Огромная гиена выскочила из зарослей и наступила Бай Фу на грудь.
— Кх!.. — он мгновенно задохнулся.
Дышать стало невозможно, а внутренности будто раздавило в кашу.
Бай Фу посмотрел на прижимавшую его лапу, поднял взгляд выше и увидел огромную гиену с распахнутой кровавой пастью.
Её глаза сверкали жаждой крови, от всего тела исходило дикое, подавляющее давление.
Каждый вдох отдавался мучительной болью. Бай Фу никак не ожидал, что умрёт под лапой гиены.
Та раскрыла пасть, уже собираясь перекусить ему горло.
Лежавший рядом зелёный гепард тревожно запищал, пытаясь отвлечь внимание гиены.
И вдруг появилась жёлтая молния. Использовав скорость и собственный вес, она всем телом врезалась в гиену и буквально сшибла её на землю.
В уши Бай Фу ворвался оглушительный тигриный рык, и одновременно в бой вступил тигр!
Гепард и гиена мгновенно сцепились!
Бай Фу посмотрел на спасшее его существо, затем на дерущихся гиену и гепарда и решил, что, вероятно, всё-таки уже погиб под лапой гиены.
Иначе как объяснить такую фантастическую картину?
Поэтому Бай Фу без всяких сомнений потерял сознание. Лицо его было совершенно умиротворённым: если уж умирать, то хотя бы достойно.
Увидев, что Сяо и остальные тоже собираются вмешаться, гиена сделала обманное движение и швырнула гепарда, которого держала в пасти.
Фэн тут же рванулся вперёд и подхватил своего ребёнка. Вокруг было слишком много деревьев, мешавших Сяо двигаться, а гиена была мельче и воспользовалась этим преимуществом, чтобы вырваться из боя.
Среди этих зверолюдей Фэн был самым быстрым, остальные заметно уступали ему. Сейчас гнаться за гиеной уже было бессмысленно — не догнать.
Но, к счастью, Баня они вернули. Это и так был лучший возможный исход. Гиену можно убить потом, а вот если бы Баня не стало, вернуть его было бы уже невозможно.
Фэн осторожно положил Баня на камень и, глядя на ребёнка, не смог сдержать слёз.
Бань с трудом приподнял голову и потёрся о Фэна. Тот машинально лизнул сына в лоб.
Характерная горечь усиленного одуванчика из другого мира заставила Фэна мгновенно отдёрнуть язык.
Почувствовав рядом живого ребёнка, он понемногу успокоился.
Увидев Баня в столь странном виде, Фэн снова и снова тёрся о него головой. Он только что вернул потерянного сына и боялся, что в следующую секунду тот снова исчезнет.
Когда Фэн немного пришёл в себя, Сяо перекатился по земле и принял человеческий облик — перед ними появился мужчина с длинными серебристыми волосами.
Он подошёл проверить состояние Бай Фу. Только что Сяо собственными глазами видел опасную сцену, когда гиена выхватила Баня прямо у Бай Фу.
— Сяо, этот маленький субзверь в порядке? — спросил Цан.
Сяо, стоявший рядом с Бай Фу, осмотрел его и смог определить лишь одно: тот ещё жив.
Удар гиены был тяжёлым, а насколько сильно он пострадал, с ходу понять было невозможно.
Будь Бай Фу зверолюдом, даже ещё не полностью взрослым, ничего серьёзного, скорее всего, не случилось бы. Но перед ними был субзверь.
К тому же белая кожа и странная одежда, которой они никогда не видели, указывали, что он, вероятно, происходит из большого племени.
Сяо не решился делать выводы:
— Точно не знаю. Нужно отнести его назад и показать Цинли.
Цан кивнул. Цинли был его партнёром и единственным субзверем племени, который хоть немного разбирался в лечении.
К тому же состояние Баня тоже оставляло желать лучшего. Им нужно было как можно скорее вернуться в племя.
— Хорошо. Забираем этого маленького субзверя и Баня и возвращаемся! — распорядился Цан, и несколько зверолюдей вокруг согласно кивнули.
Сяо огляделся, поднял странный мешок Бай Фу и снова превратился в большого белого тигра.
Цан уложил Бай Фу ему на спину и закрепил лианами.
Убедившись, что по дороге тот не свалится, Цан обернулся серым волком и повёл остальных обратно в племя.
Фэн тоже взял Баня зубами и последовал за группой.
Они быстро бежали по обратному пути, хотя теперь уже не так отчаянно, как когда спешили сюда.
Двигаясь на юго-запад и перевалив через гору, они увидели у подножия впереди племя Белой Горы.
Лес, где находился Бай Фу, лежал к северо-востоку от племени. Если бы он сумел перейти эту гору, то обнаружил бы внизу следы разумной жизни.
Увидев поселение, Сяо и остальные ускорились.
Дозорный птица-зверолюд Су, патрулировавший племя, заметил их и сразу сообщил ожидавшим соплеменникам.
Хунъюй, всё это время находившийся на открытой площадке, немедленно бросился к входу в племя. Он не знал, что увидит там сейчас.
Живого ребёнка? Бездыханное тело? Или Фэн и остальные вернутся ни с чем?
— Цинли! Скорее, посмотри Баня! — Цан прибежал первым.
Цинли сразу подошёл, а собравшиеся вокруг соплеменники сами расступились, освобождая ему место.
Следом появился Сяо с Бай Фу на спине. Он положил на землю зажатый в пасти мешок, а Цан помог развязать крепления.
Бай Фу уложили на землю. Увидев его без сознания, Цинли сразу нахмурился.
Но прежде чем он успел заняться Бай Фу, перед ним положили Баня.
Так перед глазами всех появился зелёный гепард.
Цинли первым делом осмотрел Баня. Он прекрасно понимал, что малышу, похищенному на два дня, наверняка пришлось плохо.
Но оказалось, что серьёзных проблем у маленького гепарда не так уж много. Если не считать того, что он весь зелёный, сильнее всего пострадала лапа.
Однако её уже зафиксировали, причём явно умелее, чем смог бы Цинли со своими половинчатыми знаниями. А судя по тому, что Бань высовывал язык, общее состояние было неплохим.
Гораздо хуже выглядел лежавший рядом субзверь.
Цинли передал Баня Хунъюю, который уже не находил себе места от ожидания.
— Раны Баня обработаны. Зелёное на шерсти, скорее всего, лекарство — не смывайте. Лапу тоже не трогайте. А сейчас, похоже, он просто голоден.
Хунъюй с покрасневшими глазами прижал Баня к себе и наконец разрыдался.
Эти два дня, с того момента как он узнал, что ребёнка украла бродячая гиена, внутри у него будто всё опустело.
Бань был всего лишь детёнышем, ещё не способным принимать человеческий облик. Он не вырос таким воином, как Сяо, и даже ни разу сам не поймал любимого зверька я-я.
Хунъюй молился Богу Зверей не забирать его ребёнка. Даже если бы Бань остался калекой, он и Фэн были готовы кормить и растить его всю жизнь.
И, возможно, Бог Зверей действительно услышал эту молитву — ребёнок вернулся живым.
Фэн тоже принял человеческий облик и крепко обнял ребёнка и партнёра.
Их воссоединение далось нелегко, и всё племя искренне радовалось за семью.
Пусть сами они ещё не успели прийти в себя после нападения бродячих зверолюдей, возвращение Баня всё равно от души обрадовало каждого.
Разобравшись с делами своего племени, люди наконец обратили внимание на субзверя, которого принёс Сяо.
Всем было любопытно: как получилось, что субзверь, с виду явно происходящий из большого племени, оказался в таком слабом состоянии?
Цинли уже успел осмотреть Бай Фу. Узнав, что на него напала гиена, он почувствовал головную боль.
В своё время он всего два года учился у жреца и владел лишь простейшими навыками лечения. С наружными ранами ещё можно было справиться.
Но в случае, подобном этому, Цинли уже не знал, что делать.
Оставалось только достать костяную пластину, которую оставил предыдущий жрец. На большее он был не способен.
Если это не поможет, придётся просить жреца племени Чёрной Горы. Только Чёрная Гора наверняка запросит огромную плату.
Но даже если они потребуют баснословную цену, всё равно придётся идти.
Бань был детёнышем их племени. По словам Сяо и Фэна, гиена выхватила его прямо у Бай Фу.
Значит, всё, что было сделано с ранами Баня, сделал Бай Фу. Без него племя могло потерять ребёнка.
Для них это был огромный долг.
Кроме того, этот субзверь сумел обработать травмы Баня, а их племени как раз отчаянно не хватало людей с такими умениями. По любой из этих причин Бай Фу следовало попытаться спасти.
— Остаётся только ждать, пока субзверь восстановится сам. Другого способа у меня нет, — покачал головой Цинли.
Цан кивнул. Как глава племени и партнёр Цинли, он лучше всех знал пределы его возможностей.
Сейчас оставалось только так. Других вариантов действительно не было.
— Фэн, этот субзверь спас Баня. Если через два дня он не очнётся, мы пойдём в племя Чёрной Горы к их жрецу, — голос Цана отчётливо прозвучал над притихшей площадью.
Фэн кивнул. По дороге он постепенно осознал, насколько важен Бай Фу для судьбы Баня.
Из обрывочных слов сына Фэн уже смог понять: жив Бань остался главным образом благодаря Бай Фу.
Поэтому против решения Цана он ничего не имел. Если Чёрная Гора запросит непомерную плату, пусть племя сначала выдаст нужные припасы.
А потом Фэн будет больше охотиться и всё вернёт!
— Раз возражений нет, тогда все расходятся, — распорядился Цан.
Соплеменники разошлись по своим делам. Некоторые зверолюди принялись расспрашивать участников поисков о том, как нашли Баня, — послушать подробности и посплетничать.
Что касается Бай Фу, в итоге решили поручить его Сяо.
Цинли не знал, поможет ли Бай Фу оставленная жрецом костяная пластина, но всё-таки это была реликвия прежнего жреца, и оставлять её без присмотра нельзя.
Поэтому лучший вариант — поручить и Бай Фу, и пластину Сяо, первому воину Белой Горы.
Сам Сяо против такого решения не возражал. В племени не было жреца, поэтому оставленная предыдущим жрецом костяная пластина считалась особенно важной.
Так Бай Фу перенесли в дом Сяо и оставили под его личным присмотром.
Уложив Бай Фу на спальное место Сяо, Цинли достал небольшую костяную пластину с размытым узором.
Когда её надели на Бай Фу, слабая нить белого света проникла в его тело.
Цвет лица Бай Фу немного улучшился, но других перемен не произошло.
Взгляд Сяо был острым, но Цан и Цинли замечали не меньше. Трое переглянулись и молча пришли к одному и тому же выводу.
http://bllate.org/book/25928/3139679
Готово:
