Словно тот, кто сильнее переживает и нервничает, тот и проиграл.
Медленно опускалось солнце, сгущались сумерки.
Простые зеваки, собравшиеся на улицах Столицы посмотреть на оживленное зрелище, и раньше слышали о том, как семья Тан балует своего юношу, однако лишь сегодня они смогли по-настоящему раскрыть глаза.
Словно бурный поток, свадебные подарки семьи Тан непрекращающейся чередой текли из дома семьи Тан в Поместье Сун: передняя часть процессии уже входила в ворота Поместья Сун, а хвост еще даже не покидал резиденцию семьи Тан. Растянувшись на несколько улиц, эта вереница стала прекрасным зрелищем в Столице, которое заставило многих смертно завидовать.
Все давно слышали, что семья Тан души не чает в своем юноше, но никто не ожидал, что баловать его будут *так*. Такого количества свадебного приданого хватило бы даже для женитьбы императорской семьи, не правда ли?
Познания и воображение простого народа были не столь богаты, а потому они даже не догадывались, что приданое Тан Шуюя превосходило даже то, что преподносили при замужестве Наследной принцессы в былые годы.
Простолюдины не знали, но столичная аристократия и знать — прекрасно понимали.
Глядя на это приданое, они горько раскаивались в душе: знай они заранее, они бы вымолили этот брак всеми правдами и неправдами, лишь бы заполучить Тан Шуюя в свой дом! Подумаешь, нет таланта к наукам — у них-то он есть!
Помимо сожаления, взгляды окружающих на Сун Цзиньюй разом переменились.
У этого паренька пропала невеста из знатного рода, зато появился новоиспеченный муж сметной стоимостью в целое состояние — как же ему повезло!
Женившись на таком супруге, он считай что пристроился за чужой счет.
Нетрудно было догадаться, что отныне, стоило кому-то в Столице упомянуть Сун Цзиньюй, его больше не станут называть избалованным сыном семьи Сун — отныне он прослывет лишь удачливым приживалкой.
Сун Цзиньюй не ведал, что его репутация безнадежно испорчена. В этот момент он, держа Тан Шуюя за руку, шел в главный зал Поместья Сун для проведения свадебного обряда.
— Поклон первый — Небу и Земле! — разнесся голос распорядителя.
Оба повернулись лицом к открытому двору и синхронно поклонились.
— Поклон второй — Высоким предкам! — последовал второй возглас.
Они повернулись к сидевшей на почетном месте в главном зале старушке и отвесили глубокий поклон.
— Поклон друг другу! — провозгласил распорядитель.
Шаг Сун Цзиньюй едва заметно замер.
Взгляд Тан Шуюя за веером чуть шевельнулся.
Но лишь на мгновение — оба тут же синхронно развернулись лицом друг к другу.
Сун Цзиньюй поднял взгляд, и в его обычно беспечных глазах неожиданно промелькнуло редкое выражение серьезности.
Тан Шуюй слегка опустил веер, обнажая персиковые глаза с выписанными на уголках перьями феникса. То ли оттого, что свечи в комнате горели слишком ярко, отражаясь в его глазах, но взгляд его казался влажным и переливчатым.
Два совершенно непохожих взгляда устремились друг на друга, четко и трезво запечатлевая в себе черты лица напротив.
Всего на миг, но словно получив удар током, они оба одновременно отвели глаза.
— Поклон друг другу! — повторный оглашающий окрик поторопил молодых.
Все собравшиеся родственники и гости в этот момент пристально смотрели на них, ожидая продолжения.
Осознав это, Тан Шуюй и Сун Цзиньюй почувствовали, что их тела словно окаменели.
То ли они тяготились всеобщим вниманием, то ли того факта, что под прицелом стольких глаз им предстояло официально стать супругами и отныне разделить единую судьбу, неразрывно связав свои жизни.
Однако как бы то ни было, стрела уже сорвалась с тетивы, назад пути не было.
Побуждаемые призывом распорядителя, Сун Цзиньюй и Тан Шуюй в конце концов посмотрели друг на друга и отвесили глубокий поклон.
Их головные уборы соприкоснулись, нефритовые украшения звякнули друг о друга. Этот легкий, звонкий звук словно упал прямо им на сердца, оставив глубокий след.
Вот они и стали супругами.
Теперь они настоящие муж и муж.
С этого дня им и вправду предстояло жить так, как гласили свадебные благословения: уважать друг друга, словно поднося поднос с едой к брови, и состариться вместе.
Но...
Но...
Смогут ли они?
Охваченные смутной тревогой и растерянностью, оба новобрачных были препровождены в брачные покои.
Толпа гостей жаждала устроить шутливые испытания для молодоженов, однако новобрачные вовсе не горели желанием подыгрывать. В подобных обстоятельствах так называемые забавы в брачной спальне пришлось спешно свернуть.
Проводив шумную компанию, служанки затворили за ними двери, и в комнате мгновенно воцарилась тишина.
До чего же тихо.
Слишком тихо.
Тут-то оба отчетливо ощутили неловкость.
Алые драконье-фениксовые свечи тихо догорали, незаметно похищая томительные минуты.
Один думал: почему он до сих пор не уходит? Другой размышлял: почему он ничего не говорит?
Обменявшись короткими взглядами, они поспешно отвели глаза в сторону.
— Ты не пойдешь к гостям? — нарушил молчание Тан Шуюй.
Сун Цзиньюй опешил и машинально ответил:
— Старший брат ничего об этом не говорил.
Тан Шуюй: «……»
Сун Цзиньюй мысленно был готов дать себе пощёчину.
Слушаться старшего брата — дело хорошее, но когда твой супруг только что вошел в дом, а вы даже не совершили обряд соединения в постели, заявлять со всей дури о старшем брате — не значит ли это показать свою полную несостоятельность?
Раньше Сун Цзиньюй был довольно чувствителен к подобным вещам, а теперь, после женитьбы, неведомо какая магия таилась в самом слове «муж» — стоило Сун Цзиньюю примерить это звание, как он словно надел воображаемую корону и меньше всего на свете желал падать в грязь лицом, обнажая собственную беспомощность и слабые стороны.
С упрямым видом он произнес:
— Я имел в виду, что раз старший брат принимает гостей в парадном зале, ничего дурного не случится.
Тан Шуюй тихо фыркнул, но допытываться больше не стал.
Сун Цзиньюй, только что севший в лужу, прекрасно усвоил урок: чем больше говоришь, тем больше ошибок совершаешь, а потому благоразумно замолчал.
Последовало новое молчание, затянувшееся надолго.
Они произнесли одновременно:
— Ты...
— ……
Снова одновременно:
— Говори ты.
— ……
Тан Шуюй:
— Я проголодался.
Сун Цзиньюй:
— Мне нужно переодеться.
Оба: «……»
Они с радостью пришли к выводу, что один останется перекусить, а другой уйдет в купальню сменить одежды.
Тем не менее, ни тот, ни другой вовсе не были всецело поглощены своими делами.
Тан Шуюй сидел за столом, лакомясь остывшей, но все еще вполне съедобной и приятной на вкус выпечкой, однако мысли его унеслись бог весть куда.
Что полагается делать в ночь свадьбы в брачных покоях — разве он мог не знать?
И дело не только в бесчисленных любопытных романах, прочитанных в прошлом, — вчера он даже пролистал иллюстрированное пособие, переданное ему отцом.
Рассматривая его в одиночестве, он, конечно, смущался, но по крайней мере это оставалось его тайной.
Теперь же предстояло не просто разглядывать рисунки вместе с другим человеком, но и лично участвовать в подобных вещах... При одной этой мысли лицо Тан Шуюя вспыхнуло алым пламенем, в голове зашумело, а во всем теле воцарилось тягостное беспокойство.
Неужели это действительно придется сделать?
Обязательно?
Почему после женитьбы непременно нужно заниматься *этим*? Разве нельзя обойтись без сего действа?
Наивно размышлял Тан Шуюй.
Если он откажется, а этот человек вздумает проявить насилие — что тогда делать?
Хотя Сун Цзиньюй и уступает генералу Сюю, превзойти его в физической силе для него — плевое дело. Если он вздумает взять его силой, не окажется ли он в положении...
К тому же, если пожениться и не разделить ложе, вина неминуемо ляжет на него. Если Сун Цзиньюй воспользуется этим как предлогом и ухватится за его огрех, разве не придется ему отныне ходить перед ним на цыпочках и во всем угождать мужу? Как Тан Шуюй сможет стерпеть подобное унижение!
Вкуснейшее пирожное во рту мгновенно утратило всякий вкус, сердце Тан Шуюя затрепетало в панике и сомнениях.
В то же время Сун Цзиньюй тоже размышлял о бренности бытия.
Пусть ему еще не доводилось отведать свинины, но видеть, как бегают свиньи, ему приходилось. О тех делах, что положено творить в брачной спальне, он слышал немало, однако самому вступать на этот путь ему еще не доводилось.
Сун Цзиньюй испытывал одновременно нервозность и горькую печаль: подумать только, он, чистый и непорочный юноша, после сегодняшнего дня потеряет свою чистоту!
Густая волна сожаления вихрем пронеслась в его сердце, напрочь задавив те крохи робкого предвкушения, что пытались пробиться наружу.
Сун Цзиньюй невольно подумал: неужели и впрямь обязательно делить ложе этой ночью? Неужели нет иного выхода? Что будет, если не исполнить супружеский долг?
Если не исполнить... не заподозрят ли его в каких-то физических изъянах?
Говорят, что пренебрежение брачным ложем в первую ночь — верный знак холодности к новому супругу, оскорбление его достоинства, из-за которого тот не сможет поднять голову в семье мужа. И что же теперь делать?
А если он сам не захочет ложиться в постель, а Тан Шуюй заупрямится, не пожелает отступаться и потребует от него отдать свою чистую плоть — как тогда быть?
При этих мыслях у Сун Цзиньюя возник непреодолимый импульс просидеть в купальне до самого утра.
И все же желудок Тан Шуюя рано или поздно наполнился бы едой, да и Сун Цзиньюй не мог провести в мыльне всю ночь — кое с чем неизбежно предстояло встретиться лицом к лицу.
Спустя полчаса...
Тан Шуюй наконец принял окончательное решение, скрепя сердце подумав: «Будь что будет — посчитаю, будто меня укусила бродячая собака!»
Сун Цзиньюй с трепетом и жалостью к себе переоделся: «Ладно уж, приму это за жертву Будды, отрезающего плоть ради спасения орла...»
Оба, преисполненные решимости воинов, идущих на поле боя, вновь предстали друг перед другом.
— Ты... — разом начали они.
Речи оборвались на полуслове.
Сун Цзиньюй:
— Ты поел?
Тан Шуюй:
— Ты умылся?
Сун Цзиньюй нерешительно произнес:
— Т-тогда... может, ляжем спать?
Тан Шуюй заикнулся:
— Л-ладно уж...
Сказано-то было, но после этих слов никто из них не сдвинулся с места.
Один потупил взор в ковер на полу, словно пытаясь разглядеть там замысловатые узоры, другой задрал голову к потолку, глядя на огонек свечи, будто собираясь силой мысли погасить пламя.
Оба подумали: почему он всё ещё не двигается?
Оба подумали: не случилось ли у него какой-то проблемы?
Тан Шуюй бросил косой взгляд из-под ресниц.
Брови Сун Цзиньюя слегка сошлись на переносице.
Наконец Сун Цзиньюй не выдержал, тихо кашлянул и произнес:
— По правде говоря, давай договоримся на берегу: с этой ночи мы с тобой — законные муж и муж. Раз я отдаю тебе свою непорочность, тебе запрещается впредь думать о ком-либо другом!
Как ни жалко признавать, но вплоть до самой свадьбы тень Сюй Юаньчжоу оставалась огромной горой, которую Сун Цзиньюй никак не мог сдвинуть с сердца. Теперь же, получив возможность открыто заявить об этом, он почувствовал хоть капельку облегчения.
Тан Шуюй: «……?»
Что это за тип такой, еще и угрожает ему?
Только и твердит о своей непорочности, словно кто-то позарился на его тело!
Он тут же поджал губы, скривив улыбку без тени веселья:
— Муж мой шутить изволит. Кто я такой, чтобы сметь осквернять вашу чистоту?
— Сберегите уж ваше непорочное тело для себя самого!
С этими словами, воспользовавшись тем, что Сун Цзиньюй остолбенел и не успел прийти в себя, он вытолкнул того за порог и с грохотом захлопнул дверь.
Сун Цзиньюй застыл у порога, сменив выражение лица от растерянности и недоумения до ярости.
Он принялся колотить в дверь кулаками, возмущенно выкрикивая:
— Тан Шуюй, неужели тебе обязательно вечно вздыхать по Сюй Юаньчжоу?!
Даже на словах он не пожелал пообещать, что перестанет о нем думать, даже фальшивой лжи не удостоил вымолвить?!
Сможет ли он вообще когда-нибудь сорвать с себя эту зеленую шапку рогоносца?
Тан Шуюй, вспомнив, что пару минут назад он ещё собирался разделить с этим типом ложе, воспылал гневом от собственного стыда:
— Именно так! Я душой привязан к Генералу Сюй, и пока добровольно не остыну к нему, буду хранить верность ради него!
А когда он остынет? Ждите до скончания веков!
Сун Цзиньюй взбесился до предела:
— Да ведь я же твой законный, по свадебному контракту взятый муж!
Он не собирался становиться каким-то там третьим лишним наложником!
http://bllate.org/book/25810/3084942
Готово:
