Аукцион продолжался, и стоило только объявить начальную цену, как кто-то тут же выкрикнул сумму:
— Восточная ложа сто девять, десять миллионов.
— Восточная ложа триста шестьдесят семь, двенадцать миллионов.
— Западная ложа семьдесят два, двенадцать с половиной миллионов.
— Западная ложа девяносто девять, тринадцать с половиной миллионов.
— Северная ложа номер один...
Голос аукциониста внезапно замолк. Герой посмотрел туда и увидел, что аукционист напустил на себя почтительное выражение, сложил мягкие, словно без костей, руки перед грудью и склонил голову:
— Уважаемый лорд Орвис предлагает пятнадцать миллионов. Благодарим за визит, милорд.
Лорд?
Герой проследил за направлением взгляда и разглядел лишь серебристо-белый экстерьер ложи — то, что происходило внутри, было совершенно скрыто от глаз. Слушая, как ставки поднимаются всё выше и выше, и дождавшись, пока цена застынет на отметке в тридцать шесть миллионов пятьдесят две тысячи без дальнейших повышений, Герой решительно нажал на кнопку.
— Южная ложа четыреста пятьдесят три, сорок миллионов.
Змееподобный демон огласил цену. Выждав пять секунд и не услышав других предложений, он произнёс:
— Сорок миллионов раз.
Пять секунд.
— Сорок миллионов два.
Три секунды.
Герой с облегчением выдохнул, и уголки его губ изогнулись в улыбке.
— Сорок миллионов три...
За секунду до того, как сделка должна была окончательно завершиться, в эфир ворвалась новая ставка, и аукционист восторженно завопил:
— Северная ложа номер один предлагает сорок три миллиона!
Улыбка исчезла с лица Героя.
Всё.
Кулаки зачесались сильнее некуда!
Герой резко вскочил, уставился на северную ложу номер один, сжал зубы и снова нажал на кнопку.
— Южная ложа четыреста пятьдесят три предлагает сорок три миллиона пятьсот тысяч!
Голос змееподобного демона дрожал от возбуждения:
— Сорок три миллиона пятьсот тысяч! Есть ли желающие перебить ставку?! Неужели эксклюзивный ужин при свечах с Вашим Величеством достанется гостю из южной ложи четыреста пятьдесят три?! Как же завидно всем демонам вокруг!
— Ох! Боже мой! Появилась новая ставка! Западная ложа триста двадцать пять предлагает сорок четыре миллиона шестьсот тысяч! Поистине умопомрачительная цена! Впервые за последние пятьсот лет на нашем аукционе звучит столь баснословная сумма!
Аукционист рассмеялся:
— Мы всегда знали, сколь велика привлекательность Вашего Величества. Честно говоря, я сам преданный поклонник Вашего Величества, но итоговая цена этого аукциона снова повергла меня в шок — иного и не ждали от Вашего Величества! Обаяние Вашего Величества несравненно!
Змееподобный демон подхватил:
— Слава Вашему Величеству!
— Слава Вашему Величеству!
Бесчисленные ложи внезапно отключили звукоизоляционные чары, и грубые, хриплые или пронзительные голоса слились в единый хор. В каждом голосе сквозило до дрожи сильное, неистовое чувство!
По всему залу грянули бурные аплодисменты!
Герой стоял на месте с совершенно ошеломленным выражением лица.
Стоп... нет... в смысле... что это сейчас было... А?
Разве в Мире Демонов Повелитель Демонов пользуется ТАКОЙ любовью?!
В разведданных всё было совсем иначе!
Несмотря на все волнения, Герой всё же потратил все свои деньги, чтобы выиграть возможность поужинать при свечах с Повелителем Демонов. Хоть сам процесс и оставил его в полном недоумении, результат всё-таки вышел хорошим. Вот только когда слуга в конце вручал ему тисненное золотом приглашение, ему почему-то показалось, будто снаружи на него смотрят бесчисленные ледяные глаза. Наверное, показалось, ха-ха.
……
Наверное, показалось же?
Как бы то ни было, всё прошло успешно.
Ближе к вечеру Герой вернулся в отведённые ему Повелителем Демонов боковые покои. Сжав в руке пригласительный билет, стоивший ему абсолютно всех сбережений, он принялся рыться в платяном шкафу.
— Это не пойдёт, в нём мои плечи кажутся недостаточно широкими.
— И это тоже не годится, почему оно настолько отличается от современной моды!
— О боже, неужели у меня есть настолько уродливая одежда! Выбросить, немедленно выбросить!
— Это, вот это, и ещё вон то! Почему здесь нет ни единой приличной вещи!
Герой плюхнулся на стул и издал исполненный отчаяния стон, глядя на шмотки, которыми завалил всю кровать:
— Почему среди них нет ни единой нормальной вещи!
Нельзя сказать, что в шкафу совсем не нашлось одежды, отвечающей требованиям Героя, но...
— Нельзя же заявиться к Илдуну в парадном облачении Героя!
— Знал бы я раньше, — Герой растекался по столу, напоминая потерявшую душу панда-игрушку, — ни за что не стал бы отказываться от предложения Ины взять с собой в дорогу побольше запасных парадных костюмов!
Перевернув вверх дном уменьшенный при помощи заклинания дорожный сундук и не обнаружив там ничего стоящего, Герой с пустым выражением на лице представил, что было бы, явись он к Повелителю Демонов в одеждах Героя.
Повелитель Демонов наверняка от души пнул бы его своими сапогами.
Лицо разбитого горем смайлика.jpg
-
— Я непременно надеру твой зад своими сапогами! Будь ты проклят, Герой!
Повелитель Демонов в гневе колотил по обеденному столу. Обстановка ужина при свечах делала глаза Повелителя Демонов ещё ярче, а пламя свечей дрожало от его движений, отражаясь в самой глубине его зрачков.
— В Мире Демонов, в моём собственном дворце, ты удумал нарядиться вот так!
Повелитель Демонов задрал брови:
— Хочешь подраться — так и скажи! Спорим, я изомну этот твой наряд в тряпку!
— Стой, подожди! — у Героя едва не наворачивались слёзы на глаза. — Я совсем не это имел в виду! Честно! Выслушай меня, Илдун!
— И ещё смеет называть меня по имени! Преступление отягчается!
— Погоди, погоди! Это моя самая красивая одежда! Не рви, не надо...
— А ну прекрати! Медленнее! Ты оглох, что ли?
— Ты собираешься разорвать мою одежду, как я могу остановиться!
— Прекрати! Я больше не рву!
Герой с недоверием посмотрел на него:
— Правда?
— Правда, — Повелитель Демонов изобразил предельно серьёзное лицо.
— Ну ладно, — Герой и впрямь замер, наблюдая, как Повелитель Демонов медленно приближается к нему. — Послушай, объясняю: среди моих вещей только эт... Ой, Илдун! Вы же обещали не рвать!
— Я сказал, что не рву *сейчас*, я не говорил, что не рвал секунду назад!
Повелитель Демонов неумолимо надвигался на Героя и угрожал:
— Не смей двигаться, живо снимай этот наряд. Я приготовил тебе другую одежду. Нарядиться так в Мире Демонов — ты что, думаешь, остальные демоны слепые? Говорю тебе, еще попадёшься кому на глаза, так тебя палками до смерти забьют!
http://bllate.org/book/26051/3119209
Готово:
