Лаян лишь загадочно улыбался, словно был донельзя уверен в том, что Цзянь Лань останется рядом с Ци Цзэ. Внешне духовная сила Цзянь Ланя пока не подавала никаких признаков восстановления, однако сведения, поступавшие от Везену, не оставляли сомнений: ментальный пейзаж Ци Цзэ не продолжал разрушаться, а неуклонно шёл на поправку.
Это, по-видимому, было как-то связано с Цзянь Ланем, и догадка Хильде оказалась верной: он действительно нашёл способ исцелить ментальный пейзаж Ци Цзэ. Вот только для этого пациент должен находиться в стабильном состоянии и охотно идти на контакт, а не срываться в боевое безумие в любую минуту.
Нынешнее состояние Ци Цзэ подходило как нельзя лучше, поэтому Лаян пребывал в прекрасном расположении духа. Ему хотелось, чтобы Цзянь Лань пробыл подле Ци Цзэ как можно дольше, по крайней мере до тех пор, пока тот полностью не восстановит свой ментальный пейзаж.
— Не переживайте, дорогая, я просто искренне желаю, чтобы все влюбленные обрели друг друга. Вы же слышали эту фразу, правда? Какая прекрасная вещь, — с умыслом произнес он, намекая на сцену, разыгравшуюся только что на улице.
— Как его командир, неужели вы не хотите, чтобы Цзянь Лань обрел счастливую любовь?
Хильде холодно усмехнулась: счастливую любовь? Лаян что, перепил?
Будучи такими же обладателями S-класса, лишившись своего главного козыря — духовной силы, Цзянь Лань едва ли имел шансы на победу в схватке с Ци Цзэ. Хотя во время учебы в военном училище Цзянь Лань занимал первые места по всем дисциплинам рукопашного боя, бесчеловечные физические данные Ци Цзэ делали его абсолютно недосягаемым противником для чистого рукопашного поединка. Исключение составляло бы лишь одновременное сохранение духовных сил у обоих: тогда, как проводник S-класса, Цзянь Лань мог бы с легкостью взломать ментальную защиту Ци Цзэ и в мгновение ока лишить его боеспособности.
— Что ж, — заметив насмешливое выражение лица Хильде, Лаян с напускной беззаботностью пожал плечами. Похоже, эта дама не горела желанием прислушиваться к его советам, так что стоило перейти к другим темам. — Вы питаете ко мне слишком сильную враждебность… Я к тому, что мы могли бы вести себя дружелюбнее и даже заключить союз.
— Я наслышан о том, чем вы занимались раньше. Проект «Цзинвэй», верно?
Взгляд Хильде мгновенно стал острым. Лаян пренебрежительно махнул рукой:
— Тот ученый чертовски хорош, сумел воссоздать нечто очень похожее на почву, но до осушения морей и создания суши тут еще очень далеко.
Проект «Цзинвэй» являлся научно-исследовательской разработкой, на которую Центральная Башня потратила неисчислимые средства. Лаян уже успел собрать о нем исчерпывающую информацию: если говорить кратко, речь шла об искусственном синтезе почвы ради отвоевывания суши у моря. Однако ровно в тот момент, когда Центральная Башня собиралась приступить к поэтапной реализации проекта, произошло непредвиденное.
— Я знаю, куда исчезла научно-исследовательская группа. Но, Хильде, если не решить проблему заагеления почв раз и навсегда, новосозданные земли всё равно будут разъедать эрозия. Разве что в один прекрасный день скорость создания суши превзойдет скорость заагеления, но это же безумно сложно! Даже если осушить все мелководья, что делать с глубоководными зонами?
Хильде прямо спросила:
— Чего ты хочешь?
Лаян, к своему удивлению, даже слегка растерялся. Посмотрев на Хильде, он тяжело вздохнул:
— Я не преследую выгоду во всем, Хильде. Мы все прилагаем усилия ради того, чтобы у человечества появилась земля, пригодная для жизни.
— Ваша исследовательская группа была похищена и удерживается Объединенной Башней. Я могу предоставить вам точные координаты. В обмен я хочу, чтобы научная группа Южной Башни вошла в состав Высшей Академии Наук и поделилась результатами исследований Центральной Башни.
Для самой Хильде это предложение было, пожалуй, выгодным. Обладавший проницательным взглядом Лаян прекрасно видел всю несостоятельность проекта «Цзинвэй». Присоединение исследователей из Южной Башни — при условии, что те не вздумают предать на полпути — сулило Центральной Башне сплошные плюсы без единой капли вреда. Судя по намекам Лаяна, наработки Южной Башни как раз были связаны с подавлением почвенного заагеления. Если объединить их с технологиями отвоевания суши у моря, используя оба метода одновременно, у человечества, возможно, действительно появлялся шанс на спасение.
Пальцы Хильде легко постучали по колену. Стоило ли ей доверять Лаяну?
— Твои условия? — спросила она.
Она и впрямь поддалась искушению, но полностью доверять старому лису Лаяну не могла.
Лаян схватился за голову:
— Ну вот, вы снова мне не верите. Тогда давайте обменяем это на Цзянь Ланя: я хочу, чтобы вы не вмешивались в его пребывание рядом с Ци Цзэ. Договорились?
А вот и подвох. Услышав конкретное требование Лаяна, Хильде даже почувствовала некоторое облегчение: теперь она точно знала, что вспышки духовной силы, временами возникающие у Цзянь Ланя, идут Ци Цзэ на пользу — иначе Лаян не стал бы с таким упорством настаивать на том, чтобы Цзянь Лань оставался подле него.
Вот только для самого Цзянь Ланя это была опаснейшая авантюра. Что, если к Ци Цзэ вернется память? Как тогда защитить жизнь Цзянь Ланя? С другой стороны, если первым вспомнит всё Цзянь Лань, в не меньшей опасности окажется уже сам Ци Цзэ. Это была чистая игра в кости. Изначально Хильде планировала забрать Цзянь Ланя с собой, но теперь, столкнувшись с возможным поворотным моментом в кризисе человеческой почвы, ей приходилось взвешивать ставки на руках.
В глазах Хильде мелькнул свет, и от колебаний её духовной силы кофе в чашке покрылся рябью. Лаян неподвижно откинулся на спинку стула, ожидая, пока она сделает выбор.
— По рукам, — Хильде услышала, как Лаян шумно выдохнул. Она поднялась на ноги, и её взгляд серых глаз сверху вниз обладал поистине давящей силой. — Но я не откажусь от попыток вернуть Цзянь Ланю духовную силу. И если память вернется к нему первой, надеюсь, ты тоже не станешь чинить препятствия тому, чтобы Ци Цзэ оставался рядом с ним.
— Разумеется, — с улыбкой ответил Лаян.Два мужчины стояли плечом к плечу посреди торгового зала. Тот, что повыше, выглядел красивым и резким, а из-за бесстрастного выражения лица казался крайне свирепым. Стоявший рядом с ним уступал ему в росте, но обладал изящной фигурой, а его мягкие черты лица сочетались с необычайной холодностью.
— Тот человек только что… — тихо начал Цзянь Лань, но не успел он договорить, как брови Ци Цзэ внезапно опустились. Только что он выглядел настоящим злодеем, а теперь состроил довольно жалостливый вид.
— Я его не знаю, — произнес он, краем глаза наблюдая за выражением лица Цзянь Лань и поясняя: — Он безо всякой причины подбежал и стал нести какую-то чушь. Кто знает, что ему было нужно?
Цзянь Лань кивнул и, прислушиваясь к неуверенному голосу Ци Цзэ, заметил:
— Кажется, он знает и тебя, и меня.
Ци Цзэ повернул голову, глядя на сосредоточенное лицо Цзянь Лань, и почувствовал некоторую беспомощность. Какое там кажется — этот человек смог безошибочно отыскать их посреди улицы и даже назвал Цзянь Лань по имени. Пусть дальше пошла сплошная чепуха, но тот явно был с ними знаком.
Просто с ходу не удавалось сообразить, в каких именно отношениях этот человек состоял с ними обоими.
Однако больше всего Ци Цзэ беспокоили те слова, что прозвучали в самом конце: тот без конца повторял фразу «Как ты можешь быть с ним?». Он боялся, что Цзянь Лань воспримет это всерьез.
То, как они с Цзянь Лань встретились в переулке под проливным дождем, а затем совершенно естественным образом стали жить вместе, и сколько всего непостижимого произошло между ними — несмотря ни на что, они оставались вместе. Ци Цзэ твердо верил, что это указание самой судьбы, к тому же между ним и Цзянь Лань не было никакой вражды или обид, так с какой стати им было не быть вместе?
Но…
Ци Цзэ взял Цзянь Лань за руку. Дыхание Цзянь Лань тут же участилось, он испуганно посмотрел на Ци Цзэ и встретился с невиданным прежде серьезным выражением в его глазах:
— Я говорю серьезно, Цзянь Лань. Если ты не расслышал то, что я сказал тебе в тот день, я могу повторить.
Я действительно… М-м…
Внезапно поддавшись панике, Цзянь Лань зажал ему рот ладонью. Теплое дыхание Ци Цзэ обожгло его кожу, и Цзянь Лань показалось, что эта жара способна высушить его дотла.
— Я… я понял, — пробормотал Цзянь Лань, чувствуя, как у него мурашки идут по коже от странных взглядов окружающих. Он заговорил быстро, умоляюще глядя на Ци Цзэ: только не продолжай.
Ци Цзэ отстранил его руку, и в его глазах едва удавалось скрыть улыбку:
— Не отказываешь — значит, можно.
Не испытываешь отвращения — значит, нравится.
В вопросах чувств Ци Цзэ, пожалуй, действовал по принципу вооруженного грабителя, ворвавшегося в дом.
— Тогда могу ли я… — Цзянь Лань резко поднял голову, заметив, как зашевелились губы Ци Цзэ, и тот тут же перехватил инициативу: — Раз не возражаешь, я буду считать это молчаливым согласием.Цзянь Лань лихорадочно соображал. Поразмыслив всего несколько секунд, он решительно отстранился от Ци Цзэ и, ловко лавируя в толпе, поспешил прочь.
Пожалуй, только бегство и было единственным способом решить все проблемы.
Однако нашелся человек, чья физическая подготовка ничуть не уступала его собственной. Как раз в тот момент, когда Цзянь Лань стоял в узком проходе между двумя зданиями и в легкой растерянности пытался вспомнить обратный путь, Ци Цзэ настиг его.
Ци Цзэ, держа в руках пакеты из магазина, неспешно подошел ближе.
— Куда это ты собрался? — спросил он.
Он подошел и совершенно естественно взял Цзянь Лань за руку.
— Я ведь тебя не съем.
Его выражение лица оставалось невозмутимым, словно ничего особенного только что не произошло. Вся настороженность Цзянь Лань мгновенно испарилась, и в следующее мгновение его уже прижали спиной к стене, обхватив за талию.
Ци Цзэ подложил ладонь ему под затылок. Пакеты с покупками выпали из рук на землю, и Цзянь Лань оказался совершенно не готов к обжигающему теплу, которое внезапно накрыло его губы.
Ци Цзэ потерся своим носом о его — жест, напоминающий ласку какого-то зверька. Он мягко поцеловал Цзянь Лань, отстранился, затем снова приблизился, поцеловал чуть дольше, и так по кругу. Этот медленный, осторожный натиск лишал Цзянь Лань возможности сопротивляться.
Пальцы Цзянь Лань впились в предплечья Ци Цзэ. Его кадык дернулся, из горла вырвался невольный стон. Узкий проход, в котором они находились, был довольно укромным местом: прохожие, не вглядываясь, видели лишь спину Ци Цзэ, и почти никто не мог заметить Цзянь Лань, которого тот закрывал собой целиком.
— Цзянь Лань… Цзянь Лань… — тихо повторял его имя Ци Цзэ.
В магазине он спросил: «Могу я поцеловать тебя еще раз?». Но это было совсем не похоже на обычный поцелуй! Мысли Цзянь Лань превратились в хаос, все чувства сосредоточились на губах.
Властная собственническая натура Ци Цзэ вызывала у Цзянь Лань пугающее ощущение, будто его действительно собираются съесть.
Тонкие нити духовной силы медленно исходили от Цзянь Лань, незримая мощь окутывала Ци Цзэ. Как описать то блаженство, что возникло в тот миг? Словно долгожданный дождь после засухи — они стали единственным миром друг для друга, и каждая клетка их тел жадно впитывала аромат партнера.
Два кусочка пазла, доселе неполные, идеально совпали, и на их месте стремительно расцвел живой, пышущий зеленью оазис.
Осознав, как их духовные силы сплелись воедино, оба на миг замерли, а затем, повинуясь инстинктам, прижались друг к другу еще крепче.
Ци Цзэ открыл глаза — в них пылало алое, обжигающее желание. Этого было мало, слишком мало! Духовной силы Цзянь Лань не хватало, а его собственный ментальный пейзаж оставался неполным, и это едва уловимое, мимолетное духовное слияние манило их, словно наркотик.
— М-м… — Цзянь Лань поморщился от боли: Ци Цзэ прикусил его. Острые клыки прошлись по уголку губ, подбородку и горлу.
http://bllate.org/book/25889/3094545
Готово:
