Он вытащил оттуда записку и, развернув, недоверчиво нахмурился. Неизвестно по какой причине, но Государственный Наставник велел ему и дальше оставаться рядом с И Цзэбином в нынешнем положении, а обо всех остальных поручениях пока забыть.
Впрочем, он знал, что приказы Государственного Наставника не терпят возражений, а потому, пусть даже происходящее казалось ему совершенно непостижимым, ему оставалось лишь покорно выполнять волю начальства. Долго размышлять он не стал: просто поднялся на ноги, навел хоть какой-то порядок в разгромленной комнате и вышел во двор.
Остановившись под дубом, он закинул голову и, вглядываясь в клочки ясного неба между листвой, невольно погрузился в глубокие мысли. В этот момент послышался скрип — кто-то отворил калитку во двор.
На звук обернулся И Цзэбин, вошедший во двор с корзикой для еды в руках. Заметив его, оба на мгновение замерли, встретившись взглядами, но тут же поспешно отвели глаза в сторону.
— Поешь немного, это сладости из кухни Секты Наньюн, вкус у них вполне неплохой. — Говоря это, И Цзэбин подошел к каменному столу под деревом, опустился на скамью, поставил корзинку и открыл ее.
Сладостный аромат тут же долетел до его нос и рта. Подойдя к каменному столу, он с любопытством заглянул внутрь, взял одно угощение и попробовал.
— Это османтусовый пирожок, Линьэр тоже больше всего любит такие сладости, — неожиданно с ностальгией произнес И Цзэбин.
Он замер. Неизвестно почему, но на душе вдруг стало тоскливо. Криво усмехнувшись, он бросил: «Вот как?» — и, съев еще один пирожок, зашагал обратно в дом.
— Кто был тот человек в черном? — внезапно окликнул его И Цзэбин.
— Понятия не имею, — бросил он на ходу, продолжая путь в комнату.
— Маска на его лице была точно такой же, как та, что ты носил раньше. — С этими словами И Цзэбин бросил маску прямо перед ним.
Раздался звонкий стук: знакомая вещица упала ему под ноги. Он остановился, опустил взгляд на царапину, пересекающую маску, и нахмурился. Оказывается, И Цзэбин спрятал ее.
— Правда? Прошу прощения, я совсем не помню, чтобы пользовался подобными масками. Наверное, всё обстоит именно так, как вы думаете: раньше мы с тем человеком в черном были заодно, но, судя по всему, я перешел дорогу кому-то и там. Тот человек в черном только что явился явно за тем, чтобы свести со мной счёты. Что думает об этом молодой господин И? — предельно спокойно произнес он.
И Цзэбин ничего не ответил. Помолчав немного, он вдруг снова задал вопрос:
— Ты раньше пробовал османтусовые пирожки?
Стоя к И Цзэбину спиной, он тихо усмехнулся и с показной горечью и беспомощностью ответил:
— Разве молодой господин И забыл? Я же потерял память, откуда мне помнить такие вещи?
Доворив, он больше не обращал внимания на И Цзэбина, вернулся в комнату и с грохотом захлопнул дверь. Услышав этот звук, И Цзэбин вздрогнул, повернулся к плотно закрытой двери и озадаченно нахмурился.
Словно на зло друг другу, один остался внутри, а другой — снаружи, и так они незаметно провели время до самого вечера. Заметив, что уже поздно, находившийся в доме И Шугэ направился в купальню по соседству, решив привести себя в порядок и освежиться. Еще когда он только впервые попал сюда, то приметил это небольшое помещение, а поскольку не мылся уже довольно давно, решил воспользоваться удобным моментом.
В это время И Цзэбин, развалившись на крыше и любуясь звездным небом, услышал подозрительный шум, нахмурился, перевернулся, спрыгнул вниз и направился прямо в его комнату.
Обнаружив, что в комнате пусто, И Цзэбин испугался, но тут же из купальни донеслось слабое плескание воды. Озадаченно нахмурившись, он пошел на звук.
В тусклом свете свечи И Цзэбин разглядел чей-то силуэт в мыльне, замер, а затем поддавшись какому-то необъяснимому порыву, толкнул дверь купальни.
И Шугэ, только что погрузившийся в деревянную кадку, никак не ожидал, что дверь распахнется. Он ошеломленно уставился на застывшего на пороге И Цзэбина, который сейчас казался изваянием из камня, а его взгляд намертво приковался к нему.
В мерцающем свете свечей, сквозь густую пелену пара, распущенные черные волосы ниспадали по обеим сторонам, а черты лица едва угадывались в туманной дымке, создавая завораживающую, зыбкую картину. Эта сценка словно живая гравюра ворвалась в поле зрения И Цзэбина и отпечаталась в самых глубоких уголках его сердца.
Глава восьмая. Вы смутились?
В Южном Дворе Секты Наньюн веял ночной ветерок. Очарование дуба переплеталось с бескрайним звездным небом, наполняя чистый воздух романтикой. В это время в купальне внутри дома И Цзэбин, опомнившись после долгого оцепенения при виде ошеломленного И Шугэ, неловко отвел взгляд и забормотал:
— Я… прошу прощения…
Не договорив, И Цзэбин поспешно развернулся, собираясь уйти. Глядя ему в спину, И Шугэ дьявольски усмехнулся и поинтересовался:
— Молодой господин И, неужели вы смутились? Все мы мужчины, к тому же я ничего не скрываю, чего же вам стыдиться?
Услышав это, И Цзэбин словно окаменел. Очевидно, о чем-то подумав, он торопливо повернулся обратно и захлопнул дверь купальни. Вскоре посмертно раздались шаги удаляющегося И Цзэбина.
Убедившись, что И Цзэбин действительно ушел, он сбросил маску показной улыбки и со злостью ударил ладонью по воде. Если бы не задание, он ни за что не стал бы разыгрывать этот спектакль.
Он прекрасно знал, что И Цзэбин уже давно подозревает его, а раз уж ему нужно было оставаться подле И Цзэбина и дальше, приходилось пускать в ход собственную внешность. При этой мысли он устало закрыл глаза, позволяя мыслям бесцельно блуждать в бесконечной ночной мгле.
В этот момент он внезапно ощутил надвигающееся давление и резко распахнул глаза. Рядом с кадкой, стоя к нему спиной, возвышалась высокая фигура в алых одеждах.
Пораженный, он невольно выдохнул:
— Государственный Наставник…
Человек в Красном махнул рукой, призывая его молчать, и он был вынужден умолкнуть. Затем тот протянул ему крошечного паразитического червя и произвел:
— В день начала осени не забудь проглотить этого червя. Запомни: обязательно в день начала осени, лучше позже, чем раньше. Сразу после наступления осени необходимо тут же покинуть Секту Наньюн вместе с И Цзэбином.
Сказав это, Человек в Красном мгновенно растворился в воздухе. Он поспешно спрятал червя в сережку в своем левом ухе, затем поднялся, оделся и вышел из купальни, оставив после себя лишь окутанную дурманящим туманом комнату.
http://bllate.org/book/25943/3106758
Готово:
