Янь Чжиань был одет в черное, и если не приглядываться, пятен крови на нем было не разглядеть; да и сам он поначалу лишь заливался слева, вовсе ничего не заметив.
Янь Цзяньюань занес Янь Чжианя на спине в дом и принялся торопливо его врачевать. Отодвинув одежду на плече, он увидел зияющую дыру от призрачной когтистой лапы — рана уже почернела.
Именно из этого места непрерывным потоком сочилась кровь. На теле Янь Чжианя оставались и другие раны, похожие на прорехи от нанизанных на нить стеблей, но кровь там уже остановилась, так что непосредственной опасности не было.
Янь Цзяньюань прижал к ране горсть клейкого риса, и тут же поднялся густой черный дым. Янь Цзяньюань нахмурился: что же это за демон такой, раз от него исходит столь свирепая и злобная аура?
Лишь повторив процедуру десять раз, он наконец выбросил почерневший и задымившийся рис. Оглянувшись на мешочек, он понял, что половина запаса пропала зря. Затем он промыл рану чистой водой, присыпал ее целебным порошком и запечатал сверху бумажным талисманом — на этом лечение было окончено.
Глядя на Янь Чжианя, Янь Цзяньюань вновь почувствовал, как к глазам подступают слезы.
— В мире все погрязли в грязи, и лишь я один чист, — раздался голос отца Янь, Янь Чжэнцина. — Янь Цзяньюань, ты научился рисовать талисманы, которым я тебя учил?
Еще не ступив во двор, он почувствовал оставшиеся там зловещие следы демонической энергии. Лицо его потемнело, и он стремглав бросился внутрь. Увидев на земле лужицу крови, Янь Чжэнцин едва не замер от ужаса:
— Цзяньюань…
Янь Цзяньюань медленно вышел, не смея поднять глаз на Янь Чжэнцина:
— Отец.
Убедившись, что сын цел и невредим, тот облегченно выдохнул:
— Откуда здесь эта призрачная аура?
Глаза Янь Цзяньюаня слегка покраснели:
— Брата ранил свирепый призрачный дух, а я только что очистил его ауру с помощью клейкого риса.
Отец Янь влетел в комнату, увидел, что Янь Чжиань дышит ровно, и, повернувшись, хлопнул Янь Цзяньюаня по плечу:
— Цзяньюань, ты отлично справился.
Но стоило Янь Цзяньюаню чуть расслабиться и улыбнуться, как следующие слова отца вновь погрузили его в печаль:
— Талисманы дорисовал? Как продвигается заучивание заклинаний? Мечом упражнялся? Внутреннюю энергию сегодня развивал?
Сбитый с толку градом отцовских вопросов, Янь Цзяньюань испуганно замолчал. Он нахмурился, чувствуя, что снова готов заплакать.
— Живо за работу! Не выполнишь все на сегодня — останешься без ужина.
Стревоженный отец бросил на Янь Цзяньюаня тяжелый взгляд. Он уже слышал о возвращении Павильона Нитей, и теперь ему было необходимо во что бы то ни стало заставить Цзяньюаня усердно постигать магию, иначе он боялся, что в будущем сын окажется в смертельной опасности. С его-то мягким характером у него вряд ли сыщется хоть капля способности защитить себя.
Надув губы, Янь Цзяньюань поплелся во двор упражняться в владении мечом под суровым надзором отца, который даже не стал заглядывать к раненому Янь Чжианю.
— Руку чуть ближе к себе! Удар должен быть жестким и решительным! Разве можно такими вялыми движениями причинить вред нечисти? Нанося удар, мысленно повторяй Духовный Метод семьи Янь…
Солнце поднялось высоко. Цзян Чживей, прекрасно зная суровый нрав Янь Чжэнцина, понимала, что тот наверняка снова заставил Цзяньюаня практиковать магию и морит голодом. Вынеси поднос с едой, она с улыбкой позвала:
— Цзяньюань, отдохни немного, иди поешь.
Услышав ее голос, Янь Цзяньюань тут же опустил меч, а в его глазах вспыхнул живой блеск. Отец Янь заложил руки за спину:
— Кто тебе разрешил останавливаться? Продолжай тренировку.
Цзян Чживей поставила еду на стол и выразительно посмотрела на Янь Цзяньюаня. Тот сразу же уселся за стол и принялся усердно уплетать рис.
Она повернулась к отцу Янь с упреком:
— Все тренируешь и тренируешь! Целыми днями только и знаешь, что заставлять Цзяньюаня махать мечом! Ребенок еще растет, а ты чуть что — лишаешь его еды. Если так пойдет и дальше, тренируй тогда меня вместе с ним!
Если Цзяньюань не любит постигать боевые искусства, пусть не учится, разве у нас нет Чжианя?
Говоря это, Цзян Чживей и сама невольно утерла слезы. Она лишь желала, чтобы Цзяньюань жил в безопасности и спокойствии, ведь этот ребенок был дорог ее сердцу больше всех.
Отец Янь не нашелся что ответить на упреки Цзян Чживей и лишь тяжело вздохнул в конце:
— Если у Цзяньюаня не окайдется навыков самозащиты, что он станет делать, если Павильон Нитей вздумает явиться за местью?
Надеяться только на Чжианя? Судя по тому, как Чжиань сам осваивает заклинания, толку мало. Когда он очнется, я заставлю его продолжить постижение Духовного Метода семьи Янь и боевых искусств против Павильона Нитей. Надо же было заявиться домой в таком призрачном виде!
— Что с Чжианем? — встревожилась Цзянь Чживей.
Янь Цзяньюань путано и сбивчиво пересказал ей все.
Цзян Чживей бросилась в комнату и, увидев Янь Чжианя — всего в крови и грязи, сплошь покрытого кровавыми дырами, — залилась слезами. Отец Янь, глядя на убитую горем жену, только вздохнул: теперь-то ему стало ясно, в кого Янь Цзяньюань уродился таким плаксой.
В голове Янь Чжианя безостановочно крутились обрывки воспоминаний: схватка с женщиной в красном, летящий с небес холодный клинок и фигура человека, заслонившего его собой и принявшего удар.
У этого человека была очень бледная кожа, персиковые глаза и светлые, янтарные радужки, сияющие так ярко, будто в них отразились все звезды небес. И все же эти мириады звезд не шли ни в какое сравнение с мимолетным взглядом тех глаз, забыть который было невозможно.
Взгляды противников столкнулись, подобно остриям мечей, и Нин Чанли оттолкнул Янь Чжианя назад:
— Стоять…
Янь Чжиань резко сел на кровати. Раны на его теле тупо заныли, но благодаря крепкому телосложению практикующих большая их часть уже затянулась.
Заметив, что Янь Чжиань пришел в себя, Цзян Чживей бросилась к нему со слезами на глазах и крепко обняла:
— Матушка…
Отец Янь поспешил вмешаться, пытаясь сменить тему:
— У Чжианя раны, не прижимайся к нему так сильно, потревожишь шрамы.
Цзян Чживей с материнской болью и нежностью глядела на сына:
— Матушка, со мной уже все в порядке.
Отец Янь предостерегающе глянул на Янь Чжианя, и тот растерянно моргнул. Тогда Янь Чжэнцин бросил на кровать толстую книгу.
— Здесь собраны Духовный Метод семьи Янь, заклинания и техники противостояния Павильону Нитей. Будешь упражняться усерднее. Подумать только, отправился в путь и вернулся в таком виде, лишь позоришь клан Янь…
Отец Янь хотел было сказать что-то еще, но красноречивый взгляд Цзян Чживей заставил его проглотить остальные слова.
— Не слушай своего отца, он помешался на этих магических искусствах с утра до вечера.— Где Цзян Юань? — спросил Янь Чжэнцин.
— Цзян Юань тренируется с мечом во дворе, ступай туда же, — ответил он.
Кивнув, тот поднялся и направился во двор. Цзян Чживей хотела было остановить его, но Янь Чжэнцин преградил ей путь:
— Излишняя мягкость матери губит детей. Это то, через что ему предстоит пройти в будущем. Когда нас не станет, они отправятся странствовать, и им неизменно придется сносить раны. Разве враг станет ждать, пока ты залечишь раны, прежде чем сойтись с тобой в бою?
Увидев, что выходит Янь Чжиань, Янь Цзяньюань просиял лицом:
— Брат, ты в порядке?
Янь Чжиань покачал головой. Перелистывая Духовный Метод, он одновременно повторял движениями изложенную там технику меча, взмахивая клинком, рассекая воздух и совершая резкие выпады вправо.
Только что Янь Цзяньюань тоже отрабатывал это движение, но в его исполнении оно разительно отличалось от движений Янь Чжианя: его мечу не хватало силы, а мысли витали где-то далеко.
Внезапно Янь Чжиань бросился на Янь Цзяньюаня. Тот вскинул меч для защиты, но под напором противника был вынужден отступить на несколько шагов назад. Подняв глаза на Янь Чжиань, Янь Цзяньюань прочел в его взгляде невыразимые эмоции:
— Брат.
— Мы давненько так вместе не тренировались. Я посмотрю, чего ты добился в последнее время.
— Брат, ты же еще не оправился от ран! Я не стану с тобой драться, все равно не побежду.
— Разве наличие ран не должно снижать мою силу? Если ты не сможешь победить меня даже с ослабленной силой, тогда мне придется попросить отца назначить тебе дополнительные упражнения с заклинаниями.
Сцепив зубы, тот отразил удар меча Янь Чжианя, мысленно повторяя Духовный Метод семьи Янь. Слившись воедино с тенями от клинков, они сошлись в схватке, не уступая друг другу.
Только что всё было хорошо, почему они вдруг начали драться? Цзян Чживей уже собиралась броситься разнимать их, но Янь Чжиань увел ее за собой во двор.
Тень от меча Янь Чжианя последовала незамедлительно. Не успел Янь Цзяньюань отразить удар, как издал удивленный вопль — меч в его руке выбили, и он со свистом вонзился прямо в землю, по самую рукоять уйдя в почву.
В глазах Янь Цзяньюаня снова заблестели слезы.
— Что? Совсем раскис от одного поражения?
Вытерев слезы, он обиженно пробормотал:
— Совсем нет! Брат, рука болит.
Уняв улыбку на лице, Янь Чжиань перевернул ладонь Янь Цзяньюаня — та сплошь была покрыта кровью.
— В чем дело?
— Отец отходил хворостиной за то, что плохо отработал технику меча. Велел совмещать тренировки с усвоением урока.
Взяв Янь Цзяньюаня за руку, Янь Чжиань ополоснул ее чистой водой, бережно вытер насухо и присыпал целебным порошком.
— Мог бы и раньше сказать! В таком состоянии разве можно браться за меч, когда его в пальцах удержать не можешь?
Янь Цзяньюань от боли то и дело норовил отдернуть руку, но Янь Чжиань держал ее мертвой хваткой.
— В ближайшие дни практикуй только заклинания и духовный метод. С отцом я сам поговорю.
— Не надо! Брат, как бы и тебе потом не досталось. Я в порядке, через пару дней заживет. С мечом-то мороки нет, лишь бы не сходиться ни с кем в поединке.
Глядя на брата, Янь Чжиань покачал головой:
— Какой из тебя вообще боец...
Два дня спустя Янь Чжиань отправился в уездную управу. Увидев его, уездный судья поспешно поднялся навстречу:
— Чжиань, всё благодаря тебе! Хоть преступника поймать не удалось, но эти дни прошли на редкость мирно, Павильон Нитей больше не безобразничает.
Янь Чжиань покачал головой:
— В тот день я его не ранил. То, что сейчас царит затишье — всего лишь видимость. Наверное, он тоже опасается снова натворить дел и попасться мне в руки.
Обернувшись, он увидел, что судья неизвестно когда вернулся к своему столу. Тот сделал глоток чая и причмокнул губами:
— Чжиань, об этом можешь не беспокоиться! Я пригласил одного даоса, в ночных поисковиках вы выступите вместе, уж вдвоем-то мы их точно схватим.
Янь Чжиань слегка поклонился, отвесив почтительный легкий поклон:
— Ваша честь, я привык действовать в одиночку. Раз уж вы не доверяете моим способностям, поищите кого-нибудь более сведущего. Я продолжу поиски сам.
Судья опустил чашку:
— Чжиань, дело вовсе не в недоверии. Сила Даоса Сюньмэй весьма велика, а вдвоем любое дело спорится, да и на тебе еще раны...
Пока судья без умолку разглагольствовал, Янь Чжиань уже закипел от гнева. Отдав честь, он произнес:
— Ваша честь, мои раны еще не зажили, так что сегодня я снова побуду дома. Позвольте откланяться.
С этими словами Янь Чжиань круто развернулся и зашагал прочь. У выхода из управы он разминулся с тем самым даосом Сюньмэйем.
На нем было белоснежное даосское облачение, взгляд оставался безмятежным и спокойным, переносица была высокой, а губы — яркими, словно подкрашенными киноварью. Двигался он неспешно и плавно, сжимая в руке золотой складной веер с узором из цветков сливы. В каждом его движении сквозило неизъяснимое благородство: не будь на нем даосских одежд, посторонние непременно приняли бы его за знатного молодого господина из богатой семьи.
Отозвав взгляд, Янь Чжиань направился к дому.
— Чжиань… Чжи…ань.
Стоило услышать, как тянут эти два слога, Янь Чжиань сразу понял, кто его окликает. Не оглядываясь, он прибавил шагу, но чья-то фигура уже напрыгнула ему на спину.
— Чжиань, чего ты не отзываешься, когда тебя зову?
— Чжао Цзиньянь, уйди, не до тебя! Отстань!
Лицо Чжао Цзиньяня расплылось в лукавой улыбке:
— Чжиань, а помнишь, я заводил разговор о вложениях в Изумрудный Лунный Павильон? Ты подумал?
Янь Чжиань развел руками и с улыбкой качнулся к Чжао Цзиньяню:
— Денег нет.
Чжао Цзиньянь закрыл лицо руками, готовый разрыдаться в любую секунду.
— Ты что, презираешь их за то, что они куртизанки, и потому не хочешь давать денег? У Изумрудного Лунного Павильона совсем не осталось средств на их содержание, они же все с голоду помрут! Ну сжалься ты над ними, Чжиань!
Янь Чжиань стряхнул прицепившуюся к нему руку Чжао Цзиньяня:
— Не думай, будто я не знаю: разве Изумрудный Лунный Павильон не твоих рук дело?
http://bllate.org/book/25842/3088126
Готово:
