— Всё решено, споры и обиды будете выяснять за этой дверью! — Его голос был хриплым, а изо рта во все стороны летели слюни. — Мы прямо сейчас разберемся со всем здесь!
— Ну давай, разбирайся!
Мужчина, которого он тащил за собой, сплошь покрытый грубыми бугрящимися мышцами, резко пригнулся и подхватил с земли кусок квадратного кирпича.
Это был обломок строительного мусора, валявшийся на окраине площадки. С острыми краями, зажатый в его руке, кирпич взмыл высоко вверх — казалось, он готов вот-вот обрушиться на голову противника.
— Черт. — Стоило Чжан Бэйе бросить это ругательство сквозь зубы, как его тело уже пришло в движение.
Он бросил на землю термос, что держал в руке, в несколько шагов преодолел расстояние и в тот самый миг, когда квадратный кирпич должен был обрушиться вниз, мертвой хваткой вцепился в чужое запястье.
— Ты что, блядь, с ума сошел?
Он был выше обоих противников и обладал куда более крепким телосложением. Сейчас, стоя посредине, он одной рукой сжимал запястье обладателя мясистого лица, а другой уже прижал за плечо мужчину с лысиной.
— Брось то, что держишь.
От этого рыка Чжан Бэйе воинственный пыл громилы с мясистым лицом мгновенно поубавился на треть. Тот попытался вырваться, но не смог и пробормотал под нос:
— Чжан-цзун, он первый начал.
Высказав обиду, он все-таки разжал пальцы, и кирпич с глухим стуком брякнулся о землю, взметнув облачко пыли.
— А ну пошли вон отсюда, оба!
Чжан Бэйе, держа каждого за шкирку, потащил обоих обратно к воротам стройки. Силуэты троих медленно скрылись за защитным ограждением, а звуки ругани постепенно затихли вдали.
На стройплощадке все еще надрывно гудела пила-болгарка, а разноцветные флажки безжизненно трепетали на горячем ветру. Цзянь Чжоу не уходил. Оперевшись локтем о дверцу машины, он смотрел на одинокий термос, валявшийся неподалеку на земле.
Самый обычный термос, синий — точно такого же цвета, как рубашка того паренька на электромотоцикле. Сейчас он одиноко стоял там, напрочь позабытый.
Цзянь Чжоу выудил из бардачка тонкую сигарету, зажал ее в зубах и щелкнул зажигалкой. Когда сизый дымок медленно рассеялся, он толкнул дверцу и вышел из машины.
Покрытые бледностью пальцы неторопливо отвинтили крышку термоса, и Цзянь Чжоу заглянул внутрь.
— Суп из маша, — зажав в зубах сигарету, он некоторое время разглядывал темно-зеленую жидкость, а затем, словно поддавшись какому-то неосмысленному порыву, выплюнул сигарету и сделал глоток.
Суп оказался ледяным, с легким оттенком сладости. Цзянь Чжоу чуть посмаковал его во рту, оставил термос с отвинченной крышкой и прямо так поставил под палящими лучами солнца.
Солнце опустилось еще ниже, и тени на земле вытянулись, стали длинными и тонкими.
В северо-западном углу стройки те двое, которых водворили обратно под конвоем, занимались кладкой стены.
Одна стена на двоих, но каждый думает о своем, вставляя палки в колеса друг другу. Стена получилась кривой и кособокой — на нее больно было смотреть.
Чжан Бэйе сидел на кирпичной кладке неподалеку, уперев локти в согнутые колени, и резался в Тетрис.
Стоило партии завершиться проигрышем, как выяснилось, что те двое с трудом вывели кладку лишь по пояс. Он убрал телефон, неспешно поднялся, подошел вплотную к стене и с размаху пнул ее ногой.
С глухим грохотом половина свежевыложенной стены рухнула. Обломки кирпичей покатились по земле, вздымая клубы пыли. Чжан Бэйе отряхнул штанину и равнодушно бросил:
— Перекладывайте.
Мастерок снова заходил вверх-внизу, цементный раствор ложился то толстым, то тонким слоем. Один клал быстро, совершенно не заботясь о качестве, другой явно тянул время, саботируя работу — и снова получилась кривая стена.
Чжан Бэйе поставил игру на паузу, снова поднялся — и еще один удар ногой:
— Перекладывайте.
На третий раз оба наконец поумнели: стена поднялась ровная, ладная и прямая.
Закончив партию, Чжан Бэйе поднял глаза, обвел обоих взглядом и холодно произнес:
— А теперь скажите мне, каков лучший способ разобраться с сегодняшним инцидентом?
Оба терзали пальцами налипший на руки цементный раствор, опустив головы и храня молчание.
— Лучший способ — уволить вас обоих к чертовой матери. — Голос Чжан Бэйе звучал негромко, но слова ложились одно к одному, точно кирпичи. — Это и проблему решит, и послужит предупреждением для остальных.
Спины стоявших перед ним мужчин мгновенно напряглись, превратившись в струну.
— Но вы — главная опора своих семей. Старух-матерей ждет плата за лекарства, сыновей — плата за учебу. Если сегодня одному проломят голову, а второй на несколько лет загремит за решетку, как быть вашим семьям?
Чжан Бэйе убрал телефон, поднялся и подошел к ним вплотную.
— Я оставляю вас потому, что уважаю за то, как вы стоите горой за свои семьи, но это не значит, что я поощряю ваши бесчинства.
Стоявшие перед ним мужчины наконец переглянулись, после чего их плечи и спины понемногу опали.
— Еще будете буянить? — спросил Чжан Бэйе.
Те виновато и слякотно помотали головами.
— Отвечать.
— Не будем. — С самого начала кладки стены они то и дело отворачивались друг от друга, но на этот раз ответили в унисон: — Больше никогда не будем буянить.
Чжан Бэйе был выше обоих. Стоя перед ними, он заслонял косые лучи заходящего солнца:
— Что касается ваших мелких обид, то их нельзя разрешить разве что за бутылкой. Сегодня вечером я угощаю, организую стол, и вы все выскажете друг другу прямо.
Бросив это, Чжан Бэйе повернулся и направился к штабу:
— Все пошли приводить себя в порядок, через десять минут сбор у главных ворот.
Стоило ему завернуть за угол стены, как он был вынужден остановиться. У самого основания стены кто-то стоял, прислонившись к кирпичной кладке.
Белая рубашка, очки в золотой оправе, одна рука засунута в карман брюк, а в другой он держит термос — бледно-голубой.
— Профессор Цзянь, вы... здесь ради чего?
Цзянь Чжоу слегка приподнял термос, и уголки его губ тронула легкая улыбка:
— Начальник Чжан, вы кое-что забыли.
Он сделал шаг вперед и протянул термос:
— Я вообще-то собирался просто занести его и сразу уйти, но та сцена... — он чуть склонил голову, бросив взгляд в сторону стены, — мне действительно было неуместно вмешиваться.
Чжан Бэйе принял термос, смягчив выражение лица, и в его улыбке промелькнула доля беспомощности:
— Заставил профессора Цзяня стать свидетелем постыдной сцены.
— Постыдной? Отнюдь, — Цзянь Чжоу прислонился к стене, его поза выглядела еще более непринужденной, чем днем в машине. — Зато воочию убедился в способностях начальника Чжана.
— Улаживать проблемы, сплочать людей... — Он на мгновение умолк, и взгляд из-за стекол очков легко скользнул по лицу Чжан Бэйе. — И при этом попутно преподать остальным наглядный урок.
На мужественном лице Чжан Бэйе промелькнуло смущение, впрочем, спорить он не стал, молчаливо соглашаясь.
Цзянь Чжоу неторопливо поправил очки на переносице:
— Начальник Чжан, так что насчет моего недавнего предложения...?
— Предложения? — Чжан Бэйе на секунду растерялся, но тут же сообразил: — Поужинать со мной?
Он с извиняющейся улыбкой пояснил:
— Вы же сами видите, у меня сегодня вечером никак...
— Начальник Чжан, — перебил его Цзянь Чжоу, и в его интеллигентном голосе прозвучала нотка лукавства. — Вы же не против прибавить еще одну пару палочек к столу, когда приглашаете людей ужинать?
Уличная закусочная у дороги, разбитый пластиковый шатер. Красно-бело-синяя полосатая тентовая ткань слегка надувалась от ночного ветерка.
Еду еще не подали, но дюжину бутылок пива уже с громким хлопком открыли на одном столе; кто-то даже стянул с себя рубашку, оставшись с голым торсом и горланя во всю мочь.
Чжан Бэйе швырнул одежду, висевшую на спинке пластикового стула, прямо на того парня:
— Надень. Разве не видишь, что профессор Цзянь здесь?
Парня накрыло одеждой с головой. Сдернув ее, он кое-как натянул ее обратно, криво застегнув, и ухмыльнулся:
— Профессор Цзянь ведь не красная девица, к чему тут эти церемонии.
Чжан Бэйе не стал отвечать, лишь окинул его взглядом. Взгляд был легким, но парень тут же смущенно умолк и застегнул пуговицы под самую горловину.
Хотя говорилось, что приглашают выпить двух зачинщиков драки, вокруг стола собралось человек семь-восемь крепких мужиков. Завидев Цзянь Чжоу, они тут же дружно отодвинули стулья назад, освобождая место, и, не зная, что сказать, просто простодушно скалились в улыбке.
Чжан Бэйе отодвинул пластиковый стул рядом с собой и легко постучал по нему:
— Профессор Цзянь, садитесь сюда. — Его голос чуть понизился: — Извините, народ здесь грубый, вы уж не обессудьте.
Стол был жирным, стулья — далеко не самыми чистыми, но Цзянь Чжоу уселся с совершенно привычной непринужденностью. Расстегнув запонки, он неторопливо закатал рукава рубашки:
— Мы все крутимся в одной сфере. Я целыми днями мотаюсь по стройкам, и не такое видал, так что начальник Чжан пусть не держит меня за чужака.
Разгладив складки на закатанных рукавах, он взял со стола бутылку пива, наполнил два бокала и с улыбкой поднял один из них:
— Спасибо за ту ночь. Если бы не начальник Чжан, который согрел меня...
Подоспела еда: шашлычки-мелкие шпажки, арахис с вареными бобами, ассорти из холодных закусок... Тарелкигромоздились одна на другую, заполнив стол до отказа. Чжан Бэйе пододвинул тарелку с шашлыком поближе к Цзянь Чжоу, обрывая его на полуслове:
— Попробуйте, здесь неплохо готовят.
Чем больше Чжан Бэйе уходил от темы, тем сильнее Цзянь Чжоу находил это забавным и тем сильнее ему хотелось подпустить в разговор тайного, щекочущего нервы двоякого смысла.
— Это ведь я насильно заставил начальника Чжана согревать мне желудок. Это-то я прекрасно помню.
Чжан Бэйе, человек от сохи, сейчас выказывал немалую долю неловкости. Дело было мелким, ничего постыдного в нем не было, но все же капля неловкости присутствовала, поэтому он неустанно пресекал попытки Цзянь Чжоу высказать все напрямую.
Однако сейчас уйти от разговора, казалось, уже не удавалось.
— Той ночью вы были тяжело больны, — подбирая слова, произнес он. — Я просто протянул руку помощи... ничего особенного.
— Потому что ваши ладони были очень горячими, — Цзянь Чжоу словно заново переживал те ощущения. — Я...
— Раз уж профессор Цзянь хочет сказать спасибо, — Чжан Бэйе поднял свой бокал, снова перебивая его громким голосом, — то я это принимаю. Все в этом пиве.
Прямота и открытость Чжан Бэйе заставляли все замысловатые вензеля и уловки Цзянь Чжоу казаться неуместными — им просто некуда было приткнуться.
Стискивая бокал в руке, он вдруг почувствовал себя как-то глупо. Он-то полагал, что удастся походить по самому краю границы, но собеседник взял и провел линию с абсолютной четкостью: здесь точечка, там запятая, и ни грамма двусмысленности.
Цзянь Чжоу опустил взгляд, тихонько усмехнулся, поднял бокал и легко стукнулся о край бокала Чжан Бэйе, бросив лишь одно:
— Благодарю.
Но стоило бокалу приблизиться к губам, как кто-то перехватил его на полпути.
— Разве вашему желудку можно пить? — Рука Чжан Бэйе протянулась вперед, заслоняя горлышко бокала.
— Мне уже лучше, — Цзянь Чжоу поднял на него глаза. — Пара глотков не повредит.
Чжан Бэйе прижал два соединенных пальца к стенке бокала Цзянь Чжоу:
— Все же лучше заменить на пиво комнатной температуры.
С этими словами он поднял руку и крикнул в самый конец шатра:
— Хозяйка, принеси бутылку теплого пива!
Рука Цзянь Чжоу, сжимавшая бокал, осталась неподвижной, но в душе что-то легонько шевельнулось. Холодное или горячее то, что попадает в желудок, стоит ли себя в чем-то ограничивать — все эти годы он и сам-то о себе особо не заботился, не говоря уже о посторонних. А теперь, когда Чжан Бэйе учудил такое, это, напротив, заставило Цзянь Чжоу почувствовать себя немного не в своей тарелке.
Безвкусное тепловатое пиво оказалось посредственным на вкус, и Цзянь Чжоу осилил лишь полбокала. Стоило ему поднять бокал, как со всех сторон по очереди начали подходить люди, чтобы выразить уважение и выпить с ним.
http://bllate.org/book/25871/3091395
Готово:
