— Ты... откуда... пришёл?
На лице собеседника проступило выражение радостного удивления — зрелище, которое вызывало у него, лишённого черт лица и чьё чело было абсолютно гладким, жгучую зависть.
Собеседник пальцем легко зацепил торчавший кончик коротких каштановых волос и искренне ответил:
— Из Хоуту. Я родом из Хоуту.
Ему потребовалось немало времени, чтобы по обрывкам звуков сложить воедино смысл сказанного, после чего он указал в сторону морской дали и по привычке склонил голову набок, выражая недоумение.
Собеседник ободряюще кивнул и представился:
— Меня зовут Какес.
— Ка... ке... с...
Хотя прочесть выражение его лица было невозможно, собеседник явно почувствовал его затруднение.
Назвавшаяся Какесом юная особа впервые подарила ему подлинную улыбку. Промокшими от морской воды, но всё ещё тёплыми пальцами она взяла его за белоснежную руку и прижала его ладонь к собственным голосовым связкам.
Снова и снова, медленно и терпеливо, юноша повторял своё имя, пока он не осмелился произнести в ответ:
— Ка... кес...
Собеседник не обращал внимания на его резкое и неуклюжее произношение, лишь продолжая являть его взору переполнявшую глаза улыбку.
У него совершенно не было понятия о течении времени — он помнил лишь то, как, охваченный трепетом, расходовал все добытые путём «подглядывания» знания и впечатления, чтобы общаться с Какесом.
Какес отвечал на любые вопросы и точно так же помогал ему постепенно овладеть этой речью.
К внезапно появившемуся юноше он и впрямь испытывал немалое любопытство, но в нём уж точно не было злого умысла, ведь для него всё это являлось совершенно свежим, непосредственным опытом.
Он знал, что живые существа внешнего мира строят козни, ведут распри и убивают друг друга, но они же способны объединяться, заключать союзы и сосуществовать. Правда, подсознательно он явно не включал в эту категорию всё происходящее на самом острове.
К Какесу у него возникла естественная привязанность, хотя тогда он ещё не ведал, что это тоже один из законов, запечатлённых в самом «Порядке».
Постепенно учась постигать эмоции, он одновременно осознал, что такое страх утраты. И вот однажды, сидя на вершине утёса, он спросил:
— Какес, почему ты задерживаешься здесь?
Какес опустил взгляд — это породило у него иллюзию, будто собеседник погрузился в глубокие раздумья, — а затем он услышал в ответ:
— Я хочу своими глазами разглядеть мир за пределами Хоуту.
Впервые он ощутил лёгкую тоску: это был совсем не тот ответ, которого он ждал. Среди долгого одиночества заветной мечтой для него было стать для кого-то единственным.
Он знал, что Какес непременно заметит его чувства и снова скажет ему что-нибудь приятное, чтобы хоть немного сгладить углы.
Однако собеседник промолчал — лишь молча всматривался в него с полуулыбкой на губах.
Это повергло его в крайнее уныние. Он ещё очень долго просидел на вершине утёса в одиночестве, так и не заметив, как морской ветер, дующий на остров, стал яростнее и злее, словно спешил выгнать отсюда нечто чужое.
И когда он уже долгое время не обращал на Какеса никакого внимания, тот сам пришёл к нему, чтобы завести долгий разговор.
Они вновь заговорили о том, что скрывается за теми самыми трудно усвоенными в день первой встречи словами. Ему очень нравилось это время, ведь только тогда Какес отбрасывал всё остальное и смотрел исключительно на него одного.
Среди завываний свирепого ветра голос Какеса так отчётливо проник в его уши:
— Ты никогда не думал о том, чтобы однажды покинуть это место вместе со мной?
Сначала он твёрдо кивнул, но тут же нерешительно покачал головой:
— Я не могу.
На лице Какеса не отразилось ни тени разочарования:
— Стоит только захотеть.
Его лишённое каких-либо черт лицо как нельзя лучше отражало то смятение, в котором он пребывал.
В глазах собеседника наконец мелькнуло лёгкое, едва заметное раздражение:
— Ладно, задам другой вопрос. Ты веришь мне?
На этот раз он кивнул ещё увереннее, не колеблясь ни мгновения.
Такой ответ словно позабавил гостя: Какес даже протянул руку и нежно коснулся его лица, ощущая температуру его истинного духовного тела.
Когда юноша заговорил вновь, голос его звучал мягко, но в нём не чувствовалось искусного навязывания чужой воли.
— Раз так, хочешь уйти отсюда со мной?
Глава 4. Шрамы жертвенного платья
Уверенность в победе, сиявшая в глазах собеседника, придала ему огромных сил.
Он резко поднял голову:
— Я... правда могу?
Какес посмотрел на него с жалостью, произнеся легко и непринуждённо:
— Всё просто. Нужна лишь самая малость твоей силы.
Словно почувствовав его колебания, собеседник решительно повернулся, собираясь уйти, а в его голосе прозвучало чуть больше холодной досады:
— Быть может, куда важнее силы твоё доверие.
Он оцепенело смотрел в спину Какеса, чувствуя, что в следующее мгновение тот растает в порывах ветра.
— Я верю тебе! — охваченный чувством отчаянной решимости, он ухватился за подол чужого плаща.
— Я хочу увидеть родину Какеса.
Стоявший к нему спиной Какес слегка изогнул губы в улыбке, придавая красивому от природы лицу зловещий оттенок.
О, какое же это невежественное, не ведающее ни о чём юное божество... Подумать только, подобное творение оказалось Половиной Закона!
Увидев, что шаги Какеса наконец остановились ради него, он медленно и с невероятной неохотой разжал пальцы, отпускея край чуждой одежды.
— Что мне нужно сделать, чтобы с помощью силы увести нас отсюда?
В его словах сквозили тревога и страх, но Какес одарил его успокаивающим взглядом:
— Возьми меня за правую руку и понемногу высвобождай свою силу.
Испытывая робость, он обратил собственную силу в сияние, сосредоточив его на их соединённых правых руках, и тут же почувствовал, как собеседник черпает его энергию.
Именно в этот момент Какес спросил:
— Тебе нравится эта моя оболочка?
Он застыл и кивнул, а выражение лица Какеса в тот же миг неуловимо изменилось, и тот пробормотал:
— Вот и славно. В конце концов, она создавалась специально как сосуд для тебя.
Он даже не успел вдуматься в смысл этих слов, как собеседник затянул древнее, незнакомое ему заклинание.
В тот же миг правую руку обожгло жгучим пламенем, которое молниеносно распространилось по всему телу. Впервые с момента своего рождения он испытал боль — такую сильную, что она едва не исторгла его душу из тела.
Паря в полувоздухе, он смотрел, как его собственный силуэт вновь рассыпается на светящиеся сгустки, а Какес, склонившись над ним, равнодушно произнёс:
— В ознаменование рождения новой эпохи я нарекаю тебя Ци.
http://bllate.org/book/26070/3121547
Готово:
