Готовый перевод Little Lion Clan: Leopard Wants a Hug / Союз львят: Малыш требует обнимашек: Глава 2

Шесть маленьких львят гулко забарахтались и полезли в пещеру. Они набились в кабанье убежище так плотно, что яблоку негде было упасть. Е Тань оказался ближе всех к выходу, у самого края, и оттуда мог прекрасно видеть всё, что творилось снаружи.

Ева была молодой львицей, которую Джонни подобрал где-то на чужой территории во время патрулирования. В прежнем прайде её ни во что не ставили, но стоило Джонни немного приударить за ней, как она без колебаний последовала за ним. Забеременела она ещё в дороге, а потому Е Тань появился на свет на две недели раньше остальных малышей и был чуточку крупнее.

Поскольку Джонни целыми днями пропадал на границах владений, а о львицах дома заботился Аберта, из всего этого помёта только Ева носила кровь Джонни — все остальные детёныши были от Аберты.

Впрочем, взрослые самцы не делали различий и любили всех малышей одинаково.

Ева была молодой, неопытной матерью. Она принесла трёх крох, но один малыш умер сразу после рождения, а второго растерзали гиены. Е Тань остался её единственным выжившим детёнышем. Сердце львицы уходило в пятки от страха: она панически боялась, что бродячие самцы обнаружат малышей. Специально для этого она притащила сухую солому и почти наглухо завалила вход в пещеру, оставив лишь узкую щёлочку, чтобы дети могли выглядывать наружу. Рыжевато-оранжевая шкурка малышей отлично сливалась с цветом сухой соломы, делая их практически незаметными на фоне окружающей среды.

Шесть крошечных львят наглухо заполнили кабанью нору, прижимаясь друг к другу боками. Время от времени они издавали писклявое, похожее на кошачье мяуканье, а на их наивных мордочках застыло выражение полной растерянности. Е Тань, сжавшись от напряжения, через маленькое отверстие вглядывался в происходящее снаружи.

— Тсс.Внезапно боль в хвосте приковала всё его внимание: его за хвост кусал никто иной, как толстячок Тань Хуа.

К этому пухлому комочку шерсти Е Тань испытывал жгучую ненависть. Этот малыш был ужасно жаден до еды; Е Тань уже несколько раз бывало так, что он пил молоко, а толстячок нагло отталкивал его лапами. Пользуясь своим крепким телосложением, Тань Хуа частенько отбирал у него еду.

Натворивший дел толстячок с милой улыбкой на мордашке ласково прижался к нему и принялся тереться маленькой головкой о щеку Е Таня, приговаривая:

— Братик.

— ...

Е Тань без малейших колебаний оттолкнул лапой этого навязанного ему младшего брата.

Отвергнут за уродство!

Оттолкнутый толстячок не унимался, снова придвинулся ближе и детским голоском протянул:

— Братик.

Е Тань:

— ...

Он оттолкнул его снова.

Он отталкивал его раз за разом, но этот паршивец лип к нему, словно банный лист, не оставляя ему ни единого выхода.

Недовольно пробормотав себе под нос, он бросил:

— Назойливый вредина.

Вреденя ни капельки не замечал его неприязни и с еще большим старанием прижался к нему, продолжая тереться о его щеку и демонстрируя просто невероятную прилипчивость.

Е Тань, чьих сил явно не хватало для борьбы с этим сорванцом:

— ...

Ладно, раз уж ты так счастлив, пусть будет по-твоему.

Малыши, казалось, впервые услышали столь диковинные слова и принялись наперебой подражать им, то и дело выкрикивая вредина то тут, то там, отчего у него в голове аж зазвенело. Впрочем, интерес малышей вспыхивал быстро, но так же быстро и угасал.Вскоре в пещере вновь воцарилась первозданная тишина.

Надоедливая Тань Хуа, опустив голову, с усердием расчёсывала шерстку Е Таня: то тут лизнет, то там потрётся, только сильнее всё растрепав.

Е Тань: «……»

Его когти постепенно сжались, и ему так и хотелось оскалить зубы.

А малыши, изрядно порезвившись, украдкой устроились сзади и решили немного побездельничать — в мгновения передышки они задремали. Детеныши тесно прижались друг к другу, и их густая шерсть превратилась в лучшее средство от холода; сбившись в кучу, они мгновенно согрелись.

Не услышав зова матерей, малыши не стали бы просто так покидать пещеру. Они послушно прятались внутри, пока Е Тань не учущл густой запах крови — о том, как именно развивалась битва снаружи, он не имел ни малейшего понятия.

Через щель у входа в пещеру он смутно разглядел силуэт мощного взрослого льва.

От этого сердце у него едва не выпрыгнуло от напряжения.

Если прибывший окажется их отцом, это будет означать, что внешняя опасность миновала, и они смогут вприпрыжку выбежать из укрытия, чтобы радостно потереться о папу.

Как говорится, даже тигр не ест своих детенышей.

Хотя самцы львов свирепы, к собственному потомству они обычно проявляют исключительную снисходительность. Малыши порой даже осмеливаются в открытую таскать мясо у отца. Стоит отметить, что в прайде авторитет взрослого льва незыблем — он всегда забирает себе лучшие куски, в то время как львицы не смеют с ним состязаться и лишь ждут, пока он насытится, чтобы подобрать остатки.

Е Тань затаил дыхание и в упор уставился на фигуру неподалеку.

Это был незнакомый лев. Его морда была залита кровью, а густая грива густо измазана багровыми следами. В янтарных глазах читалось дикое стремление к власти, и он жадно втягивал носом воздух.

Зрачки Е Таня сузились: это не отец!

Это чужак!

Его пушистая шерсть встала дыбом, и страх сжал сердце.

Ближе.

Еще ближе.

Лев шаг за шагом приближался к их убежищу!

Ева тоже заметила неладное. Спрыгнув с дерева, она изо всех сил постаралась не показывать паники. Припав к земле, она шаг за шагом направилась навстречу льву, изо всех сил демонстрируя покорность. Она не могла позволить ему обнаружить место, где прятались детеныши, и лучшим выходом было увезти зверя за собой!

Лев остановился, замер на месте, и его взгляд впился в неё.

Ева смело подошла ближе, вытянув шею и принюхиваясь к его запаху; лев тоже опустил голову и обнюхал её в ответ.

В этот момент Ева до боли напоминала соблазнительную прелестницу. Она задрала хвост, виляя им перед львом, и приняла вызывающую позу, словно нарочно дразня его.

Разве мог молодой лев устоять перед таким искушением? Его мысли тут же улетели прочь, и он послушно поплелся следом за ней.

http://bllate.org/book/26056/3119797