Он был всего лишь обычным человеком. Обычным человеком, который умел бояться, дрожать и которого кто-то мог прижать к стене так, что он не смел и шевельнуться.
Цзян Лан прижался лбом к рулю и закрыл глаза.
Он вспомнил тяжесть тела Чжу Наньчжу, прижимавшего его к себе. Эта тяжесть не была физической — хотя Чжу Наньчжу действительно вел немало, — это было давящее ощущение совершенно иного порядка, заставлявшее его чувствовать собственную беспомощность до самых костей.
Энигма.
Чжу Наньчжу оказался энигмой.
Этот недосягаемый идеал, за которым он гонялся три месяца, этот мягкий, лучезарный омега, от которого все вокруг таяли, на самом деле был энигмой. Существом на самой вершине пищевой цепочки, способным оставить метку на ком угодно.
Он всё это время преследовал того, кто намного сильнее его.
Он пытался завоевать человека, способного превратить его в вещь, принадлежащую другому, точно так же, как альфа добивается омеги.
Какая нелепость.
До абсурдного смешная и в то же время до боли горькая.
В конце концов плакать он не стал. Просто прислонился к рулю, закрыл глаза, и его дыхание постепенно выровнялось.
Долгое время спустя он выпрямился и завел мотор.
Выезжая из ворот студгородка, он взглянул в зеркало заднего вида на общежитие. В одном из окон на третьем этаже еще горел свет — это была комната Чжу Наньчжу.
Он смотрел пару секунд, а затем вдавил педаль газа, выезжая на пустые улицы предрассветного часа.
Огоньки в зеркале заднего вида отдалялись, уменьшались и наконец превратились в размытую точку, растворившись в темноте.
Глава 18. Противостояние
Следующую неделю Цзян Лан словно подменили.
Он больше не ходил поджидать его у учебного корпуса филологического факультета. Перестал занимать тот самый угловой столик на третьем этаже библиотеки. Больше не околачивался у определенного окошка в столовой. Он даже перестал заглядывать в телефон: ту галерею, где хранились скриншоты сообщений от Чжу Наньчжу, он не открыл ни разу.
Он вовремя ходил на пары, вовремя ел, вовремя появлялся в тренажерном зале. Выпивал с Шэнь Хуанем, резался в видеоигры с другими друзьями и даже перекинулся парами фраз со знакомой студенткой-омегой на вечеринке.
Всё выглядело совершенно нормально.
Настолько нормально, что Шэнь Хуань заподозрил неладное.
— Что с тобой в последнее время? — спросил он в спортзале. Цзян Лан как раз делал жим лежа, но штанга придавила ему грудную клетку: он так и замер с ней, глядя в потолок, даже не пытаясь ее вытолкнуть.
— В смысле что?
— Ты сам не свой.
Шэнь Хуань помог ему вернуть штангу на стойку и уселся на скамейку рядом:
— Ты уже целую неделю не упоминал Чжу Наньчжу.
Цзян Лан ненадолго умолк.
— Да нечего тут упоминать.
— Ты что, забросил его?
— Ага.
Шэнь Хуань вгляделся в его профиль, зацепившись взглядом за ранку на нижней губе — та еще не до конца зажила, покрывшись небольшой буроватой корочкой.
— Что у тебя с губой?
— Ударился обо что-то, — бросил Цзян Лан, садясь и прикладываясь к бутылке с водой.
Шэнь Хуань не стал допытываться. Но, наблюдая за его профилем, он чувствовал: что-то здесь не так. В уголки губ Цзян Лана не возвращалась его привычная бесшабашная ухмылка, в глазах погас огонек, и сам он казался лампой с прикрученной на минимум яркостью — вроде светит, но уже далеко не так лучезарно, как раньше.
Расспрашивать дальше он не стал.
Лишь хлопнул Цзян Лана по плечу со словами «я погнал» и покинул спортзал.
Но Шэнь Хуань настороже не перестал быть.
Он начал подмечать каждый шаг Цзян Лана. Заметив, что тот, погрузившись в задумчивость, машинально касается затылка — туда, где у альф находится железа, — Шэнь Хуань обратил внимание: стоило ему дотронуться до этого места, как он тут же отдергивал руку, словно обжегшись, а лицо его бледнело.
А еще он обнаружил, что Цзян Лан стал шарахаться от чужих прикосновений. Раньше Цзян Лан принадлежал к тем людям, которые запросто обнимают кого угодно за плечи, чья рука привычно ложилась на чужое плечо, а ладонь хлопала по спине так же непринужденно, как он дышал. Теперь же, если кто-то подходил к нему со спины, он инстинктивно вжимал голову в плечи — принимая защитную стойку.
Шэнь Хуань запечатлел все эти мелочи в памяти, не проронив ни звука.
Пока не настал тот вечер.
Они выпивали в небольшой забегаловке за территорией кампуса. Не в каком-нибудь баре, а в самом обычном дешевом заведении с приглушенным светом, где торговали недостым пивом и немудреной закуской. Цзян Лан напивался тяжелейшим образом: не радостно и шумно, а молча опрокидывая стакан за стаканом, словно выполнял какую-то рутинную повинность.
Шэнь Хуань сидел напротив, наблюдая за ним, и не пытался его останавливать.
К третьей бутылке Цзян Лан уже опьянел. Взгляд расфокусировался, щеки залил румянец, язык заплетался. Но он продолжал пить, и его руки тряслись так, что брызги летели на стол.
— Цзян Лан, хорош уже.
Шэнь Хуань наконец перехватил его бутылку.
— Мало.
Цзян Лан отмахнулся от него и приложился к горлышку снова.
— Какого чёрта с тобой творится?
— Ничего.
— Да пошел ты, не ври мне.
Голос Шэнь Хуаня похолодел:
— Ты сейчас выглядишь ровно так же, как в тот раз, когда ужрался в баре. Опять из-за Чжу Наньчжу?
Цзян Лан промолчал. Он опустил бутылку на стол и уткнулся в него лбом.
Глядя на то, как он съежился в комок, Шэнь Хуань почувствовал, как внутри поднимается тяжелая волна смешанных чувств. Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но в конце концов лишь тяжело вздохнул, поднялся и пересел на скамью рядом с Цзян Ланом.
— Ладно, хватит глушить. Поехали, я отвезу тебя домой.
Он протянул руку, чтобы поддержать друга за локоть. Цзян Лан не сопротивлялся и безвольно обмяк на его плече, что-то бормоча себе под нос.
Шэнь Хуань наклонился поближе, вслушиваясь.
— Не надо...
— Чего не надо?
— Не делай этого... не надо...
Дурное предчувствие зародилось в груди Шэнь Хуаня.
— Наньчжу...
Он опустил взгляд на прильнувшего к нему Цзян Лана. Глаза того были закрыты, брови сошлись на переносице, губы мелко дрожали, словно ему снился кошмар. Пальцы вцепились в одежду Шэнь Хуаня с такой силой, что костяшки побелели.
— Не надо... умоляю... не меть меня...
Шэнь Хуань так и замер на месте.
Мысли в его голове закрутились с бешеной скоростью. Метка — альфы не метят друг друга, если только... если только второй участник не альфа и не омега.
Если только он...
Если только он не...
Энигма.
От этой догадки его бросило в холодный пот. Сначала ему показалось, что он сошел с ума, но чем больше он думал об этом, тем менее безумной казалась теория.
Если Чжу Наньчжу действительно энигма...
Значит... Чжу Наньчжу пытался поставить метку на Цзян Лана?
А Цзян Лан — этот вечно никого и ничего не боявшийся Цзян Лан — был смертельно испуган.
Шэнь Хуань глубоко вздохнул, осторожно и бережно перекинул руку Цзян Лана через свое плечо и полувытащил, полуволокхем вывел его из кабака.
Он усадил Цзян Лана на сиденье и пристегнул ремнем безопасности. Тот уронил голову на подголовник и уже спал. На длинных ресницах блестела невысохшая слезинка — в полумраке забегаловки Шэнь Хуань ее не заметил.
Шэнь Хуань стоял у открытой двери машины, долго глядя на умиротворенное лицо друга.
Его пальцы, сжимающие ручку двери, побелели от напряжения.
Затем он захлопнул дверь, обошел машину и сел за руль.
В салоне царила тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием Цзян Лана и глухим гудением мотора. Шэнь Хуань смотрел строго на дорогу, держась за руль, но в голове бушевали штормовые волны.
Он вспомнил проступавший на затылке Цзян Лана след от пальцев — раньше он думал, что это укус комара или аллергия. Теперь же он понял: это отметина от грубой, сильной хватки.
Он вспомнил ранку на нижней губе Цзян Лана — она появилась не от удара обо что-то, ее до крови прокусили.
Он вспомнил все странности последней недели: отказ от встреч с Чжу Наньчжу, избегание чужих прикосновений, бессознательные касания затылка — словно тот превратился в запуганную собаку с поджатым хвостом.
Зубы Шэнь Хуаня сжались до скрипа.
Руль под его пальцами издал тихонький стон — он сжал его слишком сильно.
Но он не произнес ни слова. Он молча довез машину до жилого комплекса Цзян Лана, помог ему подняться наверх, бросил на кровать, стянул обувь и накрыл одеялом.
Цзян Лан вороз ворохнулся во сне, что-то невнятно пробормотал и погрузился в тяжелый сон.
Шэнь Хуань постоял у изголовья, глядя на него сверху вниз.
Лунный свет пробивался сквозь щель в занавесках, падая на лицо Цзян Лана. В сне его черты утратили привычную дерзкую заносчивость — теперь он казался тихим, хрупким, похожим на доверчиво подставившее живот животное, совершенно незащищенным.
Шэнь Хуань протянул руку, зависнув пальцами над щекой Цзян Лана, но так и не коснулся его.
— Цзян Лан, — тихо произнес он, настолько тихо, словно боялся потревожить сон. — Что он с тобой сделал?
Цзян Лан ничего не ответил. Во сне он слегка нахмурился, губы шевельнулись, словно он пытался что-то произнести.
Шэнь Хуань подался вперед, вслушиваясь.
— ...Не меть меня...
Он выпрямился, сжав кулаки.
Повернувшись, он вышел из спальни и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Прислонившись спиной к стене в коридоре, он запрокинул голову и уставился в потолок.
Потолок был абсолютно пустым. Белоснежным, ровным и чистым.
Но в мыслях у него было грязно.
В голове звенел голос Цзян Лана — «не меть меня» — полный первобытного страха, надлома, от которого сжималось сердце.
Он простоял так очень долго.
Затем достал телефон и отыскал в записной книжке нужный номер.
Имя сохранено не было, но эту комбинацию цифр он узнал сразу. Он уже видел ее в телефоне Цзян Лана — номер Чжу Наньчжу.
Он долго вглядывался в эти цифры.
А потом заблокировал экран и убрал телефон обратно. Не вызовов.
Не сейчас. Слишком поздно. Да и ему нужно было прийти в себя — следовало хорошенько обдумать, что именно он намерен сказать Чжу Наньчжу.
Он вернулся в гостиную и просидел на диване всю ночь.
На следующий день Шэнь Хуань не пошел к Чжу Наньчжу.
Он выждал день. Потом еще один.
На третьи сутки он наконец подкараулил Чжу Наньчжу у ворот университета.
Чжу Наньчжу брал отгул на неделю — поговаривали, из-за «плохого самочувствия» — и сегодня впервые вернулся на занятия. На нем была белая рубашка поверх тонкого светло-серого джемпера; весь его вид источал чистоту и мягкость, ничем не выдавая человека, за которым скрывалось нечто иное.
http://bllate.org/book/25855/3089182
Готово:
