Готовый перевод Harbor's End Heron's Drink / Конечный порт: Запретный плод для плейбоя: Глава 9

Он подавил витавшие в глубине души беспорядочные мысли, сохранил на лице невозмутимое выражение и принял фотографии.

К его неожиданности, среди них, помимо парней, оказалось добрая половина девушек. Все они были писаными красавицами, а резюме на обороте снимков пестрели впечатляющими достижениями.

Мать Сюй заметила его нерешительность и непринуждённо улыбнулась:

— В прошлый раз мы с А-Чи так нормально и не поговорили, я ведь не знала, кто ты — гей или би, поэтому отобрала тех и других, ты просто выкинь то, что не подойдёт. Все они — отличные парни и хорошие девчонки, мой Сюй Хай и мизинца их не стоит, это я специально для тебя приберегла.

Чи Цзинь не знал, смеяться ему или плакать. Он никак не мог взять в толк, то ли госпожа Сюй излишне свободомыслящая, то ли чересчур гостеприимная.

Он сдержанно выпрямился, слегка опустив веки, обеими руками бережно держа чашку с чаем, и предельно искренне произнёс:

— Спасибо вам, тётя, но я совсем недавно расстался и в ближайшее время вовсе не настроен на романтику. Вернувшись на родину, я бы хотел в первую очередь заняться карьерой.

— И то верно, и то верно, — радостно закивала Мать Сюй, ни капли не расстроившись, и тут же собрала фотографии обратно.

Сюй Хай поочерёдно посмотрел на них и не преминул возмутиться:

— Почему ему можно не ходить на свидания вслепую, а стоит мне отказаться, как вы меня бьёте?

— Ах ты паршивец, ещё смеешь пасть открывать! — зыркнула на него Мать Сюй. — Люди согласились передать мне свои фото из доверия к тебе, а вовсе не для того, чтобы ты тут носом крутил да выискивал изъяны. Ишь ты, удумал ещё оценки им ставить! По-моему, ты сам тянешь максимум на троечку.

— Ма-ам...

— Что, я неправду сказала? — Мать Сюй грозно взметнула тонкие брови.

Сюй Хай тут же прикусил язык.

Жаль только, оправдываться было уже поздно. Чи Цзинь являл собой классический образцовый пример ребёнка маминой подруги: стоило ему присесть, как его осанка становилась безупречной, и даже эксцентричные длинные волосы лишь добавляли ему безмятежной элегантности. К тому же он был умён, воспитан, успешен в учебе, чётко видел свои карьерные перспективы, говорил вежливо, взвешенно и, что самое главное, не занимался всякой ерундой на стороне. Чем дольше Мать Сюй смотрела на него, тем больше он ей нравился — и тем сильнее её раздражал собственный сын.

— Хоть бы в чём-то у Цзиня поучился, я бы за тебя свечку Богу поставила, — ткнула в его сторону Мать Сюй. — Только и знаешь, что околачиваться со своими шалопаями, толку от тебя никакого.

— Вообще-то, есть ещё Ло Чуань, он не просто какой-то там шалопай, — тихонько огрызнулся Сюй Хай.

— Ло Чуань куда лучше тебя. Была бы у тебя хоть половина его хватки, я бы всю жизнь о тебе не тревожилась.

— Да это всё потому, что в нашей семье царит такая гармония, — парировал Сюй Хай. — Чему бы я у него ни учился, применить всё равно негде.

Мать Сюй отвесила ему подзатыльник:

— Не болтай ерунды. Тот парень создан для великих дел, нечего за его спиной языком трепать.

— Да я не про него вовсе, — пробормотал Сюй Хай.

Мать Сюй сделала вид, что ничего не услышала, и вновь принялась расспрашивать Чи Цзиня о домашних делах.

Услышав эти пару фраз, Чи Цзинь невольно встрепенулся — в памяти тут же всплыло бледное лицо Ло Чуаня. Пусть он и не знал, какими методами тот действовал против остальных, но к самому себе Ло Чуань был поистине безжалостен.

Визит и так состоялся ради пустых разговоров, и беседа, виляя из стороны в сторону, незаметно для самого Чи Цзиня вновь вернулась к Ло Чуаню. Он вдруг с удивлением осознал, что за годы разлуки упустил куда больше, чем мог вообразить.

В тот день Ло Чуань явно говорил неправду, но Чи Цзиню отчаянно хотелось узнать, как же он жил всё это время.

— Ах да, помнится, раньше вы с ним были довольно близки. Вы ведь втроём тогда учились в одном классе? — Мать Сюй хлопнула в ладоши. — Он разве не жил у вас какое-то время?

Чи Цзинь кивнул:

— Да. Летом после второго года средней школы мы вместе пожили некоторое время, чтобы удобнее было готовиться к экзаменам.

Мать Сюй вздохнула:

— Тому парню тоже пришлось несладко. Все эти грязные слухи о его семье уже стали притчей во языцех во всём Городе А. Слава богу, у него хватило духу разрубить этот гордиев узел, иначе где бы он сейчас оказался?

Сердце Чи Цзиня пропустило удар:

— Что он сделал?

Разве тот не обещал ему, что не станет делать ничего опрометчивого?

— Да ничего особенного, — Мать Сюй замялась и не стала продолжать. — Вы друзья, и тебе не следует слышать подобное от меня. Если он захочет сам всё рассказать, ты рано или поздно узнаешь. А если не захочет — не вини его.

Она улыбнулась:

— Слышала, ты сейчас как раз остановился у него? Было бы с моей стороны бестактно сеять между вами раздор.

её пухлые щёки округлились, а глаза при улыбке превратились в изящные полумесяцы. Выглядела она невероятно доброжелательно, и в этой улыбке беззвучно проступала мудрость и проницательность, обретённые с годами.

Чи Цзиню вдруг стало понятно, почему его собственная мама дружила с ней на протяжении нескольких десятков лет.

День выдался на славу — и хозяева, и гость остались довольны. Мать Сюй изначально планировала оставить его на обед, но Чи Цзинь беспокоился, сможет ли Ло Чуань вообще встать с постели, поэтому вежливо отказался, сославшись на то, что они ещё обязательно встретятся в будущем.

Мать Сюй не стала настаивать и лично проводила его до дверей. Убедившись, что он вошёл в лифт со всеми своими сумками и свёртками с гостинцами, она закрыла дверь.

Чи Цзинь поставил на пол самый тяжёлый бочонок с маринованными овощами и достал телефон.

Он уже заметил пару минут назад, как завибрировал аппарат, но во время беседы смотреть на экран было неудобно, так что разблокировал его только сейчас.

Сообщения от Ло Чуаня выстроились в ряд на самом верху экрана.

Что хочешь съесть на обед?

Семья Сюй оставила тебя обедать? Я знаю одно неплохое местечко с рыбной кашей, не хочешь составить мне компанию и отведать чего-нибудь лёгкого?

Тётя Сюй всегда ужасно гостеприимна, наверняка нагрузила тебя кучей подарков. Как освободишься — черкни мне, я за тобой заеду.

И этот человек всего несколько часов назад был мертвецки пьян? Чёрт с два поверишь, что с ним всё в порядке.

Чи Цзинь поджал губы, сунул телефон обратно в карман и решил поймать такси, чтобы вернуться домой и заказать доставку на двоих.

Но стоило ему выйти из подъезда, как он сразу же заметил припаркованную внизу машину, которая показалась ему смутно знакомой.

Он слегка нахмурился: с каких это пор Ло Чуань пригнал её сюда? Неужели он... не слишком ли повсюду за ним следовал?

Подойдя ближе, он с удивлением обнаружил, что в салоне никого нет. Окинув всё вокруг взглядом, он заметил неподалёку от декоративных насаждений кого-то, кто присел на корточки — со спины этот человек чертовски напоминал того, кого он искал.

Стоило ему приблизиться, как из кустов донеслось шуршание, за которым последовало несколько слабых кошачьих мяуканий.

Ло Чуань, с застрявшими на рукавах травинками, поднялся на ноги, держа в руках котенка.

Заоцзао

Проводив Чи Цзиня взглядом, Ло Чуань рухнул на кровать.

Позапрошлой ночью он выпил слишком много, и его до сих пор мутило. Стоило ему произнести пару фраз, как у него закружилась голова и он уже не мог усидеть на месте — тело ныло так, будто его жестоко избили. Зажмурившись, он шарил рукой по тумбочке, пока не нащупал две пластинки с лекарствами. По привычке выдавив пару таблеток от головной боли и похмелья, он закинул их в рот и проглотил на сухую.

Немного придя в себя, он кое-как поднялся на ноги и поплелся в ванную смыть с себя остатки сна.

Слегка прохладная вода помогла окончательно протрезветь. Приведя себя в порядок и вытирая волосы полотенцем, он уставился на унитаз, но так и не смог вспомнить, что же он делал на нём позапрошлой ночью.

Он понятия не имел, как вчера добрался до постели. Ему чудилось, будто в воздухе до сих пор витает шлейф аромата агарового дерева, исходивший от Чи Цзиня. Вспомнив ту самую прядь волос, что задорно покачивалась перед глазами, он испытал горькое сожаление. Знал бы он, что так напьется — упустил единственный шанс на столь близкий контакт с Чи Цзинем, от одной этой мысли становилось невыносимо тоскливо.

Он кое-как растёр мокрое тело полотенцем, снова рухнул на кровать и мысленно выругался.

Он же говорил, что вчерашнее вино было каким-то странным! Он опьянел слишком быстро, и хотя изо всех сил держался до самого конца, нынешняя головная боль казалась чересчур неестественной.

Зажмурившись, он гадал, кто же это надоумил его так нажраться, и одновременно растянулся на постели недвижно, как труп, ожидая, что возьмет верх — сонливость или болеутоляющее.

После каждого сильного похмелья он справлялся именно так.

Но на этот раз всё вышло иначе: чем дольше он лежал, тем бодрее себя чувствовал, и сон никак не шёл к нему.

Образ уходящего Чи Цзиня неотвязно стоял перед глазами. Одержимый наваждением, он думал: «Мне так плохо, почему ты не мог остаться и побыть со мной?»

Он прекрасно понимал, что ведёт себя капризно и неразумно, но человек в болезненном состоянии уязвим вдвойне, а уж рядом с тем, к кому испытываешь чувства, логика вообще бессильна. Презирая самого себя за слабость, он в то же время чувствовал жгучую обиду, ощущая себя героем какой-то мыльной оперы из восьмидесятых, которую зрители тут же переключают от скуки.

Да к чёрту всё, сейчас всё равно рядом нет никаких зрителей.

Ло Чуань позволил себе немного поразмякнуть в жалости к собственному несчастью, как вдруг на полудремоте почувствовал, что телефон в кармане завибрировал.

Пришло сообщение от Чи Цзиня.

Я заказал тебе на стол завтрак, не забудь разогреть и поесть.

Ло Чуань перечитал строчки раз пять, и на душе у него сразу потеплело. Он довольно уселся на постели — голова больше не кружилась, тело не ломило, и ему не терпелось узнать, что же именно заказал ему Чи Цзинь.

Это оказалась лёгкая рисовая каша с гарниром — идеальное средство от похмелья. Густая, наваристая белая каша с разварившимися до мягкости крупинками источала аппетитный аромат, а закуски радовали свежестью, кислинкой и остринкой, пробуждая аппетит. Даже не испытывая голода, он незаметно для себя уговорил полпиалы.

Ну прямо весь в Чи Цзиня, даже доставку еды умудряется выбрать настолько удачно. Ло Чуаня окатила волна умиротворения, и он решил отказаться от сна — вместо этого он бодро сел за ноутбук и созвал несколько рабочих совещаний. Свежие плоды позапрошлой ночи требовалось внедрить в работу без промедления.

Разобравшись с делами, он взглянул на часы — наступил полдень. Есть по-прежнему не хотелось, как и давиться в одиночестве безвкусной едой из доставки. Поразмыслив немного, он схватил ключи и спустился вниз.

Какая разница, где ждать? Тётя Сюй всегда отличалась невероятным гостеприимством, и если Чи Цзинь вдруг не сможет выдержать и захочет уйти пораньше, он сможет забрать его прямо на месте.

Отыскав для себя идеальное оправдание, он тут же завёл мотор.

Благодаря знакомству с Сюй Хаем, он уже бывал в гостях у семьи Сюй пару раз, поэтому без труда отыскал тенистый уголок на повороте. Отсюда открывался идеальный обзор на выход из здания, и едва уловимая тревога в груди наконец немного улеглась.

Почти неделя безумной беготни наконец-то позволила ему выкроить передышку. Задействовав практически все свои связи, они добились того, что тендер, к которому готовились больше полугода, получил второй шанс. Именно поэтому он позволил себе расслабиться и отдохнуть в эти выходные, ведь с наступлением понедельника его ждала новая жестокая битва.

Впрочем, работа никогда не заканчивается. Приоткрыв окно, чтобы в салон ворвался ветерок, напоенный ароматом цветущего османтуса, он открыл на планшете договор, присланный секретаррем.

Однако, вчитываясь в строки, его мысли постепенно уплывали всё дальше.

Он то и дело невольно возвращался к мыслям о Чи Цзине.

Странное дело: хотя Чи Цзинь вернулся на родину всего неделю назад, Ло Чуаню казалось, будто они невероятно близки, а десяток лет разлуки словно стёрлись, обратившись в искусно отрезанные кадры киноплёнки, где все дни одиночества были тщательно вырезаны. Словно доктор Чи просто ненадолго отлучился по делам, а вернувшись, остался всё тем же милым другом юности, и ничто вокруг не изменилось.

http://bllate.org/book/25835/3087491