Линь Шэнь кивнул и, только собравшись сделать шаг, услышал чей-то окрик:
— Погоди.
Бянь Линьхуай оттолкнул дверцу машины, ночной ветер растрепал его слегка сбившиеся на лоб пряди, обнажив усталый взгляд.
Он шаг за шагом приближался к ним, и его туфли глухо стучали по каменной дорожке.
Улыбка на лице Бянь Яня наконец померкла, он шагнул вперед, но в глазах его не было и тепла:
— Что ты здесь делаешь?
— Брат.
Взгляд Бянь Линьхуая скользнул по руке Бянь Яня, лежавшей на плече Линь Шэня, а в голосе прозвучало равнодушие:
— Это ведь тоже мой дом. Разве, чтобы вернуться сюда, нужно теперь отчитываться перед тобой заранее?
Бянь Янь поперхнулся от такого ответа, его лицо слегка изменилось, но он промолчал.
Атмосфера на мгновение стала неловкой, и выручать всех неожиданно принялся Линь Шэнь, который молчал с самого начала:
— Пойдёмте в дом.
В старинном особняке ярко горел свет, и весь двор был залит мягким желтоватым сиянием.
— И правда, — кивнул Бянь Янь, подхватывая разговор.
Он вернул себе привычное спокойствие, бросил короткий взгляд на Бянь Линьхуая, и по его выражению лица было невозможно понять, рад он или сердит: — Раз уж вернулся, заходи со всеми. Мама наверняка обрадуется, увидев тебя.
Бянь Линьхуай выдавил из горла короткий смешок, служивший ему ответом.
Все трое друг за другом вошли в особняк. В прихожей уже дежурил слуга, он принял у Бянь Линьхуая снятое пальто и помог им переобуться в тапочки.
В воздухе витали ароматы дорогих благовоний и тяжелой выдержанной древесины — густые, давящие.
Госпожа Бянь сидела на диване в гостиной, рассеянно поглаживая кошку. Услышав шум, она подняла глаза и мягко улыбнулась:
— Все вернулись?
Ее взгляд упал на Бянь Линьхуая, и она на мгновение замерла:
— Редко удается собрать вас двоих вместе. Линьхуай, ты поужинал?
Если не поел, оставайся, как раз на кухне рыбу приготовили, ты ведь с детства её любишь.
Отказ уже вертелся на языке, но Бянь Линьхуай лишь легко улыбнулся, подошел к госпоже Бянь и опустился рядом, заговорив ласковым тоном:
— Еще нет, мам. Подумал, что уже давно не бывал дома, и, конечно, захотелось поужинать с вами.
Его непринужденная поза не оставляла и следа от недавней враждебности у ворот, он привычным движением погладил ластящуюся пухлую кошку.
Улыбка госпожи Бянь стала искреннее, она похлопала его по тыльной стороне ладони:
— Похудел.
Она повысила голос:
— Тетя Ван, пусть на кухне приготовят еще пару блюд, те, что любит Линьхуай, поживее.
Бянь Янь стоял в стороне, впитывая эту картину материнской заботы и сыновней любви. Его взгляд потемнел, он усадил Линь Шэня рядом с собой и негромко произнес:
— Линьхуай редко приезжает, и впрямь нужно хорошенько откормить его.
Чуть помедлив, он поднял голову и встретился взглядом с отцом, спускавшимся по лестнице, после чего позвал:
— Отец.
Отец Бянь кивнул. Он только что вышел из кабинета: хотя ему уже перевалило за пятьдесят, фигура оставалась подтянутой, волосы были аккуратно зачесаны волосок к волоску, а лицо храпило суровое выражение.
— Линь Шэнь тоже пришел, садись.
Линь Шэнь вежливо ответил:
— Здравствуйте, дядя.
Отец Бянь слегка кивнул. Спустившись вниз, он взял у слуги чашку горячего чая и посмотрел на Бянь Линьхуая:
— Разве на работе не завал? Чего это ты сегодня вдруг освободился?
— Дел полно, — улыбнулся Бянь Линьхуай. — Но как бы ни был занят, навестить вас с мамой всегда найдется время.
Госпожа Бянь бросила на него взгляд, явно довольная услышанным:
— Хорошо, что ты это понимаешь. Семья есть семья, видеться нужно чаще. Вон твой брат — и то постоянно заглядывает, а ты? Сам на себя не похож, занятее брата.
— Больше крутиться в бизнесе — это полезно, — заметил отец Бянь, переводя взгляд на младшего сына: — Слышал, ты в последнее время общаешься с несколькими поставщиками материалов для проекта на западе города?
Сердце Бянь Линьхуая кольнуло, но лицо осталось бесстрастным:
— Да, изучаю рыночную ситуацию. Раз уж брат отвечает за такой крупный проект, мне, разумеется, нужно учиться у него.
Он бросил на Бянь Яня многозначительный взгляд с полуулыбкой:
— Брат, говорят, с тем земельным участком на западе города у тебя все идет как по маслу?
При упоминании об этом настроение Бянь Яня улучшилось:
— В основном всё улажено. Спасибо Линь Шэню, без него неизвестно, сколько еще тянулся бы этот процесс.
В этих словах сквозила скрытая провокация. Словно ему было мало, он повернулся к Линь Шэню, и взгляд его стал донельзя близким, выдавая человека безумно влюбленного, словно они были парочкой в разгаре романтических отношений:
— Ведь так, Шэнь-шэнь?
Линь Шэнь не выказал никаких особых эмоций и в знак согласия чуть кивнул — это было молчаливым подтверждением.
Сердце Бянь Линьхуая ухнуло вниз. Он ненавидел видеть, как Линь Шэнь проявляет такую покорность перед Бянь Янем.
Каждый раз, когда он это наблюдал, в его душе росло чувство паники.
Бянь Линьхуай считал, что прекрасно знает характер Линь Шэня. Тот вовсе не был мастером притворства — по крайней мере, три года назад, сталкиваясь с Бянь Янем, он никогда не дарил ему приятных улыбок.
Тогда он, пожалуй, еще нуждался в признании со стороны семьи Бянь.
Если три года назад он так яростно сопротивлялся, то теперь стал невероятно послушным. Иного объяснения, кроме как то, что он действительно решил выбрать Бянь Яня, Бянь Линьхуай просто не находил.
Это осознание ранило его сильнее любого прямого отказа.
— Вот как? Тогда искренне поздравляю брата, — с легкой насмешкой произнес Бянь Линьхуай. — Надеюсь, все действительно пойдет по твоему сценарию и завершится гладко.
Улыбка Бянь Яня поблекла:
— Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что слышишь, — ответил Бянь Линьхуай. — Торговля — это поле боя. До самого последнего момента никто не знает, что может случиться.
Конечно, я вовсе не желаю, чтобы в проекте брата возникли какие-то проблемы, — добавил он искренним тоном. — Просто поздравляю, с чего брат такой грозный?
Бянь Янь холодно усмехнулся:
— Интересоваться — это хорошо, но отбор младших поставщиков уже завершен, все они проверенные годами надежные партнеры, менять кого-то в последний момент — это огромный риск.
Эти слова были адресованы и Бянь Линьхуаю, и отцу Бяню.
Отец Бянь одобрительно кивнул и посмотрел на младшего сына:
— Учиться можно, но знай меру. Общие интересы превыше всего.
— Я понял, пап, — отозвался Бянь Линьхуай.
Атмосфера стала зыбкой, госпожа Бянь не выдержала и нахмурилась. Укоризненно взглянув на братьев, она произвела:
— Ну хватит. Мы наконец-то собрались все вместе, к чему эти разговоры о работе?
Сяо Шэнь, не слушай их ругань, — голос госпожи Бянь снова смягчился. — Эти двое вечно о делах судачат, я уже привыкла.
Я позвала тебя сегодня просто поужинать в семейном кругу, не обращай на них внимания.
Вовремя появившийся дворецкий разрядил напряженную обстановку, висевшую в гостиной.
Госпожа Бянь встала первой и пригласила Линь Шэня сесть рядом с собой. Казалось, она была очень довольна Линь Шэнем: она лично положила ему еду в тарелку и с заботой произнесла:
— Такой худой, нужно есть побольше.
С этими словами она повернулась к Бянь Яню:
— Вы со Сяо Шэнем помолвлены, так что следи за его здоровьем. Если в следующий раз я замечу, что Сяо Шэнь ни капли не поправился, спрошу с тебя.
Услышав это, Бянь Янь тут же подцепив креветку и положил её в тарелку Линь Шэня:
— Мама права, это я недосмотрел.
Линь Шэнь опустил глаза и тихо произнес:
— Спасибо.
Пальцы Бянь Линьхуая, сжимавшие палочки для еды, медленно напряглись. Наблюдая за этой идиллией, он внезапно бросил:
— Брат Линь Шэнь, разве у тебя нет аллергии на креветки?
Он поднял лицо и одарил Бянь Яня улыбкой, которую вполне можно было назвать простодушной:
— Брат.
Убедившись, что тот обратил на него внимание, он поинтересовался вновь:
— Об этом ведь тебе не могло не быть известно?
Раздался голос шестнадцатой главы: Я жду, пока ты докажешь.
С этими словами все присутствующие с самыми разными выражениями лиц уставились на Бянь Линьхуая.
Главный виновник всеобщего внимания вовсе не считал свои слова неуместными. Совершенно невозмутимо он зачерпнул порционной ложкой тофу с крабовым мясом и, протянув руку через весь стол, положил в тарелку перед Линь Шэнем.
— Брат Линь Шэнь, то, что есть нельзя, лучше оставить в стороне, — непринужденным тоном, словно обсуждая погоду, произнес Бянь Линьхуай. — А этот тофу очень неплох, попробуй.
Он словно собирался сказать что-то еще, но, встретившись взглядом с холодными глазами Линь Шэня, проглотил слова.
Когда-то это было любимым блюдом Линь Шэня. Бянь Линьхуай потратил уйму времени, совершил несколько заграничных звонков, пока наконец добился полного одобрения своего капризного вкуса со стороны Линь Шэня.
Это был секрет, известный лишь им двоим. Вот только подобные секреты приносят сладость лишь в те моменты, когда в отношениях царит лад. Сейчас же шел уже третий год после их расставания.
Как ни занимайся самообманом, называть их нынешние отношения хорошими было нельзя. Бянь Линьхуай прочел во взгляде Линь Шэня отповедь и тут же устыдился собственного отступления. Про себя скрипнув зубами, он вновь выдержал пристальный взгляд Линь Шэня и посмотрел прямо на него.
— Спасибо.
В конце концов Линь Шэнь подцепил палочками тот кусочек тофу, отправил его в рот и проглотил:
…И правда неплохо.
В глазах Бянь Линьхуая мелькнуло торжество, и он, вполне довольный собой, отвел взгляд.
Линь Шэнь молча скользнул по нему взглядом, находя ситуацию до нелепости смешной.
Без вмешательства Бянь Линьхуая вторая половина ужина прошла относительно спокойно. Отец Бянь увел Бянь Яня и Бянь Линьхуая в кабинет, а Линь Шэнь остался в гостиной немного пообщаться с госпожой Бянь. Поболтав какое-то время, госпожа Бянь сама изъявила желание уйти к себе отдохнуть, и Линь Шэнь наконец смог перевести дух. Под предлогом подышать свежим воздухом он вышел в задний двор особняка.
Во дворе горели фонари, и Линь Шэнь по каменной дорожке дошел до беседки, где и присел. Стояла ранняя осень, погода еще не успела похолодать, но по ночам уже задувал ветер.
Он растрепал прядки волос у висков, вызывая легкий зуд. Линь Шэнь привычным движением завел непослушную прядь за ухо и тихо посидел какое-то время. Вокруг царила тишина — кроме шума ветра, не было ни звука.
— И долго ты собираешься здесь стоять?
Цифры на экране телефона сменились, Линь Шэнь погасил подсветку и повернул голову.
Вопрос прозвучал так неожиданно, что прятавшийся в тени Бянь Линьхуай не сразу нашелся что ответить. Он на секунду растерялся:
— Это ты мне?
Линь Шэнь усмехнулся и повернулся всем корпусом, опершись локтем о перила беседки:
— А здесь есть кто-то еще, молодой господин Бянь?
— Ох.
Бянь Линьхуай опустил голову, осознавая, насколько глупым был его вопрос. Он замер на месте, словно загнанный в угол зверь, которому вырвали когти, излучая ничем не обоснованную, растерянную хрупкость.
Линь Шэнь молча поглядел на него пару мгновений, беззвучно вздохнул и всё же спросил:
— Зачем звал?
У Бянь Линьхуая были глубокие, черные как смоль глаза, и когда он смотрел на кого-то сосредоточенно, это выглядело очень пристально:
— Я могу присесть?
С этими словами он шагнул прямо вперед, терпеливо замирая рядом, словно ожидая от Линь Шэня непременного ответа.
— Если я скажу «нет», ты послушаешься? — Линь Шэнь едва слышно хмыкнул, чуть вскинул подбородок и произнес: — Садись.
http://bllate.org/book/25912/3096691
Готово:
