Му Чжаолин, не говоря ни слова, запрокинул голову и осушил всё до дна.
Выпил он слишком поспешно, и несколько капель скользнули вниз по тонкой белой шее, отчего лицо Му Чжаолина стало еще бледнее.
— Ладно, следующий! — с веселым хлопком произнес старшекурсник.
Молча наблюдая за парой неудачников, Тао Дунми заметил, что у всех просто ужасная удача — судя по всему, каждому достаются именно те карточки, которые им совершенно не нравятся.
Мысленно он вознес молитву Богу, надеясь, что бог жребия не поставит его в слишком неловкое положение.
Вскоре дошла очередь до Тао Дунми. Закрыв глаза, он вытащил карточку с вопросом из разряда правды, перевернул ее и приоткрыл глаза лишь на узкую щелочку.
Есть ли у тебя тот, кто тебе нравится? Если да, опиши его, ее или это.
Сердце Тао Дунми заколотилось тук-тук. Он в упор уставился на карточку, не смея глядеть по сторонам.
Молчание затянулось, и вредители потеряли терпение, принявшись наперебой подгонять его.
Тао Дунми пару раз глубоко вздохнул и тихо произнес:
— Есть…
— Ого, у нашего маленького ангелочка кто-то есть!
— Кто, кто? Быстрее описывай!
Тао Дунми уставился на столешницу:
— Он высокий, красивый и очень нежный.
— …И это всё, конец?
— Твое описание слишком расплывчатое!
— Не считается, не считается, нужно конкретнее.
Поразмыслив немного, Тао Дунми добавил:
— Он чуть старше меня на несколько лет.
Старшекурсник внезапно вклинился в разговор:
— О-о… вот как.
Тао Дунми словно задели за живое, и его лицо моментально вспыхнуло.
Маленькая ведьмочка прыснула со смеху.
— Ну ладно, теперь моя очередь. — Старшекурсник без малейших колебаний вытянул карточку с правдой.
У тебя есть любимый человек? Если да, присутствует ли он здесь, в этой комнате?
Вокруг стало немного шумно, но Тао Дунми ничего не слышал — лишь собственное сердце стучало всё тяжелее и громче.
Что ответит старшекурсник?
— Есть, — ответил старшекурсник. — У меня есть любимый человек.
Камень на сердце раздувался, как воздушный шар, становясь всё больше и тяжелее.
Спустя несколько секунд старшекурсник с улыбкой произнес:
— Он здесь.
Огромный валун завис в полушаге от земли.
В комнате стало еще шумней, но Тао Дунми не мог разобрать ни звука.
Потом многие другие тянули карточки, отвечали на вопросы, выполняли желания, из-за чего во всем баре стоял такой галдеж, будто гремели барабаны и гонги, но Тао Дунми ничего не слышал отчетливо — казалось, от остального мира его отделяла толстая пелена.
Он отчетливо различал лишь бешеный стук собственного сердца да время от времени звучавший голос старшекурсника.
Остальные говорили многое, но до ушей Тао Дунми доносились лишь те самые вопросы, крутившиеся в голове по кругу:
Человек, который нравится старшекурснику, здесь. Кто же ему нравится?
Обычно старшекурсник держится с ним прохладно и отстраненно, значит, наверное, он любит кого-то другого.
Но ведь сегодня вечером старшекурсник похвалил его, обнял и даже пел вместе с ним…
Неужели старшекурсник и правда любит… меня?
Тао Дунми увяз в собственных эмоциях настолько глубоко, что очнулся лишь тогда, когда старшекурсник окликнул его дважды: круг подошел к концу, и снова настала его очередь.
На автомате он вытянул карточку, глянул на нее — мозг уже абсолютно не работал.
Какого цвета глаза у человека, который тебе нравится?
Тао Дунми выпалил почти мгновенно:
— Золотые.
И тут же добавил:
— Но обычно они черн…
— Достаточно, — старшекурсник приложил палец к губам, призывая к тишине, а в его золотых зрачках плескалось веселье. — Ты уже ответил.
Тао Дунми машинально захлопнул рот. Впрочем, старшекурснику и не нужно было произносить это вслух — глядя на него с такого близкого расстояния, Тао Дунми начисто лишился способности говорить.
Золотые цветные линзы так шли старшекурснику, что хотелось попросить носить их вечно.
— Ах, снова моя очередь. Что же выбрать? Правду… или желание?
Старшекурсник задумчиво перебирал две стопки карточек, пока наконец его изящный палец не указал на одну из них. С улыбкой он произнес:
— Выберу-ка я желание, вы все вечно берете правду, так совсем неинтересно.
Карточка перевернулась, и Тао Дунми остолбенел.
Поцелуй человека, который тебе нравится.
— Ого, — изумился старшекурсник.
— Ого-го… — судя по всему, остальные тоже были немало удивлены.
— Человек, который тебе нравится, прямо здесь, можно поцеловать его как раз кстати!
— А-а-а, кого же он поцелует? жуть как хочется узнать!
— Поцелуй! Поцелуй!
Старшекурсник с видом крайнего затруднения протянул:
— Как-то это неловко.
Маленькая ведьмочка, отличавшаяся умом и сообразительностью, предложила:
— Давайте так: мы все закроем глаза, а ты тайком чмокнешь того, кто тебе нравится, чтобы знал только он один, и тогда вам обоим не будет стыдно. Что скажете?
Демон повернулся и мягко спросил Тао Дунми:
— Дунми, как тебе такое предложение?
— …
Мозг Тао Дунми отключился окончательно, и он тупо кивнул.
— Вот и договорились! — маленькая ведьмочка захлопала в ладоши и скомандовала: — Наступает ночь, все закрывают глаза!
Все зажмурились, Тао Дунми тоже закрыл глаза.
Едва стихли ее слова, маленькая ведьмочка тут же приоткрыла глаза и принялась ими хлопать-моргать.
Одновременно с ней глаза открыли скелет, оборотень и еще парочка скверных типов.
Зомби зажмурился изо всех сил, сложив руки лодочкой и роняя слезы, и бормотал себе под нос:
— Как же это романтично… Когда же и на моей улице настанет праздник такой сладкой любви…
Ведьма безумно заигрывающе и подзадоривающе косила глаза на Владыку Демонов, всем своим видом говоря: давай же, действуй! Топовый Суккуб, постившийся больше тысячи лет, наконец-то разговеется! Смотри не объедайся до обморока!
Господин Скелет же вел себя ровно наоборот: он яростно выписывал в воздухе костлявыми пальцами предостерегающие знаки: Ваше Величество, ни в коем случае нельзя! Очевидно же, этот смертный перепутал вас с кем-то другим! Это… это же идет вразрез с правилами этикета высшей аристократии среди суккубов!
Мешают тут всякие. — Владыка Демонов холодно окинул их взглядом.
Золотой блеск мелькнул в его зрачках, и все вокруг разом зажмурились, умолкли и застыли на месте.
В баре воцарилась неестественная тишина.
Тао Дунми сидел с закрытыми глазами, в ушах стоял гул.
Тук-тук.
Тук-тук.
Тук-тук.
В этот момент в его голове не было ни единой мысли.
Бескрайняя белая равнина, огромный валун висит в воздухе, готовый сорваться в любой момент. Даже без ветра он безумно дрожал.
В бесконечной пустоте Тао Дунми почувствовал, как ко лбу прикоснулся легкий, словно птичье перышко, поцелуй.
Одно мимолетное касание.
— Бам!
Огромный валун легко, как воздушный шар, разорвался на части, наполняя воздух мириадами распустившихся цветов и серпантина, а небо озарили яркие краски заката.
Тао Дунми открыл глаза и увидел Мэн Дисы.
Мэн Дисы легонько ущипнул Тао Дунми за мочку уха, озаряя всё вокруг ослепительной улыбкой.
— Ну всё, открывайте глаза, — скомандовал Мэн Дисы.
Все вокруг заулыбались и заоткрывали глаза, словно только что пробудившись ото сна. Заминка длилась всего пару секунд, прежде чем вопли и улюлюканье едва не сорвали крышу, и лишь Тао Дунми забился в воротник собственной одежды, выставив напоказ порозовевшие донельзя мочки ушей.
Игра продолжалась, но душа Тао Дунми уже унеслась куда-то далеко.
Она парила в облаках, тонула в сахарной вате, кружась в легком головокружении.
Он совершенно не смел ни на кого смотреть — стоило лишь голосу Мэн Дисы раздаться поблизости, как Тао Дунми начинал слегка подрагивать, будучи не в силах себя контролировать.
Самое худшее заключалось в том, что Мэн Дисы продолжал вести игру, общался со всеми подряд и говорил очень много, так что к концу вечера у Тао Дунми помимо воли сводило икры и низ живота, и он не мог унять дрожь, даже впившись в них побелевшими пальцами.
— Тао Дунми.
Тао Дунми весь затрясся, попытался отозваться, но не смог выдавить ни звука.
— О чем задумался? — Мэн Дисы усмехнулся и снисходительно напомнил: — Твоя очередь.
Тао Дунми в этот момент чувствовал себя полумертвым, изо всех сил стараясь унять дрожь в руках, и наугад перевернул первую попавшуюся карточку.
Если бы в этой жизни ты мог сказать лишь одну, самую последнюю фразу человеку, сидящему справа от тебя, что бы ты ему сказал?
Человек, сидящий справа от него… это Мэн Дисы.
Мэн Дисы протянул протяжное а:
— Это я.
Тао Дунми посмотрел на него и приоткрыл рот.
Мэн Дисы подпер щеку рукой, чуть склонив голову набок, и в упор глядел на Тао Дунми:
— Так что, если это твои последние слова ко мне… что бы ты хотел сказать?
Тао Дунми выдержал его взгляд, долгое время не в силах вымолвить ни слова.
— Я…
Несколько слов застряли на кончике языка, готовые сорваться в следующее же мгновение.
Вокруг стояла тишина, долгая и звенящая, в которой прозвучал лишь тихий голос Тао Дунми:
— Я могу и дальше помогать тебе с экспериментами, мы можем общаться с помощью бумаги и ручки или телефона, так что я могу и вовсе перестать говорить.
Закончив говорить, Тао Дунми уткнулся носом в грудь, бросил короткое «простите, мне нужно в уборную» и стремглав бросился прочь.
Тао Дунми бежал запыхавшись, в голове царил полный кавардак, разрываемый отчаянным раскаянием.
Он знал, что должен был сказать, — всего пара простых слов, но произнести их он так и не смог.
Словно спасаясь бегством, он вбежал в туалет и плеснул себе в лицо пригоршню холодной воды.
Он еще никогда так сильно не ненавидел собственную трусость.
Даже когда человек, которого он любит, сам подошел к нему, у него все равно не хватило мужества сделать тот самый последний шаг.
В суровую северную зиму Тао Дунми снова и снова швырял на лицо ледяную воду, пока руки не потеряли всякую чувствительность, а белые пряди волос не прилипли к щекам.
Чья-то рука перехватила запястье Тао Дунми, медленно заключая его озябшие пальцы в теплое кольцо своих ладоней.
Тао Дунми мгновенно замер.
— Тао Дунми, хочешь подхватить воспаление легких? — строго отчитал его Мэн Дисы и принялся полотенцем тщательно вытирать каждый палец Тао Дунми, не пропуская и межпальцевые промежутки, после чего спрятал обе его руки в свои ладони, согревая, и сухо бросил: — Возвращаемся.
У Тао Дунми подкашивались ноги, и он не мог произнести ни звука, держась на ногах лишь благодаря поддержке Мэн Дисы.
Его собственная воля в этот момент равнялась нулю, он послушно и отрешенно следовал за Мэн Дисы — куда тот шел, туда шагал и он.
Пока они не оказались в маленькой квадратной комнатке. В ней не было ни души, ни какой-либо мебели, а глубокие по тону стены пестрели бесчисленными сложными классическими узорами — орнаменты покрывали пол, стены и даже потолок.
— Если честно, твои последние слова ко мне меня немного удивили, — произнес Мэн Дисы.
Тао Дунми опустил голову:
— Я… прости.
Мэн Дисы не удержался от смешка:
— За что ты извиняешься?
Тао Дунми шмыгнул носом и, словно приняв какое-то решение, поднял голову на Мэн Дисы:
— Ты дашь мне шанс сказать это снова?
http://bllate.org/book/25905/3095967
Готово:
