Собеседник очень быстро ответил: «Вот и хорошо, ложись пораньше». А затем прислал еще и гифку: рука гладит щенка, причем она двигалась и выглядела невероятно мило.
Сюй Цзинь невольно улыбнулся уголками губ, в ответ отправил стикер с кивающей собачкой и добавил: «Вы тоже, братец, спокойной ночи».
После этого Вэнь Шу больше ничего не писал, но Сюй Цзинь всё никак не решался закрыть чат и то и дело принимался перечитывать сообщения, которые прислал ему Вэнь Шу. Хотя там было всего несколько слов, он пробежал их глазами раз десять, словно сквозь экран мог расслышать чужой мягкий и заботливый голос.
Изначально ему хотелось поболтать с Вэнь Шу о чём-нибудь еще, но, взглянув на время, он больше не смел его беспокоить. Быстро заказав всё необходимое, он отложил телефон и целиком сосредоточился на принятии душа.
Зеркало затуманилось от пара, смутно вырисовывая хрупкую и тонкую фигуру юноши: на скуле красовался синяк, а всё тело покрывала россыпь мелких красных точек. Следы были совсем бледными, но их насчитывалось столько, что зрелище получалось пугающим и бросающимся в глаза.
В комнате отдыха Вэнь Шу спрашивал его, нет ли у него каких-либо болезней или аллергии. Он сначала хотел ответить, что у него аллергия на феромоны, но, открыв рот, соврал, что всё в порядке.
Он вырос в крайне тяжелых условиях, окружающие вечно относились к нему недоброжелательно, и выделяемые ими феромоны то и дело доставляли ему мучения: он ощущал нестерпимое жжение и зуд, его тошнило до рвотных позывов, а по всему телу вот так же выступала сыпь. И хотя вскоре это проходило само собой, приятного было мало.
Поэтому он ненавидел всех альф и омег.
Однако он никак не ожидал, что феромоны Вэнь Шу принесут ему невиданное доселе облегчение и покой, заставив помимо воли проникнуться к нему доверием и почувствовать тягу опереться на него.
К тому же, несмотря на его столь бестактное поведение во второй половине дня, Вэнь Шу даже не рассердился.
Припомнив это, Сюй Цзинь невольно закрыл лицо руками — ему стало так стыдно, что хотелось с головой зарыться на дно ванны.
Вообще-то он пялился на Вэнь Шу далеко не впервые.
Он уже видел Вэнь Шу в старой усадьбе семьи Вэнь, только тот его вовсе не заметил.
То был пасмурный день.
Стоя у окна в особняке, он издалека наблюдал, как Вэнь Шу поднимается по ступенькам парадного входа: прямая спина, высокая стройная фигура, благородные и элегантные манеры, но на лице застыло холодное выражение — ни тени расслабленности или радости от возвращения домой.
Однако, проходя через внутренний двор, Вэнь Шу столкнулся со старым дворецким. Поговорив с ним какое-то время, он принялся помогать старику поливать цветы и подстригать ветки растений — движения были ловкими и привычными, — а напоследок еще и вовсю возился с какой-то собакой, так что их едва смогли разнять. Он совершенно не обращал внимания на то, что испачкал лицо пылью, а чистую одежду извазюкал в грязи, и всё это время не сходил с улыбки.
Наверное, потому что его собственная жизнь до этого была слишком тяжела, а в семью Вэнь его перевезли меньше недели назад, непривычная обстановка заставляла его чувствовать себя скованно и подавленно, так что он невольно тянулся к подобной радости и легкости. А может, всё дело было в том, что вскоре тучи рассеялись, хлынул солнечный свет, раскинув над двором крошечную радугу, и эта картина получилась настолько прекрасной и живой, что он сам не заметил, как простоял так довольно долго.
Пока Вэнь Шу не вошел в дом и отец не позвал его на разговор. Он не удержался и поплелся за ним, припав к дверной щели, чтобы немного послушать, и лишь тогда узнал его имя и статус.
Тогда же он обнаружил, что перед отцом Вэнь Шу улыбается через силу — холодно и фальшиво, что создавало разительный контраст с тем, что было до этого.
Уже тогда он понял, что отношения между ними не ладятся, а «забота о младшем брате» для Вэнь Шу наверняка в тягость. У него даже промелькнула догадка, что Вэнь Шу станет презирать его из-за отца.
Стоило только подумать об этом, как на душе почему-то становилось немного тоскливо.
Он попытался проанализировать причины:
С одной стороны, он был знаком с тем старым дворецким — едва попав в семью Вэнь, тот оказался единственным человеком, кто проявил к нему доброту, окружив неизменной заботой и вниманием. А судя по всему, Вэнь Шу состоял со стариком в близких отношениях, поэтому подсознательно Сюй Цзинь приравнял Вэнь Шу к нему, решив, что тот тоже славный человек, к которому невольно тянуло. Поговорить ему здесь было абсолютно не с кем.
С другой стороны, до него давно доходили слухи, что обстановка в элитной академии оставляет желать лучшего, а Вэнь Шу казался там очень влиятельным человеком, способным ему помочь. Если бы представилась возможность, он бы предпочел сделать свою жизнь чуточку проще.
Короче говоря, ему ужасно хотелось наладить с Вэнь Шу хорошие отношения. Но, как он и предполагал, Вэнь Шу он не нравился, видеть его тот тоже не желал, в тот же день уехал, даже не оставшись на ужин.
Следующая их встреча произошла сегодня.
Вообще-то он ожидал, что его будут задирать, и если Вэнь Шу действительно презирал его, ничего страшного: изначально он собирался придерживаться стратегии «терпеть всё, что можно стерпеть, и по возможности искать помощи».
Но он никак не ожидал...
Здесь, в академии, отец не мог его видеть и контролировать, так что Вэнь Шу был волен поступить с ним как угодно. Он даже смог смутно различить, что улыбка, с которой Вэнь Шу обратился к нему, была не до конца искренней, сквозившей легким отвращением, отчего сам он чувствовал себя нервно и растерянно.
И тем не менее, Вэнь Шу помог ему, да еще и проявил к нему исключительное терпение и нежность.
Значит, Вэнь Шу и правда был отличным человеком!
Ему так хотелось сблизиться с Вэнь Шу!
Вдоволь надумавшись всякой всячины, Сюй Цзинь закончил мыться. Отправляя грязную одежду в стиральную машину, он вдруг замер и, поддавшись необъяснимому порыву, поднес ее к лицу, чтобы принюхаться.
На ткани всё еще оставался запах феромонов Вэнь Шу.
То ли от перевозбуждения, то ли еще от чего-то, но, улегшись в постель, Сюй Цзинь ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть. От нечего делать он взял телефон и залез в кампусное приложение Прайдекс.
Его иконкой служил золотой пион — эмблема академии. Самый верх главной страницы приложения занимала карусель из недавних важных событий и объявлений академии, ниже шли расписание занятий и напоминания о планах на день, а еще ниже располагались разделы с различными функциями.
Сюй Цзинь лишь бегло пролистал экран вниз, как тут же наткнулся на фотографии и упоминания Вэнь Шу: то он победил в каком-то важном конкурсе, то публикуются отчеты о работе студенческого совета и уведомления.
Мысленно восхитившись тем, какой же его братец крутой, он продолжил листать дальше и в уголке обнаружил студенческий форум. Перейдя по ссылке, он попал на старомодную страничку: пестрые разноцветные шрифты на главной резали глаза так, что становилось больно.
Ткнув наугад в пару тем, он выяснил, что половина из них крутится вокруг Вэнь Шу, и в основном состояла из безумных признаний в любви и дифирамбов. Судя по всему, из-за анонимности там хватало откровенно сальных комментариев, авторы которых соревновались в градусе безумия и одержимости, да и прикрепленные картинки оставляли желать лучшего, заставляя лицо заливаться краской стыда.
Затем он нашел еще одну тему, где обсуждали уже его самого: кто-то заснял сегодняшнее происшествие на видео и выложил на форум.
Значительная часть комментариев выражала зависть, ревность и злость по отношению к нему, отдельные высказывания отличались особой радикальностью, а кто-то и вовсе ставил под сомнение подлинность видео. Разумеется, преобладало большинство зевак, пришедших чисто ради сплетен и подливающих масла в огонь.
Он с любопытством пополистал ветку, но от этого ему стало только тоскливее, да к тому же начал одолевать сон.
Уже собираясь выйти, он заметил на главной странице свежий пост.
[Жених главы студсовета собирается перевестись к нам в школу, я ведь не последний узнал об этом?]
В половине второго ночи всего за две минуты под этим постом набежало около десятка новых комментариев, и их количество продолжало расти.
[Охренеть, правда что ли?! Никогда об этом не слышал, откуда аффтор знает? Удивленный кот с открытой пастью.jpg]
[Ура-ура, неужели это расплата за то, что сижу по ночам в сети?]
[Хватит распространять слухи, иди нахрен, долбанутый]
[Ха-ха, да ладно вам, быть третьим лицом — это так ярко и волнисто]
[...Вместо того чтобы переживать из-за сомнительного жениха, лучше бы обратили внимание на новенького из соседнего класса (ссылка прилагается)]
[Я тоже оттуда. Раз уж зашла речь... Разве никому не кажется, что этот новенький какой-то странный? Помню ведь, что у Линь Сянвэня уровень культивации не низкий. Раз он смог его одолеть, почему тогда в учебном корпусе позволил себя задирать и ждал, пока придут председатель с остальными? Сделал это специально?]
[А? Он что, знал, что председатель придет?]
[Конечно знал, раз у них такие неафишируемые отношения. Когда еще в коридорах увидишь председателя, да еще сразу двоих? К тому же, разве кто-то не видел: под вечер тот новенький сам пошел к председателю, а потом вернулся насквозь пропахший его феромонами]
[666, почитал я вас, диагноз: оба хороши]
[Ха-ха, да он же банальная зеленая чайка, тошно смотреть]
...
Сюй Цзинь не удержался, зашел в тему и немного почитал, но ничего полезного так и не нашел — разве что понял, что пламя этой дискуссии грозит перекинуться на него самого. А автор поста, едва опубликовав его, ушел в глухую оборону, вряд ли сказав хоть слово правды.
В конце концов он просто выключил телефон и лег спать.
Вообще-то он прекрасно понимал, почему окружающие неправильно истолковывают его отношения с Вэнь Шу. Но ему было лень оправдываться, да и подобные сплетни его ни капли не волновали.
Более того, первое слово «братец» он выпалил напоказ отчасти намеренно — хотя семья Вэнь не афишировала его истинное происхождение, отец не запрещал ему рассказывать об этом. Он хотел сблизиться с Вэнь Шу и одновременно обеспечить себе защиту.
Пусть результат и немного разошелся с его первоначальными задумками, он ни о чем не жалел.
...Следующий день был забит занятиями под завязку.
Хотя Сюй Цзинь заранее изучил расписание по кампусному приложению и честно пытался подготовиться, на уроках ему всё равно приходилось туго.
В конце концов, это была самая престижная академия в империи, и здешняя образовательная база далеко превосходила всё, к чему он привык в своей прежней школе. Даже методы обучения и содержание предметов сильно разнились: с некоторыми вещами он сталкивался впервые, отставание по программе оказалось колоссальным, и после уроков ему требовалось тратить массу времени на самостоятельное изучение и зубрежку.
Но всё это было еще цветочки.
Куда сильнее раздражало то, что, судя по всему, многие успели наткнуться на тот пост о нем на форуме.
Стоило ему утром выйти из общежития и появиться в любом месте, где было чуть больше людей, как он спиной чувствовал направленные на него косые взгляды.
Стоило ему пройти мимо какой-нибудь компании, как их болтовня тут же обрывалась — становилось жутко тихо, даже улыбки исчезали с лиц, но стоило ему отойти, как всё возобновлялось вновь.
А еще на него проецировали враждебные феромоны. Концентрация была невысокой, угрозы или серьезного вреда они не несли, но всё равно заставляли кожу покалывать от зуда.
И вот сейчас преподаватель велел студентам разбиться поблизости на группы для обсуждения, но во всем классе лишь вокруг него никто не произносил ни звука — стук клавиш стоял громкий и частый, а в чате группы не появилось ни единого сообщения.
Все вокруг выглядели жутко занятыми и старательно смотрели исключительно перед собой. Но когда Сюй Цзинь изредка замирал в задумчивости, его взгляд случайно сталкивался с кем-то из соседей, и те почему-то мгновенно отводили глаза, то ли испытывая брезгливость, то ли смущаясь.
...Травля велась неприкрыто и нагло.
Сюй Цзинь опустил глаза и с невозмутимым видом продолжил стучать по клавиатуре, делая конспект.
На беду, неприятности на этом не закончились: преподаватель задал групповое задание, которое требовалось выполнить именно в тех составах, что они только что образовали, и строго подчеркнул: «Выполнять работу в одиночку крайне не рекомендуется, в противном случае соответствующие баллы за командное взаимодействие будут вычтены».
В тот же миг одногруппники бросили на него украдкой оценивающие взгляды, кривя губы в недобрых и злорадных ухмылках.
http://bllate.org/book/25829/3086827
Готово:
