Цзян Ичжэнь всю дорогу не отдыхал: слушал отчет Цзэн Шо и одновременно приводил в порядок волосы.
Из-за раннего утреннего рейса он встал поздно и возиться не стал, просто взъерошил шевелюру пару раз.
Но теперь предстояло идти на банкет, так что требовалось выглядеть более солидно.
Уже занеся над головой баночку с лаком для волос, Цзян Ичжэнь вдруг замер.
— Есть проблемы? — Цзэн Шо оторвался от только что доложенного отчета, пытаясь угадать мысли Цзян Ичжэня.
Цзян Ичжэнь пальцами пощупал выбившиеся пряди, уже закрывавшие брови:
— Пора стричься.
—... — Цзэн Шо уже привык, что Цзян Ичжэнь вечно делает несколько дел одновременно, и ничуть не удивился, ответив беспристрастно: — Времени не хватит.
— Я же не говорил, что прямо сейчас, — Цзян Ичжэнь начал распылять лак на голову. — Запиши меня к парикмахеру.
Цзэн Шо заглянул в расписание:
— В это воскресенье после обеда, в Жунчэн, у вас будет свободным целое полугодие... то есть полдня.
— Угу, дай мне очки.
Стоило ему открыть лоб, надеть очки в золотой оправе и облачиться в темный костюм, как он принял тот самый вид, в котором пребывал большую часть времени.
Цзэн Шо помог Цзян Ичжэню убрать зеркало:
— Так привычнее, а то я тебя в тот момент едва не узнал.
Цзян Ичжэнь ничего не ответил, лишь внезапно вспомнив прозвучавшую полчаса назад в самолете фразу: «Тебе сколько лет?», невольно тронул губы легкой улыбкой.
Но это длилось лишь мгновение. Ещё до того, как Цзэн Шо успел заговорить, Цзян Ичжэнь вернулся к только что обсуждавшемуся докладу:
— Передай в отдел маркетинга, что их бюджет на поставщиков слишком консервативен. Весна — пик отгрузок, можно действовать смелее.
Цзэн Шо понял, что уловил перемену в выражении лица Цзян Ичжэня, но никак не ожидал, что следующей фразой снова станет работа, и тут же свернул все сплетни на кончике языка:
— Я сейчас же свяжусь с отделом маркетинга.
Когда они прибыли к Яньциху, дневной банкет еще не начался официально, но вокруг уже царило оживление: звенели бокалы, гости обменивались тостами. Праздник назывался жемчужной свадьбой, но на деле всё обстояло иначе.
Это была крупная светская площадка.
Цзян Ичжэнь стоял у входа, массируя виски, поправил галстук, глубоко вздохнул, напустил на лицо подобающее выражение и взял у официанта бокал шампанского.
— Директор Линь, директор Ван, давно не видевлись. — Цзян Ичжэнь с улыбкой влился в беседу.
— Малыш Цзян тоже пришел...
...
Цзян Ичжэнь попал в Группу Яо три года назад по личному приглашению Яо Ланъи.
Все эти годы он работал не покладая рук, с нуля выстроив новую бизнес-команду Юго-Западного региона и в кратчайшие сроки захватив семьдесят процентов рынка, отчего другие старые конкуренты практически не смели поднять головы.
Всё это строилось на личных связях, а потому, не отдохнув ни секунды с самого приземления, он из последних сил держал марку.
Обойдя всех с дежурными тостами, он донельзя умаялся и теперь прятался в углу у окна. Выпив на голодный желудок слишком много алкоголя, он ненадолго почувствовал себя дурно.
Цзэн Шо протянул ему мятную конфету от похмелья и тихо напомнил:
— Директор Цзян, только что подходила помощница Лу и передала, что директор Яо ждет вас в комнате отдыха на третьем этаже.
Цзян Ичжэнь только успел закинуть конфету в рот — накатила ледяная мятная волна, и даже слова вылетали изо рта с прохладным ветерком:
— Ждет меня?
— Да.
— И он... — Цзян Ичжэнь внезапно замер, тяжело хлопнув себя по груди. — Не говорил, по какому делу?
— Наверняка собирается обсудить ваше заявление об увольнении, — Цзэн Шо снова протянул Цзян Ичжэню две мятные конфеты. — Съешьте их позже, чего вы их вечно глотаете целиком? Вы же всё равно собираетесь увольняться, зачем так отчаянно пить с людьми?
—... — про себя Цзян Ичжэнь подумал, что еще вопрос, кто тут главный.
Повернувшись, он направился наверх. При таком количестве гостей в зале позвали именно его одного — Цзян Ичжэнь мысленно вздохнул: он еще не был к этому готов.
Заявление об увольнении он отправил Яо Ланъи больше полумесяца назад, но тот прочитал его и оставил без ответа, маринуя целых две недели.
Тогда Цзян Ичжэнь сам запросил поездку в Бэйчэн для отчета по работе, и вот эту командировку Яо Ланъи почему-то одобрил.
Поэтому Цзян Ичжэнь и приехал.
Но он никак не ожидал, что это совпадет с годовщиной их свадьбы.
И что его вызовут отдельно перед самым началом банкета.
У Цзян Ичжэня шла кругом голова.
Комната отдыха располагалась на третьем этаже, и с каждым новым пролетом винтовой лестницы шаги казались всё тяжелее.
Он с силой сжал в кулаке мятные конфеты, потом сунул их в карман и разгладил складку, начав досадовать, что проглотил ту конфету не жуя, и одновременно надеясь, что антипохмельный эффект окажется пожиже.
Если в такой радостный для собственного босса день тот решит его удержать, у Цзян Ичжэня не найдется сил сказатьнет, и, пожалуй, лишь под градусом у него появится хоть какой-то шанс.
Тем более, что Яо Ланъи в каком-то смысле был его благодетелем.
В студенческие годы его самый первый проект спонсировала Группа Яо — это была первая программа поддержки молодежи Группы Яо, и Яо Ланъи лично вручил ему огромную премию. Именно благодаря тем деньгам он закончил университет, а затем уехал за границу за степенью магистра.
Хотя теперь он уже три года пахал на Группу Яо, принося компании бесчисленные прибыли, этот долг давно был выплачен.
Но человеческие долги не закрыть деньгами.
И то, что Яо Ланъи решил вызвать его лично именно сегодня — поистине сильный ход.
Толкнув дверь и войдя в переговорную, Цзян Ичжэнь на несколько секунд замер, разглядев двоих присутствующих.
— Добрый день, директор Яо, госпожа Яо, — шагнув вперед, поприветствовал их Цзян Ичжэнь и бросил взгляд на чай пуэр 88-го года и сучжоускую вышивку, лежавшие на столе: его подарки принесли в комнату отдыха отдельно.
— Угу, — с улыбкой отозвался Яо Ланъи и больше ничего не сказал.
Зато Чжан Цинъе поднялась с места, подошла к Цзян Ичжэню и, приветливо взяв его под руку, усадила на диван: — Спасибо за подарки, какая забота. Вышивку мастера Юй сейчас ждешь месяцами, а пуэр 88-го года находить всё труднее.
— Главное, чтобы вам обоим понравилось.
Цзян Ичжэнь застыл, выпрямившись по струнке, и какое-то время не мог взять в толк, что здесь вообще происходит.
Чжан Цинъе произнесла:
— Мы ведь впервые видимся лично.
Цзян Ичжэнь ответил:
— Всё не выпадало возможности нанести визит.
Чжан Цинъе продолжила:
— Зато наш старина Яо вечно о тебе говорит.
Цзян Ичжэнь улыбнулся, списав это на дежурную вежливость.
Неожиданно Чжан Цинъе продолжила:
— Ты проработал в Группе Яо всего три года, а уже вывел Юго-Западный регион на лучшие показатели.
Цзян Ичжэнь поддержал светский разговор:
— Это мой долг, в конце концов, директор Яо платит мне неплохое жалованье.
— Я читала твой отчет о проделанной работе: у тебя высокие организаторские способности, в Юго-Западном регионе самая низкая текучка кадров и самая высокая эффективность труда. У тебя есть свой неповторимый шарм.
Цзян Ичжэнь через силу выдавил:
— Вы мне льстите.
— Значит, у меня было хорошее чутье, когда я выбирала тебя много лет назад, — сказала Чжан Цинъе.
Цзян Ичжэнь не мог скрыть удивления, запутавшись окончательно.
Яо Ланъи вовремя вмешался с пояснением:
— Программа поддержки молодежи Группы Яо вообще-то была создана моей женой, и победителем первого сезона она выбрала тебя лично.
Оказывается, благодетелем был не только один Яо Ланъи.
Лицо Цзян Ичжэня залилось искренней благодарностью:
— Спасибо, госпожа Яо.
— Не будь так холоден. Если хочешь, можешь звать меня тетушкой Чжан.
Цзян Ичжэнь не стал ее так называть: он не забыл, что приехал в Бэйчэн ради увольнения, и чем ближе становились отношения, тем труднее было бы уйти.
Чжан Цинъе не придала этому значения, но тут же сменила тему:
— Мы позвали тебя сегодня, чтобы попросить об одном одолжении. Вернее, о двух.
Наконец-то они перешли к сути.
Цзян Ичжэнь любил прямоту, поэтому фраза Чжан Цинъе ни капли его не удивила.
Одолжение, и даже два.
Человеческий долг требовалось возвращать человеческим же отношением — вот козырь, который Яо Ланъи бросил на стол.
Цзян Ичжэнь сказал:
— Слушаю вас, я постараюсь.
— Какой же славный ребенок.
Голос звучал излишне мягко. Опустив взгляд на руку Чжан Цинъе, лежащую на его локте, Цзян Ичжэнь ощутил давно забытое тепло. Каким бы грозным ни казался человек снаружи, в этот момент его сердце неизбежно оттаивало.
Чжан Цинъе полистала фотографии в телефоне и протянула экран Цзян Ичжэню:
— У меня есть один никудышный сын.
Увидев фото, Цзян Ичжэнь тяжело моргнул.
Глава 3
На лице Чжан Цинъе играла легкая улыбка:
— Его зовут Яо Шу.
— Выглядит весьма солидно, — оценил Цзян Ичжэнь.
— Будь он и вправду столь солиден, я бы тебя не позвал, — холодно фыркнул сидевший рядом Яо Ланъи.
Цзян Ичжэнь: — ...
— Это ты сам написал? — Чжан Цинъе подняла подарочную коробку, снова сменив тему.
Переход был слишком резким, Цзян Ичжэнь замер на полсекунды:
— Да, я.
— И в бурю, и в шторм рука об руку, до седых волос вместе, — Чжан Цинъе прочла поздравительную надпись. — Мне очень нравится, и почерк прекрасный. Ты специально учился каллиграфии?
— Не то чтобы специально, просто иногда пишу для себя, — ответил Цзян Ичжэнь.
— Помню, ты еще рисовал, даже занимал призовые места в университете.
— Это были внутренние университетские награды, не стоящие упоминания, к тому же я давно не брал кисть в руки, — вспомнил Цзян Ичжэнь. Тогда он участвовал в конкурсе исключительно ради денежного приза.
Чжан Цинъе знала его слишком хорошо, и Цзян Ичжэнь терялся в догадках всё сильнее.
— Ты слишком скромничаешь. Вот будь у нашего Сяо Шу хотя бы половина твоего усердия, — тихо вздохнула Чжан Цинъе и тут же вернулась к сыну: — Мы хотели попросить тебя об услуге: пусть Сяо Шу поедет в Жунчэн и побудет у тебя на стажировке целый год.
Цзян Ичжэнь не сразу уловил смысл.
— Поучится ведению дел, особенно управлению, — пояснила Чжан Цинъе.
— Почему именно ко мне? В Группе Яо полно способных людей, а я всего лишь региональный директор.
Чжан Цинъе объяснила:
— Вы почти ровесники, он понимает всё то же, что и ты, возможно, у вас найдутся общие темы. А главное — ты мастерски управляешься с людьми и умеешь ими руководить.
Цзян Ичжэнь по-прежнему пребывал в полном недоумении.
Яо Ланъи наконец не выдержал и вставил слово:
— Этот сорванец целыми днями валяет дураку! Нормальный семейный бизнес ему неинтересен, зато тянет заниматься искусством. Какая-то паршивая галерея катится к чертям, а он возомнил себя художником! Художник хренов!
Цзян Ичжэнь невольно вспомнил те две сценки в самолете: заносчивый мажор, в котором при всем желании невозможно было разглядеть ни малейшего намека на творческую жилку.
И все же он произнес:
— Иметь то, что любишь — это хорошо, да и Группе Яо вряд ли требуется, чтобы он сильно переживал о делах.
— Какое к черту хорошо?! Будь у него хоть капля художественного таланта, не сидел бы бездельником в такие годы! — при этих словах Яо Ланъи сжал кулаки. Цзян Ичжэнь не сомневался: окажись Яо Шу сейчас перед ним, он бы уже получил по физиономии.
http://bllate.org/book/25836/3087566
Готово:
