Ввечері у колег Цзинь Яня по студії був спільний вечір. Коли вони спускалися вниз, то помітили біля клумби на маленькій площі біля офісної будівлі старшокласника, що сидів навпочіпки. Цзинь Цзао кинув спортивний рюкзак біля ніг і жував арахісову іриску. Побачивши Цзинь Яня, він підняв руку і помахав. Цзинь Янь озирнувся навколо і запитав його:
— Чому ти не пішов одразу додому? Я ж надсилав тобі повідомлення, що в мене сьогодні ввечері посиденьки з колегами.
Misha, яка йшла слідом за Цзинь Янем, вигукнула і запитала:
— Хто це в нас такий гарненький хлопець?
Цзинь Цзао з усмішкою привітався з усіма, акуратно накинув рюкзак на плечі і був одягнений у охайну шкільну форму, виглядаючи слухняним і тихим. Кілька колег, звісно ж, сказали, що раз він уже прийшов, то нехай їде з ними вечеряти. Цзинь Яню нічого не залишалося, тож компанія розділилася на кілька машин і вирушила до замовленого ресторану.
Спочатку всі розмовляли на різні невимушені теми. У Цзинь Яня та Misha були деякі робочі питання щодо кількох справ, які потрібно було обговорити, тому вони весь час сиділи з краю і розмовляли напівголосом. Коли ж вони оговталися, виявилося, що решта майже повністю дивляться на Цзинь Цзао. Офіціанти вже двічі подавали страви, а увага всіх усе ще була прикута до Цзинь Цзао. Закінчивши розмову з людиною праворуч від себе, Цзинь Цзао звернувся до того, хто сидів ще лівіше:
— Спочатку назви мені свою дату народження за китайським календарем, а також те, про що хочеш запитати.
Цзинь Янь зробив ковток алкоголю і ледь не захлинувся.
Вислухавши розповідь колеги-жінки, Цзинь Цзао підкинув у повітря п'ять мушель, які тримав у руці. Коли вони впали на землю, дві лежали догори, а три — донизу. Трохи подивившись на них, Цзинь Цзао сказав:
— У тебе вдома останнім часом хворіє хтось із літніх людей?
Колега здивовано кивнула.
Цзинь Цзао продовжив:
— Проблема не дуже серйозна, хвороба, мабуть, теж поступово відступає. Останнім часом вся ваша родина занадто часто їздить до лікарні, через це вся енергетика в будинку зазнає впливу. Але нічого страшного, я раджу вам із чоловіком цими вихідними піти на ринок квітів і птахів, знайти найсхідніший рядок, вибрати зв'язку австралійських слив і поставити у вітальні — це обов'язково принесе удачу.
Щойно Цзинь Цзао договорив, колега навпроти теж квапливо захотіла запитати. Misha пошепки запитала у Цзинь Яня:
— Що тут взагалі відбувається?
Цзинь Янь похитав головою. Цей язичок Цзинь Цзао бовтав так швидко, що, здавалося, перевершував навіть господаря Цзинь. Згодом люди з сусідніх столиків витягували шиї, бажаючи безкоштовно отримати ворожіння.
Коли всі пообідали і виходили з ресторану, кілька колег Цзинь Яня ледь не збиралися вигукнути: «Учителю, йдіть повільніше!» Цзинь Цзао застрибнув у машину Цзинь Яня, дістанив із рюкзака наполовину випиту колу і жадібно зробив кілька великих ковтків, перевернувши пляшку наполовину. Цзинь Янь запитав:
— Ти всього цього навчився у мого дідуся?
Цзинь Цзао з усмішкою відповів:
— Авжеж. Цзинь Яню, дай мені свою дату народження, я тобі безкоштовно погадаю.
Цзинь Янь промовчав і продовжував вести машину. Несподівано почався дощ. Цзинь Цзао увімкнув автомобільну магнітолу. Він поклав п'ять мушель у руку, підкинув і зловив їх, трохи подивився на них і сказав:
— Цзинь Яню, за ворожбою я бачу, що цього року на тебе чекають випробування і в кар'єрі, і в особистому житті.
Цзинь Янь усміхнувся і запитав:
— Тоді скажи, мастере, як мені цьому зарадити?
Цзинь Цзао насупився, ніби серйозно подумав хвилину, і відповів:
— Тобі треба добре до мене ставитися, цей великий майстер — і є твоїм порятунком від негод.
Цзинь Янь легко вдарив його по голові і сказав:
— Навигадував тут казна-що.
Цзинь Цзао обурився:
— У мене є фактичне підґрунтя! Про те, що у тєї жінки вдома хворіє літня людина, я почув дорогою до ресторану в машині, коли вона розмовляла з іншою колегою. Вона казала, що через хворобу свекра вдома справжній безлад, і стосунки з чоловіком через це зіпсувалися. От я й запропонував їй на вихідних піти разом із чоловіком купити квітів. Двоє людей гуляють удвох, купують додому букет квітів — це дуже зміцнює подружні стосунки. Хіба я не правий?
Цзинь Янь повернув голову і запитав його:
— Якби ж ти свій розумний мозок спрямував на тести з фізики, було б набагато краще.
Цзинь Цзао закотив очі і сказав:
— Навіть не хочу з тобою розмовляти.
Цзинь Янь усміхнувся.
Того вечора Цзинь Цзао запитав Цзинь Яня, чи прийде він у грудні на шкільний тиждень до річниці заснування школи, коли буде день відкритих дверей для батьків. Цзинь Янь відповів, що йому ще потрібно уточнити власний графік. Він згадав усі три роки старшої школи, коли жодні батьківські збори не відвідувалися жодним із родичів. Навіть коли він, як найкращий учень паралелі, підіймався на подіум, щоб поділитися досвідом навчання, внизу не було жодного його родича. Лише один раз, у другому класі старшої школи, старша тітка була присутня як опікун. Донька старшої тітки, двоюрідна сестра Цзинь Яня Цзинь Мэй, завжди вчилася посередньо. На кожних районних іспитах бали Цзинь Яня випереджали бали Цзинь Мэй більш ніж на сто балів. Але того дня після батьківських зборів, коли старша тітка везла Цзинь Яня додому, вона сказала йому:
— Янь Янь, якщо ти за ними сумуєш, не забувай казати про це. Ти ж такий слухняний, вони й думали, що про тебе справді можна не турбуватися.
Цзинь Янь трохи помовчав і сказав Цзинь Цзао:
— Мабуть, я зможу прийти.
Але в день відкритих дверей для батьків усі учні школи переодяглися у зимову форму нового зразка з гудзиками-іклами. На головній площі школи висіс транспарант: «Шістдесята річниця заснування школи». Батьки могли заходити на територію після десятої години, оглядати школу та йти до їдальні на спеціальний обід. А по обіді мала відбутися вистава. Цзинь Цзао тримав руки в кишенях шкільної форми і штовхав камінці біля шкільних воріт. Була вже пів на одинадцяту, а Цзинь Янь усе ще не приїхав. Ті учні, до яких батьки прийшли, майже всі вже розійшлися. Він зателефонував Цзинь Яню, але той не взяв слухавку.
Цзинь Цзао втомився чекати і, розсердившись, повернувся сам до класу.
Лише по обіді, коли всі учні заходили партіями до актової зали і сідали на свої місця в очікуванні вистави, Цзинь Янь передзвонив Цзинь Цзао. Цзинь Цзао з досадою скинув дзвінок. Він сів на своє місце разом із однокласниками, в актовій залі було дуже галасливо. Намацавши в кишені телефон, що безперервно вібрував, Цзинь Цзао врешті-решт дістав його і відповів.
Задихаючись, Цзинь Янь сказав:
— Вибач, Цзинь Цзаo, я вже в школі, де тебе шукати?
Цзинь Цзао трохи подивився на високу стелю актової зали і все ж сказав:
— Я сам вийду і знайду тебе.
Коли Цзинь Цзао привів Цзинь Яня до актової зали і вони сіли, вистава вже почалася. Шкільний хор почав виконувати гімн школи. Цзинь Янь нахилився до вуха Цзинь Цзаo і сказав:
— У мене виникли проблеми з одним проєктом, і клієнт затримав мене.
Цзинь Цзаo сховав голову в комір куртки з гудзиками-іклами і дивився перед собою. Цзинь Янь витягнув з кишені пакетик з арахісовими ірисками і поклав його в кишеню Цзинь Цзао. Не виймаючи руку, він промовив напівголосом:
— На вулиці дуже холодно, останнім часом температура сильно впала.
Вони разом дивилися виставу. У глядацькій залі було темно. Від утоми за весь день Цзинь Яню здавалося, що повіки важко опускаються, і він дещо неуважно спостерігав за дією на сцені. Цзинь Цзаo повернув голову, подивився на нього і теж засунув руку в кишеню. Він сказав:
— Цзинь Яню, я візьму одну цукерку.
http://bllate.org/book/25984/3110923
Готово:
