Если бы это был командир Ци, он в те времена уже давно перебил бы их всех в их же логове, с чего бы ему сейчас так трусливо жаться?
Вспомнив того сильного и решительного мужчину, Сюй Фэн глубоко затянулся сигаретой, а затем медленно выдохнул. На душе у него было тоскливо и тревожно, взгляд затуманился. Неужели... неужели командир Ци всё еще жив?
Он знал, что в тот раз Ци Цзэ получил слишком тяжелые ранения. Сам он тогда находился в другом месте, а когда прорвался обратно к отряду, Ци Цзэ уже отправили в тыловой госпиталь, так что он даже не представлял, какие именно травмы тот получил. Позже до него доходили лишь слухи, что идет лечение, а потом... потом не стало и их.
Он пытался побывать в госпитале Южной Башни, но пациентов по имени Ци Цзэ там не оказалось. Он долго расспрашивал повсюду, но вестей так и не получил — этот человек словно растворился в воздухе. Это вызвало у него глубокое чувство поражения. Неужели Ци Цзэ и правда... и правда погиб?
Пальцы Сюй Фэна дрогнули, но он ни за что не хотел мириться с подобным исходом.
Докурив сигарету, он затушил окурок и потянулся. В Нейтральной Зоне ему доводилось бывать нечасто, но этот бар оказался неплох, да и люди внутри выглядели вполне привлекательно. Его взгляд скользнул по окружавшим площадь обветшалым зданиям, и на губах заиграла насмешливая улыбка: ради выживания здешние жители казались слишком уж старательными — например, тот человек, который только что в баре настойчиво звал его провести ночь вместе.
Внезапно его взгляд замер, а зрачки мгновенно сфокусировались на противоположной стороне дороги. Там виднелась спина мужчины — высокая и крепкая, от которой даже просто в положении стоя исходило потрясающее ощущение подавляющего присутствия. Сердце Сюй Фэна заколотилось с бешеной силой, он замер на месте. Ему не показалось? С чего бы кому-то быть настолько похожим?
Увидев, что мужчина в поле его зрения собирается уходить, Сюй Фэн в мгновение ока пришел в себя, выругался сквозь зубы и бросился вперед.
— Осторожнее.
Ци Цзэ быстрым движением перехватил Цзянь Ланя, не давая ему столкнуться с проходящим мимо человеком.
То ли из-за тех мучивших его частых головных болей, то ли по какой-то иной причине, но Цзянь Лань вечно ходил рассеянным, а натыкаться на углы и спотыкаться о предметы для него стало обычным делом. Это порой заставляло Ци Цзэ сомневаться: а не померещился ли ему при их первой встрече тот гибкий и хладнокровный Цзянь Лань?
Цзянь Лань обернулся на человека, который едва не врезался в него. Тот даже не подумал извиняться, а наоборот, принялся бранить Цзянь Ланя на чем свет стоит за то, что тот загораживает ему дорогу.
— Что ты сказал?
Голос Ци Цзэ похолодел, и исходившая от него свирепая, острая аура мгновенно заставила собеседника умолкнуть. Тот сообразил, что с этими двумя шутки плохи, втянул голову в плечи и поспешно скрылся.
Холодный взгляд сменился на мягкий, и Ци Цзэ машинально взял Цзянь Ланя за руку, повернув к нему голову:
— Пошли, не стоит обращать внимания на всяких придурков. Скоро начнется распродажа, давай зайдем глянем, чего там дома не хватает.
Ци Цзэ что-то ворчал себе под нос, но руку Цзянь Ланя из своей не выпускал. Тот пару раз попытался высвободить пальцы, но в конце концов смиренно позволил им остаться в ладони Ци Цзэ.
Они о чем-то тихо переговаривались, соприкасаясь плечами, а их руки были крепко сплетены. Любой сторонний наблюдатель принял бы их за влюбленную парочку, кроме Сюй Фэна.
Ци Цзэ поднял голову и с несколько странным выражением посмотрел на стоявшего перед ним мужчину. Тот явно намеренно преградил им путь, но ничего не говорил, лишь в упор пялился на них.
— Это правда ты... это действительно ты... — бормотал Сюй Фэн.
Ци Цзэ сильно изменился: волосы стали длиннее, кожа посветлела, а прежняя неприступная и безжалостная ледяная аура исчезла без следа. Одетый в футболку и повседневные брюки, он выглядел так, будто только что сбежал погулять из военного училища.
Ци Цзэ жив! В сердце Сюй Фэна сначала всколыхнулась жгучая боль. Слава богу, небеса милостивы, и ему не придется доживать вторую половину жизни во власти призрачных иллюзий и надежд.
Но...
Лицо Сюй Фэна окаменело. Он поднял глаза, посмотрел на соединенные руки Ци Цзэ, а затем перевел взгляд выше, на его лицо. Рассмотрев его черты, он замер, словно пораженный молнией, после чего скрежетом в зубах выплюнул имя:
— Цзянь... Лань.
Этот человек — тот, кого он не забыл бы и в смертный час. Направляющий S-класса из Центральной Башни, их заклятый враг. Он уже сбился со счета, сколько бойцов Южной Башни погибло от рук Цзянь Ланя, и не помнил, сколько раз они сами висели на волоске от смерти из-за него же.
Так какого черта здесь происходит?! Почему Ци Цзэ стоит в Нейтральной Зоне рука об руку с Цзянь Ланем и ведет себя с ним настолько близко?!
Глаза Сюй Фэна едва не искрились от ярости. Вспомнив их недавний разговор — дома чего-то не хватает... — складывалось впечатление, будто они даже живут под одной крышей.
С какой стати?! Почему именно он?!
Сюй Фэн был готов потерять рассудок от ревности. Он сделал шаг вперед и, сдерживая кипевшую внутри злобу, прорычал:
— Как... как ты мог сойтись с ним?!
— Ты вообще знаешь, кто он такой?!
Это же Цзянь Лань! Почти все шрамы на теле Ци Цзэ появились из-за него, а сколько их товарищей и братьев пало от его руки — не счесть! Как он мог связаться с Цзянь Ланем?!
Сюй Фэн прекрасно помнил, как во время последнего тяжелого ранения Ци Цзэ, бесстрастно затягивая себя бинтами, не сводил глаз с вражеской башни:
— Наступит день, и я собственноручно убью Цзянь Ланя.
Он же сам тогда так говорил! Почему?! Почему сегодня...
Ци Цзэ мгновенно притянул Цзянь Ланя к себе, закрывая его собой, и настороженно посмотрел на потерявшего контроль над эмоциями мужчину:
— Ты кто такой? Чего тебе надо?
Короткие слова полоснули Сюй Фэна по сердцу острой бритвой. Он резко вскинул голову и выдавил с невероятным изумлением:
— Ты забыл?
— Ты меня не помнишь?
Точно. Сюй Фэн вдруг резко успокоился. Ци Цзэ наверняка потерял память, иначе с какой стати ему водиться с Цзянь Ланем? А Цзянь Лань? Сюй Фэн заглянул через плечо Ци Цзэ на стоящего позади мужчину.
На нем больше не было леденящей душу мрачности, свойственной ему на поле боя. Сейчас он выглядел намного худее, а на лице залегла бледность нездоровья. Он и Ци Цзэ смотрели на Сюй Фэна синхронно, с одинаковым недоверием и осторожностью во взгляде — так, будто врагом здесь был именно Сюй Фэн.
Он тоже ничего не помнил.
Сюй Фэн в этот момент просто не знал, как себя вести. На душе у него творился такой хаос, что словами не передать. Уголки его губ дернулись в горькой, нелепой усмешке:
— Вы... кем друг другу приходитесь?
Хотя ответ был очевиден, ему отчаянно хотелось зацепиться хоть за что-то. Вдруг всё совсем не так, как ему кажется?
— Какое тебе до этого дело? — парировал Ци Цзэ.
Он крепче сжал руку Цзянь Ланя, опасаясь, как бы этот помешанный на вид тип не причинил ему вреда.
— Ха... — Сюй Фэн нервно рассмеялся, его глаза заволокла влага. Он повторил: — Какое мне до этого дело?
— Разумеется, никакого! — внезапно повысил голос он, не отрывая взгляда от их соединенных рук. — Он тебе так нравится?
— Это заблуждение, тебя обманули! Ты не можешь испытывать к нему чувств. Если бы ты знал, кто он на самом деле, ты бы ни за что не относился к нему так...
Он бормотал всё это снова и отново, совершенно не обращая внимания на хмурящихся всё сильнее собеседников.
— Псих! — бросил сквозь зубы Ци Цзэ, после чего потянул Цзянь Ланя за собой: — Пошли.
— Ты ведь даже не представляешь, что он с тобой делал! — Сюй Фэн преградил им дорогу. Увиденное сегодня потрясло его слишком сильно, и его нервы окончательно сдали. Ему нестерпимо хотелось вывернуть наизнанку всё прошлое, по полочкам разложить все причиненные Цзянь Ланем Ци Цзэ увечья, а затем воочию увидеть, как они вновь станут заклятыми врагами.
— Он ведь раньше... — Сюй Фэн внезапно осекся.
Линь Чжао стоял у окна кофейни за спинами Ци Цзэ и Цзянь Ланя и холодно разглядывал его сквозь стекло.
С чего он здесь? Неужели тот тоже всё знает?
В ту самую секунду, пока он замер в замешательстве, те двое воспользовались моментом и двинулись в путь. Когда Сюй Фэн опомнился, Ци Цзэ и Цзянь Лань уже окончательно растворились в толпе.
Сюй Фэн прищурился, злобно зыркнул на Линь Чжао и решительным шагом направился в кофейню.
— Молодой человек... — раздался знакомый голос с соседнего с Линь Чжао стула. Лаян поднял на него взгляд, и в его тоне прозвучал трудноуловимый подтекст: — Ты перешел черту.
— Генерал-лейтенант... — дыхание Сюй Фэна на миг замерло.
***
— Разве от такого предупреждения будет толк? — Линь Чжао скрестил руки на груди, провожая взглядом сгорбленную фигуру уходящего Сюй Фэна, и бесстрастно произнес. Он ведь давно говорил: Сюй Фэн — настоящая ходячая бомба, а те, кто смешивает чувства с войной, в конце концов сами навлекают на себя смерть.
— Я вовсе не против того, чтобы он открыл Ци Цзэ правду, просто сейчас еще не время.
Настроение у Лаяна было вполне сносным. Недавно до него дошли вести, что разорванный ментальный пейзаж Ци Цзэ начал понемногу восстанавливаться, и произошло это во многом благодаря Цзянь Ланю. И пусть ситуация выглядела комично, Лаян не собирался упускать ни единого шанса на исцеление Ци Цзэ. Раз уж Цзянь Ланя можно было использовать в этих целях, Сюй Фэну не стоило соваться сюда и привлекать к себе лишнее внимание.
Он невозмутимо обвел взглядом то место, где только что стояли Ци Цзэ и Цзянь Лань, легко приподнял брови и легонько хлопнул Линь Чжао по пояснице:
— Ступай, дружище. Пригласи вон ту даму за соседним столиком выпить чашечку кофе, угощаю я.
Линь Чжао скорчил такую мину, будто проглотил лимон, но стерпел. Стиснув кулаки, он направился к противоположному столу.
Женщина с пепельными глазами посмотрела на приближающегося молодого человека. Изначально она вообще не собиралась сегодня появляться в Нейтральной Зоне, но так уж сложились обстоятельства. Кто же знал, что здесь ей докучят словно мухи, а за одной из них приплетется и подчиненный, который вежливо произнес:
— Генерал-лейтенант Хильде, мой начальник просит вас составить ему компанию за чашкой кофе.
Хильде закрыла глаза и шумно выдохнула. Заметив ухмыляющуюся физиономию Лаяна, она поднялась со словами:
— Пошли. Если я сейчас не подойду, он наверняка оставит те две чашки на столе неоплаченными.
Глава 12
— Давно не виделись.
Хильде подняла глаза:
— Говори быстрее, если есть что сказать.
Лаян легко вздохнул, признавая, что его попытка пошутить провалилась.
— До меня тут дошли занятные слухи, — проговорил он.
— Например, о том, что Ци Цзэ и Цзянь Лань проходили процедуру ментальной совместимости, причем процент совпадения оказался весьма высок.
Хильде промолчала. Она прекрасно понимала: стоит ей проговориться тому врачу, и Лаян тут же всё узнает. Впрочем, тайной за семью печатями это не являлось — ну узнал и узнал, особого значения для нее данный факт не имел.
— И что с того?
Лаян довольно прищурился:
— Жуть как хочется узнать, кто из этих двоих вспомнит всё первым.
В его глазах плескался нескрываемый праздный интерес. Взгляд Хильде мгновенно ожесточился: неужели этот старый лис уже отыскал способ исцелить ментальный пейзаж Ци Цзэ и теперь намеренно прощупывает почву?
— Цзянь Лань не задержится рядом с ним надолго, можешь не строить иллюзий.
http://bllate.org/book/25889/3094544
Готово:
