То Четки из темного нефрита, обвивая крепкое запястье, лежали на приподнятом колене, отражая пробивающийся сквозь окно лунный свет и излучая мягкое сияние.
Строящийся объект комплекса в Северном городе: Цзянь Чжоу проверил отчет об испытаниях прочности бетона для третьего титульного участка. Результаты отскока для шести каркасных колонн не дотягивали до нормы, а в двух местах заливки балок и плит обнаружились холодные швы, к тому же журнал ухода за бетоном оказался заполнен не до конца.
Согласно регламенту технадзора, подписывать эту приемочную документацию он пока не стал.
По этой причине на строительной площадке, помимо каких-то разрозненных второстепенных задач, основные работы постепенно остановились в ожидании устранения нарушений.
Главный инженер по фамилии Ли всё крутился возле Цзянь Чжоу: перешагнув седьмой десяток, он с улыбкой таскал за ним зонт и расточал невероятно льстивые речи, однако Цзянь Чжоу так и не удостоил его ни единого прямого взгляда.
В конце концов ему пришлось выставить вперед Чжан Бэйе, полностью переложив на него задачу по прокладыванию пути к успеху.
— Ондатра, — Цзянь Чжоу наконец посмотрел на него самым что ни на есть серьезным взглядом. — Твой участок уже прошел проверку. В чем дело, зачем еще искать меня?
Чжан Бэйе, по-прежнему держа над Цзянь Чжоу черный зонт, чтобы защитить от солнца, тихо заговорил прямо под ним:
— Профессор Цзянь прекрасно всё понимает, так что бросьте эти шуточки.
Цзянь Чжоу легко усмехнулся, склонив голову, и его взгляд упал на запястье Чжан Бэйе. Четки из темного нефрита плотно охватывали эту костлявую руку, на фоне дневного света выглядя потрясающе красиво.
Он тоже понизил голос:
— Хоть мы с Ондатрой и состоим в самых близких личных отношениях, но вот это...
— Не нужно, — Чжан Бэйе обошел с ним связку арматуры, и его голос прозвучал прямо у уха Цзянь Чжоу. — Профессору Цзянь достаточно действовать строго по протоколу.
По завершении повторного осмотра площадки Цзянь Чжоу в очередной раз отклонил приглашение генерального подрядчика на ужин. Тот старик с опущенными веками с улыбкой препинался целых десять минут, но, увидев, что Цзянь Чжоу абсолютно непреклонен, смог лишь с досадой удалиться.
У ворот строительной площадки Чжан Бэйе неизменно оставался последним, кто провожал Цзянь Чжоу.
Бросив взгляд на часы, он произвел:
— Мои субподрядные работы в основном закончены, осталось лишь немного подчистить хвосты, и через несколько дней придется перебазироваться.
— На этот раз куда?
— В торгово-развлекательный комплекс при зоне технико-экономического развития.
Цзянь Чжоу мысленно прикинул масштабы тамошнего строительства.
— Генподрядчиком?
— До генподрядчика еще не дотягиваю, но определенным весом там уже обладаю, — с улыбкой ответил Чжан Бэйе. — В будущем возможностей увидеться станет, пожалуй, поменьше. Если у профессора Цзянь найдется время сегодня вечером, я бы хотел угостить вас скромным ужином.
Он подшутил:
— В знак благодарности за тот случай, когда профессор Цзянь проявил благородство и спас человека.
Рыба клюет наживку?
Цзянь Чжоу воспылал интересом, однако внешне держался с благопристойной улыбкой:
— Раз уж мне вручили карту хорошего парня, грех отказываться от столь любезного предложения.
— Возьмите каждый своих друзей, — добавил Чжан Бэйе. — Заодно и познакомимся.
Цзянь Чжоу: «……»
Сегодня небо заволокло тучами, солнце то выглядывало, то пряталось обратно, точно переменчивое настроение Цзянь Чжоу.
На его лице играла улыбка, помолчав немного, он почувствовал, как на душе снова стало светлее.
Эта игра, похоже, становилась всё интереснее.
— Раз уж Ондатра приглашает в компании своего молодого человека, я обязательно буду, — Цзянь Чжоу не страдал пристрастием к сигаретам, но в моменты возбуждения ему всегда хотелось ощутить легкую, обжигающую нотку. Подавив это мимолетное желание, он произнес: — Тогда до встречи.
Чжан Бэйе кивнул:
— До встречи.
————
Ресторан выбрал Чжан Бэйе — это было заведение домашней кухни, спрятанное в глубине переулка. Снаружи оно выглядело скромным, но внутри скрывалось настоящее чудо. Во внутреннем дворе был проведен искусственный ручей, в подсвеченной воде неторопливо плавали несколько рыбок кои, а полуоткрытое окно отдельного кабинета позволяло слышать журчание воды.
Еду еще не подали, а чай уже разлили по чашкам. Чжан Бэйе сидел по одну сторону стола, напротив него — Цзянь Чжоу, рядом с которым устроилась длинноволосая женщина с интеллектуальными чертами лица и в скромном наряде.
Место рядом с Чжан Бэйе пустовало; он долил чаю сидевшим напротив и бросил взгляд на дверь:
— Только что прислали сообщение, они всё еще в пути, скоро будут.
— Ничего страшного, — Цзянь Чжоу поднял пиалу с чаем, его тон был предельно заботливым. — В такое время как раз вечерний час пик.
— Профессор Цзянь, — Чжан Бэйе отставил чайник и посмотрел на женщину, сидевшую по диагонали от него. — Как зовут вашу девушку?
Не дожидаясь представления Цзянь Чжоу, женщина с непринужденным изяществом протянула руку:
— Директор Чжан, моя фамилия Чжен, Чжен Юньвэй, работаю в редакции.
— Рад знакомству, мисс Чжен, — Чжан Бэйе протянул руку и коснулся лишь самых кончиков ее пальцев.
После короткого обмена любезностями дверь кабинета отворилась снаружи. Чжан Бэйе обернулся и чуть приподнял руку:
— Сюда.
Сопровождаемый официантом гость пересек внутренний двор и подошел к столу. Чжан Бэйе поднялся со стула, притянул его к себе и усадил рядом, слегка опустив ладонь ему на плечо, после чего качнул подбородком в сторону собеседников:
— Профессор Цзянь, технадзор нашего объекта. А это его девушка, мисс Чжен.
Затем он повернулся, представляя спутника:
— Профессор Цзянь, это мой парень, Чжун Ди.
Словно рыбак, увидевший, как по глади воды наконец пошли круги, Цзянь Чжоу позволил улыбке медленно выступить на дне глаз. Спрятанная за благородными чертами лица, только ему одному ведомая радость переполняла его изнутри.
Поскольку Чжан Ди повернулся в другую сторону, он упустил мгновенное замешательство на лице Чжун Ди, но Цзянь Чжоу не пропустил ничего. Вежливо и учтиво он произнес:
— Прошу прощения, я сразу не расслышал, чьё ди?
С этими словами лицо Чжун Ди мгновенно окаменело, выражая крайнее изумление.
— Чжун Ди, — повторил Чжан Бэйе.
Цзянь Чжоу слегка кивнул и протянул руку в сторону Чжун Ди, словно они и вправду виделись впервые в жизни:
— Здравствуйте, мистер Чжун.
Глава 15. Мне приглянулся твой парень
Цзянь Чжоу протянул руку:
— Здравствуйте, мистер Чжун.
Стоял конец лета, но дни по-прежнему оставались длинными. Клонящееся к закату солнце бросало лучи через окно на эту длинную, бледную и изящную руку.
Чжун Ди смотрел на протянутую перед ним ладонь, и в голове у него на мгновение всё спуталось.
Слова Цзянь Чжоу только что снова пронеслись в его памяти: Извините, не расслышал, чьё ди?
Они с Цзянь Чжоу встречались до этого трижды, и свое собственное имя он слышал от собеседника и произнесенным с насмешкой, и в тоне предупреждения, и со скрытым намерением переманить на свою сторону.
Каждый раз Цзянь Чжоу отчетливо выговаривал каждый слог его имени.
Но почему же сейчас он притворяется, будто видит его впервые? Какой умысл за этим кроется?
Эти мысли пронеслись в голове Чжун Ди, однако времени на раздумья ему не дали. Он помнил лишь одно: он заключил сделку с Цзянь Чжоу, и хотя эта договоренность была зыбкой и в любой момент могла обернуться пустом звуком, он не желал упускать эту единственную на данный момент возможность.
— Чжун Ди? — тихо позвал Чжан Бэйе.
Украдкой сжав пальцы о край брюк и совладав с собой, Чжун Ди медленно поднял взгляд и выдавил из себя вежливую улыбку.
Протянув руку навстречу, он произнес:
— Профессор Цзянь, здравствуйте.
Стоило их ладоням едва соприкоснуться, как Цзянь Чжоу тут же отдернул руку, но даже этого мгновения хватило, чтобы ощутить нежность кожи Чжун Ди.
Белая, нежная, мягкая и гладкая — неудивительно, что Чжан Бэйе на него запал.
Сдержавшись и не дотрагиваясь до влажной салфетки, Цзянь Чжоу сел на место и с улыбкой произнес:
— Мистер Чжун так молод, он выглядит ровесником студентов, которых я курирую.
Чжан Бэйе долил чаю в пустую пиалу Чжун Ди и попутно ответил за него:
— Он только этим летом окончил университет и уже устроился на работу.
— О? — Цзянь Чжоу посмотрел на чайник, зажатый в руке Чжан Бэйе, вспомнив, как некогда струйка теплого чая точно так же неторопливо наполняла его собственную чашку. Переведя взгляд на молодое лицо напротив, он поинтересовался: — И где же нынче трудится мистер Чжун?
Дыхание Чжун Ди снова сбилось. Глядя в эти мягкие, улыбающиеся глаза, он стиснул зубы и ответил:
— До громкой должности мне далеко, пока стажируюсь в студии оценки предметов искусства.
— Оценка искусства? Старинный антиквариат или что-то современное?
— В основном старые вещи.
— Какое совпадение, у меня как раз имеется несколько вещиц старины. При случае не уделит ли мистер Чжун мне время, чтобы оценить их оком мастера?
Стоило прозвучать этим словам, как глаза Чжун Ди слегка заблестели. Он наконец взял со стола стоящую перед ним чашку чаю и подался вперед:
— Профессор Цзянь слишком вежлив. Я ведь тоже всего лишь стажер, и для меня огромная честь получить возможность набраться опыта, так что благодарить должен скорее я вас.
Цзянь Чжоу наконец понял, почему Чжун Ди так быстро сумел закрепиться рядом с Цзянь Юйцином. Амбициозный, выдержанный, умеет говорить красивые слова — настоящий талант.
Оценив Чжан Бэйе и Чжун Ди в паре, он нашел их весьма гармоничным союзом.
Чай горчил и отдавал водянистостью. Цзянь Чжоу отодвинул чашку, напустив на лицо легкую прохладную улыбку:
— Если мистер Чжун и вправду хочет поблагодарить меня, не поздно будет сменить чашку чая на бокал вина.
За разговором и наполнением бокалов атмосфера за столом стала непринужденной. Вино оказалось сладким и почти безалкогольным, Цзянь Чжоу выпил два бокала, и Чжан Бэйе даже не стал урезонивать его насчет больного желудка.
Во всем остальном он проявлял исключительную заботу, уделяя внимание обоим спутникам.
Положив палочками побег бамбука в тарелку Чжун Ди, Чжан Бэйе слегка постучал ими по фарфоровому блюдечку и тихо произнес:
— О чем задумался? Даже палочками почти не шевелишь.
Переживания и вопросы теснились в душе Чжун Ди, сплетаясь в узел, который он никак не мог ни распутать, ни расставить по полочкам, из-за чего выглядел несколько рассеянным.
— Ничего, — он легко покачал головой и уже собирался отправить в рот злосчастный бамбук, как вдруг, бросив взгляд в сторону, заметил запястье Чжан Бэйе.
На этом запястье красовались четки из темного нефрита.
Темная, глубокая основа, переливающийся золотистый соляной узор, маслянистый благородный блеск. Это были те самые первоклассные четки из хотанского темного нефрита, которые он лично передал в руки Цзянь Чжоу у входа в концертный зал.
— Это... четки?
Чжун Ди резко вскинул голову и посмотрел на Цзянь Чжоу.
Цзянь Чжоу пил суп и даже не поднял глаз. Под столом он легонько толкнул коленом сидевшую рядом женщину.
— Ах да, кстати, — Чжен Юньвэй вовремя подняла свой бокал и, обратившись к Чжан Бэйе, искренне произнесла: — Директор Чжан, я ведь еще толком не поблагодарила вас.
Ее взгляд упал на нефритовые четки:
— Даже если бы вы не пригласили нас на ужин, я все равно собиралась поискать повод сказать вам спасибо. Огромное спасибо за то, что согласились поносить эти четки несколько дней! Монах из храма велел так сделать, и раз уж мы решили в это верить, то должны были следовать правилам, но подходящего человека под рукой не оказалось, к счастью, директор Чжан выручил нас.
В эти дни, перед завершением проекта, Чжан Бэйе был загружен работой, да и Чжун Ди тоже не сидел сложа руки — они почти не виделся, даже созванивались редко. Пару дней назад Чжан Бэйе даже присылал Чжун Ди фотографию четок, вкратце упомянув об их происхождении.
http://bllate.org/book/25871/3091409
Готово:
