Чэнь Сяобао, увидев это, радостно погладил его, похвалил за то, какой он послушный, а затем углубился в пещеру.
Чэнь Сяобао очень старательно растирал целебные травы и накладывал их вокруг ран, но его руки были слишком маленькими, а движения — слишком слабыми. Инь Линь не мог повернуть голову, чтобы взглянуть, поэтому ему оставалось лишь закрыть глаза и всем существом сосредоточиться на ощущениях, чтобы по едва заметному покалыванию вообразить действия человека.
Долгое время спустя Чэнь Сяобао снова повернулся к Инь Линю. Хоть он и наполнил травами целый большой подол, по сравнению с ранами Инь Линя принесённого всё равно было слишком мало — едва хватило на самые края. Больше утешения, чем лечения, и от этого ему стало немного грустно.
Но, заметив, что Инь Линь смотрит на него, Чэнь Сяобао снова улыбнулся, погладил дракона по переносице и серьёзно произнёс:
— Ты скоро поправишься.
Инь Линь знал, что Чэнь Сяобао хотел его лишь утешить, однако, судя по нынешней скорости восстановления, до полного исцеления и впрямь оставалось не так уж долго.
Чэнь Сяобао вытащил птичье яйцо, подул на него и очистил от скорлупы. Сначала он собирался скормить его Инь Линю целиком, но, вспомнив про раны во рту у того, потерпел на ладони и, терпя жжение, растолок яйцо, прежде чем поднести к нему.
Инь Линь и сам не знал, как описать то, что творилось у него на сердце. Он чувствовал лишь, будто крошечные ручки непрерывно разминают его грудь, и, не мигая, смотрел на мальчика. Высовывая язык, он по крупинке слизывал измельчённое яйцо и не останавливался даже тогда, когда оно закончилось, продолжая медленно и лениво облизывать покрасневшую от жара ладонь Чэнь Сяобао.
— Хватит, хватит, — Чэнь Сяобао потянул руку назад. — Всё уже съедено.
Язык Инь Линя всё ещё был высунут наружу. Бросив на него взгляд, дракон просто качнул головой и лизнул мальчика прямо в щеку.
Чэнь Сяобао вскрикнул от неожиданности, чуть не рухнув на землю от этого тычка, а Инь Линь тем временем опустил голову на лапы и подумал про себя: хотя людей ему пробовать не доводилось, на вкус этот паренёк оказался вполне неплох.
Иметь под боком столь мощный источник тепла — всегда великое благо для крепкого сна.
Чэнь Сяобао уперся лбом в драконью морду и сладко потянулся, а Инь Линь позволил ему тереться о свои губы, наблюдая, как мальчик от избытка сил соскользнул на самую переносицу и лениво перевернулся.
Наконец окончательно проснувшись, Чэнь Сяобао взглянул на выход из пещеры и ошеломлённо произнёс:
— Всё ещё идет дождь.
Шёл уже третий день с тех пор, как он поселился в этом гроте, но непогода бушевала куда дольше. Если бы ливень хоть немного не ослаб, близлежащая река давно вышла бы из берегов.
Однако, если так пойдет и дальше, прорыв плотины — лишь вопрос времени.
Инь Линь бросил взгляд на затянутое пеленой тумана и дыма небо за пределами пещеры, а затем вновь сосредоточился на спине Чэнь Сяобао. Подросток был до того тощим, что сквозь тонкую ткань одежды отчетливо проступал каждый позвонок.
Дракону захотелось лизнуть его, но он подумал, что одежонка эта не слишком чистая и будет лишь мешаться во рту, поэтому засомневался и не смог принять решение.
— Когда же закончится дождь? — Чэнь Сяобао повернул голову к нему.
Инь Линь знал, что мальчик спрашивает не его, а просто размышляет вслух, но всё же мысленно дал ответ.
Всё очень просто: как только он вернется в Мир Бессмертных и займет свое законное место, дождь прекратится сам собой.
Титул Владыки Драконов был бессмертным уделом, оставленным Лазурным Драконом Мэн Чжаном, одним из четырех древних божеств, после того как тот удалился на Девять Небес. Его обязанности не ограничивались лишь управлением расой драконов — в его ведении также находились Семь Созвездий Востока и все водные потоки Поднебесной.
Хотя в нынешние времена прежние Владыки Драконов уже не вмешивались в дела осадков напрямую, ци и удача по-прежнему были связаны с этим бессмертным титулом. Поскольку Инь Линь сейчас затаился здесь, а дракон застрял на мелководье, Небесный Путь отреагировал на это, послав сильный дождь, чтобы помочь ему вернуться в Мир Бессмертных.
А потому, пока раны Инь Линя не исцелятся или пока он не вернется в Мир Бессмертных, этот дождь не прекратится.
Однако у Инь Линя не было возможности объяснить это Чэнь Сяобао, да и даже если бы он сказал, мальчик вряд ли бы понял. Поэтому ему оставалось лишь молча смотреть на опечаленный профиль подростка, устремленный на дождевую завесу.
К счастью, вскоре Чэнь Сяобао вновь повеселел. Погладив Инь Линя, он произнес то же самое, что и в предыдущие дни:
— Ты, наверное, проголодался? Я пойду поищу еды.
Инь Линь, разумеется, не чувствовал голода, но ответить не мог и лишь бросил на него косой взгляд.
Чэнь Сяобао истолковал это по-своему — решив, что дракон хочет есть, он неуклюже поднялся на ноги и направился к выходу, но в самый момент подъема его ноги внезапно ослабли, и он чуть не рухнул на пол.
Инь Линь торопливо подтолкнул его носом. Убедившись, что мальчик выпрямился, тот глуповато улыбнулся в ответ и, шустро топоча ногами, выбежал наружу.
Инь Линь неотрывно смотрел вслед исчезнувшему в пелене дождя Чэнь Сяобао, а в памяти всплывал момент, как тот едва не упал. На сердце у дракона неожиданно поднялась необъяснимая тревога.
В этот день Чэнь Сяобао уходил дважды: в первый раз он принес охапку трав, во второй — травы и съедобные дикие коренья. Он собирался отправиться на поиски в третий раз, но Инь Линь прикусил зубами край его одежды.
— В чем дело? Тебе нужна моя одежда? Погоди немного, ладно? Мне еще нужно сходить добыть тебе еды... — Чэнь Сяобао тихонько уговаривал похожего на гору Инь Линя, пытаясь вытянуть свою одежду из его пасти.
Глядя на побледневшее от холода и долгой ходьбы лицо подростка, Инь Линь наконец отчетливо понял, откуда взялась его тревога.
Тело Чэнь Сяобао начинало сдавать.
Подросток и без того был очень худым и слабым, а питаясь лишь дикими травами, он просто не смог бы выдержать такие ежедневные пробежки. Сегодня у него лишь на мгновение подкосились ноги, а кто знает, в какой день он уже не сможет подняться.
Как мог Инь Линь позволить мальчику и дальше растрачивать последние силы ради крох, которых не хватило бы даже меж зубов застрять? Сделав вид, что не понимает слов подростка, он закрыл глаза и не разжал челюсти.
Чэнь Сяобао уже начал ломать голову, как вдруг из кучи трав рядом выпрыгнула маленькая лягушка размером с пол-ладони. Тут же улыбнувшись, он сказал:
— Ладно-ладно, никуда я не пойду, еда уже нашлась.
Только тогда Инь Линь разжал зубы и принялся смотреть, как Чэнь Сяобао разводит костер.
Как и вчера, поев диких кореньев, мальчик принялся накладывать ему целебный отвар. Завершив процедуру, он радостно сообщил Инь Линю, что раны затягиваются гораздо лучше, чем вчера, после чего разделал лягушку и поднес кусок к самому рту дракона.
Инь Линь отказался раскрыть пасть.
— Что такое? — Чэнь Сяобао протянул руку еще ближе, и горячее лягушачье мясо коснулось губ Инь Линя. — Тебе не нравится это блюдо?
http://bllate.org/book/25949/3107227
Готово:
