Готовый перевод Little Lion Clan: Leopard Wants a Hug / Союз львят: Малыш требует обнимашек: Глава 3

Ева уловила удачный момент и поспешила применить женские хитрости, уводя бродячего льва подальше от места, где прятались детёныши.

Е Тань словно очутился в ледяной пещере. Появление бродячего льва означало, что их отец потерпел поражение, и именно поэтому чужак смог прорваться в самые глухие уголки их владений.

Они больше не могли оставаться здесь. Стоило бродячему льву обнаружить их присутствие, как он в тот же миг растерзал бы их!

Е Тань прижался к земле у самого входа в нору, настороженно прислушиваясь к звукам снаружи. Убедившись, что бродячий лев ушёл достаточно далеко, он заговорил:

— Быстрее, нам нужно уходить отсюда!

Услышав это, второй из братьев, Рекс, поспешил возразить:

— Мамы ещё не звали нас, мы не можем отсюда уходить.

Правильный мальчик Рекс лапой прижал хвост Е Таня, вылитый староста дисциплины — донельзя честный и принципиальный.

У Е Таня внутри всё сжалось, и он глухо бросил:

— Мамы не придут.

Даже если бы мать вернулась, это уже ничем бы не помогло. В прайде, судя по всему, сменилась власть, и для них, лишенных отцовской защиты, оставаться здесь означало верную смерть.

Разве мог Рекс воспринимать такие слова всерьёз? Он возмущённо запротестовал:

— Ты всё врешь! Мама обязательно придёт за нами. Раньше, когда она прятала нас, она всегда возвращалась!

И ведь верно, львицы не бросали детёнышей просто так. Когда появлялись чужаки-одиночки, матери ради спасения малышей порой даже сами уходили из прайда.

Стоит учесть, что львы крайне сильно зависят от командной охоты. Львица, покинувшая прайд, не только рискула быть изгнанной другими сородичами, но и в одиночку становилась легкой мишенью для насмешек и нападений гиен.

Сейчас же речь шла о жизни и смерти, висящих на волоске, и Е Тане было некогда препираться с сопляком:

— Хочешь — оставайся, а я ухожу.

Сказав это, он прямо сквозь сухие заросли протиснулся наружу из кабаньей норы.

— Братик, подожди меня! — тревожно позвал пухляк и бросился следом, всем своим существом воплощая звание прилипалы.

Е Тань был самым крупным среди всех этих малышей. Только взгляните на его грозный вид — вылитый вожак детворы! По зову Тань Хуа остальные крошечные львята переглянулись, немного помедлили и семенивыми шажками послушно поплелись следом.

Мелюзга семенила за ним по пятам, наперебой пища:

— Братик...

— Братик.

— Братик.

Рекс, видя, что все братья тоже двинулись за старшим, с кислым лицом поплёлся в хвосте. Он изо всех сил пытался воззвать к рассудку Е Таня:

— Братик, так нельзя! Мама учила нас никуда не убегать, а не то нас съедят другие звери!

Окажись Рекс в детском саду, он наверняка был бы круглой отличницей... то есть примерным ребёнком, который крепко заучил наставления взрослых. Заметив брата, нарушающего правила, он даже попытался остановить его — до того правильный, что аж тошно. Единственным изъяном было лишь то, что его львиный голос ничего не весил, и уговорить взбалмошного братца он не мог.

Е Тань едва не выпалил: если не бежать сейчас, то когда же?

Глядя на эту вереницу «бутылочных тыкв» у себя за спиной, он чувствовал, как от гулкого шума в голове раскалывается череп. Е Тань поспешно шикнул:

— Отставить писк! Ночью очень опасно. Ступайте след в след за мной, след-в-след, ни звука!

Песок в пустыне был на редкость рыхлым, и стоило наступить, как оставалась заметная ямка. Опасаясь, что эти львята поднимут громкий гам и навлекут на них беду, он настойчиво предупреждал их.

Тань Хуа, который только и думал о том, как бы прижаться к брату, и слушать не хотел ни о каких правилах. Он быстрым шагом нагнал Е Таня и ласково обвил его бедро своим маленьким хвостом.

Е Тань: — ...

Столкнувшись с непослушным Тань Хуахуа, он тут же отвесил тому легкую затрещину лапой, отчетливо оскалив зубы.

Получивший увесистый подзатыльник Тань Хуахуа обиженно шмыгнул носом. Тихонько поскуливая, он поплелся позади брата, всем своим видом выражая горькую обиду.

Е Тань в страшном сне не мог представить, что едва попав сюда, он сразу столкнется с таким адским уровнем сложности. Мало того, что он переродился львёнком, так ещё и родного отца согнали с тронного места. Новый царь не станет терпеть их существование, так что им необходимо немедленно убираться из этого опасного места!

Высокая полуметровая сухая трава в пустыне отлично скрывала их передвижение. Пушистые комочки с шуршанием пробирались сквозь заросли, пока ведший всех за собой Е Тань внезапно не остановился.

Плетшийся по пятам Тань Хуахуа уткнулся прямо в него. Тихо охнув, малыш забормотал:

— Братик, почему ты остановился?

Е Тань пошевелил кончиком носа и настороженно огляделся:

— Здесь пахнет кровью. Все будьте осторожны, ни звука!

Что означает запах крови? Запах крови означает, что здесь произошло сражение.

Хотя львы и считаются владыками саванны, настоящими хищниками от рождения, в детском возрасте они невероятно уязвимы. И гиены, и леопарды способны одним укусом переломить хрупкую шейку малыша, поэтому для безопасного взросления крохам необходима забота семьи.

Запах крови мог привлечь внимание других хищников, и Е Тань хотел лишь держаться подальше от столь опасного места. Однако эти чересчур любопытные пушистые комочки были теми ещё сорванцами. Третий из братьев, Митчелл, плелся в самом хвосте процессии. Украдкой высунув голову из травы, он не удержался и посмотрел в ту сторону, откуда доносился запах крови, заметив там знакомый силуэт.

Митчелл показался этот силуэт до боли знакомым, и он самовольно отбился от группы, смело направившись к источнику кровавого запаха. В это время Джонни изнурённо лежал на земле, пытаясь перевести дух. Его рука была тяжело ранена: на левом плече зияли несколько глубоких чёрных следов от зубов, из которых непрерывным потоком текла кровь, а правое бедро другой лев и вовсе изуродовал, вырвав кусок мяса. Джонни сжался от боли, подтянув правую ногу к животу.

Стоило Митчеллу увидеть Джонни, как его настроение мгновенно взлетело до небес. Не в силах сдержать нетерпение, он звонко позвал:

— Папа, папа здесь!

С этими словами Митчелл выскочил из зарослей и побежал навстречу своему всемогущему отцу. Ластясь к нему, он потёрся маленькой головкой о его огромную голову и молочным, заискивающим голоском произнес:

— Папа.

Джонни был до крайности ослаблен. Видя приближающегося детёныша, он лишь тяжело опустил свою тяжелую лапу на макушку малыша, отвечая на его зов.

http://bllate.org/book/26056/3119798