшей, сотри метку. Хватит себя истязать.
Почему ты плачешь
В голове у Чэнь Цяо гулко зазвенело. Разумеется, он прекрасно понимал, что сестрица Чжу абсолютно права: эта метка на его теле была словно клеймо, способное в любой момент причинить невыносимую боль. И все же он не желал отказываться от их чувств, не хотел верить, что Пэй Чжаое и вправду его бросил. Уж лучше услышать от самого Пэй Чжаое: «Уходи, я больше тебя не люблю», — чем терпеть нынешнюю неизвестность.
Чэнь Цяо поднял голову, заглянул в глаза сестрице Чжу и умоляюще проговорил:
— Позволь мне увидеть его еще раз, я хочу сказать ему пару слов.
Одержимый мыслью идти напролом до самого конца, он хотел попытаться еще разок.
Вдруг у Пэй Чжаое были веские причины? — думал Чэнь Цяо.
— Придет ли он сегодня в боксерский клуб?
— Не знаю, но скорее всего нет, — ответила сестрица Чжу. — Завтра у него помолвка, сегодня у него наверняка масса хлопот.
Сердце Чэнь Цяо сжалось, словно его стиснула чья-то мощная рука, причиняя такую боль, что стало трудно дышать.
Он не мог даже вообразить, как будет выглядеть помолвка Пэй Чжаое с кем-то другим.
Разум подсказывал, что его нынешние мысли до крайности глупы и жалки, но Чэнь Цяо просто не желал сдаваться — даже будучи израненным в клочья, он хотел получить ответ.
Если Пэй Чжаое действительно оттолкнул его, тогда он без малейшего колебания развернется и уйдет.
— Есть ли способ пробраться на его помолвку? — Чэнь Цяо осознавал, насколько безумной была эта мысль. — Я не стану устраивать беспорядки. Я просто хочу взглянуть на него, а если представится шанс поговорить с ним — будет еще лучше.
— Сяо Цяо, к чему тебе это...
— Сестрица Чжу, я больше ничего не могу поделать, — он медленно закрыл глаза и, совершенно лишившись сил, прислонился спиной к холодной стене.
Видя, как он жалок, сестрица Чжу немного подумала и произнесла:
— Я попрошу Сяо Хао устроить тебя туда в качестве работника, а дальше полагайся на собственную судьбу. Сумеешь встретиться — выложите все друг другу, а если нет...
— Хорошо, спасибо тебе, сестрица Чжу.
Вскоре сестрица Чжу удалилась, оставив Чэнь Цяо одного в пустом коридоре. На ринге шел боксерский поединок, удары тел друг о друга издавали оглушительный глухой стук. Стоя наверху и оглядываясь по сторонам, Чэнь Цяо случайно встретился взглядом с кем-то в ложе на противоположном этаже. На мгновение ему показалось, что этот человек знаком, но не успел он всмотреться внимательнее, как фигура исчезла.
Решив, что ему просто померещилось, Чэнь Цяо кое-как успокоил нервы и покинул шумный боксерский клуб.
-
В день помолвки Чэнь Цяо облачился в плохо сидящий костюм, купленный наспех: размер оказался не совсем точным, а на шее болтался пропуск персонала.
Двое виновников торжества на сцене привлекали всеобщее внимание. Внизу сидело множество знатных и влиятельных особ, которые при каждом наведении камеры улыбались благостными, поздравляющими улыбками, словно и впрямь искренне радовались союзу семей Пэй и Цяо.
Стоя на самом краю, Чэнь Цяо вперил взгляд в Пэй Чжаое.
Сегодня Пэй Чжаое выглядел несколько иначе: уголки его губ тронула легкая улыбка, а когда он смотрел на Цяо Чжиланя, его взгляд теплел — это было совершенно не похоже на то холодное, свысока брошенное равнодушие, с которым он встретил самого Чэнь Цяо.
Как могли чья-то нежность и чье-то равнодушие одновременно наносить ему такие глубокие раны?
На протяжении всей часовой церемонии помолвки он не удостоился со стороны Пэй Чжаое ни малейшего внимания.
И это было совершенно естественно: Пэй Чжаое — главный герой сегодняшнего дня, и его взор по праву должен быть устремлен на жениха, а не на какого-то гостя, что явился без приглашения и вынужден прятаться в тени.
Чэнь Цяо опустил голову, и слезы упали на зажатый в руках рабочий блокнот. Глядя на расплывающиеся от влаги строчки, он чувствовал, как в груди невыносимо ноет.
Ощущение было такое, будто его сердце собираются вырвать, и эта разъедающая изнутри пустота наводила панику.
В тот самый момент, когда Пэй Чжаое, обнимая Цяо Чжиланя, уже собирался покинуть банкетный зал, чтобы переодеться, Чэнь Цяо сделал крошечный шаг вперед. Стоя под ярким светом, с глазами, полными слез, проступавших сквозь покрасневшие веки, он заставил Пэй Чжаое наконец что-то почувствовать и привлечь его взгляд.
В мгновение, когда их взгляды встретились, Пэй Чжаое нахмурился.
Этот омега снова и снова смотрел на него с таким жалостливым выражением, словно преданный верующий, молящий божество о милосердии.
Разумеется, он не мог расшифровать мольбу в глазах Чэнь Цяо, он лишь остро почувствовал странный укол в груди.
Прижав руку к груди, Чэнь Цяо скрылся в туалете и зарыдал в голос.
Железа горела и раскалялась от воздействия альфы, а сердце провалилось в ледяную бездну. Больше у него не осталось никаких иллюзий насчет этого альфы.
Восемь лет отношений завершились вот так бесславно.
Проплакав в туалете до тошноты, Чэнь Цяо наконец осознал: Пэй Чжаое действительно больше в нем не нуждается.
Тот даже не удосужился придумать хоть какую-то фальшивую отговорку, просто оттолкнул его, обращаясь как с чужаком, и даже смог сохранить абсолютно бесстрастное выражение лица, проявляя нежность к другому омеге у него на глазах.
Вернувшись в банкетный зал, Чэнь Цяо уже успел вытереть слёзы. За последнее время он выплакал их больше, чем за все годы, проведенные вместе с Пэй Чжаое. В конце концов, пока Пэй Чжаое был рядом, он бы никому и никогда не позволил увидеть его слёзы.
Но даже осознав всё это, заметив, как Цяо Чжилань протягивает Пэй Чжаое кусочек мангового пирожного, Чэнь Цяо невольно на мгновение напрягся.
У Пэй Чжаое была аллергия на манго.
И действительно, едва увидев фрукты на пирожном, Пэй Чжаое отказался.
Стоя спиной к многочисленным гостям, Чэнь Цяо, разумеется, не мог расслышать, о чем они говорят, но спины обоих казались ему неприятно режущими глаза.
— У меня аллергия на манго, потрудись запомнить это на будущее, — холодно произнес Пэй Чжаое.
Цяо Чжилань с абсолютно равнодушным видом протянул:
— Ой. У меня плохая память, так что изволь снисходительно относиться к моим недостаткам. Молоко будешь?
Бровь Пэй Чжаое дернулась, он с трудом подавил раздражение:
— У меня непереносимость лактозы.
Цяо Чжилань легко усмехнулся, в его тоне прозвучала насмешка:
— Да ты капризен! Я, омега, и то не веду себя столь изнеженно, как ты.
Стоило им заговорить, как не проходило и пары фраз, чтобы они не зацепили друг друга. Если бы не нужда друг в друге, они бы ни за что не стали стоять здесь с мирными лицами, разыгрывая призрачное идиотское «пылкое влюбленное единение».
Заметив почерневшее лицо Пэй Чжаое, Цяо Чжилань в конце концов уступил:
— Ладно, в следующий раз я запомню.
Пэй Чжаое глухим голосом отозвался.
— Я пойду перезвоню своему парню, если мои родители спросят, придумай для меня какую-нибудь отговорку.
При упоминании парня на лице Цяо Чжиланя промелькнуло нечто сладкое. Не обращая внимания на выражение лица Пэй Чжаое, он направился к черному входу и по пути мимоходом взглянул на Чэнь Цяо. Ему показалось, что этот сотрудник выглядит смутно знакомым, но вспомнить, где именно он его видел, не удавалось. Задержав взгляд на секунду-другую, Цяо Чжилань поспешно удалился.
http://bllate.org/book/25797/3083789
Готово:
