Как же этого паршивца Юань Мина до сих пор не заморозило насмерть!
— Эй, ты еще живой?
Юэ Ханьсун похлопал по щеке ребенка, которого только что выкопал из снежного сугроба. Лицо самого Юэ Ханьсуна слегка посинело от холода. Он протянул палец и поднес к носу мальчика, уловив слабое дыхание. Перевернув его на спину, Юэ Ханьсун добрых несколько минут растирал снегом его лицо и руки, пока кожа ребенка не начала постепенно розоветь.
— И надо же было не замерзнуть насмерть, живучий пацан.
Бормоча себе под нос, Юэ Ханьсун отряхнул руки от снега и какое-то время молча смотрел на него со стороны. В конце концов сердце его дрогнуло: найденному мальчишке на вид было от силы четырнадцать-пятнадцать лет, и если оставить его здесь вот так, то дожидаться рассвета не пришлось бы — к полуночи он бы уже отдал концы.
Юэ Ханьсун подтащил ребенка и взвалил его себе на спину. К тому времени небо уже совсем погрузилось во тьму. Горная тропа была непроходимой, а Юэ Ханьсун, выходя из дома, никак не ожитал засидеться так долго, поэтому даже не прихватил факел и теперь был вынужден пробираться впотьмах. К счастью, сегодня стояло шестнадцатое лунное число, и большая круглая луна заливала снег ярким светом, словно кто-то зажег фонари. Нагруженный ношей Юэ Ханьсун долго и медленно спускался с горы, после чего припустил легкой трусцой по направлению к деревне.
Керосиновая лампа, зажженная перед уходом, еще не догорела и тускло освещала две комнаты его скромного жилища. Юэ Ханьсун толкнул калитку во двор, небрежно бросил висевшую на руке корзину, полную диких овощей, и на всех парах вбежал в дом, укладывая мальчика на горячий кан во внутренней комнате. Печь Юэ Ханьсун гасить не стал, поэтому кан все еще сохранял сильное тепло. К счастью, лицо пострадавшего оставалось розовым, а дыхание стало заметно ровнее.
Юэ Ханьсун стянул с него насквозь промокшую одежду. Проверив на ощупь нижнюю сорочку, он понял, что она тоже пропиталась влагой. Тихо пробормотав извинения, Юэ Ханьсун отыскал собственную сухую нижнюю одежду и протянул руку, чтобы расстегнуть пуговицы на чужой рубахе.Кожа ребёнка была очень белой и нежной, с виду казалось, что он никогда не занимался никакой тяжёлой работой. На шее у него висел маленький нефритовый кулон. Юэ Ханьсун с любопытством приподнял его и разглядел: на камне был вырезан какой-то иероглиф.
Юэ Ханьсун знал всего пару иероглифов и этот прочитать не смог.
— Довольно богатый, — пробормотал Юэ Ханьсун, вернул нефрит на место и натянул на мальчика свою одежду.
Закончив с этим, Юэ Ханьсун постоял у кровати, некоторое время разглядывая ребёнка. Тот вовсе не собирался просыпаться, и Юэ Ханьсун не стал больше ждать. Он повернулся, чтобы растопить печь, и вскоре языки пламени весело заплясали. Тщательно затворив двери и окна, он быстро согрел комнату — внутри стало намного теплее. Юэ Ханьсун притащил два табурета, повесил на них детскую одежду сушиться, а затем отправился на кухню заварить миску горячей воды с бурым сахаром. Вернувшись к краю кана, он озадаченно замер.
Маленький мальчик на постели крепко сжал зубы, он всё ещё был без сознания, и влить жидкость насильно точно бы не получилось, но и оставлять его без питья было нельзя. Поколебавшись немного, Юэ Ханьсун сначала укрыл его одеялом, затем взял полотенце, поднял ребёнка и прижал к своей груди, подложив полотенце под подбородок. Одной рукой он через ткань зажал подбородок малыша и приоткрыл ему рот, а другой принялся торопливо ложка за ложкой вливать ему питьё. Мальчик даже не шелохнулся, но каким-то образом умудрился выпить больше половины.
Покончив с миской бурого сахара, Юэ Ханьсун выбился из сил и покрылся испариной. Тем же полотенцем он невзначай стёр с лица ребёнка капли и уложил его обратно.
Лучше бы я не подбирал его, — подумал про себя Юэ Ханьсун. — С ним столько хлопот.Хотя Юэ Ханьсун так думал, в душе он всё же проявил мягкосердечие, добавил ребёнку ещё одно одеяло и подвинул его поближе к печке — там было теплее всего. Затем Юэ Ханьсун снова пошел на кухню, подбросил в топку дров, умылся и лег спать на другой стороне.
Снег шёл всю ночь.
Юэ Ханьсун проснулся ещё до рассвета. Почти за всю ночь он так и не сомкнул глаз, но вовсе не потому, что ребёнок рядом спал беспокойно — тот за всю ночь почти не шелохнулся. Просто Юэ Ханьсун привык жить один, и от того, что в комнате внезапно раздавалось чьё-то дыхание, ему было немного непривычно.
Он немного повозился на корточках перед печью, подбросил несколько угольков, и пламя разгорелось с новой силой. Глядя на пляшущие языки пламени, Юэ Ханьсун подумал, что этого ребёнка всё же придется куда-то пристроить. И дело было не только в непривычке: Юэ Ханьсун чувствовал, что определенно не сможет о нём позаботиться. Это же не кошка и не собака, а живой человек, к тому же его родные, пожалуй, сейчас ищут его. Вот проснётся — отвезёт его в город, расспросит, не терял ли кто ребёнка, а как найдет — вернёт домой.
Пока он размышлял об этом, сзади послышался какой-то шорох. Юэ Ханьсун бросил кочергу и обернулся: ребёнок наконец проснулся и уже сидел, обхватив себя одеялом, а его личико раскраснелось, должно быть, оттого, что в комнате было слишком тепло.
Ты проснулся, — поднявшись, сказал Юэ Ханьсун. — Как ты?
Ребёнок моргнул, но ничего не ответил. Юэ Ханьсун решил, что тот напуган, и выдавил из себя улыбку:
Ты потерял сознание в горах и чуть не замёрз насмерть. Я пошёл копать дикие овощи, откопал тебя и притащил сюда.
Помолчав немного, ребёнок медленно кивнул. Юэ Ханьсун снова спросил:
Как тебя занесло в горы? Где твой дом, я отведу тебя обратно.
На этот раз ребёнок отреагировал быстро: поднял палец, указал на собственную голову, а затем покачал головой. Юэ Ханьсун сразу понял, что тот имеет в виду:
Не помнишь?
Ребёнок кивнул.
Тут Юэ Ханьсун занервничал и переспросил:
Совсем ничего не помнишь?
Собеседник снова покачал головой, и в его больших глазах читались растерянность и страх. Не желая с этим мириться, Юэ Ханьсун спросил:
Тогда ты помнишь, как тебя зовут?
Теперь ребёнок качать головой не стал. Он протянул руку, вытащил из-за пазухи кулон на шее, показал Юэ Ханьсуну выбитые на нём иероглифы, а затем подался вперёд, схватил руку Юэ Ханьсуна, раскрыл ладонь и вывел на ней пальцем один иероглиф.
Юэ Ханьсун посмотрел на свою ладонь, а затем поднял на него взгляд:
Я малограмотный, этого не знаю.
Ребёнок замер, потом моргнул, а спустя мгновение нарисовал в воздухе круг и указал на окно.
Юэ Ханьсун проследил за его рукой и нахмурился:
Окно?
Ребёнок яростно затряс головой и снова указал на окно. Тогда Юэ Ханьсун встал, подошёл и распахнул его. На небе всё ещё царила тьма, и половина луны висела над ночным горизонтом. Бледный лунный свет струился из открытого окна, освещая лицо Юэ Ханьсуна.
Юэ Ханьсун закрыл окно:
Луна?
http://bllate.org/book/25947/3107076
Готово:
