Говоря это, он вышел и уже начал строить новые планы:
— Сначала поживи здесь, а я потом попрошу кого-нибудь перетащить эти два книжных шкафа в гостиную или ко мне в комнату, да и кровать побольше куплю. Разве дело, когда ложишься спать и даже ноги толком вытянуть нельзя...
Его голос снова донесся из гостиной:
— Маленький Юй, разбирай вещи! Я умоюсь и лягу отсыпаться.
Юй Нинъань торопливо отозвался:
— Хорошо! Сяо-гэ, я буду вести себя тихо.
Вещей у него было немного, а руки работали ловко, так что он быстро всё обустроил. Стоило ему открыть дверь комнаты, как из ванной донесся журчащий шум воды.
Тонкая красная нить бесшумно скользнула с его запястья к кончикам пальцев.
Планировка квартиры Цэнь Вэя казалась немного странной: спальня была небольшой, зато гостиная — огромной, правильной квадратной формы, а выходящий на юг подоконник убрали, установив вместо него панорамное окно во всю стену. Существует поверье, что в маленьком жилище легче удерживать энергию ци, поэтому скромная спальня — это неплохо; сделать выходящую на юг сторону более проветриваемой и светлой тоже разумно. Но эта гостиная оказалась слишком уж просторной, причем без какой-либо мебели — стоя посреди нее, можно было ощутить легкие порывы сквозняка, пугающе и неразумно пустого.
И стоило ему бросить первый взгляд на эту огромную гостиную, как он сразу заметил вещи, расставленные по ее четырем углам.
Это были небольшие фигурки зверей. Глиняные и бронзовые, во всех четырех углах. На узкие постаменты, опирающиеся на стальные трубы, водрузили по одному зверьку: где-то глиняные собачки, где-то литые бронзовые свиньи или собаки.
Другой человек, возможно, и не узнал бы эти предметы, но Юй Нинъань кое-что смыслил.
Это были погребальные звери.
Красная нить легко скользнула мимо глиняных и бронзовых фигурок, и леденящий душу холод тут же оплел кончики пальцев.
Самые настоящие древности из погребений. Неизвестно, откуда они взялись, но в наши дни подобные вещи циркулируют лишь в узком кругу частных коллекционеров. Юй Нинъань медленно обошел огромную гостиную вдоль стен, заглянул на кухню и балкон и пришел к выводу: во всей квартире самым странным местом была именно эта гостиная.
Он собирался заглянуть и в спальню Цэнь Вэя, но дверь ванной отворилась, и Цэнь Вэй вышел, вытирая волосы полотенцем. Мелкие капли воды скатывались с мочек ушей и ключиц прямо за воротник пижамы. Увидев, что парень замер столбом, он улыбнулся и спросил:
— Жарко? Кондиционер включить?
— Нормально, — покачал головой Юй Нинъань. — Сяо-гэ, а что это у тебя в гостиной расставлено?
Поскольку это касалось злосчастного гороскопа Бацзы Цэнь Вэя, он не собирался ходить вокруг да около.
— М? Эти фигурки собачек? — Цэнь Вэй выглядел совершенно беспечным. — Родные попросили поставить, говорят, богатство привлекают или что-то в этом роде? Забыл уже. Да неважно, я во всю эту чепуху не верю. Ты разбираешься в фэншуй и всякой такой ерунке?
— Мне просто любопытно.
Юй Нинъань завел руки за спину, и красная нить на пальцах уже надежно обвилась вокруг запястья.
Погребальные звери служат для подавления зловещей энергии, и к привлечению богатства они не имеют никакого отношения. Они стояли строго по сторонам света, без малейшего отклонения — вряд ли человек, совершенно не смыслящий в ремесле, мог расставить их вот так наугад.
Его старший товарищ и его семья, похоже, вовсе не были так уж невежественны в вопросах этого зловещего гороскопа.
Цэнь Вэй и вправду ложился рано: Юй Нинъань заметил, как в его комнате погас свет вскоре после того, как он туда вошел. Дверь была приоткрыта, во мне царила кромешная тьма — судя по всему, стоило ему лечь в постель, как он тут же заснул, даже не прикасаясь к телефону.
Юй Нинъань лег на свою узкую кроватку, и мягкое, гладкое шелковое одеяло тут же продавилось глубокой лункой. Он оставил включенной лишь крошечную настольную лампу и немного посидел в телефоне, но вдруг в тусклом свете резко выпрямился, сложив пальцы правой руки в тайную печать. Тень за его спиной качнулась, словно водная гладь, и из ряби шагнул маленький черный зверь.
Угольно-черная шерсть, раскосые золотые глаза, торчком стоящие острые уши и ленивый зев, в котором блеснул ярко-красный, подобный крови язык среди частокола острых, как бритва, зубов; зрачки то сужались, то расширялись, длинные усы подрагивали — вид у него был поистине величественный.
С бесстрастным лицом Юй Нинъань толкнул приоткрытую дверь комнаты Цэнь Вэя. Несмотря на почти полное отсутствие света, он видел всё предельно ясно: из-под кровати извивался толстый змеиный хвост, а само туловище змеи внезапно менялось — верхняя половина человекоподобного существа припала к самому краю постели, и длинный раздвоенный язык, беспрестанно шурша, жадно и бесцеремонно облизывал выставленную наружу голень Цэнь Вэя.
В воздухе едва уловимо повеяло тухлой рыбной вонью.
Взглянув на погруженного в сон Цэнь Вэя, Юй Нинъань понял, что тот спит крайне тревожно: брови сдвинуты, пижама по неизвестной причине распахнута, пальцы то и дело судорожно подрагивают, словно во сне его терзают тяжелые кошмары.
— Считаю до трех, — негромко произнес Юй Нинъань. — Либо проваливаешь, либо сдыхаешь.
— Ты меня видишь? — змеелюд осклабился, обнажив полный ряд мелких острых зубов. — Так почему бы нам не разделить его на двоих?
— Три.
— Мелкий, вздумал дедушку пугать?
— Два.
— Только посмотри на него! Какая чистая, концентрированная ци и кровь!..
— Один.
— ...
Хотя змеелюд не отступал, резкий взмах его длинного хвоста выдавал немалое напряжение. Он вцепился руками в лодыжку и коги Цэнь Вэя с такой чудовищной силой, что кожа на них мгновенно покрылась сине-красными и багровыми следами.
Увидев это, Юй Нинъань окончательно потерял терпение. Больше не говоря ни слова, он взмахнул красной нитью на левом запястье, которая стрелой метнулась вперед, и с пронзительным звонким свистом насквозь пронзил грудь змеелюда.
На обратном пути красная нить подхватила обмякшее тело твари и втащила прямо в руки Юй Нинъаню. Тот мертвой хваткой вцепился змеелюду в горло, приподняв над полом, и в полных ужаса глазах чудовища отразился его собственный ледяной взгляд.
— Цянлян, — позвал он. — Он твой.
Черный зверь, неотступно следовавший за Юй Нинъанем, услышав этот зов, семенящей легкой рысцой вышел вперед. Неторопливо доковыляв до кончика извивающегося змеиного хвоста, он оскалил клыки и впился в него зубами. Змеелюд забился от дикой боли, но из-за мертвой хватки Юй Нинъаня на горле не мог издавить ни звука, оставалось лишь в ужасе наблюдать, как черный зверь методично пожирает его целиком — начиная с хвоста, добираясь до поясницы, туловища и дальше.
— Потрудился на славу.
Юй Нинъань смахнул несуществующую пыль и грязь с рук, наклонился и легко почесал черного зверя под подбородком.
Тот тихонько заурчал, лизнул лапу и, словно всё еще не насытившись, искоса бросил взгляд на спящего Цэнь Вэя, затем покосился на Юй Нинъаня, зевнул и шмыгнул за спину хозяина, вновь растворившись в черной тени.
В комнате снова воцарилась тишина.
Юй Нинъань подошел к постели, наклонился и аккуратно, пуговка за пуговкой, застегнул пижаму Цэнь Вэя, подоткнул одеяло и долго вглядывался в его лицо, черты которого наконец разгладились. Самого Юй Нинъаня почему-то тоже затопило абсолютное спокойствие.
Он подумал, что и впрямь начинает верить: их встреча с Цэнь Вэем здесь, в Лучэне, была предопределена самой судьбой.
Ранним утром следующего дня Юй Нинъаня разбудил стук в дверь. Открыв ее, он увидел свежего, сияющего улыбкой Цэнь Вэя.
— Быстро умывайся, а то опоздаем, и в столовой ничего не останется, — поторопил он. — Как спалось? Привык уже?
— М-м... отлично. А ты как спал, сяо-гэ?
— Просто великолепно. Ни за что не поверишь, но я уже целую вечность так сладко не высыпался.
— Правда? Наверное, дело в том, что наша ци с сяо-гэ идеально подходит друг другу.
— И ты в эту чушь веришь? — Цэнь Вэй хлопнул его по плечу. — Давай живо собирайся, пошли вместе. Двадцать минут хватит?
Они друг за другом вошли в лифт, и по дороге Юй Нинъань завел непринужденный разговор, спросив, не смотрел ли Цэнь Вэй зарубежный фильм ужасов под названием «Звонок мертвеца».
Цэнь Вэй покачал головой:
— Я редко смотрю ужастики.
— Да фильм на самом деле средненький, я просто вспомнил о нем, — тут же сменил тему Юй Нинъань. — А кино каких жанров предпочитает сяо-гэ?
— Хм... Драмы? Детективы и саспенс? Хотя действительно хороших мало.
— Саспенс! Я тоже его обожаю. А комедии?
— Смотрю, если сняты хорошо.
— О да, я точно так же...
Цэнь Кэчжан ездит на внедорожнике Audi Q5;
Фильм, о котором упомянул Сяо Юй, действительно существует, кому интересно — можете ознакомиться с сюжетом, он ведь намекал Цэнь Вэю, но тот вообще ничего не понял, ха-ха-ха.
Глядя снизу вверх, нельзя не заметить, что эта комната на редкость крошечная. В отелях при офисных зданиях всё устроено именно так; строго говоря, это и отелем-то не назовешь, так, гостевой дом: узкое, тесное помещение, холодный мертвенно-белый свет, заливающий всё вокруг после щелчка выключателя.
Стоял конец весны и начало лета, всё вокруг постепенно раскалялось, и лишь в этой комнате с самого порога веяло ледяным холодом.
Чэнь Ина стояла у кровати, и когда ее чувства наконец начали возвращаться, до нее дошло: отвратительный запах, который она всё это время ощущала носом, был запахом вони.
Запахом крови.
В руке она сжимала короткий нож. Маленький нож для фруктов. Узкое одностороннее лезвие, по которому медленно стекала ярко-красная жидкость; смешиваясь с воздухом, она постепенно окислялась и темнела.
Безжизненная оболочка на кровати уже не дышала. Стоя посреди пропитанной холодом белизны, она оцепенело наблюдала за происходящим и помимо воли крутила головой, словно силясь отчаянно откреститься от увиденного, пока в позвонках ее шеи отчетливо не захрустело.
В поле зрения попал стоявший в углу столик с раскрытыми книгами. Комната маленькая, кровать тоже крошечная, придвинутая вплотную к выкрашенной белой краской стене.
Белая стена была забрызгана мелкими точками. Тоже ярко-красными, точь-в-точь как нож для фруктов в ее руке.
Чэнь Ина отступила на шаг. Споткнувшись, сделала еще два шага назад.
Она машинально разжала пальцы, и нож глухо брякнул о пол.
Бц.
Отойдя на безопасное расстояние, она заметила кое-что еще. Возле стола стоял чемодан. Тот самый, с которым она приехала в Лучэн, рассчитывая пробусть здесь пару-троек дней — на этот раз у нее имелся собственный четкий план.
Но теперь, когда всё зашло так далеко, эти планы казались абсолютно ненужными.
Чэнь Ина подтащила чемодан к себе, опустилась на колени у кровати и принялась сгибать обмякшее тело, пытаясь запихнуть его внутрь.
Она не заметила одного: в мертвенно-белом свете и жутковатых тенях на залитой кровью стене в этот самый момент отражались две качающиеся человеческие фигуры.
Уголок судебно-медицинской экспертизы Управления общественной безопасности города Лучэн, начальник отдела Ван Цинлинь закурил сигарету и бросил одобрительный взгляд на новенького Сяо Юя. Чем дольше он смотрел на него, тем больше тот напоминал ему зятя, выбираемого матерью невесты — до того был хорош. В конце концов начальник даже зажал сигарету в зубах, освободил руку и похлопал Юй Нинъаня по плечу.
— Работай на совесть! — напутствовал он. — Простор для деятельности необъятный!
— Э-э, хорошо, начальник, — Юй Нинъань слегка растерялся, но тронутый таким вниманием, поспешно ответил: — Начальник, я обязательно буду стараться!
http://bllate.org/book/25895/3095025
Готово:
