Видя, что предупреждения совершенно не действуют, маленькие тигрята в гневе тут же прибавили шагу и бросились прямо на стервятников.
Чэнь Линь не стал их останавливать, подумав при этом, что малыши и впрямь достойны звания будущих царей джунглей — смелости им не занимать.
О былом страхе и ужасе перед черным медведем крохи теперь и вовсе забыли: они словно заново родились, полностью восстановив силы!
Чэнь Линь следом тоже ускорил бег и ринулся вперед.
Скорость взрослого тигра куда выше, чем у тигрят, и не прошло и много времени, как — не успели малыши преодолеть и половины пути — Чэнь Линь уже оказался перед стервятниками.
Не успел Чэнь Линь выпустить когти или разинуть пасть, как коварные и при этом невероятно дорожащие своими жизнями птицы наконец бросили добычу и одна за другой замахали крыльями, взмывая в небо. На месте не осталось даже единого пёрышка.
— Ррр! — Чэнь Линь задрал голову и взревел на небо, выражая свое крайнее недовольство стервятниками.
Силуэты птиц мгновенно растворились в вышине, и только тогда Чэнь Линь опустил голову, глядя на лежащую у самых лап кабанятину.
Туша дикого кабанчика и без того лишилась трети мяса в зубах леопарда, а из-за этих проклятых стервятников от нее отхватили еще один кусок. На долю тигрят оставалось совсем немного.
Ладно, по крайней мере что-то осталось, и всю добычу не утащили, — оставалось только утешать себя Чэнь Линю.
Он повернул голову и подозвал примчавшихся наконец маленьких тигрят, велев им быстрее приниматься за еду.
Только то, что полностью съедено и оказалось в желудке, принадлежит по праву.
Утром они перекусили лишь остатками вчерашней оленины, так что животы у малышей были полупустыми, и от дармового мяса они, разумеется, отказываться не стали.
К счастью, толстая шкура кабанчика уже была разорвана леопардом, так что крохи могли без труда добраться до нежного мяса внутри. Им даже не потребовалась помощь Чэнь Линя: все четверо уткнулись носами в еду и принялись уплетать ее за обе щеки, не отвлекаясь ни на что другое.
В конце концов, папа стоял на страже рядом, и усердно уплетающие за обе щеки тигрята чувствовали себя в полной безопасности, совершенно не переживая за сохранность своих шкур.
Утренняя порция оленины вместе с нынешней кабанятиной кое-как наполнили пустые желудки тигрят, и голодным остался один лишь Чэнь Линь.
Отправляться на новую охоту сегодня он не планировал, решив вместо этого переселиться всей семьей в другое место.
Нынешнюю пещеру уже обнаружил тот странный на вид черный медведь. И хотя Чэнь Линь не знал наверняка, понял ли тот зверь, что в убежище прячутся четверо несмышленых малышей, риск все равно оставался огромным.
Чэнь Линь не смел подвергать опасности жизнь и безопасность тигрят.
У него не оставалось иного выбора, кроме как увести малышей и отыскать для жилья новое, более подходящее и укромное местечко.
Как только четверо тигрят наелись, вдоволь наигрались и немного отдохнули, Чэнь Линь позвал их за собой, и семейство из пяти тигров двинулось в путь.
Шаг Чэнь Линя был неспешным, он вел их по знакомым окрестностям. Четверо тигрят семенили следом, а в их глазах читались любопытство и жажда познания.
Похоже, это был первый раз, когда малыши выбирались куда-то вместе с родителями.
Чэнь Линь шагал вперед и время от времени оглядывался, проверяя, как идут дела у детенышей. Стоило какому-нибудь тигренку отстать или вовсе отбиться от группы, как ему тут же приходилось останавливаться и наводить порядок.
Чэнь Линь смертельно боялся, что по дороге кто-нибудь из малышей потеряется.
К счастью, детеныши росли смышлеными и послушными: понимая, насколько опасно таким крохам бродить одним в дикой природе, они и сами не смели отставать без всяких напоминаний.
Тигрята держались вплотную к Чэнь Линю, и пока рядом находился этот крупный взрослый самец, другие животные даже не смели приближаться, чтобы не мешать им.
Даже если конкуренты из числа лесных обитателей замечали тигрят, из-за присутствия Чэнь Линя они не решались предпринять хоть что-нибудь и могли лишь молча смотреть вслед проходящему мимо семейству.
До темноты оставалось еще очень много времени, так что спешить с переселением было некуда. Чэнь Линь ни капли не торопился, и стоило ему обнаружить подходящее место, как он тут же устраивал тщательный смотр, сравнивая варианты друг с другом.
Наконец, когда тигрята уже начали уставать от ходьбы, Чэнь Линь остановил свой выбор на узкой пещере под каменным навесом, которая должна была стать их новым домом.
Прежнего хозяина у этого грота не было, змей и муравьев водилось мало, а вход густо заросла пышная трава, обеспечивавшая великолепную маскировку — Чэнь Линь остался более чем доволен.
Неподалеку от пещеры нашлось даже несколько небольших луж с водой, где тигрята смогут утолять жажду.
Чэнь Линь первым делом улегся на заросшей травой земле у входа, а четверо тигрят, словно вновь наполнившись энергией, вприпрыжку вбежали внутрь и принялись всё вокруг исследовать, то заглядывая в один угол, то обнюхивая другой.
Любопытство у малышей было поистине неисчерпаемым.
Вдоволь облазив новое жилище и оставив там свои запахи, тигрята вспомнили о Чэнь Лине. Они высыпали из пещеры и принялись шумно резвиться вокруг притворявшегося спящим отца.
Стоило крохам подкрепиться, как их энергия вновь становилась неистощимой.
Именно это подумал Чэнь Линь, когда Лао-сы в очередной раз вцепился зубами ему в хвост.
Возня малышей подняла слишком много шума, отдыхать дальше было невозможно, и Чэнь Линю пришлось снова открыть глаза.
Впрочем, присоединяться к играм детенышей он не стал, вместо этого переведя взгляд на раскидистые деревья вокруг.
Раз уж выдалась свободная минута, Чэнь Линь вновь вспомнил о том, что совершенно разучился лазать по деревьям.
Не говоря уже о прочем, он до сих пор затаил злобу на тех мерзких обезьян, которые испортили ему всю охоту и даже посмели нагадить ему на голову!
Если представится удобный случай, он непременно хорошенько отомстит этой банде проклятых макак.
Именно поэтому навык лазания по деревьям требовалось срочно вернуть.
Чэнь Линь поднялся на лапы, избегая резвящихся тигрят, и направился к ближайшему толстому дереву.
Взрослый тигр весит несколько сотен цзиней, и со стороны это может казаться излишне тяжелым, однако сами тигры — животные на редкость ловкие, и лазание по деревьям входит в число их природных умений.
Обитатель этого тела изначально не был каким-то мутантом и тоже владел этим искусством.
Стоя у ствола, Чэнь Линь принялся копаться в памяти своего нового тела, выуживая оттуда все сведения о том, как нужно карабкаться наверх, после чего, используя эти воспоминания как учебное пособие, приступил к тренировкам.
В самом начале движении Чэнь Линя получались такими же неловкими и неуклюжими: он никак не мог забраться наверх, неизменно ощущая, что четыре тигриные лапы служат далеко не так послушно, как человеческие руки и ноги.
http://bllate.org/book/25967/3109691
Готово:
