Готовый перевод To the Bright Moon_Suspended Operations Agency / Агентство «Лунный свет»: Осколки разбитых сердец: Глава 1

Юйчжоу, конец февраля, зима.

В этом году снег в Юйчжоу припозднился. Зима выдалась теплее обычного, и когда редкие снежинки наконец закружились над старым равнинным городом, прижатым с одной стороны к горам, уже приближался Новый год.

Было около четырех часов утра, вокруг царила непроглядная тьма, но Зерновая лавка «Минюэ» уже открыла свои двери. Несколько работников в грубых толстых ватниках вооружились метлами и принялись выметать длинную террасу перед входом. Следом за ними вышли с десяток людей, которые вынесли около десятка плетеных корзин, доверху набитых пшеницей и просо, и аккуратно расставили их на помосте. Двое остались дежурить и встречать приезжих купцов, а остальные принялись стряхивать пыль с одежды и рук и разошлись похлебать горячего завтраку.

Юэ Ханьсун не сомкнул глаз за всю ночь. Он сидел в конторах зерновой лавки на втором этаже и наблюдал, как приказчики сводят дебет с кредитом. В комнате царила мрачная, мертвенная атмосфера, у всех под глазами залегли темные круги, никто не смел вздохнуть полной грудью. С костяшками счет, казалось, стучали так громко, что Юэ Ханьсун чувствовал, будто вместе с этим стуком из него выбивают половину жизни.

Зерновая лавка и само зернохранилище существовали раздельно: лавка служила парадным фасадом, а за ней располагался двор, где отдыхали приезжавшие издалека повозки с зерном. Небо уже брезжило рассветом, ночные гости давно отправились в путь, а у ворот уже начали собираться первые купцы. Снаружи доносились зычные голоса приказчиков, пересчитывавших товар. У Юэ Ханьсуна от этого шума затылок налился тяжестью, и он раздраженно ткнул пальцем в сторону окна.

Не успел он отдать распоряжение, как дверь конторы с грохотом распахнулась. Юэ Ханьсун опустил руку и обернулся. Запыхавшийся Цзян Цунъе вбежал внутрь, его волосы были насквозь мокрыми от тающего снега, а сам он выглядел порядком растрепанным.

— Хозяин, поймали мерзавца! Просидел в портовом складе целые сутки, судно чуть не отчалило, еле успел перехватить. Пришлось перерыть каждый ящик, прежде чем нашли.

Юэ Ханьсун ударил ладонью по столу, заставив учетные книги подпрыгнуть. Сдвинув брови, он процедил:

— Раскололся?

— Пока нет, — ответил Цзян Цунъе. — Я велел Цзян Цунъи отволочь его вперед, сами допросите.

— Допрашивать мне еще этого сукиного сына... — бубнил Юэ Ханьсун, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу. Спускаясь по лестнице, он продолжал ругаться: — У него в башке мозги вообще помоями что ли промыли снизу доверху? Чей он холоп и как звать-величать?

Цзян Цунъе следовал по пятам, держа в руках его пальто:

— Местный здешний, из Юйчжоу. Зовут Эргоуцзы. Несколько лет назад во время голода вся семья померла, только мать и осталась.

Юэ Ханьсун на мгновение замер на ходу и резко повернулся:

— А полное имя какое?

— Полное имя так и есть — Эргоуцзы, — с абсолютной искренностью на лице ответил Цзян Цунъе и протянул верхнюю одежду.

Ничего не ответив, Юэ Ханьсун накинул пальто и направился во внутренний двор.

Эргоуцзы было всего пятнадцать лет, щуплый и низкорослый, с пугливым выражением лица. Обычно он за весь день не мог выдавить из себя и слова, и никому бы в жизни не пришло в голову, что этот парень способен на воровство.

Цзян Цунъи связал его по рукам и ногам и бросил на каменные плиты переднего двора. На мальчишке была лишь тонкая хлопчатобумажная рубаха на рыбьем меху, и от лютого холода его тело крупно дрожало прямо на земле.

Юэ Ханьсун вышел во двор, засунув руки в рукава, и тут же получил порцию снега прямо в лицо. Раздраженно смахнув его, он остановился прямо перед Эргоуцзы.

Во рту у мальчишки был зажат тряпичный кляп, он сучил ногами и мычал что-то сквозь зубы, но стоило ему увидеть перед собой сапоги Юэ Ханьсуна, как он испуганно затих и перестал шевелиться, превратившись в испуганную цикаду.

Спустя мгновение Юэ Ханьсун холодно бросил:

— Сколько украл?

Цзян Цунъи присел на корточки и вытащил из его рта кляп. Эргоуцзы жадно глотнул воздуха, его посиневшие губы задрожали, и он, не смея поднять глаз на Юэ Ханьсуна, запричитал:

— Хозяин, я правда понял, что виноват! Мы все знаем, как хорошо вы относитесь к работникам, я пошел на это от безысходности...

Юэ Ханьсун нетерпеливо оборвал его:

— Я спрашиваю, сколько украл?

Губы Эргоуцзы затряслись еще сильнее:

— Пять ши... наберется, наверное.

Цзян Цунъи с размаху врезал ему сапогом в грудь:

— Ах ты ж твою мать, какой ушлый! Уволочь-то смог?!

Цзян Цунъе оттащил младшего брата в сторону, присел рядом с пареньком и спросил:

— Кому сбыл?

— Деревне у западной горы. Из-за осенних ливней урожай не удался, во многих селениях зерна не хватает.

— Звучит так, будто он благодетелем заделался, — Юэ Ханьсун наконец опустил взгляд и пристально посмотрел на него. — Я сам из горной глуши родом, неужто голода не повидал? По-твоему, я дурак?

Эргоуцзы до смерти перепугался:

— Вы не дурак...

Юэ Ханьсун на секунду опешил, и тут же Цзян Цунъе отвесил воришке увесистую пощечину:

— Тебя кто просил пасть открывать!

— Я и правда продал всё горным жителям! — Эргоуцзы вдруг вскочил с земли, вцепился в штанину Юэ Ханьсуна и сквозь слезы запричитал: — Больше не буду, хозяин, правда не буду! Я ведь только один раз решился... Матушка тоже в нашей лавке подрабатывала, а теперь у нее чахотка, на один рецепт лекарства два серебряных оклада нужно! Я больше не мог ничего поделать, не мог же я смотреть, как матушка под Новый год в муках умирает...

— Остальные говорят, что работал он на совесть, — поднявшись на ноги, сказал Цзян Цунъе, обращаясь к Юэ Ханьсуну. — Парень старательный, работящий, в дурных делах раньше замечен не был.

http://bllate.org/book/25947/3107071