Он не то чтобы не заметил, или притворялся, что не заметил, выражение лица Ци Нина — скорбное и с застывшей на нём тоской. Повернувшись к Ван Сюйчану, он с непринуждённой улыбкой пошутил:
— Они оба крутят романы, а отчитывают меня. Скажите на милость, где тут справедливость?
Ван Сюйчан всё же мало что знал о прошлом Ци Нина и Вэнь Чжао, поэтому он был ни капли не уверен, действительно ли тот человек, с которым, по словам Суй Яна, был так занят романтическими отношениями Вэнь Чжао, — это Ци Нина.
Опасаясь, что Суй Ян сболтнет что-нибудь такое, отчего Ци Нину станет не по себе, Ван Сюйчан осторожно перехватил инициативу в разговоре:
— Вот оно как. А я-то думал, что при учёбе в аспирантуре университета С ног под собой не чуют от работы.
Он перевёл тему обратно на Суй Яна:
— Сегодня помощник Чэнь говорил, что Чжаоян вы основали вскоре после окончания учебы? Наверное, начали готовиться ещё во время учёбы?
— Верно, — подтвердил Суй Ян. — Мысль появилась ещё на втором курсе докторантуры. Тогда в университете были неплохие ресурсы, и если зарегистрировать компанию прямо там, можно было воспользоваться университетской платформой и пространством для инкубации.
Разговаривая, все дошли до отдельного кабинета. Увидев огромный круглый стол, компания снова пустилась в совершенно излишние вежливые препирательства.
В конце концов Ван Сюйчан занял главное место, за ним по порядку расположились Ци Нина и Суй Ян. Коллеги из Чжаоян и Чэнь Юй по молчаливому согласию оставили место рядом с Ван Сюйчаном для ещё не подошедшего Вэнь Чжао.
Усевшись, Ван Сюйчан вернулся к прерванной теме:
— Тогда почему зарегистрировали только после выпуска?
Будучи солидным предприятием с более чем двадцатилетней историей, Норс обладала куда более притягательной историей успеха, чем Чжаоян, которая вела дела всего-то года четыре-пять. Тем не менее Ван Сюйчан проявлял огромный интерес именно к истории создания Чжаоян.
Однако почти после каждой фразы он бросал взгляд на Ци Нина. Сам он этого не замечал, но Суй Ян видел всё предельно ясно.
Вот только Ци Нина его взгляды не интересовали: он уткнулся глазами в телефон, делая вид, что страшно занят. Если бы не его напряжённые до предела плечи, на первый взгляд могло показаться, что к разговору за столом он абсолютно равнодушен.
Уголки губ Суй Яна едва заметно дрогнули в усмешке:
— Я же только что сказал: директор Вэнь был слишком занят романами, ему было не до меня. Партнёров не нашлось, вот дело и отложили.
Его было не пронять. Снова и снова он ухитрялся возвращать разговор к Вэнь Чжао.
Ван Сюйчану и думать не нужно было, насколько ужасным сейчас было выражение лица Ци Нина, но ему оставалось лишь с замирающим сердцем рассмеяться:
— А как же в итоге вы решили заняться бизнесом вместе?
В этот момент вернулся после звонка Вэнь Чжао. Сначала его взгляд упал на Ци Нина, затем на Суй Яна и Ван Сюйчана. Заметив, что у всех на лицах застыли странные выражения, он поинтересовался:
— О чём болтаете?
— Об истории создания Чжаоян, — Суй Ян приподнял бровь. — Как раз вовремя. Я собирался рассказать, как ты вдруг круто переменился, со слезами и криками умоляя меня инвестировать в открытие твоей компании.
Вэнь Чжао подошёл к Суй Яну и с наигранной беспомощной улыбкой произвел жест примирения:
— Спасибо, босс, но об этом, пожалуй, не стоит.
— Ладно, — Суй Ян принял великодушный вид и с самым естественным движением поднялся с места. — Тогда давай расскажем о том славном моменте, когда инженер, которого ты переманил за огромные деньги, сбежал прямо перед началом работы?
Вэнь Чжао сел на прежнее место Суй Яна:
— Пощади моё самолюбие.
Лишь когда Вэнь Чжао опустился рядом, Ци Нина запоздало осенило: эти двое, перекидываясь фразами, за шутками и сменом реплик бесшумно поменялись местами.
Он прикусил губу. Ему казалось, что эти двое проявляют уж слишком пугающее взаимопонимание, и в то же время хотелось, чтобы Вэнь Чжао держался от него подальше — иначе от того же самого парфюма, что и у Суй Яна, у него вот-вот перехватило бы дыхание.
Суй Ян:
— Этого нельзя, то нельзя... Что такое, история создания Чжаоян, как и твоё семейное положение, тоже превратилась в корпоративную тайну?
Он демонстративно цокнул языком и продолжил подначивать:
— А я ведь как раз рассказывал человеку тут, Ци Нину, самую серединку.
— Не слушай его бред, — Вэнь Чжао совершенно естественно повернулся к Ци Нину. — Если хочешь что-то узнать, можешь спросить меня напрямую.
Его голос звучал мягко, выражение лица было доброжелательным, и он так терпеливо смотрел на Ци Нина, будто к чему-то его подбадривал.
Совершенно неожиданно в памяти Ци Нина промелькнуло множество воспоминаний, связанных с цикадами, летом, солнцем, морем и свежим запахом мыла.
Когда-то это заполняло его опустошенное после расставания с Вэнь Чжао сердце и помогало пережить бесчисленные ночи без Вэнь Чжао.
Но сегодня этот чужой, до обидного ощутимый мужской парфюм без труда заглушил все его давние привычки и воспоминания о прошлом.
Он наконец-то запоздало осознал: те фрагменты, которые с такой лёгкостью захватили все его мысли, на самом деле составляли лишь ничтожно малую часть жизни Вэнь Чжао.
Они полюбили друг друга, когда Вэнь Чжао было восемнадцать, а в девятнадцать расстались. Время, проведённое вместе, оказалось намного короче времени разлуки, и пять лет порознь полностью отрезали его от числа тех, кто посвящён в жизнь Вэнь Чжао.
Компания Вэнь Чжао, его лицо на обложках журналов, привычка пользоваться парфюмом, был ли «бывший» в единственном числе или во множественном — он не знал ничего и ни в чём из этого не участвовал.
Будучи соседом после долгой разлуки, он мог лишь навострять уши, когда другие заводили разговор о Вэнь Чжао, и исподтишка следить за ним, а чтобы задать хотя бы лишний вопрос вроде «а снимался ли он для обложки журнала?», требовалось немало мужества.
На большее у него уже не было никаких прав.
Глядя на Суй Яна, напротив: тот прошел с Вэнь Чжао рука об руку весь путь от студенческой скамьи до работы, в названии компании увековечено по иероглифу от каждого из них. Суй Ян участвовал в жизни Вэнь Чжао куда глубже Ци Нина, и на его долю выпало куда больше пяти лет совместных трудностей и радостей.
Пять лет — срок немалый. Он давно знал, что у Вэнь Чжао появится новая жизнь, новые обстоятельства, что он изменится или встретит кого-то другого, и давно уже подготовился к этому.
И всё же он отчётливо чувствовал, как сердце тяжело уходит в пятки.
Думать об этом больше не хотелось.
В конце концов, Вэнь Чжао всего лишь не женат.
— Не нужно, — произнёс Ци Нина.
Он посмотрел на Вэнь Чжао с чрезвычайно спокойным и смиренным выражением лица:
— Я и не хотел ничего знать.
Глава 11: Тоска, что не избыть
Слова Ци Нина повисли тяжёлой, гробовой тишиной.
Ван Сюйчан и Суй Ян, знавшие подоплёку, едва справились со своими лицами. Двое коллег из Чжаоян, сопровождавших их и не ведавших о предыстории, услышав такое, скривились так, будто проглотили муху.
История создания Чжаоян перед Группой компаний «Нос» и впрямь выглядела скромно, и для их директора Ци это, пожалуй, действительно не представляло никакого интереса, но с таким вопиющим неуважением они сталкивались впервые.
Пару секунд за столом лишь испуганно переглядывались.
Наконец Ван Сюйчан быстрее всех нашёлся что сказать и с улыбкой укорил Ци Нина:
— Какой же ты нелюдимый. Вы с директором Вэнь старые знакомые, у вас прекрасные отношения, всё, о чём надо, небось, уже шепчетесь по секрету, а я вот ещё и половины не услышал.
С этими словами он повернулся к Вэнь Чжао:
— Директор Вэнь, мы люди здесь новые, и всем обязаны вашему вниманию ради Ци Нина. Надеюсь, в делах будущих проектов вы тоже не оставите нас без поддержки.
Парой фраз он увёл разговор в сторону и ненавязчиво польстил Вэнь Чжао, так что атмосфера за столом чуточку разрядилась.
— Вы слишком любезны, какая тут поддержка, — Вэнь Чжао был зрелым исполнителем и даже после того, как Ци Нина так прилюдно осадили, сохранял улыбку. — Это Норс дает нам шанс.
Оба делали вид, что всё в порядке, но осадок от недавней перепалки остался, и атмосфера никак не желала оживать.
К слову о создании Чжаоян, Суй Ян с любопытством поинтересовался делами Норс:
— Меня вот что удивляет: почему Норс решила разместить свой отечественный филиал именно в Пинчэне?
— При проектах такого масштаба столько городов должно предлагать свои условия, — он бросил взгляд на Ци Нина. — Не потому ли, что директор Ци родом из Пинчэна?
Ци Нина только что испортил всю атмосферу и вообще-то не планировал больше влезать в разговор, но раз уж к нему обратились, пришлось отвечать. Он выудил из арсенала дежурных фраз самую безобидную:
— Директор Суй шутит.
Ответ прозвучал сухо, и Ван Сюйчан вовремя пришёл ему на выручку:
— Честно говоря, к нам и правда обращалось немало городов.
Основной профиль Группы компаний «Нос» — разработка и производство медицинского оборудования. Их цепочки поставок были настолько самодостаточными, что один этот холдинг мог прокормить целую промышленную индустрию; компания изначально занимала сильные позиции в сильной сфере.
Когда в начале года группа объявила о возвращении на родину ради создания полностью интеллектуального оздоровительного парка, это совпало с окном государственной политики по внедрению сценариев применения искусственного интеллекта, мгновенно заставив несколько городов вступить в борьбу за проект.
Пинчэн оказался в их числе.
Местное руководство во главе с первыми лицами дважды ездило с делегацией в Канаду, а когда Норс прибыла в Китай с инспекцией, чиновники лично сопровождали их на каждом шагу и в итоге, оправдав надежды, добились переноса проекта в Пинчэн.
— Изначально мы рассматривали в качестве приоритета город Хуэй, вели переговоры и с Циньши. Но где-то для нас оставалось слишком мало рыночной ниши, где-то не подходила политика... Компания долго взвешивала всё, сопоставляла факты, и только после всестороннего сравнения выбор пал на Пинчэн.
Ван Сюйчан вёл этот проект от начала и до конца, поэтому рассказывал детально:
— Правда, с Пинчэном тогда тоже возникли небольшие сложности, были вопросы по отчуждению земель, пришлось повозиться, но, к счастью, всё благополучно разрешилось.
Закончив, он усмехнулся и окольным путём вернулся к недавней теме:
— Просто так совпало, что Пинчэн — родной город нашего директора Ци.
От его слов о «простом совпадении» лицо Вэнь Чжао снова окаменело.
Впрочем, из всех сидящих за столом это заметил только Суй Ян. Он едва заметно вздохнул:
— И то верно, сейчас как раз решающий момент борьбы за высоту.
— Приоритеты местной инвестиционной политики так или иначе смещаются в сторону искусственного интеллекта. И те, у кого есть база, и те, у кого её нет, не хотят отставать — а уж при таком масштабном проекте, как у Норс, у кого слюнки не потекут?
Вовремя отвесив пару комплиментов, он плавно перевёл беседу дальше:
— Но сейчас технологии повсюду достигли зрелости, одной чистой «технарщиной» проект уже не протолкнешь, все задумываются о новых направлениях.
Ван Сюйчан охотно подыграл:
— Ого, тогда вам просто необходимо поделиться с нами, чтобы и мы понимали рыночные ориентиры.
— Какие там ориентиры, бросьте вы меня перехваливать, едим свой хлеб как можем, — скромно отмахнулся Суй Ян и, не упуская возможности, перенаправил разговор на Вэнь Чжао: — За новое бизнес-направление в компании всегда отвечает директор Вэнь.
Ван Сюйчан перевёл взгляд на Вэнь Чжао, Ци Нина тоже заколебался и поднял глаза.
— До ориентиров нам далеко, масштабы Чжаоян скромны, — скромно начал Вэнь Чжао. — Мы просто постоянно изучаем правила игры и держим курс в строгом соответствии с политикой партии и государства.
— Судя по текущей ситуации, мы действительно вступили во вторую половину дистанции. Если искусственный интеллект продолжит топтаться на уровне одних лишь концепций, продвигать его дальше будет трудно. Переход от чистых технологий к базовым элементам — это генеральный тренд.
— Последние годы о технологических инновациях уже не говорят в первую очередь. Стоит появиться крупным направлениям политики, как все устремления переключаются на прикладные результаты, сценарии внедрения и слияние с реальным производством.
— Однако судя по текущим тенденциям, в дальнейшем пристальное внимание с большой вероятностью обратят на сферы жизнеобеспечения, и тогда востребованность ориентированного на занятость населения искусственного интеллекта несомненно возрастет.
http://bllate.org/book/25806/3084575
Готово:
