Му Цяо холодно произнес:
— Тогда почему у вас есть помолвка с Даосом Фэнъюнем?
Это был каверзный вопрос от непутевого ученика, зашедший с неожиданной стороны.
Сяо Ихэн прекрасно понимал, что Му Цяо до конца не избавился от подозрений.
С одной стороны, он спас Му Цяо жизнь, но с другой — целых полгода продержал его в заточении.
А теперь он лечил ему раны, передавал знания и обучал принципам Дао — его поведение выглядело крайне противоречивым, металось из крайности в крайность, и найти причину столь резких перемен было совершенно невозможно.
Вдобавок ко всему, история с тем возбуждающим зельем и неуклюжими попытками облапать его, пока он спал…
Сяо Ихэн понимал: даже если взглянуть на это со стороны, ситуация выглядела приторно-пошлой, извращенной и с легким душком странности.
Нельзя было допустить, чтобы непутевый ученик по ошибке принял его за латентного гомосексуалиста, решившего закрутить с ним роман!
Иначе его план по взращиванию куильтиватора меча рухнул бы в самом зародыше.
Но и раскрывать правду о том, что в этой оболочке оригинала сменился хозяин, тоже было нельзя. Это противоречило одному из условий выполнения основного задания.
Ни уйти, ни остаться — сплошное метание между двух огней.
Сяо Ихэн слегка нахмурился и тяжело вздохнул, изображая легкое замешательство:
— Не думал, что тебе тоже известно об этом. Двести лет назад я спас жизнь Цзи Юю, но кто бы мог подумать, что он решит отплатить за спасение собственной плотью.
Мысленно переводя на понятный: Ах, как же это надоело, я вовсе не хочу заводить однополые романы, это Цзи Юй сам ко мне навязывается.
Му Цяо слегка удивился:
— Даос Фэнъюнь хочет... отплатить собственной плотью?
Сяо Ихэн кивнул с предельно огорченным видом:
— Боюсь, если я скажу об этом кому-то еще, мне просто не поверят. Он даже пытался принудить меня силой, используя свой высокий уровень культивации.
Мысленно переводя на понятный: Эх, Цзи Юй до сих пор бессовестно преследует меня.
Лицо Му Цяо осталось бесстрастным:
— О?
Ему было шестнадцать. Мать, единственная, кто поддерживал его в этом мире, умерла от голода и холода, когда ему исполнилось восемь.
А его отец-негодяй оказался практиком из какой-то бессмертной секты. Во время выполнения задания у подножия горы тот соблазнил его мать, бывшую тогда еще совсем юной девушкой. Оставив после себя ворох разбитых сердец и невыплаченных долгов, этот подлец исчез, не попрощавшись.
Именно так — один из обязательных штампов клишированных романов: у трагического главного героя непременно должно быть неблагополучное семейное прошлое.
Благородная девица из хорошей семьи тайно забеременела вне брака. И вполне предсказуемо ее мать с позором изгнали из дома. С величайшим трудом родив мальчика, она спустя восемь лет скончалась.
Рано лишившись родителей и оставшись без покровительства, Му Цяо приютился у дяди, в котором еще теплилось человеческое сочувствие, и так рос среди простых смертных.
Однако, испив до дна чашу презрения и холодной неприязни, в десять лет он был изгнан из дома теткой и несколько лет скитался по миру смертных.
И лишь случайно встретив оригинал владельца тела, он смог ступить на путь бессмертия.
Тех людей из сект бессмертных, с которыми он сталкивался, можно было пересчитать по пальцам.
Иными словами, о делах мира заклинателей Му Цяо почти ничего не знал.
Но даже при этом ему было трудно поверить словам Сяо Ихэна.
Он просто не мог вообразить ту картину, которую только что описали: как за этим человеком увивается высокий Даоцзюнь, принуждая его к чему-то.
— И надо же было ему заявить, что черты моего лица чем-то напоминают его покойную жену, — с серьезным видом подливал масла в огонь Сяо Ихэн. — Просто абсурд. Наверное, он слишком сильно тоскует по покойной супруге, раз дошел до такого безумия.
Добавим немного фильтра «чистой луны» в виде усопшей жены, чтобы придать истории правдоподобности.
Му Цяо пристально посмотрел на Сяо Ихэна.
Отбросив предвзятость, он должен был признать: черты лица у этого человека были правильными и мужественными, и в каком бы мире — смертных или заклинателей — он ни оказался, его внешность оставалась редкой и привлекательной.
Если Цзи Юй и впрямь был охвачен любовной страстью, ослеплен внешним видом и питал к нему особую привязанность, исключать этого было нельзя.
Заметив, что Му Цяо стал чуточку больше верить его заявлениям об отсутствии у него наклонностей к мужчинам, Сяо Ихэн с облегчением расслабил выражение лица и легко взмахнул рукавом.
— Теперь помолвка расторгнута, и больше незачем вспоминать об этом.
Давайте скорее перевернем страницу, терпеть не могу об этом говорить.
Сяо Ихэн чувствовал отторжение Му Цяо и больше не стал настаивать на совместном полете на мечах.
То предложение было лишь его импульсивным жестом.
В школе они с соседями по комнате вечно ходили вперевалку, закинув руки друг другу на плечи, и не видели в этом ничего предосудительного.
Му Цяо вдруг заговорил:
— Как управлять мечом?
Разговор вернулся к исходной точке. У него оставалась лишь одна цель пребывания в Секте Меча Пэншань.
Отыскать того, кто предал его мать много лет назад. Такова была ее предсмертная воля.
Пусть в нем все еще жило недоверие к Сяо Ихэну, идти ему было больше некуда.
Услышав его вопрос, Сяо Ихэн воспрянул духом:
— Я научу тебя!
Как хорошо, что главный герой с таким сильным стремлением к делу угодил в роман для любителей легкого чтива — продвигать системные задания теперь станет куда проще.
Наставления по технике полета на мечах были довольно простыми, вся суть заключалась в практике.
Стоило Сяо Ихэну закончить объяснение основ управления мечом, как нефритовая табличка передачи голоса на его поясе внезапно завибрировала, замирав тусклым желтоватым светом.
Хань Яо передал ему весть: духовный зверь, вернувший божественный меч Дворцу Лушу, прибыл на Пик Яогуан.
Стоило захотеть спать, как кто-то подложил подушку — какая удачная случайность.
*
На Юйцзяне заклинатели из различных секты наперебой о чем-то спорили, и строки текста, словно побеги бамбука после дождя, спешили вылезти вперед друг друга, рябя в глазах.
- Морозный меч холодит четырнадцать областей: Десять тысяч духовных камней за один носовой платок — да он грабитель средь бела дня!
- Рассуждая о Дао в пьяном угаре: Всеми правдами и неправдами раздобыл личную вещь Цзи Юя, а когда выяснилось, что это память о покойной жене, сорвался и пустился во все тяжкие. Жалкое зрелище.
- Сбор трав у южной плетенки: Любовь не взаимна, оттого переросла в ненависть. На большее он и не способен.
- Беззвучный мастер цитра: А что, если он и вправду изменился? Одним ударом меча разрубил путы чувств — пожалуй, я даже начинаю немного уважать его.
- Твой отец Ин Сюйжань собственной персоной: Не знаю как кому, а мне безумно нравится, что он заставил эту сукину дочь Ин Сюйжаня беситься от злости.
- Не сменю имя, пока не достигну Зарождающейся Души: Даже помешанные на любви идиоты из Секты Меча Пэншань перестали быть дураками, а я всё еще не достиг Зарождающейся Души.
- Смотрю на меч сквозь ночь: Пусть не помешан на любви, но всё равно остается никчемным дураком, который и за двести лет не смог прорваться к Золотому Ядру.
На Юйцзяне голосов было немало, и хотя большинство по-прежнему презирало и поливало Сяо Ихэна грязью, нашлись и те, кто изменил свое мнение о нем, выражая скрытое одобрение.
Шэнь Куйжу держал в руке Юйцзянь, лениво скользя взглядом по этим комментариям.
В этот момент лежавший у его ног без сознания заклинатель издал бессознательный тихий стон. Шэнь Куйжу недовольно нахмурился и пинком отбросил человека прямо в заросли духовных злаков.
Затем он отправил с чужого, отобранного у кого-то Юйцзяня два сообщения подряд, изливая самые дикие безумства.
- Пусть лучше сдохнет товарищ, чем я сам: Кучка болтливых крыс из сточной канавы, что хочу со своими вещами, то и делаю — не вам указывать.
- Пусть лучше сдохнет товарищ, чем я сам: Если кто-то не согласен, можете явиться на Гору Пэнлай и искать меня, Сяо Ихэна. Я приму любой вызов до конца, а иначе — захлопните свои вонючие пасти.
Стоило сообщениям появиться в сети, как Юйцзянь взорвался проклятиями.
Репутация Сяо Ихэна и без того была хуже некуда, многие смотрели на него свысока, а эти вздорные и дерзкие слова упали капелькой воды на раскаленное масло, вызвав настоящий взрыв катастрофических масштабов.
Многие скрежетали зубами от злости, обещая завтра же явиться с мечами на Гору Пэнлай, чтобы преподать ему урок; другие высмеивали высокомерие и безумие Сяо Ихэна, заявляя, что он даже не поймет, отчего умер; а третьи уже вовсю принимались сжигать для Сяо Ихэна бумажные деньги...
Наблюдая в Юйцзяне за общим возбуждением и тем, как ему удалось успешно переключить на Сяо Ихэна весь огонь на себя, Шэнь Куйжу слегка приподнял уголки губ.
Это была улыбка человека, чья злая шутка удалась.
Он с чувством выполненного долга убрал Юйцзянь.
Серо-голубая Душевная Бабочка выпорхнула из широкого рукава и опустилась ему на ладонь.
Шэнь Куйжу бросил:
— Присмотри за ними.
После этого усики Душевной Бабочки едва заметно шевельнулись, и она, взмахнув крыльями, упорхнула.
*
— Отец!
Сяо Ихэн с коробкой для меча в руках поднимался на мече к Пику Ваньшуан, как вдруг, едва ступив в бамбуковую рощу за причалом облачных лодок...
Прямо перед ним из-за деревьев выскочили двое молодых адептов, и один из них на пределе возможностей завопил это «отец».
У Сяо Ихэна, ставшего отцом без всяких на то усилий, от удивления чуть расширились зрачки, и он, испугавшись, сделал два шага назад.
Какого чёрта, у этого оригинала что, объявились два здоровых лоботряса-сыночка?!
Что за скрытый сюжет тут разворачивается? Очередная тайная драма секты об обретении потерянных родственников.
А ну вылезай, поганая Система, клянусь, я не забью тебя до смерти!
Однако прежде чем Сяо Ихэн успел размозжить собачью голову Системе 666, эти два раскрасневшихся до корней волос адепта уже неслись прочь со всех ног, скрывшись из виду.
Они побежали в сторону причала.
Сяо Ихэн был слегка озадачен.
Му Цяо, вернувшийся на Пик Ваньшуан на облачной лодке раньше него, уже полпалочки благовоний ждал в бамбуковой роще. С бесстрастным выражением лица он шагнул вперед и разжал свои четко очерченные пальцы — на ладони лежал парчовый кисет.
— Они просили передать тебе. Двести духовных камней.
Голос звучал ровно, но в глазах плелся ледяной мороз, словно он презирал «никчемного папашу, который вымогает деньги у собственных сыновей».
Погодите-ка.
Двести духовных камней.
Сяо Ихэн наконец сообразил, в чем дело.
Те двое адептов, что только что бежали в панике — не они ли заключили с ним пари пару дней назад?
В последние дни он был слишком занят и давно выбросил это из головы.
Сяо Ихэн торопливо попытался объясниться:
— Они мне не сыновья.
...Ладно, если вдуматься, звучало это так, будто он бросил жену и детей бессердечный отец.
Му Цяо больше ничего не сказал. На его утонченном лице застыло лишь равнодушие, словно всем своим видом он говорил: «Меня это не касается».
С юных лет он скитался по миру людей, не имея опоры, и испил немало горя.
В этом мире было не так много вещей, способных по-настоящему тронуть его сердце.
Сяо Ихэн не стал вдаваться в долгие объяснения — впереди еще много времени. Он взял парчовый кисет и на всякий случай задал вопрос:
— Ты уже достиг Стадии Закладки Основания. Решил ли ты, по какому пути пойдешь — меча, медицины или чего-то еще?
Му Цяо ответил коротко и емко:
— Меча.
Вполне ожидаемый ответ.
Куильтиватор меча обладал самой мощной боевой силой среди практиков своего уровня и даже был способен сражаться с противниками выше рангом. Выбор любого другого пути стал бы пустой тратой выдающегося таланта Му Цяо.
Сяо Ихэн открыл коробку для меча и протянул ее Му Цяо:
— Примерь этот меч.
В изысканной и роскошной коробке покоился меч с совершенно черными ножнами, источавший ледяное, пугающее сияние. Еще не будучи извлеченным из ножен, он уже распространял вокруг тяжелое, мрачное убийственное намерение.
В записях говорилось, что некогда один злой практик заполучил этот меч и перебил с его помощью десятки тысяч адептов праведного пути. Священный меч испил бесчисленное количество крови, пропитался зловещей аурой и долгое время славился своей дурной славой.
Когда оригинал заполучил это оружие, он оказался совершенно не в силах обуздать его.
В божественном мече одновременно сочетались духовность и зло, и подчиняться он желал лишь тому, кто сильнее.
Му Цяо крепко сжал рукоять Сюаньгу и потянул на длинный клинок. Тот мгновенно задрожал в ножнах, издавая звонкий металлический скрежет.
Его пальцы с четко очерченными суставами уверенно легли на рукоять, и он решительным движением вытащил меч наружу.
Лезвие оказалось тонким и острым, на нем вспыхнуло ледяное сияние, переливаясь яркими бликами, а волны убийственной ауры взмыли в небеса, стремясь растерзать любого на пути.
И тем не менее, несмотря на это, между длинным мечом и Му Цяо словно установилась тончайшая связь, и клинок мгновенно перестал буйствовать. Он послушно и покорно затих в его ладони, добровольно подчиняясь хозяину.
http://bllate.org/book/25881/3093223
Готово:
