Время незаметно подошло к дню Чушу. К этому моменту они оба прибыли в столицу. Будучи самым процветающим городом Дунминя, столица, естественно, шумела необычайно: на улицах толкались прохожие, а их одежды были куда более роскошными, чем у простых горожан.
В этом многолюдном и шумном месте они, разумеется, больше не могли продолжать ехать верхом, так что им оставалось лишь вести лошадей в поводьях и медленно брести среди этой суеты.
Будучи первоклассной Призрачной Тенью, чьи дела всегда вершились решительно и молниеносно, разве доводилось ему когда-либо вот так с трудом «продвигаться шаг за шагом» по подобным улицам? Поэтому он совершенно не привык к такому оживлению и всю дорогу хмурился с мрачным лицом.
Но, к счастью, И Цзэбин довольно быстро привёл его к постоялому двору и велел половому устроить обеих лошадей. Однако содержатель гостиницы сообщил им, что из-за приближающегося через пару дней праздника Циси в столице царит невероятное оживление, и в заведении осталась всего одна свободна комната. Волей-не-волей ему пришлось делить один номер на двоих с И Цзэбином.
Вскоре он вместе с И Цзэбином поднялся в комнату, бросил узелок на стол и сказал И Цзэбину: «Я немного устал, вздремну ненадолго». Из-за ночных переходов в последние дни он уже давненько не спал нормально, да вдобавок к этому ещё не до конца зажили внутренние раны, так что его тело начинало сдавать.
Заметив его уставшее лицо, И Цзэбин не стал ничего лишнего говорить, аккуратно разложил вещи и тихо вышел из комнаты. К тому времени, как он проснулся, уже наступил вечер, и он увидел, что И Цзэбин неизвестно когда успел заказать еду.
— Проснулся? Давай поедим, — произнёс И Цзэбин, уже расставляя пиалы и палочки для еды.
Видя такую заботу со стороны И Цзэбина, он невольно нахмурился, но внешне всё же вежливо поблагодарил: «Большое спасибо, молодой господин И». С этими словами он сел за стол и принялся за еду.
Заметив, с каким аппетитом тот уплетает за обе щеки, И Цзэбин радостно улыбнулся и с чувством произнёс: «И правда, твои вкусы точь-в-точь как у Линьэр, все эти блюда — его самые любимые».
Услышав это, он на мгновение замер. Только теперь он понял, почему И Цзэбин накрыл для него этот стол, и вмиг почувствовал глубокое разочарование, но ради выполнения задания всё же выдавил улыбку и произнёс: «Вот как?»
И Цзэбин довольно кивнул, а затем тоже взял палочки и принялся за еду.
Покончив с ужином, И Цзэбин достал новый свёрток, протянул ему и сказал: «Ты носишь это платье уже довольно долго, переоденься в новое».
Он растерялся, но всё же взял свёрток, развернул его и с удивлением обнаружил там длинный халат в стиле Дунминя. Он тут же нахмурился: для удобства передвижения он всегда носил короткую одежду и решительно не привык к подобным длинным нарядам.
Однако, желая «угодить» И Цзэбину, он послушно отправился в купальню и переоделся в этот новый костюм. Вскоре он уже был готов и, отворив дверь купальни, предстал перед И Цзэбином.
«Это платье сидит довольно хорошо, благодарю молодого господина И», — обратился он к И Цзэбину.
И Цзэбин же замер, глядя на него долгим взглядом, а затем улыбнулся: «Оно тебе действительно к лицу».
С этими словами И Цзэбин подошёл к нему вплотную и, опустив взгляд, заглянул в его лицо. Только тут он заметил, что И Цзэбин, кажется, самую чуточку выше его ростом, отчего его брови тотчас недовольно сошлись на переносице.
— Не составишь ли мне компанию в этот праздник Циси? — неизвестно почему с некоторой долей душевного тепла и нежности произнёс вдруг И Цзэбин.
— Что? — переспросил он, решив, что ослышался.
— Празднуй Циси со мной, хорошо? — И Цзэбин смотрел прямо ему в глаза, говоря это со всей серьёзностью.
Он остолбенел, а затем, глядя в эти преисполненные нежности глаза И Цзэбина, на мгновение совершенно растерялся, не зная, как поступить. Он понимал, что эти слова обращены вовсе не к нему, но почему-то при виде столь искреннего и глубокого взгляда его остывавшее долгие годы сердце вдруг ощутило едва уловимое тепло, похожее на ласковый зимний лучик солнца.
Ты обманываешь меня?
В вечер праздника Циси берега городского рва в столице были заполнены красивыми юношами и прелестными девушками. Поверхность воды пестрела разноцветными фонарями, а на ветвях деревьев покачивались гирлянды праздничных огней, отражая звёздное небо над столицей. Романтика переплеталась с простой, земной атмосферой человеческой жизни — обыденной, но до боли настоящей.
В этот момент И Шугэ, облачённый в длинный халат, купленный ему И Цзэбином, и в маске с изображением тигриной головы, выбранной для него же И Цзэбином, шагал вдоль речного берега позади И Цзэбина, со скучающим видом любуясь этой «красотой», которая была совершенно чужда его душе.
— Хочешь попробовать османтусовое пирожное? — неожиданно обернувшись, спросил его И Цзэбин.
Он покачал головой и, зевнув, произнёс: «Сколько ты ещё собираешься здесь бродить? Скоро уже час крысы настанет». Он таскался за И Цзэбином по этому гулянью уже целых два часа и порядком устал.
И Цзэбин улыбнулся ему, ничего не ответив, но вдруг обхватил его за талию и, применив лёгкость поступи, взмыл вместе с ним на крышу одного из домов, после чего усадил рядом с собой.
— Смотри, какое сегодня прекрасное звёздное небо, — указав на созвездия на небе, произнёс И Цзэбин.
Подняв взгляд на небесную реку, он внезапно подумал, что И Цзэбин ведёт себя до смешного наивно, но всё же вежливо поддержал разговор с улыбкой: «Угу, и правда очень красиво».
Хотя он и произнёс эти слова, в душе он не переставал мысленно потешаться над И Цзэбином, который с виду казался благородным мужем, защищающим справедливость, а на деле в глубине души был лишь лицемерным ничтожеством. Из-за этого он начал слегка презирать И Цзэбина.
В этот момент И Цзэбин вновь забормотал о чём-то, рассказывая ему детали из своего прошлого. Он притворялся, что внимательно слушает, а сам думал про себя, что И Цзэбин — просто глупец. Ему казалось, что И Цзэбин лишь пытается использовать его в качестве замены другого человека, а раз так, то он не только лицемер, но ещё и бесстыден.
Не успел он додумать эту мысль, как услышал, как И Цзэбин вдруг испуганно воскликнул: «Осторожно!»
Пока он приходил в себя, И Цзэбин уже вытащил Сломанный Меч и отбил летевший в их сторону сюрикен, а он сам тоже поспешно выхватил короткий клинок, отбивая веером летевшие один за другим метательные снаряды.
Вскоре он чутко уловил, что враги прячутся на юго-востоке, и немедленно бросился туда, применив лёгкость поступи. Позади раздался голос И Цзэбина: «Маленький воришка! Не преследуй их! Это опасно!»
С этими словами И Цзэбин догнал его, схватил за плечо и силой заставил остановиться, предостерегая: «Возможно, это ловушка!»
Услышав это, он на миг замер, а И Цзэбин добавил: «Давай вернемся, завтра нам снова в путь». Он кивнул, после чего вместе с И Цзэбином вернулся на постоялый двор отдыхать.
Среди ночи чутко спавший он почувствовал, что И Цзэбин подошёл к его постели — за время совместного пребывания он уже научился по дыханию и другим мелочам безошибочно узнавать повадки И Цзэбина.
http://bllate.org/book/25943/3106762
Готово:
