Глава 6. Непреднамеренное утешение
Это был испытующий взгляд.
Он не был дружелюбным. Скорее, казалось, что он пытался что-то выудить из него, дюйм за дюймом, скользя по нему и измеряя его.
Но наблюдаемый мальчик ничего об этом не знал. Он горел в лихорадке, пока не начал слегка путаться. На лбу выступила тонкая испарина. Мягкие чёрные волосы намокли от пота и прилипли к вискам. Бледное, красивое лицо покраснело, расцвело нездоровым румянцем.
Может быть, он почувствовал взгляд Мансендиса, а может, провалился в кошмар — так или иначе, маленькая Омега, наконец переставшая плакать, вдруг снова начала тихо всхлипывать.
— Жарко... больно... так ужасно...
Вэнь Юйчжи издал слабый, едва слышный стон.
Голос его уже охрип от плача. Застигнутый между сном и явью, этот мягкий голос звучал низко и хрипло. Он был похож на котёнка, которого ещё не отняли от груди, — жалобно плакал, так жалко, что было невыносимо.
Столкнувшись с жизнью, столь хрупкой, столь маленькой, что казалось, одним сжатием можно раздавить её насмерть, Мансендис действительно не мог вызвать в себе даже тени угрозы.
Ему даже казалось забавным, что этот сладкий запах когда-то заставил его насторожиться.
Как ни посмотри, он был мягок и безобиден до такой степени.
...Неужели человеческие детёныши действительно такие хрупкие?
На мгновение этот вопрос возник в сознании Мансендиса. Но он своими глазами видел не много детёнышей, а что касалось малышей внутри его собственного клана...
Все знали, что Святой Клан рождается воинами. Даже новорождённые детёныши имели острые передние конечности и крепкое телосложение.
Сравнивая это с Вэнь Юйчжи, у которого от простого попадания под дождь начался сильный жар, Мансендис должен был поразиться тому, что в этом мире действительно существуют существа, столь хрупкие и легко ломающиеся.
Если оставить его...
У этого человеческого детёныша были очень высокие шансы не пережить эту ночь.
Мансендис отвёл взгляд, его глаза были полны противоречий.
Он принял решение.
Он наклонился и поднял маленькую Омегу, свернувшуюся внутри одеяла, — вместе с одеялом.
Без сознания, Вэнь Юйчжи смутно почувствовал, как его тело отрывается от земли.
Он оказался в тёплых, широких объятиях.
Отличавшихся от мягких рук его матери, эти объятия были крепче, наполнены силой.
Две твёрдые, мощные руки плотно обхватили его. Шумный дождь в ушах, казалось, стал громче, но на этот раз Вэнь Юйчжи не чувствовал, как на него падают холодные капли.
Он всегда был укрыт под чем-то надёжным и безопасным.
Это чувство было похоже на возвращение в детство, в те времена, когда его отец был ещё жив — когда его отец тоже держал для него небо, не потревоженное ветром и дождём внешнего мира.
Вэнь Юйчжи невольно прижался глубже к объятиям Мансендиса. Его голова покоилась на плече мужчины. Обе руки крепко вцепились в воротник другого, как маленький зверёк, лишённый чувства безопасности — найдя хотя бы намёк на тепло, он отчаянно пытался удержаться.
К счастью, руки Мансендиса были надёжны.
Он крепко держал детёныша и двигался сквозь эту чернильно-чёрную, холодную, суровую дождливую ночь.
Он чувствовал, как руки другого обвились вокруг его шеи. Хрупкий детёныш свернулся в его руках, как маленький котёнок. Даже воздух, который он выдыхал, касался шеи Мансендиса.
И такой интимный контакт был чем-то, чего Мансендис никогда раньше не испытывал.
Он родился один. Так называемая кровная связь семьи — он никогда не испытывал её с момента рождения. Он никогда не чувствовал и чужой близости.
Даже с собственным Святым Кланом между ним и ними существовала чёткая иерархическая преграда.
Поэтому он никогда не представлял, что однажды окажется так близок к человеческому детёнышу.
Это было просто невероятно.
.......
По грязной дороге, по которой Вэнь Юйчжи приходилось осторожно идти полдня, Мансендис добрался до конца в мгновение ока.
Неся детёныша на руках, он вернулся в центр руин, где был впервые. Груда подарков на земле уже была размыта ливнем в беспорядок.
Но сейчас у Мансендиса не было времени возиться с этой кучей подарков.
Рядом он нашёл чешуйку, которая когда-то отпала. Не колеблясь, он использовал эту чешуйку, чтобы разрезать свой палец.
Бледно-золотая кровь закапала вниз, капля за каплей.
И эту кровь — способную привести внешний мир в бешенство — он скормил детёнышу в своих руках, и Мансендис даже не моргнул.
Ммм... прохладно...
Ведомый жаждой, Вэнь Юйчжи — горящий в лихорадке и без сознания — начал глотать эти «жидкости», скользящие в его горло.
Он понятия не имел, насколько они драгоценны. Он только жаждал этой с трудом добытой прохлады.
Ради этого он вцепился в воротник мужчины крепче, запрокинул голову и настойчиво потребовал ещё.
Мансендис позволил желанию Вэнь Юйчжи.
Он не остановил его. Вместо этого он сделал рану больше, чтобы детёнышу в его руках было удобнее пить.
По мере того как крови вытекало всё больше и больше, лицо Мансендиса постепенно бледнело.
Но даже так он никогда не прекращал подачу.
Только когда Вэнь Юйчжи насытился — его мягкая щека слегка потёрлась о грудь мужчины, брови расслабились в удовлетворённом покое, и он снова заснул в чужих объятиях, — только тогда Мансендис наконец отдёрнул палец.
Рана зажила в мгновение ока, не оставив и следа того, что была разрезана.
Вэнь Юйчжи всё ещё спал, не ведая.
Он не видел, поэтому не знал, что державший его мужчина превратился обратно в свою истинную форму. Гигантский зверь — настолько огромный, что мог затмить небо — на мгновение замер, а затем в конечном счёте выбрал поместить детёныша под самую мягкую часть своего живота.
Огромные костяные крылья расправились. На этот раз не для того, чтобы разрывать врагов на поле боя —
А чтобы укрыть от ветра и дождя хрупкого, жалкого человеческого детёныша.
Холодный ливень продолжал падать.
Но Вэнь Юйчжи больше не боялся.
У него было тепло и уют. Даже сон его казался особенно сладким.
Где-то там, где он не знал, Мансендис едва сомкнул глаза, держа свои костяные крылья распростёртыми, чтобы укрывать его всю ночь.
Серебристо-белый гигантский зверь лежал в центре руин. Он был массивным, молчаливым, устойчивым — как скульптура, отлитая из железа и залитая бронзой.
Чернильно-чёрная, шумная дождливая ночь должна была быть невыносимой.
Как и бесчисленные ночи прежде, мучения, приносимые расстройством ментальной энергии, были гораздо глубже и невыносимее, чем обычная боль. Даже Мансендису приходилось сдирать с себя чешую и причинять себе вред, чтобы сохранить ту последнюю крупицу ясности.
И это, казалось, было тем, к чему каждый Святой Клан давно привык.
Они рождались с поразительной боевой мощью и крепким телосложением, и в то же время обладали самым хаотичным, бешеным ментальным морем — словно проклятие судьбы. Небеса дали им тела, которые можно назвать чудовищными, и собственноручно надели их этим болезненным кандалом.
Ни один Святой Клан не мог избежать этой участи. Мансендис не был исключением.
Но...
Этой ночью что-то было иначе.
Серебристо-белый гигантский зверь припал низко, чувствуя мягкость под своим животом. Во влажном воздухе всё ещё распространялся тот едкий, беспокойный запах крови. Смешанный с ним, тот чистый, прохладный сладкий аромат был почти незаметен — лёгкий, слабый, но его невозможно было игнорировать.
Он был словно мягкое перо, медленно причёсывающее эти хаотичные, бурлящие ментальные энергии вниз, мало-помалу.
Кипящее ментальное море быстро вернулось к спокойствию под таким успокоением.
Может быть, что-то почувствовав, маленькая Омега, которая крепко спала в тепле, пробормотал. Бессознательно он протянул руку и погладил «подушку», которую обнимал.
Раз, потом ещё — неся в себе едва уловимую успокаивающую силу.
Почти как чудо, убийственная враждебность в сердце серебристого гигантского зверя действительно утихла в этот момент.
Он опустил голову и посмотрел на лежащего без сознания человеческого детёныша под собой, его глаза были полны противоречий. Этот опущенный взгляд был подобен этой чернильно-чёрной, ледяной дождливой ночи — тёмный и нечитаемый.
Мансендис, конечно, мог ясно чувствовать изменения внутри своего тела.
Его расстройство ментальной энергии длилось долго. Никто не понимал лучше него, насколько мучительным было волнение ментального моря.
Это была та пытка, которая могла свести с ума даже Святой Клан, не боящийся ничего.
День за днём, ночь за ночью они жили под агонией ментального коллапса, не в силах вырваться, не в силах обрести покой.
Почти без исключения, каждое поколение Святого Клана королевской крови в конечном счёте заканчивало свою жизнь чрезвычайно ужасным образом.
Мансендис тоже не мог избежать этой участи.
Его пребывание на Канириле, в некотором смысле, тоже было ожиданием смерти.
Чего Мансендис не ожидал, так это того, что прежде чем он полностью потеряет рассудок, он встретит на этой планете человеческого детёныша.
И под утешением этого детёныша ментальная энергия внутри него медленно успокоилась. Почти как редкое исключение, Мансендис обрёл единственный краткий момент тишины, который у него был за эти многие дни.
Как бы ни лил дождь, даже шумный дождь не казался таким раздражающим, как раньше.
......
В этом мире нет по-настоящему непроницаемых стен — особенно в межзвёздную эпоху, когда средства связи достигли своего пика. Новости о том, что Канирила была занята Святым Кланом, уже давно распространились в бешеном темпе.
Если бы это была просто какая-то малоизвестная маленькая планета, переходящая из рук в руки, это было бы ничего. Но этот инцидент затронул две расы, чья сила была исключительно грозной.
Народ Падар был рождён для грабежа. Их репутация среди рас вселенной была печально известна. Эти кротоподобные парни часто сбегали, чтобы досаждать расам слабее их, и даже грабили торговые звездолёты, путешествующие между планетами. Их стиль был стилем полных бандитских мерзавцев.
Полагаясь на эти «славные достижения», их дурная слава среди рас когда-то почти сравнялась с жестоким образом Святого Клана.
И кто знает, не наслушались ли они слишком много этих грязных слухов, до такой степени, что у народа Падар развилась иллюзия, что они могут сражаться со Святым Кланом — потому что никто не ожидал, что они действительно осмелятся угнать грузовой звездолёт Святого Клана.
То, что случилось потом, распространилось по всем звёздным секторам.
В одну секунду народ Падар всё ещё праздновал победу этого налёта. В следующую секунду военные корабли Святого Клана плотно покрывали небо над ними — и ведущим армию Святого Клана на этот раз был тот серебристый тиран с устрашающей репутацией во внешнем мире.
Итог никого не удивил. Меньше чем за три дня эти падары выкатились с Канирилы, как бездомные псы, опозоренные и жалкие.
Они потеряли лицо и вдобавок вложили в это свою собственную основу.
Кто-то радовался, кто-то горевал.
Несколько планет, которые жили рядом с народом Падар и постоянно страдали от их притеснений, естественно, ликовали при таком исходе. Но по мере того как флот Святого Клана задерживался всё дольше и дольше над Канирилой, эта радость постепенно сменилась страхом.
В конце концов, падары были ненавистны, но Святой Клан тоже не был добрыми людьми!
Это было всё равно что только что ушёл один свирепый волк, а на его место пришёл тигр — и этот тигр был в сто, в тысячу раз свирепее волка.
Как могли соседние планеты не бояться?
Их люди даже начали молиться днём и ночью, умоляя этих ужасающих Святой Клан поскорее убраться.
И неподалёку от них плотные боевые корабли молча парили в море звёзд.
http://bllate.org/book/25920/3105375
Готово:
