Услышав шум у двери, Юнь Шэн нахмурился и сказал:
— Снаружи люди пришли. Я выйду и всё объясню. Это и без того нелепость. Тебя обманули Яо Цуйфэнь и остальные, я…
Не дав ему договорить, Лу Тяньхань вздохнул, положил ладонь ему на плечо и усадил обратно на кровать. С явным бессилием он произнёс:
— Даже если ты скажешь, они не поверят. Разве ты не слышал слухов, что ходили по деревне последние два дня? С самого начала все считали, что я приходил свататься к тебе.
Он на мгновение замолчал, а затем продолжил:
— Старосту и остальных позвал я. Ты… Юнь-гэ, ты хочешь вернуться в тот дом?
Юнь Шэн не понимал, что тот задумал, но ответ на этот вопрос давно был у него в сердце, поэтому он покачал головой.
Едва он это сделал, как на лице охотника вдруг появилась улыбка.
— Я тебе помогу. Ты пока лежи и не двигайся. Что бы я сейчас ни сказал, не возражай, хорошо?
По звуку шагов люди снаружи, похоже, уже подошли к двери. Юнь Шэну было не до расспросов. Он кивнул и быстро снова лёг на кровать.
И действительно, стоило ему лечь, как в дверь постучали, а снаружи раздался звонкий голос Лу Дидуна:
— Старший брат, дядюшка-староста пришёл.
Лу Тяньхань снова сел на табурет, его лицо тут же стало таким же холодным и молчаливым, как прежде.
Он ровным голосом произнёс:
— Входите.
Лу Дидун привёл крепкого мужчину с суровым, внушительным лицом. Тот обвёл взглядом комнату и в конце концов посмотрел на лежавшего на кровати Юнь Шэна. Слегка нахмурившись, он спросил:
— Парень Лу, зачем ты меня позвал? И почему Юнь-гэ такой бледный?
Всё-таки это была внутренняя комната, а Юнь Шэн был гэ-эром, так что разговаривать здесь было неудобно. Лу Тяньхань поднялся, покачал головой и тяжело вздохнул с таким видом, будто ему трудно было подобрать слова, после чего увёл старосту обратно в главную комнату. Лишь тогда Юнь Шэн медленно сел и придвинулся к двери, прислушиваясь к разговору снаружи.
Лу Тяньхань принёс Ван Фухаю табурет. Наклоняясь, он бросил Лу Дидуну выразительный взгляд. Второй Лу был смышлёным и сразу понял: старший брат хочет, чтобы люди снаружи тоже всё слышали. Он тут же вынес несколько табуретов тётушкам у двери. В результате взрослые и дети расселись, словно собрались слушать увлекательную историю, и все навострили уши, желая узнать, что же произошло.
Подойдя к низкому деревянному шкафчику, Лу Тяньхань открыл его, достал красную брачную грамоту и сказал:
— Этот брак когда-то устроили мои родители. Помолвлены мы были с тогдашним гэ-эром семьи Линь — Линь Цзином, то есть нынешним Юнь Цзином.
Услышав это, Ван Фухай нахмурился ещё сильнее. Он взял брачную грамоту, посмотрел на два имени и кивнул.
— Тогда почему раньше по деревне ходил слух, что помолвка у тебя с Юнь-гэ? И домой ты действительно принёс на спине Юнь-гэ.
Лу Тяньхань сел. Люди снаружи тихо заговорили между собой. На самом деле догадаться было нетрудно: Яо Цуйфэнь не захотела отдавать родного сына охотнику и вместо него подсунула нелюбимого сына от первой жены.
Тётушка Чжан похлопала сидевшую рядом женщину по руке и неодобрительно покачала головой:
— Если Юнь-гэ не хотел замуж, он мог прямо сказать охотнику ещё дома. А он позволил тому нести себя на спине до самого дома. Неужто они двое…
— Тьфу-тьфу-тьфу! Чжан Цуйлань, что ты такое говоришь?!
Не успели две женщины снаружи разругаться, как Лу Тяньхань продолжил:
— Помолвка была с Юнь Цзином. И свадебный выкуп я уже отдал — целых десять лянов серебра. Дядюшка Ван, я и сам знаю, какая у меня репутация. Изначально я взял брачную грамоту лишь затем, чтобы сказать им: не хочу задерживать человека, пусть договор будет расторгнут. Но я не ожидал, что тётушка Яо сразу согласится на свадьбу. Даже сегодняшний день выбрала она — сказала, что дата удачная.
Он на мгновение замолчал, покачал головой и добавил:
— Утром, когда я пришёл за женихом, гэ-эр уже был под свадебным покрывалом. Тётушка Яо сказала, что он вчера слишком устал и теперь немного сонный, после чего сразу помогла уложить его мне на спину. Тогда я ничего странного не заметил и понял, что что-то не так, лишь когда вернулся домой.
Ван Фухай кивнул, но многое всё ещё не сходилось. Он уже собирался расспросить подробнее, как у двери раздался громкий плач. Все одновременно обернулись ко входу.
Вошли Юнь Цзин с написанной на лице обиженной невинностью и Яо Цуйфэнь, которую он поддерживал под руку.
Яо Цуйфэнь всё ещё громко причитала. Голос у неё был резкий и пронзительный.
— Нашего Цзин-гэ несправедливо обвиняют! Мы ведь только хотели помочь охотнику Лу и Юнь-гэ быть вместе! Как это вдруг мы виноваты?!
Она притворно вытерла рукавом уголки глаз и переступила порог.
— Староста, вы должны нас рассудить! Наш Цзин-гэ во второй половине года будет сдавать экзамен. Нельзя же вот так без причины оклеветать его и погубить репутацию!
Ван Фухай помрачнел и медленно обвёл взглядом троих людей, каждый из которых говорил своё.
Тут Юнь Цзин тихо вздохнул и мягким голосом произнёс:
— Изначально помолвка действительно была между мной и охотником Лу. Но мой младший брат и охотник Лу уже давно любят друг друга. Я лишь не хотел разлучать влюблённых и придумал компромисс: пусть Юнь-гэ притворится мной и выйдет замуж. К тому же путь неблизкий. Если бы Юнь-гэ не хотел, он давно бы заговорил.
Слова звучали вполне разумно. Люди и в доме, и снаружи подозрительно посмотрели на Лу Тяньханя. Юнь-гэ ведь только что был здесь — почему теперь не выходит? Неужели всё и правда так, как говорят Юнь Цзин и его мать?
Тётушка Чжан, которая с самого начала думала иначе, теперь будто окончательно убедилась в своей догадке и крикнула внутрь:
— Вот именно! Может, вы двое давно друг другу приглянулись? Тогда Цзин-гэ не только ничего плохого не сделал, а наоборот, помог вам. Как же можно так его обвинять?
Несколько человек вокруг закивали, решив, что в этом есть смысл. Но тут одна девочка из группы детей, которая с самого начала шла за процессией, набралась смелости и сказала:
— А когда Юнь-гэ с охотником вообще успели познакомиться? Деревня у нас маленькая, но мы ни разу не слышали, что они знают друг друга. И мы только что всю дорогу шли позади. Брат Юнь Шэн ни разу не пошевелился, будто… будто…
Слово «мёртвый» она всё-таки не смогла произнести. В обычные дни брат Юнь Шэн лучше всех относился к их детской компании. Найдя в горах что-нибудь вкусное, всегда делился. Сегодня они тоже пришли именно потому, что услышали о его свадьбе и хотели сказать несколько добрых пожеланий.
Вокруг снова поднялся гомон — мнения разделились.
Ван Фухай посмотрел на троих. Он и сам только что видел Юнь Шэна: лицо у того было настолько бледным, что на обычный сон это никак не походило. Явно имелось что-то ещё, о чём пока не сказали.
http://bllate.org/book/25981/3141927
Готово:
