— Генерал Ло, судя по вашему виду, раньше мы были очень близко знакомы, не могли бы вы рассказать мне о прошлом? — Хэ Цзычэнь подошел к столу, опустился в кресло-тайши и невозмутимо спросил: — К тому же, что значит то, что вы сказали ранее: будто я уже однажды умирал?
Выведать правду у кого-нибудь другого — вот какова была его истинная цель, когда он настоял на встрече с генералом Ло наедине.
— Я и сама толком не знаю, во всяком случае, тогда ты... — на этом месте голос Ло Сайсай внезапно оборвался. Остановка была на редкость внезапной.
Хэ Цзычэнь поднял взгляд и увидел, что губы Ло Сайсай все еще шевелятся, но не издают ни звука. Она слегка расширила глаза, ее выражение лица сперва отразило удивление, затем быстро сменилось легким раздражением, и в конце концов она с досадой топнула ногой.
— ...Ублюдок! — неожиданно вырвался из ее уст крик.
— А? — она замерла, но тут же уголки ее губ изогнулись в игривой улыбке, и она подмигнула Хэ Цзычэню. — Похоже, кое-кто не хочет, чтобы я тебе рассказывала. Лучше вспоминай сам, потихоньку. Если я все выложу, кое-кто будет очень недоволен.
Кто именно этот кое-кто, ей не нужно было уточнять — Хэ Цзычэнь и сам мог догадаться.
— О? Вот как... — хоть он и был несколько разочарован, допытываться дальше не стал.
Оперевшись локтем о столешницу и подперев подбородок, Хэ Цзычэнь посмотрел на нее таким нежным взглядом, что хоть воду выжимай, и, улыбнувшись уголками губ, произнес:
— Тогда больше не буду спрашивать. Как я могу позволить такой прекрасной даме, как Сайсай, чувствовать себя неловко?
— Тц-тц, я так и знала, ты все тот же прежний Хэ Цзычэнь! — Ло Сайсай радостно стукнула кулаком о ладонь, а затем понизила голос и заговорила будто сама с собой: — А папа еще утверждал, будто к нам прибился злой дух. Я же говорила, что он зря переживает.
— О? Неужели... и я в прежние времена пал к ногам Сайсай?
Хэ Цзычэнь наигранно нахмурился, изображая озабоченность, покачал головой и вздохнул:
— И правда... героям трудно устоять перед чарами красавиц!
— Язык без костей! — Ло Сайсай с наигранным гневом сверкнула на него глазами, но в ее взгляде таилась улыбка, и она добавила: — Ладно, я просто заглянула проведать тебя и убедиться, что ты в порядке. Мне пора возвращаться, не то отец рассердится.
Хэ Цзычэнь кивнул:
— Хорошо.
— Ну что же, Ваше Величество, подданная удаляется, — уходя, Ло Сайсай вдруг вспомнила о положенном между государем и подданными различии и, весело сложив руки в приветственном поклоне, удалилась.
Когда Ло Сайсай ушла, Хэ Цзычэнь закинул ноги на стол и лениво откинулся на спинку стула. Глаза его были глубоки, как омут, в них мерцала рябь, а на губах играла едва заметная улыбка.
Шэн Лин, Шэн Лин, что же ты от меня скрываешь?
— Цзюэинь, значит? Говорят, это я оборвал твои струны?
Хэ Цзычэнь поднялся на ноги и остановился перед тем самым гуцинем с оборванными струнами. Протянув руку, он легко коснулся едва заметного следа от меча на корпусе инструмента, глубоко вздохнул, закрыл глаза и позволил себе расслабиться, отпустив мысли в бесцельный полет, пока их постепенно не уловил Дух Цинь цитры Цзюэинь...
Обрывки воспоминаний всплывали и тонули в глубинках сознания. Спустя добрую минуту Хэ Цзычэнь открыл глаза и нежными движениями огладил след от меча.
— Раз уж я натворил глупостей, мне и отвечать за содеянное, — тихо произнес он. — Не бойся, я обязательно заменю тебе струны, и ты снова зазвучишь прекраснейшей музыкой!
Произнеся это, он смутно почувствовал в собственных словах какую-то фальшь и не удержался от бормотания:
— Сдается мне, тут что-то не так.
Хэ Цзычэнь не сразу уловил двусмысленность фразы о замене струн на вдовеющем инструменте, пробормотал себе под нос пару слов и больше не стал ломать голову.
Он припомнил те обрывочные воспоминания, что прояснились благодаря наведению Духа Цинь. На сей раз обида духа, по-видимому, улетучилась, и его больше не втягивало насильно в поле зрения древней цитры Цзюэинь.
Он переживал эти осколочные ощущения со своей собственной колокольни: причины и следствия оставались неясными, помнилось лишь смутно, что настроение тогда у него было пресквернейшее, вид самой Цзюэинь казался донельзя раздражающим, и ему страстно хотелось ее уничтожить, дабы унять собственное не пойми с чего возникшее чувство дисбаланса. Но как ни крути, мерзавец он и есть мерзавец.
К тому же, кое-что еще всплыло в его памяти —
Тот, кто играл на Цзюэинь, был одет в белые одежды и носил черные волосы. В чертах его лица еще сквозило мальчишеское изящество, но уже начинала проступать истинная стать — то был Шэн Лин в юности.
На душе у Хэ Цзычэня стало скрести кошки.
Судя по воспоминаниям Духа Цинь и его собственным тогдашним чувствам, их отношениями там и не пахло. Сам Шэн Лин тоже заявлял, что он ненавидит хозяина Цзюэинь, однако то чувство, с каким он глядел на Шэн Лин теперь, явно говорило об обратном.
Память может стереться, но чувства не лгут. Его сердце четко подсказывало: Шэн Лин — человек невероятно для него близкий, и в тех утраченных воспоминаниях он должен был занимать едва ли не главнейшее место.
Додуматься до разгадки он не мог, но понимал: спроси он Шэн Лина напрямую, тот ничего не расскажет. Пришлось пока оставить это дело и уповать лишь на то, что память вернется к нему как можно скорее.
Когда Хэ Цзычэнь вернулся в гостиную, А Шэ стоял рядом с Шэн Лином. Они о чем-то тихо переговаривались, и лица у обоих были довольно серьезными. Даже слуги — Цинсун, Цзы Чжу и прочие — выглядели озабоченными.
— Кхе, о чем это вы тут шепчетесь? — Хэ Цзычэнь терпеть не мог ощущения, что все вокруг, кроме него, посвящены в какие-то великие тайны. Томясь от скуки, он подкрался к Шэн Лину и, уставившись прямо на А Шэ, протянул: — Ну-ка, поведайте и мне, государю вашему.
А Шэ бросил на Хэ Цзычэня равнодушный взгляд и оставил его слова без внимания. Взгляд этот ничем не отличался от того, с каким смотрят на стул или стол — в нем не было и намека на толику показного уважения, отчего Хэ Цзычэню на миг стало слегка не по себе.
— Эм, А Шэ, верно? Как же так, прошло всего несколько дней, а ты становишься все менее и менее милым? — Хэ Цзычэнь налил себе чаю, цокнул языком, с наслаждением отхлебнул терпкого напитка и покачал головой с видом крайнего уныния и жалости.
Как бы он ни распинался, А Шэ оставался абсолютно глух к его речам и даже больше не удостаивал его взглядом.
Лишь Шэн Лин легко вздохнул и пояснил:
— Его зовут А Шэ, не А Шэ.
— А Шэ? — Хэ Цзычэнь заинтересовался. Он принялся разглядывать юношу, как две капли воды похожего на А Шэ, и забормотал: — А Шэ, А Шэ... Вы что, близнецы?
На сей раз Шэн Лин отвечать за него не стал — он лишь молча глянул на А Шэ. Тот, уловив смысл этого взгляда, был вынужден подтвердить:
— Да.
http://bllate.org/book/25972/3110295
Готово:
