Горная тропа на окраине Города Сюаньян петляла и вилась, и обычному человеку в этих местах неизменно становилось тревожно на душе.
Старик, опираясь на трость, шел дрожащей походкой и про себя шептал:
— Бессмертный Владыка Сянь Чжи, защити.
Шедшая рядом внучка, подражая деду, тоже принялась бормотать:
— Бессмертный Владыка Сянь Чжи, защити.
Видя, как с обрыва срывается огромный валун и вот-вот рухнет прямо на них, старик заслонил внучку собой и зажмурился.
Мгновение спустя старик открыл глаза и, обнаружив, что они целы и невредимы, даже не сразу в это поверил.
— Дедушка, это Бессмертный Владыка Сянь Чжи? — не моргая, спросила девочка, глядя на Сы Цзиньжуя.
Старик тут же собрался опуститься на колени, но Сы Цзиньжуй удержал его с помощью заклинания.
Малышка еще не понимала устроенного мира и спросила деда:
— Дедушка, а почему ты должен падать на колени, когда видишь Бессмертного Владыку Сянь Чжи?
Сы Цзиньжуй вовсе не был Сянь Чжи, но раз жители Города Сюаньян уже решили, что он и есть Сянь Чжи, ему оставалось только смириться.
— Двадцать лет назад Бессмертный Владыка Сянь Чжи уже помогал нам, простым смертным, — произнес старик. — Его не было долгие годы, и лишь последние два-три года он снова стал появляться.
Сы Цзиньжуй призадумался: Учитель, Цзишуан, изгнал его с горы за озорство и любовь к играм, и с тех пор как раз прошло почти три года. Старик говорил чистую правду.
Девочка с полупонимающим видом кивнула:
— Значит, Бессмертный Владыка Сянь Чжи — хороший человек.
Сы Цзиньжуй подумал про себя: хороший или нет, Бессмертный Владыка Сянь Чжи, неизвестно, но вот он сам — чертовски хорош, красив и обаятелен.
Он отдал старику всю мелкую серебряную монету, что была при нем:
— Возьмите на дорожные расходы. Если бы не беда, вы бы не поднялись на Гору Бицюань.
Старик снова попытался встать на колени, но Сы Цзиньжуй оборвал его:
— Не сметь опускаться на колени! Если еще раз поклонитесь, смертные больше меня не увидят.
Сы Цзиньжуй считал, что в его словах нет ничего особенного: хотя он так и не завершил культивацию и не стал бессмертным, у него все же имелись кое-какие заклинания, и от обычных людей он отличался.
Услышав это, старик действительно прекратил попытки поклониться и лишь вместе с внучкой поблагодарил Сы Цзиньжуя.
Убедившись, что в его помощи они больше не нуждаются, Сы Цзиньжуй повернулся и зашагал по тропинке вниз с горы.
Все было именно так, как он и говорил: на Гору Бицюань поднимались лишь те, кто попал в беду.
Гора тонула в густых облаках и туманах, и стоило чуть оступиться, как можно было угодить в беду. Даже несмотря на то, что Сы Цзиньжуй владел Бессмертным Искусством, он соблюдал предельную осторожность.
Пока Сы Цзиньжуй размышлял, что бы ему сегодня отведать на обед, он внезапно ощутил свирепый прилив чужой мечевой ци.
Вместе с ней поднялся и завыл резкий ветер.
Сы Цзиньжуй слегка напрягся. Его культивация завершилась ничем, хотя он и владел кое-какими заклинаниями, но исходившая сзади мечевая ци несомненно доказывала, что преследователь превосходит его в мастерстве.
— Кого ты из себя строишь, выдавая себя за Сянь Чжи? — раздался у самого уха крайне холодный голос.
— С чего это я за него выдаю себя? — Сы Цзиньжуй хоть и какое-то время притворялся и чувствовал себя неуверенно, но всё же задал этот вопрос вслух.
Шедший позади человек насмешливо фыркнул:
— Естественно, потому что я сам...
Его тон резко переменился:
— Я знаком с Сянь Чжи.
Сы Цзиньжуй вслушался в то, как тот обратился к имени: всего лишь Сянь Чжи, без титула Бессмертный Владыка. Должно быть, этот человек был невероятно близок с настоящим владельцем имени.
Тогда неудивительно, почему он так разозлился.
— Бессмертный Владыка, погодите сердиться, — медленно поворачиваясь, произнес Сы Цзиньжуй. — Давайте все обсудим мирно.
Стоило ему увидеть лицо незнакомца, как они оба на мгновение замерли.
Он был невероятно красив.
Оба думали друг о друге ровно одно и то же.
Сы Цзиньжуй заметил, как незнакомец изящным движением убрал меч в ножны.
В этот самый момент его взгляд упал на гравировку у гарды — Цаньюэ.
Подумалось ему: поистине услада для глаз.
У незнакомца были безупречные персиковые глаза с чуть приподнятыми внешними угольками, а от всей его фигуры веяло таким холодом, что он как нельзя лучше гармонировал с мечом Цаньюэ.
http://bllate.org/book/25948/3107152
Готово:
