Разговоры о внуках всегда приносят массу забавных историй. Бабушка обожала вспоминать об этом, а Вэй Сюй был только рад видеть её счастливой, но пусть она хотя бы оставит ему каплю достоинства!
Бабушка вывалила целую кучу неловких историй о детстве Вэй Сюя на побережье, выдав все его секреты с потрохами. Спасло лишь то, что Вэй Сюй вовремя подцепил палочками кусочек еды и бросил ему в мишку, тем самым чудом заткнув её несмолкаемый рот.
Стоило закончить с детством Вэй Сюя, как естественным образом захотелось послушать о Нань Лае.
Вэй Сюй попытался ненавязчиво направить разговор в нужное русло за столом, однако Нань Лай не смог припомнить никаких весёлых историй и лишь упомянул, как ковырялся в речных ракушках в поисках жемчуга.
— А что ещё? — спросил Вэй Сюй.
— Больше ничего, — без особой охоты ответил Нань Лай. — Моя жизнь очень скучна, тут не о чем рассказывать.
А когда бабушка задала пару вопросов, на которые Нань Лай попросту не мог ответить, он бросил: «Все мои родственники давно умерли».
Из-за этих слов атмосфера за столом мгновенно застыла.
Бабушка сочла, что ляпнула лишнее, растерянно посмотрела на Вэй Сюя и безмолвно попросила о помощи.
Вэй Сюй слышал от полицейских лишь какие-то обрывки, но ему этого казалось мало. Назло всему он страстно желал узнать правду и потому спросил:
— Сколько лет ты живешь совсем один?
Лицо бабушки заметно посмурнело. Она отвесила Вэй Сюю увесистый подзатыльник, знаком приказывая прекратить расспросы. Однако Вэй Сюй в упор смотрел на Нань Лая, не сдвинувшись с места.
— Много лет, уже и не помню, — сдавшись под его взглядом, произнёс наконец Нань Лай. — Перебивался случайными заработками, кое-как сводил концы с концами. А когда надоедало работать, шёл к арочному мосту и просил милостыню вместе с остальными.
Вэй Сюй продолжил допрос:
— А как же то, о чём ты говорил раньше? Что в прошлом месяце твой дом забрали из-за долгов — это как понимать? Раз ты живёшь один, не учишься и особых трат у тебя быть не должно, откуда взялись долги?
Во взгляде Вэй Сюя так и читалось: «Ну-ка, попробуй соврать мне ещё раз». Нань Лай молча смотрел на него несколько секунд, а затем тихонько усмехнулся.
— На самом деле у меня есть сводный брат, — начал Нань Лай. — Его не внесли в семейный реестр, но он всё равно считается моим братом. Он зарабатывает в городах на материке и раньше время от времени мог мне помогать. Но в последнее время дела у него идут плохо, он погряз в долгах, и у меня не оставалось выбора, кроме как продать дом, чтобы за него расплатиться.
— Что за братец такой, из-за которого безработный младший брат должен выплачивать долги? — с сарказмом произнёс Вэй Сюй. — Брось ты такого родственника, раз у вас всё равно нет кровной связи. Хочешь, я буду твоим старшим братом?
— Так нельзя, Сяо Сюй, — с лёгкой улыбкой возразил Нань Лай. — Я старше тебя.
Вэй Сюй возмутился:
— Разве старше на год — это возраст?
— Конечно.
— Нань Лай, отбросим возраст: по сравнению со всем остальным ты всё равно должен назвать меня старшим братом, — заявил Вэй Сюй.
— Хватит вам обоим дурачиться! Сяо Сюй, совсем стыд потерял, споришь тут с человеком из-за всякой ерунды!
Они так увлеченно пикировались, что совсем забыли про сидевшую рядом пожилую женщину. Бабушкина реплика грянула гром среди ясного неба, и Вэй Сюй только теперь вспомнил, что вести подобные разговоры при стариках не годится.
И правда, бессовестно с его стороны.
А бабушка тем временем прониклась жуткой жалостью и взяла Нань Лая за руку:
— Бедный наш Сяо Нань, как же тяжело ему приходится. С малых лет без отца и матери, без образования, да ещё и вынужден содержать никчёмного братца.
Повернувшись к Вэй Сюю, она добавила:
— Сяо Сюй, если тебе не трудно, помогай ему по мере возможности. Раз уж вы друзья, не стоит держаться отчуждённо и забивать голову всякой чепухой... Разве твой коттедж не большой? У Сяо Наня всё равно нет своего угла, так приюти его у себя на какое-то время.
— Я...
Стоило бабушке исподлобья грозно глянуть на него, как слова застряли у Вэй Сюя в горле.
И правда, бабушка больше всего на свете не выносила, когда страдают сироты. В её собственном детстве было точно так же: ни отца, ни матери, никакой опоры. Пережив всё это на собственном опыте, она просто не могла спокойно смотреть на чужие беды.
А её слова, прозвучавшие секунду назад так резко и напористо, бабушка наверняка уже намотала на ус и припомнит при первом же удобном случаке, чтобы отчитать его.
Вэй Сюй утёр холодный пот со лба и выдавил из себя:
— Ладно.
Услышав же, как бабушка с радостной улыбкой интересуется у Нань Лая, согласен ли тот, и получив ожидаемое согласие, Вэй Сюй почувствовал, как у него внутри всё похолодело.
После такого потрясения аппетит у Вэй Сюя пропал окончательно. Кое-как доев, он сослался на необходимость заглянуть в туалет, а сам вышел на крыльцо выкурить сигарету. Вернувшись в дом, он застал Нань Лая помогающим бабушке мыть посуду — пожилая женщина и юноша весело о чём-то щебетали.
— Сяо Нань любит слушать фортепианную музыку? — говорила бабушка. — У меня наверху стоит пианино, только здесь же рядом море, от сырости инструмент со временем расстраивается и фальшивит.
Ну надо же, все свои главные сокровища из тайников повытаскивала, чтобы похвастаться.
— Бабушка умеет играть на пианино? — удивился Нань Лай.
— Умею, конечно. У человека должно быть хоть какое-то увлечение, иначе как пережить эти трудные дни? — Бабушка на мгновение замолкла. — Ой, Сяо Сюй ведь тоже умеет. Как-нибудь заставлю его сыграть тебе, у него десятый уровень мастерства.
Вот ведь, собственного внука пустила в ход ради развлечения гостя! Тот, кто не знал их семью, мог бы подумать, что это Нань Лай — её внук, а не он.
Стоя в дверях кухни, Вэй Сюй вставил слово:
— Постыдился бы я, постыдился... Вэй уже много лет к клавишам не прикасался.
Бабушка бросила на него косой взгляд:
— Так прикоснёшься — и сразу вспомнишь, мышечная память вмиг всё вернёт. Я-то сама уже не могу, руки не те, иначе бы и сама тут опозорилась.
— Договорились, — главной задачей Вэй Сюя было сделать так, чтобы бабушка улыбалась. — Раз вы велели — сыграю, в другой раз обязательно сыграю.
Стоило им покинуть бабушкин дом, как на лице Нань Лая проступила улыбка — куда более заметная, чем обычно.
Вэй Сюй бросил на него мимолётный взгляд и полушутя поинтересовался:
— Так легко растопил сердце моей бабушки, доволен?
— Она очень хороший и добрый человек, — Нань Лай вспомнил слова, сказанные бабушкой несколько минут назад. — Если ты будешь чаще проводить с ней время, она станет ещё счастливее.
После такого ответа Вэй Сюй умолк.
Лишь когда они сели в машину и вновь оказались в замкнутом пространстве, Нань Лай заговорил снова:
— Я понял, что ты согласился приютить меня только ради её спокойствия и настроения. Мне всё равно, где жить, так что если тебе это неудобно, можешь не выполнять обещание, иначе все только расстроятся.
Вэй Сюй завёл мотор. Двигатель шумно взревел, но трогаться с места он не спешил и вместо этого задал встречный вопрос:
— Если я поселю тебя у себя, тебе будет неудобно?
Нань Лай, казалось, растерялся от такого вопроса и лишь спустя долгое время тихо ответил:
— Нет.
— Ну вот и отлично, — Вэй Сюй переключил передачу и вдавил педаль газа, заставляя машину тронуться с места, а затем бросил на ходу: — Если я не выделю тебе угол, бабушка при случае обязательно спросит, а я не умею врать ей в глаза. И что мне делать, если она решит, что я тебя обижаю, и сама начнет меня пилить?
Нань Лай поджал губы и тут же разоблачил его уловку:
— С чего бы ей тебя пилить? Не нужно искать таких оправданий, всё зависит исключительно от твоего собственного желания.
— Моего желания? — усмехнулся Вэй Сюй. — У меня нет никаких особых желаний, всё зависит от тебя.
— ... — Нань Лай отвёл взгляд на окно.
— Ну что, едем?
Вэй Сюй чуть подался вперёд. Спустя с десяток секунд он уловил исходящий из глубин носоглотки еле слышный тихий звук: «Мм», — и только после этого смело вдавил педаль газа в пол.
Машина рванула с места, взметая тучи песчаной пыли.
Нань Лай слегка опустил стекло, и незнакомый ветер растрепал пряди волос у него на лбу.
Впервые в жизни он почувствовал, что под ногами у него — твёрдая земля.
*
Хотя на извилистой дороге почти не было машин, Вэй Сюй не стал сильно гнать.
День клонился к вечеру. Стоило им миновать заросли деревьев, как перед глазами открылся необъятный простор. Сегодняшний закат полыхал ярко-красными красками, разливаясь слоями по небу, и казалось, будто далёкое море тоже окрасилось в этот необычайный оттенок.
Обычно по дороге домой Вэй Сюй ездил в полном одиночестве. Он выжимал скорость, наполовину опускал стёкла, позволяя свисту ветра заполнять всё вокруг — от долгого пребывания на встречном ветру даже начинало покалывать лицо.
В такие минуты было проще собраться с мыслями и погрузиться в пустяковые раздумья: гадать, как справляется его студия в его отсутствие, перебирать в голове мелодию какой-нибудь фортепиано пьесы или заранее прикидывать, чем заняться сегодня вечером.
Когда мыслей хватало, исчезало чувство пустоты, и одинокие ночные часы больше не пугали неопределённостью.
Путь человеческой жизни складывался из таких вот разрозненных мелочей, внезапных сюрпризов и постоянных увлечений — только так можно было изо дня в день уверенно и долго идти вперёд.
Разумеется, порой случались и неожиданности.
Вернись всё на пару дней назад, в первые дни по приезде на остров Наньцунь, Вэй Сюй ни за что не поверил бы, что будет возвращаться домой в компании столь прекрасной «ноши».
В салон автомобиля доносились звуки композиции The Process.
Вэй Сюй бросил быстрый взгляд на Нань Лая и заметил, что тот отрешенно смотрит в окно. Его волосы трепал влетевший с его стороны ветер, разметывая пряди в воздухе — мягкие, тонкие, придающие ему невероятно послушный и кроткий вид.
В горле пересохло. Вэй Сюй попытался завести беседу, но слова, покрутившись на языке, рассыпались, и в итоге он задал совершенно бессмысленный вопрос:
— Сколько раз ты видел море?
В оконном стекле отражались тёмно-синие глаза Нань Лая, казавшиеся продолжением проплывавшего за окном морского пейзажа, и он ответил:
— Каждый день.
— Оно тебе еще не надоело?
— Нет, — почти машинально ответил Нань Лай, но, заметив на себе блуждающий взгляд Вэй Сюя, тут же поправился: — Мм.
— Так надоело или нет?
— ...
— Если бы тебе представился шанс уехать на материк, найти работу, обустроить жизнь — ты бы уехал отсюда?
— ...
Выждав паузу, Нань Лай так и не произнёс ни звука.
Вэй Сюй тяжело вздохнул и решил больше не вытягивать из него ответ. На самом деле, правда это или ложь, не имело никакого значения, да и копаться в том, где правда, а где вымысел в словах Нань Лая, ему было лень.
Если Нань Лай был привязан к родом местам или же, подобно его бабушке, испытывал к морю какие-то особенные чувства, то покидать остров Наньцунь ему, разумеется, не хотелось.
Тем более что у Нань Лая ведь действительно имелась такая возможность — его брат работал на материке. Захоти Нань Лай уехать, он мог бы сделать это в любой момент, однако он этого не сделал.
Ответ, казалось, лежал на поверхности.
Долгое время царило молчание, после чего Нань Лай тихо произнёс:
— Мне здесь нравится. Всё дело в судьбе, которую подарило мне море.
Вэй Сюй поинтересовался:
— Что за судьба?
— Любая судьба, — взгляд Нань Лая не сместился ни на йоту, по-прежнему устремленный в окно. — Судьба находить на берегу каждую ракушку, судьба встретить в море прекрасного человека, каждый дуновений морского ветра, что оно посылает мне ежедневно...
Он опустил стекло чуть ниже, и ветер в мгновение ока растрепал его волосы.
— Вот так.
Речь Нань Лая звучала удивительно изысканно, но в то же время несла в себе хрупкость и неуловимую загадочность.
Вообще-то Вэй Сюй не любил общаться с людьми, которые недоговаривают и намекают — это утомляло. Но в Нань Лае таилась какая-то магия: его холодные слова и необычные обороты речи словно заманивали собеседника всё глубже и глубже.
Поскольку он был за рулём, Вэй Сюй не мог позволить себе отвлечься, чтобы посмотреть, что именно имел в виду Нань Лай под словом «так», но, уцепившись за любопытную деталь, тут же задал вопрос:
— Что за прекрасного человека ты встретил?
http://bllate.org/book/25908/3096352
Готово:
