Сегодня на улице было солнечно.
Цзи Ююй вынес низкий столик из главной комнаты под мандариновое дерево, поставил рядом два бамбуковых кресла. Они вынесли еду и устроились обедать во дворе.
Цзи Ююй снял с бульона немного жира, первым делом налил миску Гу Чаннину, положил туда ножку фазана и протянул ему.
Гу Чаннин посмотрел на суп из фазана перед собой, и глаза мгновенно покраснели.
— Ч-что такое? — Цзи Ююй так испугался, что рука дёрнулась.
Только потом он вспомнил: когда Цзи Пинъань договаривался о браке, то упоминал положение Гу Чаннина в семье Гу. Прежний хозяин тела тогда ещё презрительно думал, что взрослый мужчина слишком бесполезен, если позволяет людям издеваться над собой и не сопротивляется.
А человек перед ним, оказывается, был очень мягкосердечным. Стоило кому-то проявить к нему каплю доброты — и глаза уже красные.
Цзи Ююй не знал, что сказать. Это чувство он понимал слишком хорошо: когда-то и сам мечтал хотя бы о капле чужого тепла.
Внутри словно снова задело самое мягкое место. Он положил Гу Чаннину палочками порцию папоротника с копчёной свининой и суховато сказал:
— Ешь быстрее.
И фазана с весенним бамбуком, и папоротник они добыли свежими в горах, а Цзи Ююй прекрасно готовил, так что два простых блюда вышли ароматными, красивыми и вкусными.
Гу Чаннин, который в семье Гу даже не мог нормально наесться, с папоротником и свининой подряд умял две огромные полные миски риса, затем выпил две миски супа с мясом.
Сам Цзи Ююй съел чуть больше половины миски риса и одну порцию супа с мясом и уже насытился. Теперь он, склонив голову, наблюдал, как человек напротив продолжает есть.
Гу Чаннин двигался быстро, но нисколько не неряшливо. Как он брал еду палочками и подносил рис ко рту — всё текло плавно и красиво, смотреть было приятно.
Допив последний глоток супа, Гу Чаннин невольно тихонько икнул. В следующую секунду лицо покраснело до самой шеи.
Еда Цзи Ююя была слишком вкусной, а в семье Гу он ни разу не наедался досыта. Не сдержался и съел лишнего. Теперь он не знал, не покажется ли Цзи Ююю, что он слишком много ест.
Цзи Ююй потерял дар речи.
Почему у него кожа такая тонкая? Выходит, он подобрал себе чистого, застенчивого красавца-мужа в древнем стиле. Только слабоват.
Нет, красный — ладно. Почему он снова побледнел? Маску меняет?
Цзи Ююй ничего не понимал. Потом заметил, что мужчина смотрит на него осторожно, будто пытаясь что-то проверить. А, ясно. Хорошо, что Цзи Ююй сам через такое проходил и мог почувствовать чужое состояние, иначе сейчас голова была бы забита одними вопросительными знаками.
— Чаннин, ты умеешь выращивать овощи?
Гу Чаннин кивнул.
— А я не умею. Раньше всем занимался отец.
Цзи Ююй посмотрел на огород:
— Там ещё много пустого места. Чуть позже схожу к соседке Лихуа за рассадой, а ты посадишь, хорошо?
Гу Чаннин тут же снова кивнул. Земледелие — это он умел.
— Тогда приберись. — Цзи Ююй указал на совершенно чистые тарелки и миски.
Гу Чаннин понял, поднялся и стал собирать посуду.
Цзи Ююй вздохнул. Пусть побольше работает, почувствует, что он здесь нужен, а то постоянно боится, что его выгонят.
Часть супа из фазана ещё оставалась. На кухне стояла отдельно отлитая порция.
Цзи Ююй вошёл, поставил глиняный горшок с супом в бамбуковую корзинку, добавил большую горсть бланшированного папоротника, предупредил Гу Чаннина и вышел к ближайшим соседям.
Семья Цзи жила у самого подножия гор. Ближайший дом находился примерно в двухстах шагах. Цзи Ююй с корзинкой подошёл и постучал в ворота.
— Невестка Лихуа, вы дома?
— Иду, иду!
Из дома вышла молодая женщина чуть старше двадцати, а за ней мальчишка лет пяти-шести.
— Юй-гэ-эр! Заходи скорее. — Сунь Лихуа, увидев Цзи Ююя, сразу открыла ворота и впустила его.
— Брат Данию не дома?
Мужа Сунь Лихуа звали Чжан Данию, и с отцом Цзи Ююя его связывала давняя история. Когда-то Цзи Пинъань спас Чжан Данию в горах от дикого кабана, так что две семьи были практически друзьями, прошедшими через жизнь и смерть.
— В посёлок ушёл работать.
— Обедаете? Тогда я как раз вовремя. — Цзи Ююй достал из корзины суп. — Он ещё тёплый. Пусть Хуцзы поест мяса.
— Нет-нет, так нельзя, — замахала руками Сунь Лихуа. И одновременно подумала, что за несколько дней характер Цзи Ююя сильно изменился.
Цзи Ююй прекрасно понимал: ей просто неудобно принимать. В это время даже белый рис ели нечасто, а уж мясо тем более.
Он пошутил:
— Почему нельзя? Когда хоронили отца, вы с братом Данию очень помогли. Или невестка хочет теперь держаться от меня подальше?
— Ах ты, молодой гэ-эр, чего несёшь! — Сунь Лихуа легко хлопнула его по плечу. — Ты сегодня в горы ходил?
Цзи Ююй кивнул.
Сунь Лихуа недовольно посмотрела на него:
— Только от болезни оправился — и уже полез в горы. Теперь твой отец… тьфу, что я говорю.
— Ты один в горах будь осторожнее. Ты всё-таки гэ-эр, охота — не лучшее дело.
Цзи Ююй принял её заботу:
— Но я с детства учился у отца и ничего другого не умею. Потом подумаю, может, найдётся ещё какой-нибудь способ зарабатывать.
— Тот, кто у тебя дома, тоже не особо пригоден, зато спокойный. И ему не повезло в жизни. Живите потом хорошо. Когда дети появятся, может, вырастите кого-нибудь учёного, который станет чиновником.
— Спасибо за добрые слова, невестка. — Цзи Ююй сладко улыбнулся. — Я сегодня как раз хотел спросить, нет ли у вас лишней рассады? У нас ещё много пустых грядок.
Сунь Лихуа никогда не видела, чтобы Цзи Ююй так приветливо улыбался. Она даже стала заикаться:
— Е-есть. Сейчас пойду выдерну тебе.
Она велела сыну самому есть и вихрем понеслась в огород за домом. По дороге всё думала: этот молодой гэ-эр словно внезапно поумнел, даже улыбаться людям научился.
В комнате остались большой и маленький, глядя друг на друга.
— Хуцзы, ешь. Где у вас миски? Покажи дяде Ююю, дядя нальёт тебе супа.
Услышав про суп из фазана, мальчишка мигом соскользнул со скамьи, побежал на кухню и вскоре принёс две глиняные миски.
Цзи Ююй положил ему мяса и налил супа.
Мальчик заедал домашний бурый рис то глотком супа, то кусочком мяса и ел с огромным удовольствием.
Вскоре Сунь Лихуа вернулась с большой охапкой рассады, ещё с землёй на корнях. Увидев перед сыном гору костей фазана, она проглотила слова, которые уже хотела сказать.
— Невестка, не буду мешать вам обедать. Пойду домой посадим рассаду.
Сунь Лихуа посмотрела на еду на столе:
— Поешь здесь хоть немного. В котле ещё есть рис, сейчас положу тебе миску.
Цзи Ююй принял рассаду и поставил на пол, чтобы земля не сыпалась на стол.
— Невестка сама только что говорила, что у меня дома ещё человек. Я здесь поем — а он что будет делать?
Сунь Лихуа подумала и согласилась:
— Тогда зови его сюда вместе. Тут всего несколько шагов.
— Вы и правда поверили? — рассмеялся Цзи Ююй. — Я сначала себя накормил, а уже потом пришёл в гости.
Он достал из корзины папоротник:
— Здесь ещё немного уже обваренного папоротника. Оставьте на вечер, будет дополнительное блюдо.
Потом сложил рассаду в корзину. На полу осталось немного земли.
— Я пойду. Невестка, ешьте скорее, всё остынет. А землю потом уж сами подметите, придётся вас утрудить.
— Тоже мне дело. — Сунь Лихуа со смехом слегка стукнула его. — Позже занесу тебе горшок обратно.
— Хорошо. — Цзи Ююй махнул рукой, подхватил корзину и пошёл домой.
Сунь Лихуа проводила его до ворот и, глядя вслед, вздохнула:
— И правда, будто за одну ночь повзрослел. Раньше такой безрассудный гэ-эр был, говорил всегда жёстко. А теперь и разговаривать умеет, и всё делает так продуманно.
http://bllate.org/book/25976/3141002
Готово:
