Он выкопал яму в ближайших зарослях, воткнул на дне заостренные ветки, прикрыл сверху тонкими ветвями и листьями для маскировки, а в качестве приманки положил кусок яблока, чтобы ловить кроликов и фазанов.
При этом он также брал с собой меч и отправлялся на разведку — а вдруг повезет встретить крупную дичь.
На третий день после установки ловушек Сирис наконец-то дождался добычи.
В одну из трех ям угодился какой-то слишком уж прожорливый кролик.
— Наконец-то поем мяса! — радостно воскликнул Сирис и вытащил кролика наружу.
Кролик +1.
Ему нужно было скорее возвращаться домой!
Стоило ему отлучиться от Пустотелого Дерева ненадолго, как по возвращении возле дупла обнаружился посторонний.
Точнее, не совсем человек — у него были острые эльфийские уши.
Бледно-золотые длинные волосы, темно-синие глаза и бледность, словно у меланхоличного изваяния из белого мрамора. К счастью, выдающаяся красота лица не позволяла ему слишком сильно походить на мертвеца, только что выбравшегося из могилы.
Сирис встретился с ним взглядом.
Эта секунда показалась бесконечно долгой — настолько долгой, что хрупкое семечко успело бы укорениться, прорасти и превратиться в раскидистое дерево, усыпанное цветами, что опадают зимним снегом.
Эльф беззвучно приоткрыл рот, прозрачная слеза скатилась по щеке, а в глазах плескалась непонятная для Сириса радость. С трудом сдерживая рыдания, он издал хриплый полушепот:
— Лорд Сирис, я наконец отыскал вас.
Эмоции Сириса были не столь бурными, поэтому, держа в руках кровоточащего кролика, он почувствовал себя немного неловко:
— Эм-м, мы вообще знакомы?..
Ему казалось, что этот эльф выглядит смутно знакомым, будто он где-то его видел.
Погодите-ка, да это же тот самый мстительный дух из его сна!
Как же его звали... Зэвир.
Из-за него он всю ночь не мог нормально выспаться!
Зэвир аккуратно вытер слезы с лица:
— Простите, что позволил вам увидеть меня в таком неуместном виде. Я так счастлив, так счастлив снова увидеть вас. Как хорошо, что вы живы, я невероятно рад.
Сирис очень боялся чужих слез и с некоторым неудовольствием отвернулся в сторону:
— Когда я очнулся, я ничего не помню, у меня нет никаких воспоминаний о прошлом. Но мне снился ты, тебя случайно не зовут Зэвиром, мы раньше были знакомы?
В глазах Зэвира вспыхнул странный блеск, но в конце концов он взял себя в руки, сдержанно и вежливо улыбнувшись:
— Да, я ваш подчиненный и ваш самый преданный последователь.
Сирис испытал легкое и необъяснимое разочарование:
— Мы не друзья, значит.
Зэвир улыбнулся:
— Разумеется, да, мы тоже друзья.
Этот ответ немного поднял Сирису настроение.
Сделав вид, что ему всё равно, он протянул:
— Ну, раз мы друзья, оставайся на обед, как раз сегодня кролика поймал.
Для бедняка приглашение разделить мясо — это высшая форма гостеприимства.
Зэвир, конечно же, остался. Он совершенно естественно подошел к Сирису и забрал у него кролика.
Дальше последовала сцена, вызвавшая у Сириса зависть.
У него, оказывается, был острый кинжал!
Стоило тонкому лезвию едва коснуться шкурки, как оно легко содрало всю шкуру целиком. Это было в тысячу раз удобнее тупого ножа, который постоянно возили по камню, или слишком длинного и хоть острого, но неудобного меча!
Сирис не отрывая глаз пристально смотрел на Зэвира, и тут же сделал новое открытие.
За спиной эльфа висели колчан со стрелами и лук — вещи, о которых он сам давно мечтал.
Вероятно, он пялился слишком долго, потому что Зэвир повернулся к нему лицом:
— Что такое?
Сирис заметил рукоять меча, выглядывающую из-за распахнутого плаща Зэвира.
Этот эльф! Да он просто несметно богат!
— Я хочу это. — Раз так, потребовать желаемое было вполне естественно.
— Это? — Зэвир чуть наклонил голову, проследив за его взглядом, а затем слегка улыбнулся с ностальгией в глазах. — Вы говорили слово в слово то же самое и точно так же просили у меня лук и стрелы.
— И ты отдал? — спросил Сирис.
— Отдал, но потом вы вернули их мне со словами, что они легкие, как птичье перо. — Зэвир отложил кролика, тщательно вытер с рук следы крови и только после этого снял со спины лук и колчан.
Сирис подумал, что до потери памяти у него определенно было ангельское терпение — иначе как он выносил эту неторопливость Зэвира?
Руки Зэвира были идеально чистыми, и протянутые им лук с колчаном тоже сияли чистотой — на гладкой мягкой древесине нельзя было заметить ни пылинки.
Сирис опустил взгляд на собственные руки: незадолго до этого он копался ими в грязи и листве, так что они выглядели перемазанными и грязными.
Как же ему хотелось вытереть руки о плащ Зэвира! — подумал он.
Наверное, потому что он слишком откровенно пялился на этот самый плащ, раздался тихий щелкающий звук.
Переведя взгляд туда, откуда донесся шум, он увидел колчан и лук, упавшие прямо к его ногам.
Внимание и взгляд были отвлечены, и его незащищенное запястье вдруг подбросили вверх.
Следом пальцы коснулось что-то мягкое.
Поддерживая его за запястье, Зэвир чистейшим, безупречно белым носовым платком тщательно вытирал каждый палец. Выражение его лица было тихим и сосредоточенным, он протирал ладонь и промежутки между пальцами так, будто благочестивый верховный жрец обращался со священной реликвией, покрытой пылью.
Сирис не стал отдергивать руку, чувствуя себя виноватым и бегая глазами по сторонам.
Неужели догадался?.. Он же просто подумал об этом... Разве думать тоже нельзя?.. Он же на самом деле ничего не сделал...
— Вы, эльфы, умеете читать мысли? — спросил он.
Он был не уверен, поэтому решил уточнить.
— Нет. Эта рука чиста, давай другую. — Зэвир легко похлопал его по тыльной стороне ладони.
— А. — Сирис, словно неуклюжий медведь, поднял вторую руку.
Зэвир извлек на свет еще один платок — одному богу известно, почему в его карманах хранилось столько платков. Во всяком случае, обе руки Сириса были тщательно и аккуратно вытерты.
Упавшие на землю лук и колчан наконец оказались у него в руках, и тут до Сириса дошло: у этого эльфа, должно быть, мания чистоты, он просто не выносит, когда к его вещам прикасаются грязными руками.
Хм, теперь ему захотелось вытереть руки о его плащ еще сильнее.
В следующий раз обязательно так и сделает.
Как и говорил Зэвир, в его руках лук казался невесомым и почти ничего не весил. Тетива была тугой, натянуть ее он смог, но из-за слишком малого веса оружия он совершенно не чувствовал его в руке.
Стрелы тоже были легкими как пушинки, и Сирис подозревал, что такие стрелы вряд ли смогут пробить шкуру хоть какого-нибудь зверя.
— Забирай обратно, я не умею этим пользоваться. — В его голосе звучало глубокое разочарование, от которого эльф снова усмехнулся.
— Хотите посмотреть, как я ими пользуюсь? — В улыбке Зэвира не было насмешки, но казалось, будто он смотрит сквозь него на кого-то другого.
Это ощущение было странным: даже зная, что тем другим был он сам до амнезии, он вовсе не был знаком со всеми привычками своего прошлого я.
— Не хочу. — Сирис отказался. — Мне не нравится твой взгляд только что. Ты смотришь на меня и видишь другого Сириса. Он твой друг, но я — нет.
— Вы правы, прошу прощения за то, что оскорбил вас своим поведением сразу после встречи. Позвольте мне представиться заново. — На лице Зэвира отразилось искреннее раскаяние, за которым последовала длинная, словно текст на развороте книги, самопрезентация.
— Меня зовут Зэвир, я рожден от Матери-Древа эльфов, мне сто двадцать семь лет, я лучник, также хорошо владею мечом, люблю сладкое, моя любимая еда — яблочный пирог, больше всего на свете я ненавижу тухлую сельдь под соусом, мой рост шесть целых двадцать три сотых фута, а вес...
— Стоп-стоп-стоп! — поспешно прервал его Сирис. — Мне необязательно знать столько подробностей. Ты слишком много болтаешь, вы все в старости такие зануды?
Язвительные слова тут же ранили молодого эльфа в самое сердце.
— Лорд Сирис, по меркам эльфов я еще очень молод. — Зэвир выглядел так, будто отчаянно хотел вздохнуть.
— По меркам людей ты должен был лежать в сырой земле еще сорок лет назад! — Сирис не хотел продолжать этот разговор, тем более что его собственный желудок уже громко заурчал.
— Хорошо. — Зэвир явно хотел сказать что-то еще, но всё же проглотил слова.
— Самое главное сейчас — побыстрее приготовить обед. Честно говоря, я ужасно проголодался и мне жизненно необходима нормальная еда, чтобы набить желудок. — Сирис нырнул в дупло, чтобы достать свои запасы.
— Что у нас сегодня на обед, помимо кролика? — спросил Зэвир, параллельно занимаясь разделкой внутренностей.
— Предпочитаешь грибной суп с печеными яблоками или яблочный суп с печеными грибами? — Сирис высунулся из дупла наполовину, зажав подмышкой тарелку, а в руках держа горсть грибов и два яблока.
— Даже не знаю, что выбрать. Пожалуй, яблочный суп с печеными грибами, печеные грибы вкуснее. — Только сейчас Зэвир огляделся по сторонам, и убогость здешней обстановки резануло ему глаза.
Пусть это дупло и было обустроено удачливым собирателем, оно мало чем отличалось от чистой кучи мусора: примитивно, бедно и красноречиво свидетельствовало о том, что его хозяин гол как сокол.
Разве мог лорд Сирис когда-либо опуститься до такой нищеты? Сердце Зэвира внезапно сжалось от боли.
Следующий за этим обед лишь усилил эти тяжелые чувства.
В условиях нехватки кухонной утвари и самых элементарных приправ еда сохраняла свой первозданный, сырой вкус.
Свежее кроличье мясо после выпускания крови пахло травой, грибы отдавали земляной сыростью, а дикие яблоки — зелено-красные и недозревшие — ожидаемо оказались кислее кисго.
Держа в руках миску из листьев, Зэвир ронял слезу за слезой прямо в похлебку:
— Лорд Сирис... как же вы докатились до такой жизни...
Лицо Сириса вытянулось от изумления:
— Неужели я настолько отвратительно готовлю? Серьезно, неужели всё так плохо?..
Конечно же, дело было вовсе не в еде. Просто убогое жилище, посуда, найденная прямо под ногами, и пища, от которой следовало бы напрочь лишиться вкусовых рецепторов — всё это вместе взятое заставляло сердце и глаза Зэвира щипать раз в сто сильнее, чем ту злосчастную миску с яблочным супом.
Горе и радость людей и эльфов, пожалуй, действительно были несовместимы. Сирис сделал глоток дикого яблочного супа, поморщился от кислинки, и в его голове внезапно мелькнула догадка: неужели Зэвир расплакался от того, как это кислые?!
http://bllate.org/book/25808/3084755
Готово:
