Готовый перевод The Fallen General Marries the Enemy Prince / Пленник вражеского трона: Генерал для наследного принца: Глава 8

Весь двор выступал против, император и императрица были в ярости. Тоба Юань с не до конца исцеленным недугом стоял на коленях перед Императорским кабинетом — от восхода до заката, едва не исчерпав последние крупицы жизненных сил.

Су Цзиньмин стоял вдали и наблюдал за этим. Даже в глубине души он не желал, чтобы Тоба Юань женился на Чу Чансяо, но он не мог вынести вида чужих страданий.

Поэтому он пришел к Тоба Лоую, умоляя того отказаться от этой затеи.

Глава 11. По первому зову

Вчерашние события до сих пор стояли перед глазами:

— Заставляешь меня уговаривать Тоба Юаня? — Тоба Лоюй тогда рассмеялся, словно услышал какую-то нелепицу. — Человека, которого не может переубедить даже император-отец, по-твоему, смогу уговорить я?

Су Цзиньмин стоял на коленях с прямой спиной, но его голос неудержимо дрожал:

— Ваше Высочество Князь Ань, Наследный принц тяжело ранен, и его жизнь держится лишь на чудесных пилюлях Государственного наставника... Если он продолжит так стоять на коленях, как он выдержит? Вы с Наследным принцем в конце концов родные братья от одной матери. Умоляю вас... ради прежних братских чувств, пойдите и отговорите его.

— Отговорить? — Тоба Лоюй медленно приблизился, и на Су Цзиньмина упала его тень. — Вы с ним знакомы с детствa, неужели ты не знаешь его нрав? Упрямец, которого не сдвинуть с места и десятком быков. К тому же... — тон его внезапно изменился, наполнившись какой-то холодной насмешкой. — Хоть мы с ним и кровные братья, но подумай хорошенько: если его действительно не станет, кто от этого выиграет больше всего?

— Ваше Высочество Князь Ань! — Су Цзиньмин резко подался вперед, и его лоб тяжело стукнулся о землю. — Ваш слуга молит лишь о том, чтобы вы спасли Наследного принца! Неужели вы и впрямь можете хладнокровно смотреть, как погибает родной брат?!

— Хватит давить на меня этим. — Тоба Лоюй присел на корточки и внезапно крепко сжал его за подбородок, заставляя поднять голову. — Я не смогу отговорить его, зато могу попросить императора-отца дать согласие на этот брак. Получив императорский указ, он сам послушно вернется.

В его глазах плясали языки пламени свечей, отражая скрытый на дне глубокий смысл:

— Но раз уж ты пришел с просьбой ко мне, то должен... проявить хоть какую-то искренность.

Взгляд Су Цзиньмина был тверд:

— Ваше Высочество — императорский сын, у вас нет недостатка ни в власти, ни в высоком положении. Пока вы способны защитить Наследного принца, я, Су Цзиньмин, в этой жизни готов следовать за Вашим Высочеством повсюду и повиноваться любому приказу.

Сказав это, он снова собрался поклониться, но Тоба Лоюй крепко удержал его. Его пальцы с такой силой впились в кожу, что на подбородке едва не остались следы.

Однако уголки его губ тронула дерзкая улыбка:

— Что ж, раз я должен спасти жизнь моему старшему брату, то и ты должен отдать жизнь за жизнь, согласен ли ты?

— Если Ваше Высочество действительно спасет Наследного принца, — Су Цзиньмин встретился с ним взглядом без малейшего страха, — мне не жалко собственной жизни.

— Хорошо... очень хорошо! Ты и вправду так предан моему старшему братцу! Готов даже расстаться с жизнью! — В глазах Тоба Лоюя вспыхнула ярость, и он с размаху пнул его в плечо!

Су Цзиньмин не успел защититься и рухнул на землю, а сверху донесся голос этого человека — каждое слово обжигало и веяло холодом:

— Зачем мне твоя жизнь? Когда все закончится, придешь ко мне в поместье — я хочу, чтобы ты являлся по первому зову и в любой момент... был готов исполнять мои приказания.

Последние четыре слова он произнес очень медленно, с тяжелым нажимом, словно невидимую цепь, которая с громким звоном застегнулась на дрожащей спине Су Цзиньмина.

В конце концов Тоба Лоюй действительно добился своего. Платой за это стало то, что Тоба Юань собственноручно подписал перед императором пятилетний военный указ: обменять города на людей, искупить вину воинскими заслугами. А Су Цзиньмин сдержал слово и превратился в тень Тоба Лоюя, готовую явиться по первому зову.

В первый день Тоба Лоюй выкупил верхний этаж самого изысканного в Столице Ресторана Яньчунь, пил с ним на пару, опершись на перила, и смотрел, как огни длинной улицы падают вниз подобно реке из звезд.

На второй день он нанял искусно украшенную расписную лодку, и они дрейфовали по воле ветра на середине реки в сумерках. Под журчание воды они на удивление долго вели праздные разговоры, не имеющие никакого отношения к делам при дворе.

На третий день он отвел его послушать новую постановку. Под мягкие, плавные напевы водного напева Тоба Лоюй повернул голову и в полумраке стал всматриваться в его сосредоточенный профиль.

...День за днем, вплоть до кануна свадьбы Наследного принца.

Су Цзиньмин прошел путь от изначальной настороженности и отчужденности до постепенного ослабления защиты в сердце. Они вместе любовались осенней луной, сочиняли стихи, и даже в какой-то момент опьянения от вина Тоба Лоюй взял кувшин, чтобы подлить ему, а его кончики пальцев едва заметно скользнули по тыльной стороне ладони.

Бывали мгновения, когда он почти забывал — забывал, что Тоба Юань вот-вот женится, забывал, что эта встреча началась с холодной сделки, забывал, почему он вообще сидит здесь.

Пока в тот день на шумной улице не прошел пышный свадебный кортеж. Случайно приподняв занавеску, он встретился взглядом с поднявшей глаза Чу Чансяо, сидевшей внутри.

Это лицо... дыхание Су Цзиньмина мгновенно оборвалось.

Вот оно какое.

Неудивительно, что Тоба Юань был готов пожертвовать городами и пойти против всего мира, лишь бы заполучить его себе. Это была внешность, от которой даже у такого же мужчины, как он, замирало сердце, а следом накатывало чувство бесконечной ничтожности.

Какие там великие замыслы и грандиозные планы, какая временная мера. Будучи мужчиной, он слишком хорошо всё понимал. Огонь, глубоко запрятанный на дне глаз Тоба Юаня, никогда не имел ничего общего с городами и территориями.

В тот день он сослался на болезнь и впервые отклонил приглашение Тоба Лоуюй. В последующие дни он сидел за закрытыми дверями. Как раз в те дни предсвадебные ритуалы Наследного принца были столь сложны, что Тоба Лоюй какое-то время не навещал его.

Вплоть до того вечера, когда алый шелк покрыл весь Восточный Дворец.

Су Цзиньмин заперся в кабинете, а на письменном столе один за другим пустели кувшины с вином. Мутное вино обжигало горло, но не оно, а какая-то внезапно разорвавшаяся в груди рана саднила внутри...

Оказывается, все эти годы преданности, тревог и даже готовности склонить голову и просить Тоба Лоюя... никогда не сводились к тому, что тот был лишь Наследным принцем.

Он завидовал Чу Чансяо. Безумно, отчаянно, тайком завидовал. Но он понимал лучше кого бы то ни было: как бы хорошо Тоба Юань к нему ни относился, он оставался лишь подданным, старым другом, боевым товарищем, которому можно доверить спину.

Но он никогда не займет то место, о котором тот тайком мечтал.

Восковые слезы залили весь стол, и в конце концов он пьяным забылся сном на холодном краю стола, всё еще сжимая в руке полупаленое нефритовое кольцо, подаренное Тоба Юанем в юности.

Снаружи, со стороны Восточного Дворца, звуки праздничной музыки прорывались сквозь ночную темноту и удар за ударом разбивали его сокровенную тайну, которую он прятал полжизни.

— Цзиньмин, отвори дверь! Это я.

Су Цзиньмин лежал, уткнувшись лицом в стол, и в полумраке ему послышался голос Тоба Лоюя. Он нахмурился и покачал головой, приняв это за слуховые галлюцинации от пьянства — пока стук в дверь не стал частым и настойчивым, ворвавшись в царившую в комнате тишину.

Тоба Лоюй действительно пришел. Оказывается, этот человек не смог найти его на свадебном пиру, а услышав, что тот хворает уже столько дней, занепокоился и, не дожидаясь окончания застолья, поспешно покинул дворец, направившись прямиком к нему в поместье.

Су Цзиньмин поднялся на ноги и, покачиваясь, отодвинул засов. В тот самый миг, когда дверь распахнулась, в комнату ворвался ночной ветер, взметнув его одежды и волосы, и он лицом к лицу столкнулся с стоявшим за порогом человеком.

Они встретились взглядами, и на мгновение воцарилось молчание.

Взгляд Тоба Лоюя упал на его раскрасневшееся лицо, и брови тут же сошлись на переносице:

— Почему у тебя такое красное лицо? Ты что, горишь в лихорадке?

С этими словами он протянул руку ко лбу юноши. Су Цзиньмин машинально отшатнулся назад, но из-за слабости в ногах от опьянения его качнуло, и Тоба Лоюй успел схватить его за руку, по инерции затаскивая обратно в комнату.

В комнате почти не горели свечи. В тусклом свете повсюду валялись опрокинутые кувшины с вином, а в воздухе стоял густой винный запах. Тоба Лоюй обвел комнату взглядом и наконец замер на лице Су Цзиньмина: его обычно холодные и отрешенные глаза сейчас были влажными, покрасневшими и слегка опухшими — это были явные следы недавних слез.

Он замер на секунду, а затем, словно что-то поняв, уголки его губ искривились в едва заметной усмешке. Улыбка не достигла глаз, напротив, в ней проскользнуло нечто вроде самобичевания:

— Так, значит, все эти дни ты ссылался на болезнь и избегал меня... и это была ложь. — Его голос упал, перейдя в почти неразличимый шепот. — А я ведь и вправду поверил, всю дорогу переживал.

Су Цзиньмин отвел взгляд, его кадык легко качнулся:

— Поздно уже, Ваше Высочество Князь Ань... пожалуйста, возвращайтесь.

В его голосе звучала охрипшая от вина хрипотца, но держался он прямо, словно натянутая до предела струна — стоило коснуться ее еще хоть раз, и она лопнет.

Глава 12. Порочная связь во дворец

— Ради Тоба Юаня ты без колебаний пришел просить меня о помощи, а теперь, когда он женился, ты прячешься здесь, рыдаешь и напиваешься! И ты все еще смеешь утверждать, что испытываешь к нему лишь чувства подданного к государю!

— Это не твое дело! Убирайся!

— Это ты первый нарушил обещание! Договаривались же — являться по первому зову, а теперь ты еще и преступаешь закон, приказывая мне убираться!

С этими словами Тоба Лоюй подхватил Су Цзиньмина на руки и бросил на широкую постель. В тот миг, когда нижние одежды были сорваны, Су Цзиньмин мгновенно протрезвел больше чем наполовину. Вся прежняя мягкость Тоба Лоюя в этот момент испарилась, обнажив его истинное лицо.

— Пусти меня! Отпусти меня! Тоба Лоюй, не заставляй меня ненавидеть тебя!

— Ненавидеть меня? Прекрасно! Как бы хорошо я к тебе ни относился, всё равно не могу сравняться с моим старшим братом. Раз уж ты хочешь ненавидеть меня, так ненавидь до конца! Как раз сейчас Тоба Юань, должно быть, проводит брачную ночь, так давай и мы испытаем то же самое!

Говоря это, он продолжал рвать одежду на прижатом к постели человеке. Заметив, что тот, кажется, перестал сопротивляться, он криво усмехнулся, принялся сAмывать верхнее ханьфу, и в тот момент, когда наклонился, чтобы поцеловать его, вдруг обнаружил, что лежащий внизу намертво сжал зубы — судя по всему, он собрался прикусить язык и покончить с собой!

Тоба Лоюй до смерти испугался и в панике вцепился в подбородок юноши, пытаясь заставить его разжать челюсти.

— Ты сошел с ума! Перестань кусать! Я... я отпущу тебя, только отпусти!

Но тот словно не слышал его: глаза и губы были зажмурены и сжаты намертво. Тоба Лоюй так перепугался, что у него дрожали руки. Видя, что упрямец вот-вот покончит с собой, он в сердцах со всего маху залепил Су Цзиньмину пощечину.

Голова Су Цзиньмина отлетела в сторону, в уголке рта выступила капелька крови, на щеке алел четкий отпечаток ладони, но, к счастью, он больше не пытался прикусить язык.

— Ты... отдохни как следует, я... я больше не буду к тебе прикасаться...

Всегда властный и дерзкий Тоба Лоюй сейчас выглядел пугающе осторожным. Убедившись, что Су Цзиньмин больше не пытается покончить с собой, он в испуге покинул комнату.

С того самого дня Тоба Лоюй долго не решался показаться ему на глаза, смертельно боясь, что из-за его недавней попытки взять того силой тот снова решит наложить на себя руки. При всей своей высокомерности и деспотичности он все же не любил принуждать людей против воли — иначе с самого начала не стал бы ограничиваться требованием являться по первому зову.

Просто в ту ночь, глядя на его заплаканные, покрасневшие и влажные глаза, вспоминая, что причиной всему был его старший брат, он невольно поддался ревности. Все эти дни он окружал его такой заботой, но тот всё равно ставил Тоба Юаня выше всех на свете.

Именно поэтому он тогда потерял рассудок.

Но если бы он заранее знал, что этот человек окажется столь несгибаемым, он ни за что не совершил бы подобной глупости. Мало того, что он не видел его целую вечность, так еще и узнал, что тот тайком встречался с Тоба Юанем — Тоба Лоюй невольно ощутил угрозу. Су Цзиньмин и без того питал тайные чувства к Тоба Юаню, а тот теперь взял в жены мужчину; кто поручится, что однажды Тоба Юань не вздумает забрать и Су Цзиньмина в свое поместье?

http://bllate.org/book/25906/3096058