Готовый перевод Little Lion Clan: Leopard Wants a Hug / Союз львят: Малыш требует обнимашек: Глава 5

Мерва с яростью и негодованием смотрела на этих никчемных, способных лишь всё испортить сородичей, и, оскалив зубы, сама бросилась в бой. В глубинах её глаз пылали крошечные огоньки ненависти. Будучи предводительницей, Мерва пользовалась лучшими условиями в стае, да и размерами превосходила всех остальных: любая из самцов-гиена по сравнению с ней казалась вдвое меньше.

Мерва пошла в атаку первой и, стремительно набросившись на Джонни, впилась мощными клыками в его раненое левое плечо, принявшись рвать ими плоть. Джонни свирепо ударил её лапой по морде, отбросив в сторону, а острые когтями оставили на её морде глубокие кровавые полосы. Сплотившись вокруг своей предводительницы, стая гиен стремительно перешла в наступление на Джонни, пытаясь охватить его полукольцом и вцепиться в хвост и задние лапы, чтобы намертво прижать к земле.

Джонни резко развернулся и вмиг вцепился зубами в лапу самца-гиены, который попытался схватить его за заднюю ногу. Самец взвыл от боли, отчаянно пытаясь вырвать конечность.

Но разве Джонни позволил бы ему добиться своего? Крепко зажав лапу врага в челюстях и используя превосходство в силе и размерах, лев рывком притянул самца к себе, вонзил острые когти в его шкуру и с помощью мощнейшего укуса размозжил ему горло.

Самец-гиена отчаянно забился, пытаясь за счет грубой силы вырваться из львиной пасти, и без конца барахтался на земле. Его глотка была разорвана Джонни, и как бы он ни старался брыкаться, подняться на ноги уже не мог — ему оставалось лишь лежать на земле и испускать непрерывные мучительные вопли.

Мучительные крики самца ранили самые чувствительные струны душ гиен; в этот момент ни у одной из них не хватило бы духу бросить вызов силе взрослого льва ценой собственной жизни. В глазах Мервы клубилось горькое отчаяние. Стиснув зубы и пересилив себя, она скрепя сердце отдала приказ:

— Уходим!

Эта опропастованная вылазка стоила им гибели сородича, и она не смела рисковать жизнями остальных членов стаи ради сомнительной победы над ослабленным львом, поэтому была вынуждена скомандовать отступление.

Джонни издал грозный, раскатистый рык, полный устрашающей мощи. Мерва бросила на него полный ненависти взгляд и, снедаемая досадой, повела стаю прочь из этого охваченного битвой места.

Она и не подозревала, что к этому моменту Джонни уже выбился из сил. Едва гиены скрылись, его гигантское тело рухнуло на землю. Из укрытия в зарослях травы один за другим выпрыгнули маленькие львята и бросились к нему; в их чистых глазках плескалась безграничная тревога.

— Папочка, ты в порядке?

— Папочка, давай я подую, и вся боль сразу улетит!

— Папочка, давай пожмёмся носами!

Тяжело отдуваясь, Джонни опустил большую лапу на голову Е Таня и через силу произмолвил:

— Е Тань, ты старший брат. Отведи младших поиграть в другое место, ладно? Я устал и хочу немного отдохнуть.

Глаза Е Таня затуманились влагой, но он послушно кивнул:

— Угу.

— Идите с братом, играйте как обычно во время нашей охоты. Не забудьте хорошенько спрятаться, а когда я отдохну, то сам найду вас.

Нэнси тут же перехватила инициативу и, радостно подпрыгнув прямо к нему на грудь, с самым серьёзным видом заявила:

— Точно так же, как в прошлый раз в прятки! Стоит нам только спрятаться, как ты, папочка, придёшь нас искать.

Лиснувшись языком по её мягкой шерстке, Джонни тихо рассмеялся:

— Верно. Только ты, Нэнси, прячешься хуже всех, вечно тебя нахожу первой. На этот раз смотри спрячься получше, а то опять попадешься мне на глаза быстрее остальных малышей.

Нэнси оскорбленно запротестовала:

— Уж на этот раз я спрячусь как надо, и папочка меня так легко не отыщет!

— Идите, прячьтесь, — поторопил их Джонни.

Е Тань замялся, не договорив слова. Глядя на то, как большой лев непринужденно лежит в луже крови, он с трудом выдавил из себя:

— Тогда... папочка, ты ведь не забудешь нас найти?

— Обязательно найду, — ответил Джонни.

Е Тань глубоко вздохнул, подавляя бушевавшую в груди бурю эмоций, и напустил на себя строгий вид старшего брата:

— Всё, идём скорее прятаться, не будем мешать папе отдыхать. Он отдохнет и сразу придёт к нам.

Подгоняемые им, львята бросали на большого льва полные тоски взгляды и медленно протискивались сквозь заросли высохшей метровой травы, которая скрыла их фигуры от посторонних глаз.

Проводив детенышей взглядом до густых зарослей, Джонни наконец позволил себе выдохнуть и глухо застонал от боли: жестокая схватка лишь ухудшила его и без того тяжелые раны. Тяжело и прерывисто дыша, с глубокой усталостью во взгляде, он попытался закрыть глаза и подремать хоть немного.

Его нос едва заметно дрогнул, и он снова распахнул глаза.

Лев уловил запах незваного гостя.

Одинокий бродячий лев стоял совсем неподалеку. Наклонившись, он принюхивался к запахам, оставшимся в траве, и на его морде расплылась зловещая, ухмылка. Бродяга ехидно протянул:

— А я-то думал, почему это я битый час не могу отыскать и следа этих сопляков? Оказывается, они прибежали прятаться к тебе. На что они вообще надеются? Неужели верят, что этот ни на что не годный отец сможет их спасти?

В глазах Джонни сверкнул холодный блеск. Шатаясь, он поднялся на ноги, продолжая тяжело дышать, и процедил сквозь зубы:

— Зачем ты пришел?

Бродячий лев насмешливо усмехнулся и беспечно бросил:

— Я вообще-то не собирался с тобой драться. Но от тебя пахнет детенышами, ты точно их видел. Скажи, куда они спрятались, и я сохраню тебе жизнь!

Джонни молча следил за каждым его движением.

Бродяга многозначительно кивнул в сторону за его спиной:

— Они что, укрылись в этих зарослях?

Не дождавшись ответа, бродячий лев двинулся прямо туда, но молчавший до этого Джонни внезапно сорвался с места и бросился на него.

***

В то же время.

Е Тань вел малышей через низкорослый кустарник, густо усыпанный острыми шипами, которые до определенной степени могли уберечь их от хищников.

Издалека донеслось раскатистое рычание зверей.

Львиный рык способен разноситься на многие километры, а его раскаты порой слышны даже на расстоянии восьми километров.

Митчелл настороженно дернул ушком и невольно остановился:

— Это голос папы.

Послушный Рекс с беспокойством оглянулся назад:

— Я хочу вернуться и посмотреть...

— Я тоже хочу вернуться.

http://bllate.org/book/26056/3119800