Человек перед тем, как утонуть, хочет ухватиться за всё, до чего может дотянуться, даже если это не соломинка, а собачий хвост.
Ли Чуньянь заговорил снова, и голос его звучал всё так же безмятежно. Юй Нинъань начал немного уважать его: этот парень, слушая столь изощрённые извороты Цянь Шэ, даже не вышел из себя — похоже, он человек глубокий и себе на уме.
Ты заливаешь голову того человека потопом, и ради того, чтобы сделать вдох, он хватается за любой шанс на спасение, ему уже плевать, перережет ли он кому-то горло ножом. Так неужели ты, старший, тот, кто породил этот потоп, не должен нести за это кармическое воздаяние?
Цянь Шэ помолчал с полминуты, а потом лишь холодно усмехнулся:
— Я же сказал, ступай обратно и переспроси того человека. Я лишь позволил ему ясно увидеть самого себя; в его мысли и поступки я никогда не вмешивался. Даже то, что именно он увидит, решал он сам. Если бы человек стоял на краю обрыва, я бы, конечно, не посмел его толкать или пихать, но раз он стоял на ровной земле, я толкнул его в спину, чтобы он последовал за зовом собственного сердца — и какая же это кармическая расплата?.. Он ещё должен сказать мне спасибо! Юнец из клана Ли, неужели в твоём собственном сердце нет ничего такого, что нельзя показывать людям? Разве пробуждение чувств и зарождение мыслей — это тоже карма?
Ли Чуньянь явно снова оказался загнан в угол и какое-то время не находился с ответом.
Юй Нинъань, слушая это со стороны, едва не хлопнул себя по лбу. Как этот парень может быть до такой степени вежливым? Не спать посреди ночи только для того, чтобы явиться сюда и устроить дебаты с этой змеей?
Какая тут глубина и скрытность, да он просто тугодум какого-то невероятного масштаба!
Заметив, что Ли Чуньянь долго молчит, Цянь Шэ бросил на него холодный взгляд вертикальных змеиных зрачков, дважды с шипением высунул жало, а затем с заостренным кончиком хвоста, приводя в движение змеиное тело, стал пятиться всё дальше в щель между межэтажными перекрытиями.
Юй Нинъань сразу понял, что эта тварь намылилась сбежать. Реакция Ли Чуньяня тоже оказалась предельно быстрой: он перехватил правую руку, подложившую подпорку под Линейку Цзывэй, перевернул запястье и тихо пробормотал восьмисложное заклинание. Линейка Цзывэй взмыла в воздух, словно меч, и вонзилась прямо в межбровье посередине лика Цянь Шэ.
Почувствовав боль, Цянь Шэ тяжелой тушей рухнул на кровать, несколько раз перевернулся и свалился на пол. Межбровье в месте удара слабо дымилось белым дымком, и было очевидно, что удар нанесли немалой силой.
— Старший, сегодня вам отсюда не уйти.
Ли Чуньянь присел на корточки и легонько постучал кончиком линейки между глаз змеи. Цянь Шэ некоторое время молчал, его длинное и тонкое змеиное тело свернулось в тугой клубок, а острый хвост бессильно поник, не смея сделать ни малейшего движения.
— ...Прошли сотни лет, а линейки вашего клана Ли всё такие же грозные.
Цянь Шэ словно наконец пришел в себя. — Раньше это были сыщики и ловцы голов, теперь — менты. Быть готовым прийти на помощь другим не всегда к добру...!
Ли Чуньянь произнес:
— Прошу прощения, просто перед отправлением старшие в семье наказали мне: если столкнусь с подобным, я обязан явиться.
Закончив говорить, он подхватил Линейку Цзывэй и вновь тихо зашептал заклинание. Не прошло и нескольких дыханий, как Цянь Шэ обратился блеклой тенью и нырнул внутрь той маленькой бронзовой линейки.
Поскольку Цянь Шэ был повержен, Ли Чуньянь достал телефон и включил экран, отблеск которого осветил его лицо ровным сиянием. Судя по всему, он собирался кому-то отправить сообщение или позвонить, но замер в нерешительности на долгое время. Юй Нинъань прятался в стороне и, боясь быть обнаруженным, не смел делать резких движений, вынужденный затаить дыхание и стоять не шевелясь.
До тех пор, пока шаги Ли Чуньяня в коридоре не стихли окончательно, Юй Нинъань так и не услышал звуков его голоса. Возможно, он действительно кому-то написал, но тот звонок в итоге так и не был совершен.
Прикинув время, Юй Нинъань решил, что Ли Чуньянь уже полностью ушел. Он снова вошел в ту спальню и призвал медные монеты. Красная нить пронзила центр монет, и они свободно замерли, паря в воздухе.
— Тайбай яви лик, разрушь ложь, сокруши мрак! Пусть чистый свет озарит всё, и мириады образов вернутся к истине!
Используя собственную медную монету в качестве ядра массива, он развернул Массив Тайбай Мингуан — третий среди Двенадцати массивов Девяти Дворцов. Этот массив способен разрушать иллюзии, являть истину и пронизывать насквозь любые сокрытые скверны. Ему непременно хотелось узнать, лгала ли та Цянь Шэ.
Белый свет, яркий как дневной, мгновенно залил это небольшое пространство. Словно острый меч, он пронзил клубок смутной и холодной злой энергии, притаившийся на потолке.
Юй Нинъань закрыл глаза, успокаивая разум, а когда открыл их вновь, злая энергия была почти полностью уничтожена массивом. Однако, если не считать нескольких остаточных следов на потолке, в других местах — например, напротив кровати Ван Чэна или на спальном месте Чжао Имина — никаких следов не обнаружилось.
Похоже, Цянь Шэ не соврала.
Когда он еще учился в университете, преподаватель криминалистического материаловедения однажды рассказывал о принципе Локара — законе обмена: всякий контакт двух объектов неизбежно приводит к переносу следов. Суть сводилась к тому, что преступление всегда оставляет за собой улики. Тогда Юй Нинъань счел этот закон абсолютно верным: не только в уголовных расследованиях дело обстоит так, но и мы, эзотерики, используя свои техники, не можем действовать бесследно. А уж способов отыскать эти следы существует предостаточно.
Исходя из этого, он пришел к выводу, что Цянь Шэ в данном вопросе не лгала. По крайней мере, те так называемые стеклянные шарики в ящике стола Чжао Имина положила туда вовсе не она.
Юй Нинъань убрал медную монету на красной нити, стер все следы массива и молча вернулся домой. Приоткрыв дверь в комнату Цэнь Вэя, он увидел, что Маленький бог Нуо свернулся калачиком в ногах кровати и сладко спит.
Заметив, что хозяин наконец вернулся, зверек лениво приоткрыл веки, приподнял хвост и дважды качнул им — вот и всё приветствие.
После ночной беготни до рассвета оставалось совсем немного времени. Юй Нинъань решил вовсе не ложиться: он скрестил ноги и погрузился в медитацию, чтобы немного восстановить силы. Дождавшись, пока Цэнь Вэй утром поднимет его, он с абсолютно невозмутимым видом отправился вместе с ним на работу.
Как на зло, в столовой они столкнулись с Ли Чуньянем. Едва их взгляды пересеклись, Юй Нинъань заметил под глазами у того едва заметные тени от недосыпа и подумал, что этот парень прошлую ночь тоже провел без сна.
Ли Чуньянь, казалось, ни о чем не догадывался. Поймав взгляд Юй Нинъаня, он первым приветливо кивнул. Им еще предстояло работать вместе, и Юй Нинъань, разумеется, не стал бы портить ему лицо: с улыбкой поздоровавшись и перебросившись пара дежурных фраз, он даже предложил ему пообедать за одним столом.
На этот раз Ли Чуньянь проявил сообразительность и вполне прямолинейно отказался, пояснив, что будет есть вместе с остальными из первого отдела.
Юй Нинъань предложил это исключительно из вежливости, так что настаивать, конечно, не стал.
Получив порции, они разошлись в разные стороны. Шагая рядом и бросив взгляд на карман брюк Ли Чуньяня, Юй Нинъань снова предался всевозможным мыслям. Прошлой ночью этот парень извлек Линейку Цзывэй именно из кармана брюк. Хотя линейка клана Ли с горы Си и невелика, в ней определенно что-то есть — вещь крайне практичная, совсем как Меч из медных монет Люяо их собственного клана Юй: способна и нечисть усмирять, и зло изгонять...
Пока он так размышлял, мысли в его голове завязались в тугой узел, но в следующую секунду до него внезапно дошло.
Пусть в обычные дни он не слишком тесно общался с Ли Чуньянем, но прошлой ночью, тайком наблюдая за тем, как тот отчитывает Цянь Шэ в ходе полноценных дебатов, он успел заметить: этот эзотерик и криминалист из клана Ли с горы Си по своему характеру человек довольно правильный, можно даже сказать — слегка старомодный, в точности как многие из его сородичей по клану Юй.
Возможно, хитрость в нем и водится, но до глубокой расчетливости ей далеко; возможно, какой-то умысел и присутствует, но до коварства ему безусловно далеко.
Станет ли такой простоватый и прямолинейный человек без всякой на то причины целенаправленно выведывать информацию о коллеге из соседнего отдела, с которым у него нет особо близких отношений?
Юй Нинъань покусывал палочки для еды, не замечая, как его взгляд затуманился.
— Ты о чем задумался? — спросил сидевший напротив Цэнь Вэй, бросив на него косой взгляд. — Ночью плохо спал?
— М-м... Есть немного.
Юй Нинъань пришел в себя, но по спине у него пробежал холодок — предчувствие того, что за ним кто-то тайком следит, пронизало до костей.
Кто же на самом деле прячется за спиной Ли Чуньяня?
http://bllate.org/book/25895/3095038
Готово:
