Коридоры с обеих сторон были выкрашены светлой белой водоэмульсионной краской, белый свет потолочных ламп ровно струился вниз. В самом конце тускло светился зелёный указатель аварийного выхода, и во всём длинном, узком пространстве царило абсолютное молчание.
Мужчина в чёрной тренировочной форме прислонился к металлическому поручню посреди коридора. Нагрудный знак на левой стороне его униформы слегка покачивался при каждом его малейшем движении, открывая белую надпись: «Дежурный Чжоу И».
Мужчина обладал пропорциональным телосложением, его плечи и спина были выпрямлены, а в каждой линии чувствовалась собранная сила.
Его указательный сильный палец машинально поглаживал кнопку на боковой панели рации, а взгляд был прикован к тяжёлой матовой стеклянной двери лаборатории, находившейся чуть впереди. На двери висела красная полоса с надписью: «Идёт эксперимент, посторонним вход воспрещен», а изнутри доносился слабый гул работающего оборудования.
Внезапно раздались торопливые шаги, и к лаборатории подбегла группа студентов, щебетавших на ходу. Судя по их обрывкам фраз, какой-то зарубежный доктор прилетел без предупреждения, и теперь предстояло провести внеплановое научное совещание на тему «Нейробиологические принципы формирования меток».
— В прошлый раз, когда научный руководитель велел позвать старшего сокурсника, никто из вас не пошёл, так что теперь твоя очередь.
— Этот старший такой грозный, я не осмелюсь стучать в его дверь.
— На сильного всегда больше нагрузки, ты тут самый старший, иди давай!
Студенты долго толкались и перепихивались, пока наконец не вытолкнули вперёд парня в очках.
Он зашагал туда-сюда у входа в лабораторию, чуть не стирая подошвы в кровь. Собравшись с духом, он наконец с трагическим выражением лица поднял руку и постучал:
— Старший сокурсник? Вас вызывает преподаватель, во второй половине дня будет научная конференция, нужно присутствовать...
Изнутри не доносилось ни звука, словно в стоячей воде.
Он постучал еще пару раз, повысив голос, но в лаборатории по-прежнему гудело лишь оборудование.
— В чем дело? — остальные, прятавшиеся в стороне, подошли ближе с озадаченными лицами. — Раньше бывало такое?
— Нет-нет! — парень замотал головой, словно китайский барабанчик. — Старший невероятно чувствителен к звукам, раньше он всегда откликался стоило только позвать...
— Неужели в обморок упал? — вдруг кто-то высказал предположение. — Преподаватель же говорил, что у старшего и так здоровье не ахти.
Эти слова заставили Чжоу И сжать рацию еще крепче.
В памяти всплыли обрывки туманных воспоминаний:
Узкие, раскосые глаза этого человека излучали холодный блеск, и даже полностью погруженный в дурманящее действие препарата, он смотрел на него с невероятным, упрямым упорством.
Дешёвый ароматизатор вперемешку с холодными нотами кедра свободно витал в воздухе, его дыхание сбивалось, но он всё равно прижимался к самому его уху, обжигая горячим выдохом, и хрипло шептал, стиснув зубы:
— Назови мое имя...
Влажное тепло вместе с действием наркотика проникало в самые кости, костяшки его пальцев побелели от того, как сильно он сцеплял простыню, когда услышал, как тот, прикусив мочку его уха, добавил:
— Меня зовут Цзян Хань.
Место метки на затылке внезапно онемело, а в сосудах отчетливо запульсировало.
Чжоу И опустил глаза, продолжая молча наблюдать за происходящим.
— Преподаватель говорил, что пароль отсюда знает только старший Цзян Хань... — тот самый студент, которого вытолкали из-за возраста, успокоился и завершил короткий разговор по телефону с преподавателем. — Проверьте, можно ли открыть эту дверь.
Стеклянное полотно всегда создавало обманчивое впечатление, будто его можно выбить грубой силой.
С этими словами он бросил взгляд на стоявшего рядом Чжоу И и подбежал к нему:
— Здравствуйте, не могли бы вы зайти и посмотреть, что там?
— Прошу прощения.
Чжоу И извиняющеся улыбнулся и безэмоционально нажал кнопку вызова на рации:
— Объект защиты предположительно потерял сознание, координаты — лаборатория на верхнем этаже.
На душе у него было далеко не так спокойно, да и по долгу службы он обязан был немедленно отреагировать, но внутри находился именно Цзян Хань.
Намеренное поддержание дистанции было почти рефлекторным.
К счастью, всё разрешилось до того, как подоспела бригада экстренной помощи.
После того как несколько человек безуспешно попытались открыть дверь, она со щелчком приоткрылась, оставив узкую щель.
Подняв взгляд, Чжоу И как раз вовремя заметил Цзян Ханя, который выбирался наружу, держась за косяк: его прежде мертвенно-бледное лицо выцвело до белизны бумаги, а чёрные пряди у лба насквозь пропитались холодным потом и прилипшие к коже падали на виски.
Воротник белого халата перекосился, выглядел он так, будто только что поднялся после обморока.
Студенты бросились вперед, но не смели прикоснуться к нему. Видя шатающуюся походку Цзян Ханя, Чжоу И наконец сдвинулся с места — позволить нанимателю рухнуть прямо здесь было бы верным позором.
Он протянул руку, чтобы поддержать его за локоть, но Цзян Хань с размаху врезался в него всем телом. Человек, оказавшийся на полголовы выше его самого, безвольно привалился к его плечу.
Чжоу И напрягся и, повернув голову, спросил:
— Ты в порядке?
Дыхание Цзян Ханя, уткнувшегося ему в шею, было легким и ровным, и лишь спустя долгое время он глухо ответил:
— Всё в порядке, просто упал уровень сахара в крови. Спасибо.
Чжоу И посмотрел на руку человека, лежащую на его согнутом локте, его зрение даже слегка затуманилось, однако тот совершенно не собирался отстраняться.
Хотя он был выше на полголовы, он опирался на него так естественно и расслабленно, словно давно привык к подобной опоре.
Чжоу И неловко отвернулся и легко кашлянул:
— Господин Цзян, машина уже подъезжает, я отвезу вас к месту проведения конференции.
Но тот лишь спустя некоторое время отделился от него и наконец поднялся на ноги.
***
Чжоу И взялся за это задание совершенно случайно, а тот факт, что объектом защиты оказался Цзян Хань, стал сюрпризом из разряда неожиданных катастроф.
Всё началось с того, что его приемный сын внезапно заболел.
В тот день, когда он только закончил свой долгий дежурный день, внезапно зазвонил телефон: испуганная мать Чжоу И плачущим голосом сообщила, что у Чжоу Чжоу из-за сбоя феромонов поднялась высокая температура и его уже доставили в больницу.
Врачи предложили два варианта: либо немедленно провести дифференциацию, причем Чжоу И сам должен был решить, станет ли ребенок альфой или омегой, либо временно поддержать текущий уровень феромонов и позволить ребенку сделать выбор самостоятельно после достижения совершеннолетия.
Чжоу И не раздумывая выбрал второй вариант, но проблемы последовали одна за другой.
Нужны были деньги.
Стоимость операции ребенка была немаленькой, а после нее ежемесячно требовались поддерживающие инъекции.
И как раз в этот момент, словно кто-то подложил подушку засыпающему, его непосредственный начальник из Бюро безопасности неожиданно прислал сообщение:
Сяо И, сверху только что спустили срочное задание, велели отобрать несколько опытных и надежных людей — не хочешь поучаствовать?
Заказчиком выступал уважаемый профессор Янь, у которого не было проблем с финансированием, а объектом защиты являлся его студент — исследователь, занимавшийся разработкой блокаторов пожизненного действия для омег, из-за чего неоднократно подвергавшийся покушениям со стороны экстремистских организаций альф.
Еще заманчивее было то, что за выполнение задания полагался солидный аванс, способный как раз залатать образовавшуюся брешь в бюджете. Кроме того, при хороших результатах профессор Янь обещал выписать щедрую премию сверх базового оклада.
Тогда Чжоу И даже не стал пролистывать досье на объект охраны, просто захлопнул папку, вернул ее обратно и твердо произвел лишь одно слово:
— Беру.
Все неприятности крылись именно в этом поспешном решении.
Пока группа охранников из пяти человек на скоростном поезде добиралась до города H и направлялась в научно-исследовательский центр нейробиологии для передачи дел, профессор Янь лично вывел того самого студента, которому угрожали убийством.
Мужчина шел неторопливой поступью, его фигура была стройной и высокой.
Серый свитер с высоким воротником, закрывавшим подбородок, в сочетании с черными брюками — одежда была самой простой, но она лишь подчеркивала его широкие плечи и тонкую талию.
У него было потрясающее лицо с изящными чертами, словно сошедшее с тщательно написанной картины, однако в глубине глаз не было никаких эмоций, исходил лишь холод, не допускающий никого близко, что, впрочем, нисколько не придавало ему женственности.
Черные длинные волосы были собраны резинкой на затылке, а кончики прядей слегка растрепались — видимо, он просидел в лаборатории и так и не успел привести себя в порядок.
Он говорил очень мало, а заметив собравшихся, лишь равнодушно поприветствовал всех:
— Всем здравствуйте.
Окружающие про себя подумали, что с этим нанимателем будет непросто ладить, но Чжоу И, казалось, окатили кипятком по макушке — в голове громко взорвалось.
Он в упор уставился в глаза Цзян Ханя — особенно на ту самую мушку под глазом, да и голос до последнего звука совпадал с тем ночным воспоминанием.
Черт.
Он согласился на задание и в итоге попал прямо на своего партнера на одну ночь.
***
Цзян Хань шел впереди, его черные кожаные тунфли ступали по каменной дорожке, издавая глухие стуки. Он по-прежнему смотрел под ноги, а растрёпанные пряди у лба закрывали глаза, не встречаясь взглядом ни с кем из присутствующих.
Чжоу И следовал за ним в нескольких шагах позади, а мысли его унеслись далеко: только что, когда Цзян Хань опирался на его плечо, в его дыхании чувствовался тот самый запах из той ночи, что поневоле заставил вспомнить прошлые события.
К счастью, Цзян Хань его не узнал.
Тот возбуждающий препарат наверняка содержал компоненты кратковременной амнезии, и теперь, размышляя об этом, он находил это единственным утешением во всей этой нелепой случайности.
http://bllate.org/book/25843/3088186
Готово:
