Добравшись до ручья, Су Вэй нашёл тенистое место и сел. Солнце снаружи палило так сильно, что он чувствовал себя куском свиного сала, который вот-вот растает.
…
Сало для жарки! Вкуснота!
Су Вэй посмотрел на зверя, похожего на свинью, но всё-таки не свинью. Наверное… его жир тоже можно будет использовать для жарки… Когда потом найдутся другие приправы, можно будет что-нибудь пожарить!
Но он снова посмотрел на иглы зверя… Выглядели они пугающе. Лучше сперва заняться огромным кроликом.
Шерсть у большого кролика была очень мягкой и приятной. Су Вэй осторожно снял шкуру каменным ножом. Он использовал чулочный способ: надрезал кожу на конечностях и хвосте, извлёк хвостовую кость и начал снимать шкуру от задней части.
Освободив обе задние ноги, он взялся двумя руками за край шкуры и стал выворачивать её по направлению к голове, снимая цельным «чулком». Это и называется чулочным способом съёма шкуры.
Сам метод простой, только требует точной работы ножом и немалой силы. К счастью, чего-чего, а силы у Су Вэя сейчас хватало.
Вскоре целая шкура была снята. Су Вэй бросил её в ручей, прижал четыре угла камнями и полностью погрузил в чистую воду.
Во-первых, от этого шкура станет мягче. Во-вторых, водные обитатели — мелкие рыбки, креветки, крабики — объедят оставшиеся кусочки мяса. Тогда готовая шкура будет пахнуть намного слабее.
Разобравшись со шкурой, Су Вэй снова взял каменный нож и посмотрел на освежёванного кролика. Из него, наверное, получится очень вкусное жаркое!
Но туша слишком большая — целиком за один раз не съесть. Поэтому Су Вэй срезал часть мяса с самых мясистых мест, а оставшийся костяк решил зажарить. Отделённое мясо можно будет засолить.
Покончив с кроликом, Су Вэй наконец взялся за иглосвинью.
Он сначала ткнул существо ножом… Ладно! Пусть будет иглосвинья! Су Вэй потыкал иглосвинью ножом и задумался: с чего начать?
Он посмотрел на иглы, осторожно выдернул одну и внимательно изучил. Тонкая, острая, словно огромная деревянная заноза. Только эта была костяной и довольно твёрдой.
Су Вэй с силой ткнул ею лежавший рядом уже обработанный кусок мяса. Игла легко вошла насквозь и не сломалась.
Наверняка пригодится. Он пока не знал для чего, но если сохранить — применение рано или поздно найдётся!
Поэтому Су Вэй одну за другой вытащил иглы, тщательно промыл, связал несколькими стеблями травы, чтобы зафиксировать, и положил в заплечную корзину.
Когда игл на теле не осталось, он задумался о шкуре. Эта шкура…
Ладно, пусть тоже останется. Вдруг пригодится…
Тем же способом Су Вэй разделал иглосвинью, а ненужные внутренности сложил в прежнюю рыболовную корзину. Она была слишком маленькой, так что теперь можно использовать её для приманки. Позже, когда появится время, он сплетёт новую, побольше, и тогда сможет ловить больше рыбы.
Закончив с мясом, Су Вэй взвалил корзину и вернулся к пещере. Время уже подходило к ужину.
Когда он варил костный бульон, то бросил туда несколько каштанов. К тому моменту, как мясо разварилось, каштаны тоже приготовились. Рассыпчатые, слегка сладкие и пропитанные мясным ароматом — невероятно вкусно.
Каменный горшок стоял на огне и не требовал внимания. Теперь пора было заняться кислыми стеблями.
Но складывать их после мытья было некуда, а класть чистые стебли прямо на землю нельзя.
…
Тогда он сплетёт большую циновку, положит посередине плоскую каменную плиту как разделочную доску, с одной стороны сложит вымытые стебли, а с другой — уже нарезанные!
И после нарезки их можно сразу сушить прямо на этой циновке!
Придумав решение, Су Вэй отправился искать высокую старую траву — ту, что уже пожелтела, но оставалась прочной и гибкой.
Сплетённая из такой травы циновка не будет гнить и вонять и прослужит долго.
Вокруг пещеры таких зарослей было полно. Трава росла пучками и высотой доходила примерно до взрослого человека.
Су Вэй взял костяной нож и нарезал именно жёлтые стебли. Когда набрал достаточно, вернулся к пещере и начал плести циновку.
Тем временем Юй и братья Чжу с Е после ухода от ловушки вернулись в племя.
У всех троих были разные выражения. Чжу и Е продолжали думать о недавней сцене: тот полузверь сумел таким лёгким способом поймать добычу…
Для зверолюдов такой метод, возможно, не слишком полезен, но ведь другие полузвери могли бы им пользоваться!
Хотя зверолюды и так каждый день ходят на охоту, полузверям незачем самим ловить зверей…
Ладно, способ хороший, но подходит разве что полузверю, который живёт один.
Юй же всё размышлял о переменах в Су Вэе. Он так глубоко задумался, что даже не услышал, как Чжу и Е попрощались с ним.
Два подростка-зверолюда озадаченно посмотрели ему вслед и переглянулись.
Что с ним такое?
Кто знает.
Оба пожали плечами и отправились домой.
Юй шёл-шёл и вдруг почувствовал, как мимо прошло что-то очень знакомое.
Он обернулся на удаляющуюся спину. Это Бай. Охотничий отряд уже вернулся?
Юй поднял голову и посмотрел на небо. Солнце действительно уже клонилось к западу — пора бы им вернуться…
Эх… На чём он там остановился?
Су Вэй выздоровел, больше не безумствует, даже охотиться сам умеет…
М-м…
М-м? Стоп!
М-м?? Что-то не так!!!
— Бай!
Юй быстро окликнул удаляющегося друга. Бай ведь всё время присматривал за тем безумцем. Если узнает, что Су Вэй поправился… что он сделает…
Бай равнодушно обернулся и посмотрел на Юя, который вихрем подлетел к нему:
— Что случилось?
Юй приблизился, огляделся, убедился, что рядом никого нет, и лишь потом тихо сказал:
— Бай, сегодня я с…
Он рассказал Баю обо всём, что произошло за день: как Су Вэй выкопал ловушку, как она была устроена, что в неё попалось — не пропустил ничего.
— Как думаешь, он ведь теперь нормальный? Е и Чжу говорили, что когда встретили его раньше, то тоже смогли спокойно разговаривать, и он совсем не проявлял безумия… Наверное, правда выздоровел!
В глазах Бая мелькнуло непонятное чувство. Он повторил слова Юя:
— Выздоровел?
Юй кивнул и заметил, что выражение лица друга почти не изменилось. Вот только почему атмосфера вокруг него вдруг стала другой?!
Юй немного отступил и уставился на лицо Бая:
— Ты…
Бай перебил его. Ледяно-голубые глаза впились в Юя, и тяжёлое давление словно обрушилось на него:
— Что произошло за те несколько дней, пока меня не было?
Под этим взглядом Юй почувствовал, как у него натянулась кожа на затылке. Вспомнив события того дня, он почему-то сразу ощутил вину.
Два дня назад вождь отправил Бая вести отряд за солью к солёному озеру. Перед уходом тот отдал Юю двух гулу-зверей и попросил присматривать за «Су Вэем» — достаточно было раз в два дня приносить ему еду.
Но едва Бай ушёл, один из полузверей племени неизвестно с чего взбесился, собрал несколько человек и заявил, что идёт «проучить» Су Вэя.
Из-за безумия «Су Вэй» был очень силён, но против нескольких людей сразу всё равно не справился.
К счастью, это был как раз тот день, когда Юй должен был принести ему еду. Но даже так к его приходу Су Вэя уже успели избить. Смертельных ран не было.
А вот удар головой позже был действительно опасным — неудачно упади, и мог умереть!
Увидев Юя, те несколько человек испугались и убежали. Но сам Юй уйти не мог, поэтому влажной шкурой вытер кровь с головы Су Вэя. К счастью, рана оказалась небольшой. Юй ушёл только после того, как собственными глазами увидел, что «Су Вэй» пришёл в сознание.
Небеса знают, насколько грязной и вонючей была пещера «Су Вэя»! Если бы он не боялся, что Бай вернётся и побьёт его, Юй давно бы сбежал!
http://bllate.org/book/25929/3140327
Готово:
