Как добросовестный слушатель, Шэнь Сыду молча слушал болтовню Цюй Ди:
— Мне всё кажется, что мы только вчера вместе ходили на выпускной, а почему сегодня, едва открыв глаза, уже приходится затягивать пояса потуже и копить на детское питание?
Цюй Ди вовсе не ждал ответа от Шэнь Сыду, ему просто требовался выход для накопившихся эмоций. Высказавшись, он откинулся назад и с изрядной долей философии сам же ответил на свой вопрос:
— Беззаботной жизнь бывает только у недотёп, а у взрослых — сплошные хлопоты.
Шэнь Сыду помешал напиток трубочкой. Поскольку перед этим было сказано столько слов о деньгах, он, вообще-то, немного опасался, что Цюй Ди заведёт разговор о займе, но, к счастью, тот ничего не попросил.
Испытав облегчение, Шэнь Сыду в то же время подумал: если бы Цюй Ди действительно одолжил денег, он, скорее всего, всё равно бы дал.
— А ты? — Цюй Ди тоже устал говорить, отпил глоток пива и продолжил: — Из всего нашего выпуска у тебя сейчас самая беззаботная жизнь. Как дела в последнее время?
— Всё по-прежнему, не такая уж она и беззаботная.
Шэнь Сыду не хотел портить атмосферу, но его жизнь из года в год действительно состояла из ровных, но кое-каких будней.
— Не беззаботная? — Цюй Ди не понимал. — В вашей компании и показатели отличные, и увольнений нет, не нужно прыгать с места на место, чтобы добиться прибавки к зарплате, и дома никто не гонит под венец. Разве это не беззаботная жизнь?
Полузастывший соус прилип к остывшей кожице куриного шашлыка, одновременно сладковатый и отдающий сыростью, но Шэнь Сыду всё же медленно съел шпажку целиком. Он не мог просто отмалчиваться, поэтому пришлось неуклюже сменить тему:
— Сегодня отличная погода.
Цюй Ди ответил прямолинейно:
— Синоптики только что объявили жёлтый уровень тревоги, говорят, скоро пойдёт дождь.
Шэнь Сыду моргнул, ничего не ответил и вместо этого скосил взгляд в окно: там постепенно зажигались неоновые вывески, расчерчивая вечер пунктиром.
Он брякнул невпопад:
— Хотя погода сегодня хорошая, я очень устал.
Цюй Ди спросил:
— Есть ли какая-то причинно-следственная связь между хорошей погодой и усталостью?
— Наверное, нет, — Шэнь Сыду замолчал и тихо добавил: — Но я очень устал.
Прогноз погоды редко когда оказывался точным, но в тот самый момент, когда Шэнь Сыду толкнул дверь и вышел на улицу, его с ног до головы окатило волной сырости и налетевшим дождём. Попрощавшись с Цюй Ди, он раскрыл зонт и поймал машину до дома.
Ближе к весне на юге шли нескончаемые дожди, косые водяные завесы лились сплошным потоком. Шэнь Сыду попросил водителя высадить его у входа в жилой комплекс и захлопнул дверцу машины. Несколько капель скатилось по наклоненному куполу зонта, он поправил его в руке и зашагал вглубь двора.
В воздухе висел запах дождевой воды, смешанной с влажной землей. Шэнь Сыду невольно поднял глаза и смутно разглядел под навесом для велосипедов неподалёку чью-то фигуру: некто полулежал на мотоцикле с горящим красным задним фонарем.
Капля дождя ударилась о тёмно-зелёную крышу навеса, издав глухой звучный стук.
Шэнь Сыду остановился, словно надеясь разглядеть сквозь пелену нечто особенное. Но это длилось лишь мгновение; Шэнь Сыду быстро отвел взгляд, миновал этого человека и направился прямо вглубь комплекса.
Ровным шагом он обошел лужи, неторопливо двигаясь вперед, пока не дошел до фонаря на развилке.
Еще несколько шагов вперед, направо — и Шэнь Сыду увидел бы отблески желтоватого света от окон первого этажа, падающие на землю. Он зашел бы внутрь, как обычно, вызвал лифт на тринадцатый этаж, прошел по длинному коридору, стряхнул у двери капли с зонта и, наконец, вернулся в погруженный во тьму дом.
Но Шэнь Сыду внезапно замер. Он простоял на месте пару секунд, а затем зашагал в совершенно противоположном от дома направлении.
Подошва ботинка угодила в небольшую лужицу на неровной дороге, забрызгав подогнутый край черного пальто. Он шел все быстрее, словно боясь, что стоит ему хоть немного поколебаться — и он остановится.
Дождь припустил сильнее, мелкая пыль вперемешку с туманом оседала на куполе зонта, создавая ложное ощущение, будто он стал тяжелым.
Охранник у боковой картики заметил вернувшегося Шэнь Сыду, казалось, у него возникли вопросы и он хотел окликнуть его, но Шэнь Сыду шел слишком быстро и ничего не расслышал.
Шэнь Сыду направился к велосипедному навесу — шаг за шагом, пока не ступил под его сень.
Человек, лежавший на мотоцикле, был в темно-синей бейсболке, надвинутой так низко на лоб, что лица рассмотреть не удавалось. Одна его рука покоилась под затылком; заметив приближение человека, он лишь лениво приподнял веки и снова опустил козырек.
У дороги неподалеку проезжавшая машина угодила в лужу, подняв целый веер брызг, и окатила прохожего с ног до головы, из-за чего двое тут же принялись ругаться прямо через стекло автомобильной двери.
Шэнь Сыду было некогда отвлекаться на чужие споры. Он покрепче перехватил ручку зонта, наклонив его ближе к человеку на мотоцикле.
Дистанция была выверена идеально: не слишком близко, но при этом можно было не сомневаться, что если сидевший поднимется, падающие с крыши навеса капли не заденут его.
Незнакомец на мотоцикле наконец отреагировал: опершись на локти, он приподнялся, и его взгляд скользнул с лица Шэнь Сыду на край защищающего от дождя зонта.
Водитель автомобиля и пешеход еще не закончили ссориться — судя по всему, не остыв от обиды, владелец машины включил аварийку и вышел, продолжая перебранку прямо на месте.
В мигающем свете аварийных огней Шэнь Сыду наконец разглядел лицо незнакомца.
Алый задний фонарь мотоцикла смутно мерцал позади, нечетко очерчивая контуры его резких черт лица. Он повернул голову, свет упал под углом, и Шэнь Сыду заметил в тени пару узких, выразительных глаз.
— Ты гомосексуал? — сам того не ожидая, произнес Шэнь Сыду самое нелепое предположение. — Ведь да?
Сама эта сцена казалась абсурдной, но незнакомец лишь молча смотрел на него сверху вниз, словно созерцая спокойно текущую реку — без единой эмоции.
Спустя несколько секунд зрительного контакта ладони Шэнь Сыду покрылись липким потною, будто что-то плавилось в удушливом жару. Опережая любые сомнения, он словно в помутнении рассудка выронил вопрос:
— Не хочешь пойти ко мне домой?
Первые три секунды Шэнь Сыду только и думал: неужели он и вправду это произнес?
Под шумный аккомпанемент улицы никто из них не шевельнулся, сохраняя прежнюю дистанцию. В красивых глазах незнакомца Шэнь Сыду увидел отражение собственного натянутого, пытающегося казаться уверенным лица в свете уличного фонаря.
На четвёртой секунде Шэнь Сыду подумал: может, он выразился недостаточно прямо?
На пятой секунде незнакомец выпрямил торс и легко спрыгнул с мотоцикла.
На шестой секунде Шэнь Сыду невольно отступил на шаг назад — он уже мысленно приготовился к тому, что его назовут извращенцем или врежут по лицу.
На седьмой секунде глуховатый голос незнакомца донесся сквозь размытую дождевую завесу, отчетливо выговаривая каждое слово.
Он сказал:
— Хорошо.
C2
C2
В пятницу в постоянном меню столовой давали лапшу ёпомянь, которую очень любили и Шэнь Сыду, и Янь Сяо. Вокруг царил шум и гам, но они сидели друг напротив друга в абсолютной тишине, словно изолированные в вакууме от окружающего мира.
В отличие от Сюэ Фанъи, Янь Сяо, хоть еще и не выпустилась, всегда источала ту особую усталость, какая свойственна проработавшим не один год наёмным сотрудникам. Вчера она допоздна засиделась с другими стажерами в караоке и вернулась домой очень поздно, поэтому сейчас выглядела совершенно изможденной, механически отправляя еду в рот.
Шэнь Сыду оперся локтями о стол, склонив голову набок — со стороны выглядело так, будто он витает где-то в облаках. Впрочем, так оно и было: он думал о вчерашнем незнакомце, которого привел домой.
Незнакомца звали Юй Мяо.
Сначала заговорил сам Шэнь Сыду. Когда лифт поднимался все выше, Шэнь Сыду повернул голову и сказал стоявшему рядом прямой, как струна, незнакомцу:
— Меня зовут Шэнь Сыду: «сы» — от мысли, «ду» — переправляться через реку. А тебя?
Незнакомец ответил кратко:
— Юй Мяо.
Он поднял руку и снял бейсболку, обнажив безупречно красивое лицо.
Какое именно «мяо»? То, что означает водную гладь, или далекое, а может, чудесное? Шэнь Сыду на самом деле не расслышал, но это было неважно, поэтому он не стал переспрашивать.
Хотя Юй Мяо пытался с помощью низкого голоса казаться умудренным опытом человеком, Шэнь Сыду интуитивно чувствовал: этот парень явно из тех, кто до сих пор живет в башне из слоновой кости.
Красные цифры на табло лифта продолжали расти, и Шэнь Сыду разглядывал Юй Мяо в зеркальном отражении дверей.
Красота всегда несет в себе оттенок агрессии, а Юй Мяо как раз обладал чересчур яркой и выразительной внешностью. И хотя упавшие на брови и глаза пряди волос несколько смягчали эту остроту, Шэнь Сыду вдруг почувствовал некоторую неуверенность.
— Ты ведь?.. — к счастью, в кабине они были вдвоем. Шэнь Сыду замялся, а затем осторожно переспросил: — Гомосексуал?
Юй Мяо скосил на него взгляд и выдал улыбку, не доходившую до глаз. В этой улыбке сквозило явное праздное равнодушие, но ответ прозвучал предельно четко:
— Нет.
Трудно было сказать, ожидал ли он этого или нет, но Шэнь Сыду слегка опешил:
— Тогда почему ты...
Лифт прибыл на тринадцатый этаж. Двери открылись, и Юй Мяо сделал шаг наружу.
Он повернулся и придержал рукой уже начавшие закрываться двери лифта, глядя на Шэнь Сыду:
— Потому что ты раскрыл над моим зонтом.
Янь Сяо была настолько сонной, что ее голова то и дело клювала вниз. Локоть соскользнул со стола, чуть не сдвинув с места поднос с едой.
Этот резкий звук вывел Шэнь Сыду из задумчивости. Они встретились взглядами, и Янь Сяо виновато улыбнулась ему.
Шэнь Сыду тоже улыбнулся. Черты его лица были мягкими, взгляд — чистым, а изгибы от бровей и носа до линии подбородка излучали спокойную, мягкую ауру, напоминающую весну.
— Вчера допоздна гуляла?
— Да нет, до девяти-десяти часов... — Янь Сяо зевнула, демонстрируя темные круги под глазами, и попыталась оправдаться: — Схожу после обеда за кофе, и спать сразу расхочется.
Шэнь Сыду кивнул и, уже собираясь снова уткнуться в тарелку с лапшой, словно что-то вспомнив, напомнил ей:
— Помнится, твой дом в соседнем городе? Дел на этой неделе немного, так что если надумаешь поехать к родным, можешь уйти пораньше, чтобы не попасть в вечерний час пик.
Янь Сяо вроде бы замялась, но всё же отказалась:
— Не нужно, всего лишь выходные, я никуда не поеду.
На этом разговор должен был закончиться. Ни один из них не отличался особой разговорчивостью, и эта тишина, в которой они молчали, не испытывая ни малейловго неловкости, идеально вписывалась в их зону комфорта.
Но Шэнь Сыду, помешивая лапшу палочками, вдруг спросил:
— Янь Сяо, почему ты поступила на экономику и статистику?
Он спросил просто к слову, но Янь Сяо ответила вовсе не шутки ради — ее чуть не поперхнуло от острого соуса. Покосившись на него, она кашлянула пару раз, тут же выпрямила спину и села чинно, словно на собеседовании, принявшись чеканить слова:
— Потому что Маклюэн говорил, что рождение каждой новой технологии возвещает о вступлении в новую эру. В современную эпоху цифровой экономики нам необходимы чувствительность к данным и аналитические способности...
http://bllate.org/book/25850/3088771
Готово:
