— Уже так поздно, я велю кому-нибудь отвезти тебя, — сказал Линь Цзэ.
— Не нужно, я просидел весь день, хочу немного пройтись пешком.
Линь Цзэ не стал настаивать и бросил на прощание пару дежурных напутствий. Дверь за гостем только закрылась, как мужчина тяжело вздохнул и произнес, обращаясь к Сун Чжиюаню:
— Когда свадьба будет окончательно решена, я хочу снова попытаться разыскать Аньаня.
Сун Чжиюань резко замер, его глаза мгновенно покраснели. Он яростно шмыгнул носом и лишь после этого с твердой решимостью кивнул:
— Хорошо.
По другую сторону двери Линь Цзэ стоял неподвижно и долго не уходил.
Звукоизоляция была отличной, и стоило двери захлопнуться, как внутри стихали любые звуки, но эта фраза прозвучала как раз в тот момент, когда створка закрывалась, отчетливо долетев до его ушей.
Линь Цзэ простоял так еще какое-то время, прежде чем разжать пальцы и покинуть виллу.
В жилом комплексе стояла такая тишина, что изредка доносилось лишь щебетание птиц. Дойдя до ворот квартала, Линь Цзэ достал телефон и позвонил Жуань Чжао.
— Освободился?
В трубке послышался грохот громкой музыки, и Линь Цзэ, вопреки обыкновению, спросил:
— Пропустим по стаканчику?
— Буду!
Добравшись до места, Линь Цзэ обнаружил, что за отдельным столиком собралось немало народу — всё те же мажоры, с которыми они вечно тусовались вместе. Впрочем, никто из них не знал истинного происхождения Линь Цзэ. Жуань Чжао перекинулся с ним парой слов, уселся рядом и осторожно поинтересовался:
— Уже знаешь, кто твой будущий супруг?
— Угу.
Заметив, что выражение лица у друга не слишком радостное, Жуань Чжао тоже вздохнул:
— Я так и знал. Даже не знаю, поздравлять тебя или нет.
— Поздравь, — Линь Цзэ поднял бокал и легко чокнулся с ним. — Начинается новая жизнь.
— А... чисто из любопытства, кто это? Клянусь, буду молчать как могила.
Линь Цзэ поднял голову и внезапно замер, заметив идущего к нему Цзи Цзяньцы.
— Не хочешь говорить — и не надо, — пожал плечами Жуань Чжао. — Главное, чтобы ты был счастлив.
Линь Цзэ тихо усмехнулся и качнул подбородком в сторону приближающегося Цзи Цзяньцы. Жуань Чжао проследил за его взглядом и чуть не выплюнул только что сделанный глоток:
— Какого чёрта, почему это Цзи… он?!
— Что с ним не так?
— Да он же законченный гуляка, которому плевать на пол партнера, спит со всеми подряд! О боже мой, да это же прыжок в пасть дракона!
Приблизившись как раз на расстояние пары фраз, Цзи Цзяньцы расслышал последние слова Жуань Чжао:
— В какую пасть?
Музыка в баре гремела, вокруг стоял шум голосов, и Жуань Чжао с чувством вины прочистил горло:
— Какая неожиданная встреча, генеральный директор Цзи.
Взгляд Цзи Цзяньцы упал на лицо Линь Цзэ — он заметил в уголках его губ капли алкоголя, которые тот не успел вытереть, а подняв глаза выше, встретился с тем самым открытым и прямым взглядом, о котором днем говорила Цзи Синьюань.
В этих глазах читались любопытство и недоумение, но не было ни малейшего намека на замешательство.
Цзи Цзяньцы подошел ближе, опустился рядом с Линь Цзэ и тихо спросил:
— Не в настроении?
Внезапная близость заставила Линь Цзэ почувствовать себя немного не в своей тарелке: он даже уловил исходящий от Цзи Цзяньцы легкий шлейф табачного аромата. Отодвинувшись чуть в сторону, он ответил:
— С чего бы вдруг.
Сидящий рядом Жуань Чжао не знал, то ли ему уйти, то ли остаться. Судорожно сжимая бокал, он смертельно боялся, что Цзи Цзяньцы в порыве гнева учинит что-нибудь с Линь Цзэ — ведь этот его закадычный друг был стопроцентным гетеро.
Линь Цзэ бросил взгляд туда, откуда появился Цзи Цзяньцы, никого там не обнаружил и машинально поинтересовался:
— Разве госпожа Цзи не пришла с вами?
Цзи Цзяньцы на мгновение замер и нахмурился:
— Ты про Синьюань?
Увидев кивок Линь Цзэ, Цзи Цзяньцы умолк.
Двадцать минут назад он только-только подписал бумаги и оставил отпечаток пальца — черным по белому, оставалось только дойти до ЗАГСа, — и вдруг в гей-баре не только случайно сталкивается с собственным женихом, так этот самый жених с порога начинает расспрашивать про его сестру.
Либо он сам всё перепутал насчет своего брачного партнера, либо это была искусно подстроенная случайная встреча. Поразмыслив над тем, как они общались в последнее время, Цзи Цзяньцы пришел к выводу, что Линь Цзэ человек неглупый…
Значит, он пришел сюда нарочно, чтобы зацепить его.
— Это гей-бар, что ей здесь делать? — Цзи Цзяньцы легко усмехнулся и холодно парировал: — А вот ты? Едва закончив подписывать документы, примчался сюда заливать тоску алкоголем?
Линь Цзэ совершенно не ожидал, что Цзи Цзяньцы может увлекаться мужчинами. Похлопав глазами, он сообразил ответить:
— Я не знал, что это гей-бар.
— Верно, он пришел сюда со мной, — поспешно вмешался Жуань Чжао. Заметив взгляд Цзи Цзяньцы, он подхватил пустую бутылку из-под вина и поднялся на ноги: — Вы тут поболтайте, а я пойду еще выпивки принесу.
Когда Жуань Чжао удалился, Линь Цзэ сам поднял бокал и спросил Цзи Цзяньцы:
— Господин Цзи, есть ли какие-то моменты, на которые мне стоит обратить внимание?
Цзи Цзяньцы прикусил коренной зуб и с непроницаемым лицом ответил:
— В контракте всё прописано. Ты что, подписывал не читая?
— Все пункты контракта мне ясны. Но мы в любом случае будем жить вместе, есть ли еще какие-то нюансы?
Про себя Цзи Цзяньцы подумал: у него даже толком ума не хватило выяснить, кто именно его жених, а рассуждает о ясности.
— Ты совсем не знаешь человека, с которым связываешь жизнь, даже в глаза его толком не видел, и вот так взял и подписал?
Линь Цзэ улыбнулся:
— Кто мой будущий муж и что он за человек — решать не мне.
Его улыбка выглядела вполне безмятежной, но отчего-то в ней сквозила безысходность. Помолчав немного, Цзи Цзяньцы спросил:
— Тебе всё равно, с кем?
— Хотя я так и сказал, но если это госпожа Цзи, я был бы рад.
Лицо Цзи Цзяньцы окончательно помрачнело. Достав телефон, он одной рукой отправил сообщение адвокату, а затем сурово посмотрел на Линь Цзэ.
На словах говорит, что рад, а по выражению лица этого вовсе не скажешь.
— Раз уж выдался выходной, давайте найдем время и встретимся официально. Время и место выбирай ты, — произнес Цзи Цзяньцы, поднося телефон к лицу Линь Цзэ — на экране высветился QR-код WeChat. — Добавь меня.
Линь Цзэ решил, что тот хочет поделиться с ним контактом Цзи Синьюань, поэтому отсканировал код и добавил его в контакты. Однако, не дождавшись никаких дальнейших действий, он услышал лишь слова Цзи Цзяньцы:
— Определишься — скинь мне.
Когда Жуань Чжао вернулся, Цзи Цзяньцы уже ушел.
Увидев это, Жуань Чжао тут же напустил на себя сплетнический вид, подсел к Линь Цзэ и затараторил:
— Ну что там? С кем ты в конце концов женишься?
Линь Цзэ и сам толком ничего не понимал. Глядя на пустой диалог с Цзи Цзяньцы, он неуверенно произнес:
— Наверное… не с ней?
— Наверное? — Жуань Чжао вытаращил глаза. — Ты что, совсем легкомысленный?
— Я же не люблю мужчин, с какой стати мне ввязываться в договорной брак с парнем? Ты сам говорил, что он бабник и старше меня на несколько лет… Наверно, я ему совсем не интересен.
— Тут как раз бабушка надвое сказала. Пусть твоя ориентация и традиционная, но… — Жуань Чжао окинул Линь Цзэ оценивающим взглядом с ног до головы. — Если судить по одной лишь внешности, то вовсе не похоже.
Линь Цзэ толкнул Жуань Чжао локтем в бок:
— Отвали.
— Эй, ты всё-таки поосторожнее будь. С той минуты, как ты переступил порог, сколько пар глаз на тебя пялилось? То, что тебе неинтересно и что ты натурал, еще не значит, что и другие к тебе равнодушны — особенно всякие типы вроде Цзи Цзяньцы.
Линь Цзэ собирался немного расслабиться и отвлечься, но в итоге от выпивки на душе стало только тоскливее.
Ему казалось, будто он с трудом, спотыкаясь, карабкался на вершину горы, но не успел даже перевести дыхание, как обнаружил, что по ту сторону пика клубится густой туман, скрывая всё вокруг, и даже единственный казавшийся надежным ориентир — будущий супруг — стоял где-то в этой пелене, позволяя разглядеть лишь смутный силуэт.
Эта неопределенность сводила с ума. Домой он вернулся уже глубокой ночью, в полумраке умылся холодной водой и уставился на свое отражение в зеркале.
Долгое время он вообще не выносил смотреть на себя в зеркало: из-за неизвестности своего истинного происхождения Линь Цзэ то и дело казалось, что он чужой в семье Лин и даже во всем этом мире.
Понаблюдав за собой с минуту, Линь Цзэ тихо усмехнулся.
Хуже уже всё равно некуда.
На следующий день Линь Цзэ взял себя в руки, отыскал приличный ресторан западной кухни, скрипя сердцем потратил на бронь кругленькую сумму из личной заначки и переслал информацию о резервации Цзи Цзяньцы.
Цзи Цзяньцы получил сообщение как раз в тот момент, когда закончил принимать душ, уложил волосы и переодевался в сшитый на заказ костюм, завязывая галстук.
Выйдя из гардеробной после всех приготовлений, он заметил сидевшую в гостиной Цзи Синьюань. Выражение ее лица было весьма двусмысленным, и она поддразнила его:
— Ого, на свидание вслепую собрался?
Цзи Цзяньцы обычно жил один, но в последние два дня Цзи Синьюань вернулась из-за границы, а сам он упрямо отказывался ночевать на родительской вилле, поэтому родители то и дело привозили девушку к нему под предлогом разных дел.
На этот раз родители, судя по всему, колдовали на кухне над очередным кулинарным кошмаром. Бросив клич в сторону кухни, Цзи Цзяньцы перевел взгляд на сестру:
— Что, завидно?
— Завидно? — Цзи Синьюань выглядела так, будто услышала нечто невероятное. — Я еще молода, и замуж так рано не собираюсь. А вот ты — надо же, как быстро смирился. Тебя и правда всё устраивает?
Цзи Цзяньцы промолчал.
— Эй, братец, ты часом не собираешься закрутить с ним всё по-быстрому? — Цзи Синьюань приняла его молчание за согласие. — Он вообще-то натурал.
— И что с того? — парировал Цзи Цзяньцы.
— Так и надо! — донесся из кухни зычный голос Цзи Чэна. — Хоть перестану день за днем переживать из-за твоей репутации!
Цзи Цзяньцы улыбнулся, подхватил ключи от машины и вышел за дверь.
Линь Цзэ забронировал столик в ресторане авторской кухни с вполне умеренными ценами — он бывал там раньше, и это заведение славилось не красивой оберткой, а отменной едой.
Отправленная информация о брони долго оставалась без ответа, и Линь Цзэ, поколебавшись, написал еще раз: [Господин Цзи, пожалуйста, поделитесь со мной контактом госпожи Цзи.]
На это сообщение ответили довольно быстро, лаконично и холодно: [Не нужно.]
Не нужно? Что это еще значит?
В нерешительности нажав кнопку блокировки экрана, Линь Цзэ сказал водителю:
— Поехали прямо туда.
— Хорошо.
Ради этого ужина семья специально выделила машину с водителем. На дороге оказалось шумно от пробок, и Линь Цзэ прибыл в ресторан тютелька в тютельку к назначенному времени. Едва войдя в отдельный кабинет, он обнаружил, что там уже кто-то есть.
Мужчина стоял спиной к двери у панорамного окна, в стеклах которого отражался оживленный уличный трафик и его собственные широкие плечи. Услышав шаги, он слегка повернул голову.
— Господин Цзи?
Линь Цзэ замер на полуслове.
Дверь тихонько затворилась. Цзи Цзяньцы обернулся, и мягкие отблески свечей на столе легли на его суровые черты лица, отчего выражение его глаз показалось гораздо более мягким.
Как бы Линь Цзэ ни противился этой мысли, других вариантов попросту не оставалось. Он так и застыл у входа, крепко сжав кулаки и плотно сжав губы, и лишь спустя долгое молчание выдавил из себя вопрос:
— Так это ты — мой партнер по браку?
http://bllate.org/book/25800/3084032
Готово:
