В тот миг, когда опустилась рука, в голове стало совершенно пусто. Беспричинное оцепенение пронизало каждый сустав, каждую косточку, а в груди лишь пылал дикий огонь… Как он мог так оскорбить Шэнь Пинсуна?
Я никогда в жизни так не злился.
От моего удара щека Ню Эргоу моментально покраснела, но скрывавшееся за этой краснотой выражение лица стало мрачным и зловещим.
Он молча выплюнул сгусток кровавой пены, а когда снова посмотрел на меня, в его взгляде читалось неправдоподобное изумление. Впрочем, главную роль всё же играло раздражение.
— Ты из-за него ударил меня… — глаза Ню Эргоу покраснели, и он ответил мне ударом кулака. — Я, твою мать, твой брат, а ты ради какого-то паразита бьешь меня?!
— Он мне тоже друг… — в ушах стоял непрекращающийся звон, и я тоже выплюнул кровавую слюну. — Если ты и вправду считаешь меня братом, больше не говори о нем так.
Ню Эргоу толкнул меня.
— Тьфу, к черту твоего брата… Чэнь Ань, да ты просто стелешься перед ним, а он о тебя ноги вытирает! Он же учится, интеллигент хренов! Посмотрим, вспомнит ли он о тебе хоть на день, когда уедет!
— … — я крепко сжал кулаки и промолчал.
Когда Ню Эргоу ушел, я провел языком по десне с той стороны, куда пришелся удар. Покалывающая, распирающая боль охватила едва ли не половину лица, но немного погодя я снова сплюнул кровь.
Повернувшись к Шэнь Пинсуну, я с трудом растянул губы в улыбке, пытаясь придать голосу как можно более легкий тон:
— Он всегда так разговаривает, я через пару дней как следует с ним потолкую.
Шэнь Пинсун смотрел на меня сложным взглядом, в котором мешались самые разные чувства — то ли он переживал за меня, то ли брезговал.
Наверное, мне было не суждено до конца дней разгадать смысл его взгляда, поэтому я не стал вдаваться в подробности и лишь шумно втянул воздух:
— Эх… Лицо распухло, на улицу теперь не выйти. Обработай мне рану, пожалуйста, а чуть позже я и тебе помогу.
Домашняя целебная настойка почти кончилась, на дне осталась лишь самая малость. Шэнь Пинсун вылил немного жидкости на ладонь, приложил к моему лицу и принялся осторожно растирать.
От боли меня бросило в холодный пот, но я изо всех сил стиснул зубы и не издал ни звука.
В тишине комнаты смешивалось наше с Шэнь Пинсуном дыхание. Столь близкий контакт заставлял меня чувствовать себя неуютно, тело окаменело от напряжения, я не смел расслабиться ни на секунду. Вдруг рука на моем лице неожиданно надавила сильнее — всего одно движение, и меня перекосило от боли:
— Ай!
Шэнь Пинсун вернулся к прежнему нажиму:
— Прости… Сделал больно?
— Нет… — через силу улыбнулся я. — Не больно, продолжай, всё в порядке.
Краем глаза я заметил, что Шэнь Пинсун опустил взгляд, его челюсти были напряжены, а губы сжаты до белизны. Он произнес:
— Тебе не обязательно так поступать.
Я не понял:
— А?
Шэнь Пинсун продолжил:
— Больше не нужно за меня вступаться. В этом нет необходимости.
— Какая же это необходимость? — я нахмурился. — Кто-то обижает тебя, а я должен защищать. Не могу же я оставаться в стороне.
Движения Шэнь Пинсуна были невероятно мягкими. Голос только что тоже прозвучал тихо, а выдохнутый им воздух дрожал так легко, будто птичье пёрышко…
— …Почему?
Я и сам не знал почему. С тех пор, как мне приснился тот сон, появилось столько вещей, причину которых я не мог объяснить даже себе.
— Просто… мне хочется делать тебе добро.
То, что так долго пряталось в глубине души, наконец словно отыскало выход. Я замер, снова тихонько охнул и, больше не в силах сдерживать подавляемые чувства, позволил им хлынуть наружу бурный потоком:
— Шэнь Пинсун… Ай… Как бы тебе сказать… Тот сон, ты знаешь о нем?
Шэнь Пинсун на мгновение замер:
— …Я знаю.
Я отодвинул его руку, продолжавшую смазывать рану, в полной растерянности:
— Ты ничего не знаешь, откуда тебе знать… Ты помнишь его?.. Эх, вообще-то говорить об этом неловко, но…
— …Я знаю, можешь не продолжать.
— Нет-нет, ты не понимаешь, просто…
— Я знаю.
— Ну, тот сон… Во сне мы с тобой…
Шэнь Пинсун глубоко вздохнул и перебил меня:
— Не надо об этом.
Но я все же выпалил:
— Во сне мы с тобой… Эй, поцеловались! Ну, понимаешь, в губы…
Шэнь Пинсун умолк:
— …
А я продолжал тараторить:
— Наверное, я к тебе испытываю… Ну, то есть ты мне нравишься. Понимаешь? То есть… как это сказать?
От неумения подбирать слова не было никакого проку. Я никак не мог выстроить связную речь, поэтому повернулся к Шэнь Пинсуну лицом к лицу, желая поговорить вживую, но заметил, что он уже давно опустил голову. И та часть его лица, что пострадала от удара, и та, что осталась целой, пылали ярко-красным цветом — даже уши не избежали этой участи и горели так, будто собирались закровоточить.
— …Эээ, Шэнь Пинсун?
Чем дольше я всматривался в него, тем сильнее он прятал глаза, и во взгляде его читалось явное смущение. Его голова опускалась всё ниже и ниже, пока наконец его лицо почти совсем исчезло из виду!
Шэнь Пинсун выглядел так, будто загнался в угол, или как человек, у которого не осталось выбора — он просто сдался. Наконец слова сорвались с его губ словно покинувшая тело душа — в них слышались беспомощность и растерянность:
— …Я понял. Хватит об этом.
Я удивился:
— Что ты понял? Ты правда всё понял?
— …
Раз он знает, что я люблю его, почему тогда спрашивал, зачем я за него заступался… Неужели он тоже?.. Мое сердце бешено заколотилось.
— Скажи, мы с тобой…
Шэнь Пинсун на корню обрубил мои надежды:
— Невозможно. Даже не думай об этом.
— …Ах вот как.
В горле пересохло. Сглотнув остатки разочарования, я протянул руку и ухватил Шэнь Пинсуна за рукав:
— Мы ведь все равно останемся хорошими друзьями?
Шэнь Пинсун очень медленно моргнул, но так и не ответил согласием.
Что ж, мое признание отвергли, и на душе всё равно было очень горько. Я пробормотал едва слышно:
— …Побудь со мной еще немного.
Двор за окном постепенно погружался в сумерки, странным образом превращаясь в одинокое дерево, каменный стол и два каменных стула.
Что-то тяжелое придавило грудь, вжало меня в землю, и я опустился на спину.
Мои конечности задеревенели, тело обмякло, а в голове затуманилось… Я словно постарел. Всё вокруг с годами перевернулось с ног на голову, и мне предстояло вскоре умереть из-за слов Шэнь Пинсуна.
В этот затуманенный миг кто-то коснулся губ легким, но ледяным поцелуем. Шэнь Пинсун крепко сжал мою руку, прижал к себе и произвел тихонько:
— Я буду всегда рядом с тобой.
— …
Оказывается, Шэнь Пинсун говорил такие слова только тогда, когда я всё это воображал.
Книги, которые читал мне Шэнь Пинсун, я редко дослушивал до конца.
Глава 8
Я открыл глаза — рассвело.
Шэнь Пинсун спал рядом, прижавшись ко мне неподвижной, не вздымающейся грудью.
Высвободившись из его объятий, я приподнялся и закурил сигарету для бодрости. Дым только начал виться у кончиков пальцев, как чья-то рука обвила меня за талию.
Вдруг мне стало бесконечно жаль себя. За те несколько лет, что мы провели вместе, у Шэнь Пинсуна вошло в привычку обнимать меня. Теперь же он был мертв — умер, превратившись в плод моих галлюцинаций, и каждое его движение казалось лишь моим собственным надуманным бредом.
Тот Шэнь Пинсун, что испытывал ко мне отвращение, исчез без следа, а на смену ему пришел Шэнь Пинсун, который меня любил.
Он долго смотрел на меня немигающим взглядом, а затем уткнулся лицом мне в живот и пробормотал:
— Опять курить…
— Ты хорошо спал?
— …
Прижав к груди проигрыватель и захватив книгу с заложенной между страниц бумагой, я спустился с острова. Состояние ухудшалось с каждым днем, поэтому я отменил расписание, присланное помощником, и вернулся вместе с призрачным Шэнем в Лунцзинвань.
В каждой комнате царило запустение, висел тяжелый застарелый холод.
Я достал из шкафа бутылку алкоголя. Сначала пил, сидя на диване, но призрачный Шэнь устроился рядом — он наблюдал за мной и ворчал:
— Раз пьешь лекарства, не смей пить алкоголь.
И откуда в призраке столько болтовни? Настоящий Шэнь Пинсун, кажется, редко обо мне беспокоился. Холодная жидкость потекла из уголка рта, вмиг промочив воротник рубашки.
Охмелев, я сполз на пол и продолжил пить, прислонившись спиной к ножке стола.
Теперь у меня были деньги, и вокруг всё было самым лучшим: телевизор, казавшийся в детстве недосягаемой роскошью, превратился в огромный дисплей во всю стену, но «Путешествие на Запад» больше не казалось интересным. Купив телевизор, я больше ни разу ничего по нему не смотрел.
Шло время, в доме потемнело. Свет я не зажигал, и умный помощник поинтересовался, не включить ли освещение. Я промолчал, и вскоре помощник тоже умолк. Шум ветра за окном и стрекот цикад потонули в тишине, нагроможденной деньгами.
Вещей, подчеркивавших мою нищету, было немало. Впрочем, хватало и того, что вещами не являлось: Шэнь Пинсун, например, или валявшийся на столе заляпанный DVD-диск.
Поздней ночью, пьяный в хлам, с отуманенной головой и дрожащими руками, я шарил по столу и в конце концов нащупал те самые «доказательства».
Нюхая и путаюсь, я кое-как соединил проводами проигрыватель и телевизор. На мгновение вспыхнул темный экран, и в кадре появилась рука, сплошь покрытая мозолями и трещинками.
Судя по всему, стояла зима, и короткий рукав с пробивающейся наружу ватой плотно прилегал к запястью. Динамики зашуршали, передавая свист ветра. Камера качнулась, сменила угол обзора, и я увидел самого себя — жалкого во время съемки автопортрета:
— Сегодня… Шэнь Пинсун едет на велосипеде.
С этими словами объектив подался вперед, выхватив линию челюсти Шэнь Пинсуна.
Его щеки покраснели от городского холода, волосы растрепались на ветру, глаза были слегка прищурены. Услышав мой окрик, он чуть опустил взгляд, заметил, что его снимают, и бросил на ходу:
— Руки замерзнут, убери камеру.
С неба падал мелкий снег, оседая на плечах Шэнь Пинсуна и на объективе камеры. Я обнял Шэнь Пинсуна за талию, прижав проигрыватель к его животу — открывшаяся дорога оказалась широкой и светлой, в сотню раз лучше деревенских ухабов.
Я спросил в нос:
— Мы еще поедем в школу?
Картинка задрожала, велосипед остановился. Рука Шэнь Пинсуна пересекла кадр, легко коснувшись тыльной стороны моей ладони:
— Я отпросился, провожу тебя обратно.
Мой смех звучал прерывисто:
— Тогда вечером угощу тебя чем-нибудь вкусным?
Красный свет на перекрестке сменился зеленым, и деревья вдоль дороги снова поплыли назад под мерный стук колес. Шэнь Пинсун внезапно закрыл объектив рукой, и в гостиной вновь воцарилась непроглядная тьма.
Сквозь шуршание помех я услышал его голос:
— Холодно. Поснимаешь потом.
Видео оборвалось.
Я закрыл глаза и откинулся на спинку дивана. Шэнь Пинсун словно и правда находился рядом: его пальцы легко скользнули по моим губам, щеке и замерли в уголке глаза:
— Ты перебрал.
После расставания с ним я вечно напивался до такого состояния. Протянув руку, я попытался схватить хоть что-то, но Шэнь Пинсун обратился лишь в призрачную тень — на нее можно было только смотреть, но не коснуться. Нащупав пустоту, я заторможенно моргнул и, глядя на юношеский облик сидевшего рядом человека, совсем тихо позвал:
— Шэнь Пинсун.
http://bllate.org/book/25859/3089477
Готово:
