Надеюсь, это тело выдержит, и меня, ради всего святого, не проберет понос!
Чэнь Линь слегка с тревожным видом тряхнул ушами и прогнал назойливую муху, жужжащую прямо над ухом.
Глядя на отражение в чистой водной глади, Чэнь Линь немного посетовал на судьбу, но, вспомнив четырех маленьких тигрят в пещере, был вынужден подбодрить себя и взять себя в руки.
Раз уж он окончательно решил взять на себя заботу о малышах, к чему теперь думать о том, что осталось в прошлой жизни?
Возле пруда временно не осталось других животных, которые осмелились бы приблизиться, так что Чэнь Линю пришлось покинуть эти места. Поднявшись у пруда, он скрылся в близлежащих зарослях и осторожно направился к другой зоне.
Естественно, охотничьих угодий у тигров было не одно.
Потратив около десятка минут, Чэнь Линь добрался до еще одного места охоты, оставшегося в памяти. Трава здесь росла бурно, что тоже привлекало немало травоядных, и раньше это место неизменно считалось одним из лучших для хищников.
Стоял еще вечер, и пока солнце не село, травоядные изо всех сил старались набить желудки.
К моменту прибытия Чэнь Линя там даже паслась небольшая стайка буйволов, щипавших сочную траву.
Глядя на бугристые мышцы на телах буйволов, Чэнь Линь с вожделением облизал губы.
В прошлой жизни Чэнь Линь очень любил говядину, однако стоила она недешево, и ради собственного кошелька он никогда не наедался вдоволь.
Однако эта маленькая стайка буйволов выглядела на редкость крепкой и мощной, и в среднем, как подозревал Чэнь Линь, вес каждой особи вполне мог достигать тонны.
Если удачно подстрелить такую добычу, на сколько же дней хватит еды ему и четырем малышам?
Впрочем, сейчас Чэнь Линь мог об этом только мечтать.
Буйволы перед глазами вызывали у него слюнки, но Чэнь Линь обладал здоровой самокритикой: даже коренные здешние тигры далеко не всегда охотились на них успешно, да к тому же рисковали получить травмы в процессе. Что уж говорить о нем самом, самозванце, прибывшем сюда меньше суток назад?
Один только вес буйволов и их буйный нрав внушали Чэнь Линю страх случайно оказаться насмерть забитым чьим-нибудь копытом.
Не говоря уже о том, что у буйволов имелась пара мощных загнутых рогов — если они бросятся на него, это будут вовсе не шутки, и он вовсе не был уверен, что сумеет ловко увернуться.
Что же до нескольких молодых телят в стае, то их охраняли другие взрослые сородичи, и покушаться на них этот Чэнь Линь тоже не смел.
Впереди его ждала первая в жизни охота, так что ему стоило по возможности избегать столь рискованных и крупных туш.
Если он поранится, да еще и тяжело, что тогда делать тем четырем маленьким тигрятам, которые зависят от него? В таком случае их ждет либо голодная смерть, либо гибель от лап других хищников.
С некоторым сожалением Чэнь Линь отвел липкий от жадности взгляд от буйволов и принялся выискивать поблизости других, более мелких животных.
До тех пор пока он не тревожит стадо буйволов и не посягает на их территорию, прочие травоядные вполне могли мирно сосуществовать с ними в одной зоне, не мешая друг другу. Более того, исполинские тела буйволов, напротив, лишь усиливали безопасность прочей мелкой живности в этих местах.
Чэнь Линь без труда обнаружил множество зверей, входивших в обычный тигриный рацион.
Слишком мелких животных Чэнь Линь отметал сразу: в конце концов, ему предстояло кормить не только себя, но и четверых детенышей, а крошечной добычи их семье из пяти особей даже на один зуб не хватило бы.
В конце концов взгляд Чэнь Линя остановился на замáре средней величины.
Хотя замар и пятнистый олень, которого он видел у пруда чуть раньше, принадлежали к одному семейству, они все же различались. Замар был даже крупнее оленя, а значит, и мяса на нем имелось больше; добудь он хотя бы одного такого зверя, и с ужином для него и малышей на сегодня было бы покончено.
К тому же оленина на вкус должна быть весьма неплоха.
Голод в желудке заставил Чэнь Линя перестать тратить время понапрасну, и он решительно уставился на взрослого замара, державшегося на некотором отшиде от остального стада.
Вновь в точности следуя опыту охоты, сохранившемуся в памяти, Чэнь Линь припал к земле и тихонько, еле слышно пополз к оленю, который все еще уткнулся в траву и совершенно не подозревал о надвигающейся опасности.
Приближаясь к замáру, Чэнь Линь в упор вглядывался в его шею, мысленно готовясь рвануть вперед и вцепиться мертвой хваткой.
Замар, которого приметил Чэнь Линь, очевидно, оказался самкой, так что на голове у него не было характерных для самцов трехветвистых рогов, и единственное, о чем Чэнь Линю следовало помнить — это постараться не получить копытом в уязвимое место.
Что же до прочих попыток сопротивления и борьбы со стороны замáра, то с нынешним мощным тигриным телом Чэнь Линю не стоило из-за них сильно переживать.
При этой мысли уверенности у Чэнь Линя заметно прибавилось, и он уже начал живо воображать себе прекрасную картину того, как он вместе с четырьмя малышами с наслаждением уплетает мясо.
Однако небеса вовсе не желали потакать желаниям Чэнь Линя.
В тот самый момент, когда на душе у Чэнь Линя было сладко и радостно, стайка проклятых мартышек напрочь испортила ему все дело.
Обезьяны, отдыхавшие на дереве, заметили Чэнь Линя и завопили на весь лес, предупреждая остальных обитателей поляны!
Стоило раздаться тревожному крику обезьян, как тихая и мирная лужайка вмиг пришла в страшное смятение. Животные бросились врассыпную, и даже стадо буйволов не стало исключением, удалившись вместе; от бега их тяжеловесных тел казалось, будто земля слегка подрагивает.
Замеченная Чэнь Линем самка замáра, разумеется, тоже расслышала обезьяний крик. Не дожидаясь, пока Чэнь Линь перейдет к активным действиям, она сорвалась с места первой и понеслась что есть мочи в противоположную от него сторону.
Чэнь Линь не хотел сдаваться. Прекрасно понимая, что после поднятой обезьянами тревоги шансов на успех у него почти не осталось, он все же вспомнил про пустые желудки — свой и малышей — и бросился в погоню, больше не утруждая себя маскировкой.
В конце концов, его укрытие и так уже было раскрыто.
Чэнь Линь помчался во весь опор за отчаянно улепетывающим замáром, выкладываясь без остатка, и в поле его зрения уже не помещалось ничего другого.
Хотя тигры — крупные кошачьи, их тела отличаются необычайной гибкостью, а скорость бега вовсе не мала, но и замары, обитающие в этом первозданном лесу, отставали от них ничуть.
Ради спасения собственной жизни замар тоже бежал изо всех сил, развивая бешеную скорость, до смерти боясь угодить в тигриную пасть.
Вдобавок между самкой замáра и Чэнь Линем изначально пролегало немалое расстояние, что еще сильнее усложняло ему задачу настигнуть добычу.
http://bllate.org/book/25967/3109681
Готово:
