Чжэн Цзунши ничего не оставалось, как отложить телефон, поднять руку, чтобы заслонить глаза от яркого света, и снова их закрыть.
На этот раз он не знал, сколько проспал. Когда он открыл глаза во второй раз, за окном моросил дождь. Он уже не был таким сильным, как раньше, и лишь изредка, словно из отжатого мокрого полотенца, падали редкие капли.
Жареные креветки в масле.
В голове Чжэн Цзунши крутились одни лишь жареные креветки в масле, только вот самих креветок поблизости не наблюдалось.
Разозлившись, он напрямик совершил звонок. Не было даже гудков — вызов сразу перешел на автоответчик, вещавший электронным голосом: «Абонент недоступен».
Он позвонил еще раз. И надо же, пошло соединение! Подавив внутреннее раздражение, Чжэн Цзунши произнес:
— Я понимаю, что в дождь доставка может задержаться, но опоздать почти на полтора часа — это уже перебор, не находите?
Его слова прозвучали в привычной для подчиненных манере. Даже сквозь экран телефона они сквозили невероятной властностью, отчего курьер на том конце провода растерянно заикнулся и задрожал в ответ:
— Я… простите, я заст… застрял в лифте… Сэр… Отключили свет, лифт не едет…
Ян Сяо не знал, сколько пробыл в лифте.
В тесном, зловещем мраке тусклый экран телефона оставался единственным источником света. В тот момент, когда кабина замерла, казалось, будто сердце тоже перестало биться. Он не смел шевельнуться, но ноги продолжали непрестанно дрожать. За все свои двадцать лет он еще не попадал в столь злосчастный переплет: неужели его неудачливая жизнь должна оборваться вот так, из-за банальной поломки лифта?
После нажатия кнопки экстренного вызова долгое время никто не отзывался. Тогда Ян Сяо принялся колотить по кнопкам всех этажей подряд, но никакой реакции не последовало. Обессилев, он забился в угол, сжав в руках телефон. На груди он по-прежнему прижимал заказ какого-то клиента, и в этом удушливо-замкнутом пространстве вокруг него витал аппетитный аромат жареной еды. У него сильно урчало в животе, однако сейчас, куда сильнее голова пугала мысль о том, что выбраться отсюда в ближайшее время он не сможет, хотя и помирать пока вроде бы не собирался.
Сигнал в лифте был слабым, и отправить клиенту сообщение с извинениями он никак не мог.
И надо же такому случиться — в самый первый день его выхода на работу началась эта сильнейшая гроза, да вдобавок он промок до нитки и теперь висел на волоске от смерти.
Присев на корточки в углу, Ян Сяо предавался этим мрачным мыслям, как вдруг горько усмехнулся. И тут же, прямо посреди его усмешки, зазвонил телефон.
Разве сигнала не было?.. Словно утопающий за соломинку, Ян Сяо торопливо принял вызов. Голос собеседника разобрать было трудно из-за шуршания помех, но он догадывался, что тот человек наверняка чертовски зол: еду везут уже полтора часа, хотя его вины в этом не было.
— Лифт застрял?
Сделав трехсекундную паузу, резко спросил тот человек.
Ян Сяо закивал как безумный, возвращаясь к реальности. Дождевая вода и пот, стекавшие с прядей его волос, капля за каплей падали на кафельный пол лифта. Его звонкий чистый голос прозвучал в пространстве кабины предельно отчетливо:
— Да, отключили свет. Не могли бы вы связаться с вашим управдомом, я...
— Ладно, жди.
Мужчина оборвал разговор, словно ему не хватило терпения слушать дальше.
На этот раз Ян Сяо ждал недолго: лифт внезапно дернулся вниз, и над головой раздался грохот. Сквозь крышу кабины он живо представил себе медленно вращающиеся шестеренки, похожие на пасть бездонной пропасти. Он чуть не подумал, что сейчас сорвется с седьмого или восьмого этажа, и от страха вцепился в пакет с едой — сработал чистый инстинкт, будто этот заказ имел какое-то невероятное значение, — свернувшись в крошечный комочек. Тем не менее, лифт опускался очень медленно и спустя несколько минут замер, а снаружи послышался шум голосов.
— Давайте-давайте, дядька, открывайте двери!
— Тащите тот инструмент, ага, вон тот самый, верняк.
— Извините, господин, как назло, в самый разгар грозы лифт отключился, а сотрудники нашей охраны как раз куда-то отлучились.
— Что там происходит внутри?
— Да вроде никто не пострадал.
Снаружи толпился народ. Все было забито людьми: не только работниками управляющей компании, но и жильцами дома, застрявшими из-за отключения электричества на первом этаже в холле.
Дверь взломали грубой силой, и оглушительный грохот ударил по барабанным перепонкам Ян Сяо, словно кто-то проломил в них дыру. Какая-то пожилая женщина высунулась вперед и вовсю завопила:
— Эй! Вылезайте давай! Не ушиблись?
Только тогда Ян Сяо испуганно поднял лицо, и его темные зрачки наконец поймали дневной свет. Женщина из управляющей компании поторопила его снова:
— Быстрее выходите, нам лифт чинить нужно.
— Ой, да… — опираясь обеими руками о пол, Ян Сяо медленно поднялся на ноги. Ноги еще дрожали, но страх в груди уже отступил. На самом деле он не был трусом, просто внезапное движение лифта напугало его до смерти, оставив в состоянии легкого оцепенения. Сумка с заказом в его руках вдруг оказалась перехвачена чьей-то протянутой рукой. Инстинктивно он попытался отстраниться, но чужая рука застыла на весу, а спустя пару секунд крепкие сильные пальцы чуть согнулись и легко стянули пакет.
— Благодарю за труд. — Мужчина, забравший еду, носил на запястье серебряные часы с переливчатым блеском. Он тихо поблагодарил его низким, раскатистым голосом — даже не глядя, Ян Сяо понял, что этот мужчина уже в возрасте.
Не удержавшись от звука этого голоса, он поднял взгляд и проследил за линией руки от часов выше. Воротник был расстегнут, на подбородке виднелась легкая щетина, а губы плотно сжаты, из-за чего лицо казалось суровым.
Стоило Ян Сяо встретиться с ним взглядом, как слово суровый испарилось из его головы. Во взгляде незнакомца читалось беспокойство, пусть и совсем чуть-чуть, но Ян Сяо уловил это и почувствовал себя немного спокойнее.
Мужчина был ненамного выше его, но из-за того, что Ян Сяо ссутулился и все еще выглядел напуганным, ему казалось, будто тот обладал поистине огромным и мощным телосложением. В довершение всего на плечах мужчины был наброшен пиджак: несмотря на летнюю духоту и последовавший за ливнем парниковый зной, этот безупречный строгий костюм не был застегнут — он просто висел на плечах, позволяя разглядеть темно-синюю рубашку под низом. Ян Сяо не отрывал глаз: среди толпы жильцов в повседневной одежде такой наряд выглядел слишком уж элегантно и выделялся на общем фоне.
— Вовсе не трудно, совсем не трудно, — выбравшись из лифта, Ян Сяо перевел дыхание, чувствуя себя так, будто заново родился на свет. — Спасибо вам.
— За что спасибо? — Чжэн Цзунши посмотрел на те влажные черные глаза, слегка улыбнулся и непринужденно бросил, резко сменив тон в сторону стоявших неподалеку сотрудников управляющей компании: — Благодари вот управляющую компанию. Задержись вы там подольше, глядишь, завтра попали бы в криминальную хронику.
Он выразился не слишком резко и не стал говорить в духе ты бы мог там задохнуться, но Ян Сяо уловил скрытый подтекст, отчего по спине пробежали запоздалые мурашки.
— Директор Чжэн, извините ради бога, сегодня и правда наша халатность в работе. — Сотрудники управляющей компании принялись кланяться и извиняться, а затем, бог весть откуда достав бутылку минеральной воды, протянули ее обеими руками: — Не желаете сделать глоток?
http://bllate.org/book/26062/3120453
Готово:
